九萬裏風

第37章 [陶軒]獨卧滄江

一

陶軒小時在學堂，一次夫子考問每人志向，當衆懵懂孩童尚說着做大官掙大錢時候，陶軒卻站起來，答：自當是致君堯舜上，再使風俗淳。

夫子大喜，道此正是我輩讀書人應有氣度。吾教汝等就學，便是讀聖人書，明天地理，為生民立命，為萬世太平耳。

理想便總是好的。

可惜陶軒雖早早中了秀才，省試卻極蹉跎。他三試才勉強得中，索性息了會試念頭，買個員外銜經營家中田莊去了，平時算是遠近樂善好施的善人，地方官府也走動得開，人見了他都恭恭敬敬喚他一聲“陶大員外”。

陶軒知道，自己這一輩子也就如此了。

——直到天地動亂之起。

後來陶軒自己都奇怪自己如何有那般動力。杭州地處東南，人口稠密，三秋桂子十裏荷花的繁榮，妖獸異形開始不過是《山海經》般怪力亂神傳聞，人們提起只當做不得準的野狐禪。卻忽地，有只窫寙一夜之間從江裏出來，直将一座杭州城攪得亂七八糟。當日裏官府動用全部駐兵衙役，才勉強打退了這異獸。衆人驚惶稍定，卻都知道苦日子還在後面，各自計較屯糧避難，直是八仙過海各有妙招。

但陶軒知道這絕非長久之計。在官府開始發下花紅之時，他也多方打聽，才聽說北地滄州出了兩個獨行俠，年紀雖輕，對付異獸極是厲害。

于是陶軒就去了。

他在滄州小院裏見到葉修和蘇沐秋的時候正經吓了一跳。在之前那些所有關于“一葉之秋”和“神槍”的傳聞之中，沒有一則能讓陶軒預料到這兩人甚至未及弱冠——甚至蘇沐秋臉上還因為前日受傷帶着病容。

所以陶軒延請他們去自己山莊作為客卿之時，便多少覺得，這反倒是自己給了二人一個絕好機會。若不然，這兩人卻又去哪兒呢。

二

後來嘉世便真的在杭州慢慢立了起來。陶軒本來官面上便交流得開，現下更是如魚得水，先是從官府軍械庫裏搬了武器，又募私兵、延高手，杭州地界上異獸一二月間便被嘉世掃得三三四四。到了當年臘八之先，州城中一衆商人店主合計，敲鑼打鼓地往嘉世山莊送了“保境安民”牌匾。

陶軒面上一徑謙讓，心裏卻說不出得意受用。往日裏他雖然也算個員外，如何比得上今日風光？于是便安排下臘八宴會，更延請城中數得上文士商賈，将偌大個廳堂坐得挨挨擠擠，每人見了他都過來恭維，先贊一番陶莊主如何遠見卓識，又誇獎幾位客卿如何英雄了得，自不必提。

可是，葉修是沒有來的。

陶軒對外說一葉之秋偶感風寒，可事實上他自己也不知緣由。葉修平常便是個慵懶樣子，陶軒本應高興他有自知之明；可事實上他看着身邊空空座位，心裏只一股暗火不斷上冒。

後來陶軒再想起昔年故事，就覺得或許他和葉修所有争端，早在那個晚上便已埋下。偏可笑的是，那日宴上歌女唱一阕念奴嬌，卻正是“共倒金荷家萬裏，難得樽前相屬。”

可惜一闕歌詞雪泥鴻爪，終究抵不過各自分飛。

三

後來蘇沐秋過世了。陶軒和葉修吳雪峰打點精神，先是拿下了朝廷頒下“順天安民”金牌，又三度登頂華山之巅。第三年劍試之後，吳雪峰卻來找他，說是舊傷已成痼疾，怕是之後只能将養，不堪複用了。

陶軒心中極是惋惜，卻也無能為力，只好安排大筆銀子送吳雪峰養老。吳雪峰離去之後，他問葉修，之後如何？

葉修道：只得繼續罷了。

陶軒自己也知道這問話可笑。他四處打探一番知名氣功師，偏偏卻沒幾個比得上吳雪峰的。那日他正對着送回來線報懊惱間，卻聽見演武場上弓弦鳴響。他一驚，搶出屋去看，卻正是一身杏紅衫子少女，手持強弩吞日，和葉修一柄長矛演練。

