第59章
在阿俏出現之前，靜觀大師面前只放了兩個拼盤，一個是姜曼容的“百鳥朝鳳”，一個是寇珍的“百花齊放”。
吳曉梅的“秋菊對景”因為犯了廚界的大忌諱，将不能直接食用的材料直接放在了餐盤裏，因而被靜觀師太這麽好脾氣的人說了一頓，她那盤菜上的秋菊也被靜觀取了下來，另外拿了個陶缽，用清水供了起來。
衆人都在等阿俏。寇珍越發心焦，而姜曼容臉上卻越發顯得得意。
也不知過了多久，日頭漸漸西斜，寇珍實在等不得了，起身對靜觀師太說：“大師，我能否去看一看我朋友去。”
姜曼容一瞪那對秀眼，陰陰地說：“你可不會是想去搭把手，幫個忙什麽的吧！”
寇珍被她這話将了一軍，氣沖沖地轉過頭望着她。
靜觀卻笑着搖頭，望着室外，說：“來了！”
大家一起轉頭，見果然是阿俏。而阿俏手中小心翼翼托着的盤子裏并沒有任何雕花，似乎也沒有其他裝點，就只有幾個粗瓷的棕黑色小碟放在裏面。
阿俏托着那只白瓷盤走進來，先是向靜觀師太鞠躬行禮，抱歉地說：“有勞大師久候了。”說着，她将手中的白瓷盤放在桌案上。
只見這白瓷盤的一側，七八個小碟淩亂而不規則地擠在一起，隐約排出了個形狀，在另一側，只零散地放了兩個小碟。白瓷盤當中留了大片大片的空白，然而盤底則注上了淺淺一層青綠色的汁水，因而整個白瓷盤中多了一層綠色作為底色。
“這……這是……”寇珍被這大膽至極的“拼盤”驚到了，這哪裏是中式菜式裏常見的冷盤模樣，這到有點兒，有點兒像是……
“這看上去像是一幅畫！”靜觀見了，饒有興致地雙手去托那只瓷盤，将瓷盤轉了轉，看了又看，聚精會神地想着。旁人都不敢說話，唯恐擾亂她的思路。過了片刻，只聽靜觀笑着說：“這……像是咱們禪院裏那條小徑的模樣啊！”
阿俏一聽這話，原本也有些緊張的小臉上立刻綻放出甜美的笑容。
寇珍等人聽了也連忙去看，莫不驚訝地張開口，卻又不知道該說什麽好。聽了靜觀的提點，她們這才注意到，那些擠在一起粗瓷小碟裏，盛着深深淺淺的香菇、藕片之類，真的有點兒像是顏色不一的鵝卵石。深色的粗瓷小碟中間，偶爾也夾着一碟青菠菜，或是一碟水芹，仿佛是鵝卵石之間探出頭的野草。這一片就仿佛是那條鵝卵石鋪成的道路。
而瓷盤另一面散漫放着的兩只小碟裏，盛着的則是黃綠豆芽，頗像是在院落一角悄悄開放的野花。
靜觀伸手指了指其中一碟豆芽，對阿俏說：“那個，一定要放在這裏嗎？”
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阿俏笑了，伸手過去，将那只小碟輕輕地取出白瓷盤裏立即好像少了一點兒什麽，馬上失去了平衡感。靜觀立即點頭，“哦”了一聲，說：“一定要放在那裏。”
阿俏笑笑，又将小碟放了回去。
這道拼盤，整個盤面上的布局，是她思索了很久的結果，也是模拟了無數遍之後，得到的最佳方案。去掉盤中的任何一件，或是改變其中任何一件的位置，整個拼盤就會好像缺少什麽，不夠完美。
而靜觀又徑直伸手，去盤中蘸了一點點青綠色的汁水，放在口中嘗了嘗，點頭笑道：“菠菜汁！”
阿俏也笑，這是她從靜觀大師腌漬小菜的壇子裏倒出來的菠菜汁，聞上去有一種淡淡的青草氣，非常适合做盤面的背景，她就老實不客氣地用了。
旁邊姜曼容等三人，看着這拼盤都有些發呆，她們從來沒有想過用這種方法做拼盤，也沒想到阿俏竟真的能用盤上的小菜“拼”了一幅畫出來。
“阮姑娘，請問你可曾學過畫？”靜觀似乎對阿俏的背景非常感興趣起來。
阿俏搖搖頭，回答道：“沒學過，但是外祖家裏有不少畫作，還是書鋪出的畫冊集子，小時候常常看的。”
靜觀又問：“是西洋畫，還是中國畫？”
阿俏老實答道：“全是國畫，元四家、吳門的、青藤的、四僧的都看過些。”
