九萬裏風

第7章 寓言第二（下）

“在東海之濱，有只千年烏龜。卻說這龜天生異相——”看到王傑希挑一挑眉，葉修咳嗽了聲，“——且不去管它。當時于太行之中，有一山将傾，山傾則地裂，地裂則人衆不得保全。這龜因而以身鎮于山下裂隙之中，保得一山一縣生靈性命，做下偌大功德。雖然從此不得曳尾塗中、逍遙自在，此龜倒也心甘情願。只是，卻不知這龜想過沒有，神龜雖壽，猶有盡時——以它一己之力，卻能支持到幾時呢？”

王傑希哂道：“便是這麽個故事？若如此，我也有一個當不得真的故事說與你聽。”

“請。”

“神州之上，偶見瑞鳥鳳凰。此鳥五采背文，飲食自然，栖止梧桐，發音清越，自歌自舞。一般人家若見了此鳥，往往以清水淨食以奉，求它庇佑吉祥。偏有那鳳凰有眼無珠，竟是落到一處半棵梧桐也沒有的地方，久而久之，毛色暗淡，鳴音黯啞，人見了只以為是公雞，便要捉到雞籠裏去。”王傑希勾起嘴角，一雙眼睛卻盯緊了葉修，“正如常言：龍游淺水遭蝦戲，落了架的鳳凰不如雞。——你說它可不可惜？”

葉修哈哈一笑，渾不着惱：“可惜不可惜，還說得太早。既是鳳凰，總有翺翔九天之時。”

“神龜既壽，亦有子子孫孫相繼。”王傑希答道。

葉修擊掌，贊道：“說得好。我心裏還有一事不解，還得你幫我參詳參詳。如有瞽者騎一匹盲馬，夜半臨于深池，你若喚他，只恐驚了馬，一并掉下去；你若不喚，他總也自己要走下去。——若是王大眼你，卻是喚還是不喚？”

王傑希眼中眸光一凝，臉色肅了幾分，卻仍是輕柔答道：“何不上前，攬其缰繩……？”

葉修意味深長地看他一眼，半晌才答：“不錯。我也是這麽想的。”說着，竟是拱手一禮，“受教了。”

王傑希回禮：“客氣。中草不成材弟子能經你指點一過，我才該謝你才是。”

“小唐這邊也是彼此彼此。——不過，看在你今天給我家老板娘添了不少麻煩的地步，怎麽着，多少惠顧一晚吧？”

王傑希點頭應承下來，葉修也便下臺，對陳果說：“老板娘，這宗大生意怎麽樣？”

卻見陳果直愣愣看着他，一個字也不說。葉修轉頭問唐柔：“……這是怎麽回事？”

“果果被你吓着了。”唐柔白他一眼，“——你先別與她說話，我帶她回去，待她醒過神來，不好好削你一通兒才怪呢。”

“怎麽又成我的錯了，真是……”葉修嘀咕兩句，也就返身招呼中草堂衆人去了。

直到中草堂一行重新回了客棧安置下來，王傑希才将高英傑叫到自己屋中：“——之前，我和葉修談話，你可聽懂什麽？”

高英傑擡眼偷看一下老師表情，但還是讷讷道：“……葉修前輩，似是對老師不敬。”

“我與他多年老友，這種嘲諷不過是下品玩笑罷了。”王傑希搖搖頭，“最關鍵的，卻是那最後一個故事。”

“最後……？”高英傑反應過來，“您是指瞽者的故事……？可是說，有什麽人，處于危險之中？”

王傑希手指輕輕敲着桌子：“什麽人？——他葉修一介鬥神，四肢俱全，功力不減，卻還有什麽人是他護不下來的？”

“可葉修前輩那柄千機傘，雖然厲害，但畢竟仍未完工。若霸圖韓文清、輪回周澤楷、藍雨黃少天或是老師你，全力出擊，想必葉修前輩也抵擋不住……吧？”高英傑說到最後，自己也不确定起來。

“雖然如此，我等數人卻并無與他相争緣由。他葉修以鬥神名世不假，可當年慷慨好義，到手的銀子往往流水一樣地給了出去，江湖上念他好處的舊交，處處皆是。就算嘉世和他不對付，如今景況，都不敢做絕；我等和他素有交游，切磋便罷了，如何到得抵死相争的份兒上？”王傑希沉吟一晌，終是搖了搖頭，“我不覺得，葉修說的是一個人。”

“那所謂‘瞽者’又是……”

王傑希起身，在房中踱着，低語道：“動亂至今恰已十年。朝廷中官家年邁，恐是賓天不遠；皇風侍衛老邁，不能與江湖豪強争已久，然而‘順天濟民’金牌既存，就是官家握住江湖門派一道捆仙繩，朝中若亂，不知還要生何種波瀾……昆侖中有人叛門而逃；達摩宗傳缽之争正鬧得沸沸揚揚；嘉世辭了葉修又聘了雷霆肖時欽以為客卿；呼嘯先逐了林敬言，不知還有什麽後招……這多事之秋，卻是天下熙熙、皆為利來，天下攘攘、皆為利往。只恐怕，每個人都被眼下利益蒙了眼，連一步之外的危機也看不到了。”