他怔怔看了片刻，忽地就怒起來：“這是怎麽回事？”

臺上兩人停了動作，蘇沐橙一個鹞子翻身下了臺，朝他行了個禮：“莊主。”

“你怎麽将你兄長兵器翻出來？”陶軒心中雖怒，但對于女兒一般養大蘇沐橙卻仍是說不出重話。

“我弓術已成，可上戰場了。”蘇沐橙道，眼中皆是堅定。

“”陶軒一口氣哽在喉嚨裏，索性直接越過她去吼葉修，“你也任她胡鬧？！”

“若沐橙願意，我自當保她平安。”葉修道。

“你便願意讓她去對付那些異獸？”

葉修瞳仁驟然一縮，竟是在慣常憊惰之中帶出三分鬥神淩厲：“若她願意，為何不行？而且，你可真正看過沐橙箭術？”他沒說出的話，卻是——如今吳雪峰不在，若沒有蘇沐橙，嘉世又如何繼續前行？

陶軒看着蘇沐橙堅定神情，一時疲憊下去，揮揮手道：“随你。”

事實上蘇沐橙比他想象得更為厲害。她從小和葉修蘇沐秋混在一起習武，來嘉世三年，弓馬功夫亦從未放下——哪怕陶軒給她安排不少大家閨秀課程。就算畢竟比不上她兄長蘇沐秋當年一手神射，但連珠箭出，亦不可小觑。那一年華山劍試，她竟真以沐雨橙風之名，和一葉之秋聯手打出了聲名。

只可惜那年劍試首名，終究是被虎視眈眈的霸圖會拿了去。

四

陶軒只有太多理由埋怨葉修：從來不肯給他長長臉面在該出席宴會時出席，讓蘇沐橙抛頭露面做了江湖俠女（他本來想将她風光大嫁做個诰命夫人），對于人員調遣從來自己做主不肯聽他的。但說來說去，他自己又拉不下臉跟葉修說他如何如何不滿，只覺得當年到現在交情在那兒，胼手胝足一路過來，怎麽可能彼此豁得開臉。在這節上，他後來提拔的葉修副手劉皓便全然不同。劉皓雖然武藝不算頂級，卻極會做人，場面小節俱是想得周全，說話雖然帶了三分谄媚，但畢竟動聽順耳——只弄得有時候陶軒覺得他不該做個俠客，合該做個管家。

後來劉皓與他熟悉了些，自以為摸準了陶軒的脈，便總喜歡在他耳邊講葉修小話。今天如何，明天如何，過去又如何如何。陶軒一面看不上這等行徑，一面又覺得這點诽謗搔到自己心裏癢處——葉修便是就如劉皓所說，不敬尊長、妄自尊大、懶惰無行可他畢竟還比劉皓明白，知道嘉世絕少不了葉修和他手中一柄卻邪，于是每次也便聽過了就算。劉皓見他默然聽了，卻好似得了什麽默許，明裏暗裏給葉修小鞋穿。

這樣，你總該來找我了吧，陶軒看在眼裏，心裏只是想。

但葉修偏是不來，就好像他跟劉皓交惡只是他們兩人之間小事，渾然和陶軒無關一樣。

陶軒心中惱火，心想你和我何等交情，這事體只要與我說一句，還不是片刻便解決的事情？偏你自己硬充大頭——那罷了，你便自己撐着罷。

便是在那時，武林盟主馮憲君找上了他。

五

其實這時所謂武林盟也與之前不同。說是“武林”之盟，不過是朝廷派下監管十門派機構，平日裏做不了什麽，除了劍試稍微出點風頭，便早被大家忘到腦後了。所以那日陶軒收到馮憲君傳書亦覺得奇怪至極，但為了不落武林盟主面子，還是如約去了。

卻沒想到，馮憲君卻是為吉王說項的。

陶軒自己也聽過朝廷立儲之事——這事雖然是人都道“不可說”，卻早已朝野上下暗暗傳遍了。馮憲君過來，只将吉王如何心慕英才，陶莊主如何英明說了個天花亂墜，便是要嘉世暗地歸附吉王，做一番事業，“此後自見好處”。