她所說的，是指元四家、沈周為首的吳門派、徐渭的青藤派和清初四僧的畫，世代居于浔鎮的寧家底蘊深厚，加上寧老爺子又愛這些，因此阿俏從小耳濡目染。然而這些在姜曼容等人的耳中，聽來就像是天書一樣。
靜觀師太聽到這裏，忍不住喜上眉梢，雙手一拍，開口說：“真是太好了。阮姑娘，你叫，叫做……”
“阿俏！”阿俏脆生生地應下。
“阿俏，你可願從我這裏，繼承雲林一脈的精髓，并使之傳世？”靜觀并不在乎姜曼容等其他幾人在場，直接了當地詢問。
“什麽？”姜曼容吃驚不已，她萬萬沒有想到，靜觀大師就憑這樣一盆拼盤，竟就此決定了“雲林傳人”的最終人選可是阿俏做的這個拼盤上，并沒有展現任何與飲食相關的技巧啊！難道她就這麽簡簡單單地将碟子擺在盤子裏，就能最終贏了大家？
姜曼容實在沒辦法接受這個事實，她驚問出聲，待到察覺連同靜觀在內，所有人都在盯着她看，姜曼容才意識到自己的失态。她這才趕緊放低了身段，擺出一副謙恭的面孔，低聲說：“正是要請靜觀大師指點，阮姑娘的拼盤，好在何處，而我等的，又輸在何處？”
靜觀并不介意姜曼容詢問她落敗的緣由，随即轉頭看向早先姜曼容與寇珍奉上的拼盤。
“這兩個拼盤，想法很接近，但是這富貴牡丹的刀功要較飛天鳳凰的刀功稍遜一籌，寇姑娘，你是否同意？”
寇珍聽見靜觀這麽說，老老實實地低下頭去，答應了一句：“确實如此。”
寇珍就是這麽個性子，她自己也明白技不如人，就直接認輸，而且輸得口服心服。
姜曼容心中生起一點希望：看樣子，她還可以據理力争。
只見靜觀又轉向姜曼容那一盤“百鳥朝鳳”，微笑着看着那只活靈活現的鳳凰，柔聲說：“這雕工确實非常精湛，鳳凰非常美……”
姜曼容立即插嘴：“那……”
只是靜觀卻沒容她打斷，而是平和地續道：“只不過，我所做的只是些腌漬小菜，實在當不起姑娘雕的鳳凰！”
“這……”姜曼容被靜觀一句話，堵得啞口無言，而旁人也終于明白了靜觀選阿俏的情由：
姜曼容是在酒樓長大的，在酒樓學廚學慣了，她對菜式之“美”的感知，早已經麻木，或是已經局限在那僅有的小框架之內了。旁人對她說：做個拼盤，她就馬上去雕個鳳凰出來，而完全不會去想，配菜是什麽，整個菜的意境是什麽，甚至上席以後，這個菜将怎樣輔佐搭配其餘的大菜。
“而阿俏這只拼盤，樸素而平常，不過擺的是我西林館院裏的小路，也正與我西林館裏自行腌漬的小菜相稱，不會顯得太過浮華張揚。”靜觀望着阿俏，唇邊帶着微笑，柔和地說，“而且這簡簡單單的意趣，與倪雲林天真幽淡的畫風頗為相近。”
阿俏被靜觀誇的有點兒不好意思，只能老老實實地說：“大師過獎了，若不是……若不是被西林館院中清幽的景致所打動，我恐怕也想不出來用這樣的法子拼盤。”
靜觀慈愛地望着她，也說：“也和你底子好有些關系。我實在是運氣不錯，有生之年能夠遇上你這樣的孩子……孩子，我這副重擔，要交給你了，你可願意替我将這個擔子再扛個幾十年去？”
阿俏望着靜觀，也感激地點了點頭。
話說人的緣分也就是這麽奇怪，上輩子她輸在了冷淘素面上，可沒想到這輩子竟然因為一道拼盤，就此入了靜觀的眼，得她收入門下，成為關門弟子，雲林菜的唯一傳人……
“靜觀大師，”這時候姜曼容突然發話了，只見她将垂在胸前的兩條長辮子往背後一甩，然後徑自趨前，朝靜觀面前“啪”地一跪。
寇珍等人都是驚呆了。
“靜觀大師，這場考核，有失公平！”只見姜曼容直挺挺地跪在靜觀面前，抗聲說。
姜曼容給人的印象，一向是柔美婉約，她極少在人前這樣硬氣過。可就是這樣一個姜曼容，此刻正不屈不服地跪在靜觀面前，大聲說：“大師，這道拼盤曼容做得不如阮姑娘乃是實情，曼容不想詭辯。可是您想過沒有，每個人的出身與際遇不同，眼界自然也不同。曼容……曼容是個窮人家長大的孩子，從會走路開始起就在竈下幫忙，曼容從來沒有任何機會，去看到那什麽元四家、吳門的、青藤的、四僧的畫兒啊！”