高英傑越聽越是心驚，忙問：“老師，那您可知那危機——”

王傑希立定當地，默然半晌，道：“只希望是我弄錯了。英傑，你回去後，去和天南星好好詢問一下，看看外門最近遇到什麽事情沒有。”

高英傑立刻拱手：“是！”又見王傑希似是揮了揮手，便退了出來。他聽了這些話，越想越是憂心忡忡，忙快步回了自己房間，想要找喬一帆談論一番。可待他推開房門，卻只見屋中空空如也，只有喬一帆的包裹整整齊齊堆在他自己榻上。

“……這卻是去了哪兒？”高英傑自語着坐下來，耳邊又回響起老師言語，竟是平生第一次、感到了一種莫之能禦的茫然。

在陳果分給他的那間廂房之中，葉修正挑亮了燈，在燈下看着那柄曲刃唐刀。他已将它好好擦拭過，雪白刃鋒在燈下閃出一分幽藍不定的光來。然而，若是看得就了，便會覺得那刀身上似乎隐隐約約浮動着一層腥紅血色。他伸手輕撫刀身，笑了一笑：“血影狂刀，果然名不虛傳。只是——”那刀身猛地一震，竟在葉修指尖割出寸許破口，“委實戾氣太過。怪不得還要尋那根達摩一葦渡化血腥……啧，這可真是給哥出難題啊，是不？”

他自語着，動手重又将長刀以重重錦帛裹好。将将把咒符貼在包裹上時，一道足音卻是逐漸由遠及近，直至門前停了下來，頓得一頓，才聽得一個聲音低低響起：“晚輩喬一帆，請教前輩。”

葉修将裹好唐刀豎在角落裏，道了：“請進。”

門吱呀一聲開了，進來個年輕人，身量不高不矮，一身短打精幹利落，卻是一張娃娃臉，眼角眉梢帶一分化不開拘謹緊張——卻正是中草堂名號“灰月”的喬一帆。葉修打量他一番，手上已是綽起煙鬥：“中夜來訪，可有什麽事嗎？”

喬一帆用力點了點頭，卻是遲疑了片刻才道：“晚輩想要請教，前輩今日在臺上對我所說的那話。若晚輩真有修習鬼劍的資質，晚輩想要一試。”

葉修擺擺手：“別晚輩晚輩的，聽着累心。你目前修習刺客一路，可是遇到阻礙？”

“囿于瓶頸，不得寸進。”喬一帆臉一紅，仍是誠實以告。

葉修點點頭：“刺客忍者，講求謀定後動，一擊必殺。雖然都需要評估大局……但觀你性格，卻少一分勇悍決絕。”喬一帆剛自羞愧低頭，但葉修繼續道，“不過，那天你們圍攻我，你兩次出言提醒一次出手，時機抓得都好，可惜，攻擊太過無力。一寸短一寸險，你卻對人常留容讓，——也難怪你刺客一道，難有寸進。”

喬一帆知道葉修字字說在要害上，也不顧羞愧，忙道：“還請前輩指教！”說着，已是一揖到地。

葉修讓他起來，只是吞煙吐霧，過了許久，才道：“重修鬼劍，就是要把你現下根基全打散了重來。你可有這決心？”

“我有——”喬一帆剛說半句，又被葉修搶上：“中草可允許你如此，自把自為？”

喬一帆一凜，臉上頓時蒙了一層黑霧。

“中草缺的不是喬一帆，而是刺客灰月。”葉修嘆口氣，“更何況，論起鬼劍，中草又已有了周烨柏。我提議于你，雖不是不可行；于中草，卻是毫無寸利。不若将心狠下,繼續将刺客修習下去……”

喬一帆站在原地，半晌不做聲，最後才道：“——若是我離開中草，前輩可願指點于我？”

“我并非專修鬼劍一行，你不怕撞在個庸師手下？”葉修問。

喬一帆自然也知這是他人生一大選擇，不可能就這麽只言片語之間決定下來。他低着頭，手緊緊攥成了拳頭，半晌終還是說：“……若我決定來跟随前輩呢？”

葉修将他看了又看，道：“若你來，我總在興欣這裏等。”

喬一帆什麽也不說，深深一揖，便轉身離開。推開門，才看見披了件夾襖的老板娘正站在門口。他吓一跳，忙點點頭去了，不敢回頭看一眼。

葉修探頭看見，叫苦不疊：“老板娘，你有什麽急事不能明天再說？若傷了你閨譽，我怎麽擔當得起？”

陳果一擰眉毛，那表情直是“哪個敢在老子面前說閑話”的意味，生生讓葉修升起這老板娘竟是和霸圖韓文清是遠房親戚錯覺，于是不敢辯駁，客客氣氣将陳果請了進來，只留下門開着做個避嫌。陳果一進屋便道：“這事我問不清楚，便給我灌迷藥也睡不着。你真名是葉修？”