陶軒聽了，不能說不動心，嘴上卻還在猶豫：“這怕是我等江湖草莽，不堪重用。”

“這話如何說來？”馮憲君便笑，“都說學成文武藝，貨與帝王家，我卻不信嘉世山莊人衆英雄，有幾個不願意平步青雲的。若等吉王——”他不明說，只拱一拱手，“想是陶莊主至少也落個六品名頭。”

陶軒倒抽一口涼氣，半晌才道：“至少讓我回去，略作商量。”

馮憲君道：“這個自然。我便等陶莊主佳音了。”

于是陶軒回了山莊，第一件事便是将葉修叫進書房，将這事說了。他本來以為這是好事，卻沒想葉修一臉凝重，道：“不可。”

陶軒心裏無明火驀地撞上來：“為何不可？”

“我們嘉世不過是江湖人，江湖人卻管不得朝廷事。再說，現下有英吉二王，東家你就不怕站錯隊伍，好處落不得，反沾了一身腥？”

陶軒自然也怕這個，可是被葉修一說就嘴硬起來：“我自是考慮過。嘉世山莊畢竟是我做主事，怕是這事你還說不上話。”

“東家你非要一意孤行，”葉修皺眉，竟也把話說絕了，“我卻不會讓沐橙等人給吉王賣命。”

“葉修你反了！”陶軒一拍桌子站起來，“你到底還記不記得當年是誰将你請回嘉世？”

葉修沉默片刻，道：“——陶莊主忽然叫我舊時名字，我還真不習慣。”

“是啊，你連名字都能忘了，更記不得當年舊事。”陶軒說着，又是氣惱，又是疲憊，只重新坐回椅子裏，道，“——你去罷。”

“東家還請三思。”

葉修終于還是說完了才走的。陶軒停一瞬，寫了符書給馮憲君，只道和手下有些龃龉，想是不能為朝廷效力了。

沒想到馮憲君回符書極快，卻道近日在江南有個青年俠客，名喚孫翔，武功高絕，陶莊主或可一晤。

陶軒捏着這張符書在書房裏坐了一個晚上，第二日一早頂着晨露就出門了。

他只想自己是沒有錯的。錯的是葉修。

六

在孫翔來嘉世前一個晚上，葉修終于是主動來找了陶軒一次。陶軒也不知道他怎麽知道孫翔的事情——但也不難想，這事劉皓賀銘他們都知道了。葉修進了門，少有地在慵懶中帶了些許疲憊，問：“老東家，我想我們倆這份聘約，大概就到今天為止了吧。”

這對陶軒本來是正好的。他也想過如何勸慰葉修，叫他自去找個出路，甚至連給卻邪的補償銀錢都想好了。偏偏葉修往他面前這麽一戳，他便一句好話都想不起來，反是冷哼一聲：“——你只在這時候才知道找我。”

“莊主日理萬機，如何常來攪擾？”葉修笑了一笑，道，“我要走，只要帶一樣東西。”

陶軒冷哼一聲：“卻邪不能讓你帶走。”

“我不要卻邪。”

“沐橙更是別想。”

“她年紀已大，這事情得她自己做主。”

陶軒聽得不高興，心想你還真要将沐橙帶走了似的：“那卻要什麽？”

“老東家可記得早年沐秋做過一柄千機傘？你答應他若有閑暇便整修起來，可直到今日也無閑暇”葉修頓了一下，道，“我便要那柄傘。”

陶軒定定看他片刻，道：“那柄傘自是無關。只是你想帶它走，便答應我三個條件。第一，不可對外人稱你是嘉世門人；第二，将卻邪留在嘉世、不再用一葉之秋名頭；第三，一年之內，不可複入他人門牆。”

——陶軒本以為，這三個條件刁難至極，葉修無論如何也得說幾句軟話。若葉修服了軟，他再改口，拿出準備好銀錢，勸慰幾句，總也不枉這相交一場。

卻沒想葉修只是一點頭，道：“好。”