眼見着姜曼容作妖，阿俏在一旁輕輕地扯着嘴角，她心裏甚至有點兒佩服姜曼容：這的确是個聰明女孩兒，從來沒聽說過的那些古代畫派的名號，她竟然只聽一遍，就全記下來了，一個字不錯。
只見姜曼容說到這裏，兩行清淚就順着面頰流了下來，顫聲續道：“可是大師，您想過沒有，若是曼容也出身優渥，也像阮姑娘那樣，是高門大戶裏走出來的小姐，曼容也一樣，也一樣能做出這樣的拼盤啊！”
旁邊阿俏沒說話，寇珍卻煩了，她忍不住開口說：“姜姑娘，你難不成這是在說，你輸了你還有道理是不是？”
姜曼容卻一口咬死，說：“剛才的拼盤，大師至少也誇贊了曼容的手藝，曼容的雕工，足以證明，曼容的廚藝尚有少少的可取之處……曼容不敢求大師什麽，只是想讓大師知道曼容心中的想法，曼容出身如此，無可更改，可曼容……曼容随着大師，也一樣可以去學啊！”
靜觀聽到這裏，心中恻然，對姜曼容柔聲說：“說來選弟子這件事，并非是對各位的廚藝高低有個定論，其實只是緣分，我自覺與阮姑娘投緣而已，沒有任何看不起姜姑娘的意思。”
這個時候姜曼容突然朝前膝行兩步，拉着靜觀的衣角，哀聲求懇，說：“那請大師再給我一次機會吧！只求大師再給一次考驗曼容的機會，能和阮姑娘比拼一回真實廚藝的機會……”
靜觀聽了，老老實實地回應說：“其實真實廚藝我也考校過了，阿俏那道冷淘面，确實做得比你好……我只是想再看看各位在美學上的造詣，才選了你們四個一起來做這道拼盤的。”
靜觀是個老實人，也不會委婉曲折地說話，這話一五一十地說出來，連寇珍和吳曉梅都忍不住漲紅了臉。
阿俏卻心想，果然，上輩子果然是因為冷淘面的關系，靜觀才選中了姜曼容。
“可是……可是大師又怎麽知道阮姑娘以前沒有做過這道冷淘面呢？我這是第一次做，凡事都在摸索，可阮姑娘始終胸有成竹，又大着膽子改變大師所教的方法，焉知她是不是也頭一次做這冷淘素面呢？”
阿俏面上，始終鎮定如桓，甚至沒有半點表情，可她心裏卻贊了一句姜曼容：很好，又猜對了！說得沒錯，這道冷淘素面，她上輩子就做過幾十遍了。
“所以，曼容鬥膽求大師再給一個機會，給一個公平的機會，”姜曼容眼裏閃着淚花，胸口一起一伏，極為激動。她将身體完全伏在了地上，哀聲懇求，哭着道：“我自知與阮姑娘無法比較，可是，可是……大師這裏，是足以撐着我活下去的唯一機會。”
她說到這裏，靜觀不禁動容，看着她鬓邊戴着的小小白花，靜觀驚問道：“怎麽會？”
可是姜曼容卻自此不再說話了，只是伏在地上哭個不停。
寇珍被她哭得心煩意亂，忍不住說：“怎麽又是這話……感情靜觀大師就非得挑中你，挑中旁人就不行似的？”
姜曼容不接寇珍的話茬，只是突然擡起身體，眼光中流露着幽怨，望着靜觀：“大師……”
“好！”靜觀突然發話了，阿俏與姜曼容一起望着她。
“那我就再考校一回，這一次，我不出題了，你們兩人，盡管放手去做，做你們最熟悉，做拿手的菜式，不拘什麽，我以這最後一道菜式來決定究竟誰有資格做我靜觀的弟子。”說到這裏，一向平和淡然的靜觀大師仿佛突然多了幾分豪氣，“記住，去做一道菜，能讓品嘗的人，看到真正的你！做一道讓人看清楚你們為人的菜式，去吧！”
說畢，靜觀就轉過身，似乎不再想與她們幾個人說話。
唯獨阿俏這時候開了口：“大師，做這樣一道菜，我需要花點時間準備，明天傍晚，請您下山到山下的宅院品評，可以嗎？”她的聲音非常鎮定，聽不出半絲愠怒，半分沮喪，似乎完全不為所動。
靜觀依舊背對着幾個女孩子，終于輕輕地點了點頭。
經歷了西林館裏的事兒，寇珍陪着阿俏一起下山。因為規矩所限，寇珍必須要離開惠山腳下的宅院，她鄭重向阿俏告別：
“阿俏，争口氣，一定要讓我聽到你大獲全勝的消息。”寇珍說着，将手臂搭在阿俏肩上，“可千萬別讓我再見到那人了，那個惡心勁兒喲！”