“不錯。”

“那鬥神一葉之秋可是你？”

“正是。”

“那你又叫葉修？天下皆知鬥神單名一個秋字。”

“葉秋這名字，我用到現今只因為當初和人有個承諾。如今為躲嘉世，顧不得了，才将真名拿回來用。”

“那你瞞我和唐柔到現在……”陳果氣勢洶洶說到一半，自己先想起來當天第一次見，這男人就已經自報名姓說是“一葉之秋”。再看看葉修攤了兩手，極盡無辜的樣子，反是把陳果心裏剛竄起那點愧疚的小火苗啪地按滅了。于是她清清嗓子，問：“你和嘉世之事，大多是嘉世誣陷你來的？”

“說我老邁年高，不堪重任——你覺得呢？”

“我不是瞎子，你今天打這一場，我還看不出來嗎？”陳果一嗤，“倒是說你叛嘉世門牆而出，又是怎麽一回事？”

葉修表情也不由帶些許苦澀：“我離嘉世之前，和門主陶軒約法三章：一，此生不複言自己是嘉世門中人；二，留下卻邪、不複用一葉之秋名頭；三，一年之內，不可另投他門。……如今卻流言日盛，說得愈發難聽。”

陳果聽得心驚，知道這其中無論任一條，都是刺在人心裏一柄軟刀子，更不要嘉世還扣下了身為武者賴以為生的兵刃……只設身處地一想，她都覺得心整個扭了起來，只茫茫然道：“——怎麽竟如此？”

桌上燈火搖了幾搖，将葉修面龐晃進一片模糊之中。他默然片刻，道：“我也不知。”

“那，”陳果咽了口口水，“你現在怎麽辦？”

葉修指了指床頭挂着的千機傘：“先把傘修好，再說其他。”

陳果看了看那千機傘：“江湖上傳言日盛的散人君莫笑也确是你來的？”

“總得在江湖上混口飯吃吧。我倒還沒想真個金盆洗手解甲歸田……”葉修說着，笑了起來，“這江湖，又沒欄沒蓋，還禁得人不能往裏走嗎？”

陳果只覺得心砰砰直跳，想了大半晚上的那個提議已是到了嘴邊：“你想不想——”于江州再起爐竈？卻是剛說出來頭四個字，就被另個人插了進來：“老板娘，老大！我今天見着鬼了！”

陳果沒好氣地回過身，果然看見包榮興正探進半個身子，雖然說着有鬼可面上全是一派歡樂之色，恨不得把那鬼再拎回來給兩板磚的樣子。

陳果看了看他全須全尾，人倒是沒事，先放下一半心：“鬼？這青天白日……咳，月朗星稀的哪兒來的鬼？它可是把櫃上器皿砸了？還是把酒壇子打了？”

包子興沖沖道：“我今天去林子裏打獵，結果，嘿！就出來一個黑衣服鬼，想搶我打到的兔子，那哪能啊，我當即就給了他一板磚，可是他居然化成一縷煙，刷就沒了，一回頭，嘿，又是他，我就又給了他一板磚——”

“得得得，簡單點兒——”陳果忽然覺得一抹不祥預感湧了上來，“你別說你把這鬼帶回來了？”

“那帶得回來，我左劈一板磚，右劈一板磚，最後終于劈着鬼了，可是也不知怎麽回事，我光聽見那鬼掉在樹叢裏，可等我去看的時候，就沒了。我在林子裏找來找去，找到現在也沒找到就回來了。哎，老大，你說能不能請這幾個道士去林子裏驅鬼呀？”

葉修咳嗽一聲：“你說這人，我看并不是鬼。”

“可是我一打就成煙啦！”包子連說帶比劃，恨不得再拿出板磚來展示一下。葉修好笑道：“有一種人，受瀛洲秘法，能分身、土遁、影遁，來去無蹤，江湖上喚作忍者。包子你今天就是遇見個忍者了。不過你能一板磚打下一個忍者來，可見最近沒有偷懶，不錯。”

“哦哦！”包子高興，但想起沒能把鬼帶回來還是戀戀不忘，“可到底還是讓他給跑了。”

“那怎麽能讓你輕易抓到？要說忍者……”

陳果被這麽一攪剛提起的一口氣也洩了，聽着葉修和包子就要開始就忍者展開深入讨論，索性讓他們兩人聊，自出了屋。此時将将殘冬過去，寒氣沿着小腿一路潘上來，陳果不由緊了緊夾襖，擡頭望見天上一輪圓月正遮在魚鱗般雲片後，暈了一圈淡青月暈。

“……明天總要晴了。”

她低聲道，心裏已是下了決心，看了那月亮片刻，便返身往自己屋裏走去。

——後世論及那天下動亂始末，卻是怎麽也想不到，名動天下的興欣山莊，便是在這樣一個夜裏，由一個名不見經傳女子動念而生出來的。