葉修走的那天，其實陶軒是在的。他在書房裏坐着，明知道聽不到外面動靜，明知道自己和葉修之間已經将話說絕将事做絕了，絕無轉圜可能，卻仍是等着。

直等到過了正午，才有劉皓偷偷摸摸進來，小聲對他說：葉修已是走了。

陶軒看他一眼，讓他出了書房，轉身看見自己案上筆架，竟是發了狠一把掼在地上。

他想高僧說過的怨憎會，大抵如此。

七

等到嘉世敗落、大事抵定之時，陶軒先是遣散人衆，又将山莊挂名出售。別人以為他已走了，他卻還留在杭州郊外一棟小小別院裏，直到所有人都離去了，他才偷偷摸摸回了山莊——卻見昔日繁華盛景，一時只剩下空落落亭臺樓閣，他一個人走在院子裏，也不知怎麽，三轉兩轉，竟繞到了演武場邊。看見一旁兵器架上還立着幾支戰矛，他也過去抄起一柄，揮了三兩下。

“——沒想到老東家當年也還練過武。”

一個聲音忽然響起。

陶軒一定神，回頭看見葉修并蘇沐橙兩人，問：“你們來這裏做什麽？”

“看看。”葉修道，“——見老東家還揮得動矛，安心不少。”

“去你的。”陶軒道——此時他不再擺莊主架子，忽然就覺得輕松不少，忍不住刺了葉修一把，“看見這樣，你心裏可高興？”

葉修卻看他一眼，難得坦誠道：“心情複雜。”

“我想也是。”陶軒将矛随手一丢，道，“跟我來罷。”說着帶頭便走，也不管葉修蘇沐橙跟上來沒有，徑直到了書房，拿鑰匙開了鎖頭，去架上暗格裏取出一只箱子，遞到蘇沐橙眼前：“——這是你的吞日。拿去吧。”

蘇沐橙道：“也要約法三章？”

陶軒只将箱子往她懷裏一推，又回身，從架子底端翻出一只灰突突小盒，打開後遞給葉修：“給你這個。”

葉修一看，臉色也凝重起來：“——此乃西域凝碧之精，老東家你如何弄來的？”

“我只知道是蘇沐秋那張單子上東西，你拿着吧。”陶軒道，也不解釋。

葉修将盒子揣在懷裏，問：“嘉世散了，你此後又去哪兒？”

“我？大把銀錢揣在懷裏，又哪裏去不得？倒是你們興欣，百事待興，我看是過不上這般舒服日子了。”

葉修道：“那便祝老東家心想事成。”說着一拱手，竟是和蘇沐橙去了。

陶軒靜靜在他書房裏站一晌，終于嘆了口氣，頹然坐在了太師椅之中。

就仿佛之前不過一枕黃粱，現在他只得醒來，回到“陶軒”那枯燥無味的現實之中去。

可這一切，都是他自己造就，怪不得人。

八

後來陶軒真入了蜀，在江邊買了棟不大不小宅院，氣候水土均是養人，每日但見青山綠水，之前種種，就在山水之中化成浮雲也似夢境，他再念起“一葉之秋”、“沐雨橙風”名字，只覺說不出的遙遠陌生。

後來他聽說天下動亂已是為一衆江湖英雄畫上句號；聽說朝廷官家終是崩了，英王上位，又一片血雨腥風；聽說西北戰事又起；聽說江湖再起波瀾但陶軒卻從未探問過，便連偶爾上城，茶館裏說書人說這些，他也充耳不聞。

直到有一天，家人說有人錯過宿頭求借宿一晚。這已是尋常事情了，陶軒說你先接待，我整整衣衫便去。于是他重換了長衫，正往前廳走，卻聽見一個熟悉聲音。

他以為自己不會記得，卻沒想全然相反。

于是他扯過老家人，說只對前廳客人說家主有恙便好，若要問起家主姓名，不要回答。

老家人懵懵懂懂，問：可要将他們趕走了？

陶軒搖頭，道：好好接待。說完便自己回了屋子。此時已是傍晚，天色卻将将在深藍中摻入暮色。他立在院裏一晌，聽見遠處江上幾聲欸乃漁歌，為對面山峰攏住回響一刻，又遠遠沿江去了。

終是晚了。