寇珍說這話的時候，姜曼容正從兩人身邊路過。寇珍的話對她完全沒有任何影響，姜曼容依舊輕擺着腰肢，大喇喇地從兩人身邊走過去了。
“不過阿俏，你到底打算做什麽菜？”寇珍見狀，馬上故意大聲問道。
果然，姜曼容腳步就慢了下來，似乎在留神細聽。
寇珍馬上就接着大聲說：“好了好了，我不問了，免得旁人聽了去，又依樣畫葫蘆地學你！”
遠處的姜曼容氣結，當即翻了一個大白眼兒走人了。
這時阿俏也伸出手，握了握寇珍的手臂，柔聲說：“謝謝你，寇珍姐，有你陪我這幾天，我真是太開心了。你放心吧，咱們以後有的是相聚的日子。”
說着她壓低了聲音道：“我……一定不會輸的。”
送別了寇珍，吳曉梅也走了，偌大的宅院從頭天的熱鬧，成了只有姜曼容和阿俏兩個人。
頭天晚上，阿俏就去執事那裏領食材。領的時候姜曼容也在，兩人所領的食材，是瞞不過彼此的。
見到阿俏所領的東西，姜曼容驚訝地問：“你……你真的要做這個？”
阿俏扁扁嘴，說：“大師說了，做最拿手，最能代表自己的菜，我就做這個最拿手啊！”
只見她取來的食材裏，有兩只新鮮的三黃雞、上等的好火腿、現采的新鮮蘑菇。執事望着阿俏，為難地說：“姑娘，您要的最後一樣，太貴氣了，我們這裏實在沒有。”
阿俏沖他友好地笑笑，說：“沒關系，沒有就沒有，我自己來想辦法。”說畢她瞟了一眼姜曼容，轉身就走了。
姜曼容則吃驚地望着阿俏的背影，再一次生出個念頭：這個姑娘，莫不是個傻的？
她想，這種關鍵的比試，別說什麽菜拿手了，再怎麽，也得做素菜啊！否則，明天靜觀大師該怎麽品嘗？人家可是個出家人啊！飲馔之道，甭提什麽美食美器色相，味道好，那是頭一等的。如果靜觀大師連嘗都不嘗，就判阿俏贏，那豈不是又給她機會，讓她以“不公”為由翻盤麽？
眼看着阿俏竟然打算弄一道大葷的菜式，姜曼容吃驚不已：她自己是打定了主意，要做一道素菜出來的，既要是全素的菜式，又要味道好……嗯，最好還要色味形俱佳，還要有寓意，能代表自己……
姜曼容就跟執事說了，她要的主食材是豆腐。執事聽了，“哦哦”兩聲，就去幫姜曼容準備去了。
而阿俏卻将領來的食材全部鎖在了自己的寝室裏，熬過了一晚上已經到了最後的關頭，再也不容有失了。
她從自己随身帶的行李裏，翻啊翻，翻出了一個小紙包，裏面包着二兩上等血燕。那是她從家裏出來的時候，放在行李裏帶來的好材料，就是生怕這樣品相的燕窩難得，又怕突然會用上，所以寧淑給她包了點兒，塞在她的竹箱子裏。
“最能代表自己的菜式，”阿俏望着手中的血燕，默默地出神。
早先姜曼容驚訝的神色她都看在眼裏，她也知道姜曼容在驚訝什麽，然而她卻知道一個姜曼容不知道的秘密：靜觀大師，在非初一十五，重大節慶的時候，是會吃“肉邊菜”的。她裝束行事與尋常女尼完全一樣，佛學修為也精湛高深，唯有這一點習慣不同，可能是真正有佛性的人才能将世間一切世俗規矩看破吧。
《六祖壇經》裏曾記着，六祖慧能，當初也曾吃過“肉邊菜”，就是指和葷菜炖煮在一起的素菜。靜觀大師也保有這個習慣，如果完全茹素，靜觀又怎麽能作為“雲林菜”的傳人，将這一菜系傳承下去呢？
所以阿俏相信，無論她明天做什麽，靜觀大師都會品嘗，這不是個問題。
關鍵在于，什麽菜式，能夠透過這菜式，看到她自己這才是靜觀大師最後那幾句言語裏強調的內容。
她将小小的一盤血燕托在手心裏，看了又看。弟弟浩宇臨別時贈給她的話又在阿俏耳邊響起：“你就是你，別緊張。”
阿俏失笑，心想她當初贈給這小屁孩的話又被原封不動地轉贈了回來，可到底能給她提點，讓她清醒。
什麽樣的，才是真的自己？
阿俏想到這裏，心裏已經有了底。她低頭望望手裏托着的一小片血燕，心想：她要用的材料，比起姜曼容的，貴重了不知多少倍可難道就因為這材料金貴，她就不用了麽？
