第5章
見那邊母慈女孝，玉昀只淡淡看了秦氏一眼。秦氏微微搖頭，抿了抿唇，端起茶碗喝了起來。玉昀也一道兒，二人便作是看場戲罷了。
卻聽三姑娘又說，“我，我自是不願入宮的。可嫡母的意思也不敢忤逆。請姑母給我拿拿主意吧。”
宋氏見得她哭得心疼的模樣，卻一時接不上話來。目光卻不自覺地，往玉昀這邊望了一眼。
昨兒那般作态，玉昀已是見識過了。今日說要入宮，且還是八字沒一撇的事兒，便也能拿來作了題目。眼下這姑侄二人一同為難着，便不是等着她一句話麽？
她便繼續端着茶碗，與那邊二人道，“三姑娘早是要許給二爺的人了，宋夫人卻還不知曉麽？若是這樣，母親許該與宋夫人說明些了。”
三姑娘的哭聲止住了些，卻還望着姑母，眨了眨眼睛。
宋氏聽得這話，心中已是有了些底。“公主…可是與北喬商議過了？”
分明玉昀才是被設計的，卻還顯得拿捏了別人。好在一旁只秦氏一人，若被些存了心思的傳言出去，她苛待婆母的聲名便就在外了。
“既都是為二爺好的，便請母親主持納妾之事罷。”
只話将将落下，暖房的門又被嬷嬷拉了開來。陸北喬帶着一身冷風正從外歸來。屋中幾人收盡眼底，目光卻獨獨落在那抹海棠色的身影上。
公主斜斜靠着暖榻上的小案，神情閑散，那海棠色暖，托襯起大氣明豔的五官，便如一氣呵成的畫作般。平素那些淡色，尚且還讓人覺着易親近。今日見她如此打扮，竟生生添了些許距離感。
方她那一番話又說得及其坦蕩，竟也聽不出情緒。話說的都是為他好，他卻一絲欣喜也提不起來…
“表哥回來了？”三姑娘從地上起來，袖口擦了擦眼淚。眼裏幾分懇切。他自知道她急切，又聽母親問道。
“你晌午該在翰林院的，怎忽回來了？”
“早前修書繁忙，下午得了半日休沐…”
宋氏笑了笑，“回來了便也好。公主才将将病好了，又替你應下了納妾之事，你該多在若水院中陪着才是。”
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“我…”陸北喬一時，也道不明心中為何不快。轉眸望着另一側暖榻上的人，公主正端着茶碗，掠着茶沫子，垂眸落在茶面兒上，卻也沒看他。
“便也不必了。方三姑娘受了些驚吓，正還哭着。二爺便留下來吧。”玉昀說着，方擡眸看了看對面的人。
她原喜歡他身上的書香氣，恭謙溫潤，沒有世家子弟的纨绔，也無別的惡習。還在皇子鑒的時候，小公子跟在太子哥哥身旁作陪讀，辯機答問，文思敏捷，舉一反三。便是後來秋闱中地探花郎，她也一并替他高興。
可如今呢，望着眼前三姑娘輕挽着那人袖口的畫面，陸北喬那些那些好處，似都已變了味道。
她撂下手中的茶碗，起了身來，再與宋氏道了聲。“入宮去賞冰宴的事兒，便也請母親主持罷。來日我一并随母親出行便是。”
見玉昀要走了，秦氏也一并起來。“那我也随公主先去了。不擾着母親了。”
從暖房裏出來，秦氏方才與玉昀小聲說道。“納妾之禮且還未行，三姑娘那般，不是有些…”
聽秦氏欲言又止，玉昀方道了聲。“都是在母親院子裏，許便沒顧着那麽多了。”
可當着人前尚且這般了，誰知人後，又是怎樣？
**
冬日晚夜，雖還未落雪，卻格外冰寒。
一身黑色的披風上，沾了些霜露，灰灰白白的顏色，帶着些許蕭肅之氣。時已過了亥時，宋氏方在梧桐居門前迎回了左輔陸時行。
“老爺回來得又遲了，可是近日前朝有什麽要事？”
陸時行負手前行，一雙深眸微微垂着，無意應了一聲。“嗯。”
宋氏見人心思沉着，便只随着身後走着，沒再說話。只待回來了寝屋，喚嬷嬷替人揭去了披風，一股奇怪的腥臭味道撲鼻而來。宋氏本還要親自服侍人寬衣梳洗。也難免擡手捂了捂嘴鼻。
“老爺這一身是…”
這味道濃烈惡臭，卻好似還經得烹煮。卻見陸時行自己也擰着雙眉，撣了撣肩頭。
“是狼血…”
“老爺身上怎會有狼血的？”陸時行是文官之首，在前朝辦公多也是與文人文書交道。宋氏難免出奇，又捂着鼻子未敢靠前。
“今日宸王設宴議事，殿上招待狼血酒，不慎灑了些在身上。”陸時行嫌棄着自己身上的味道，卻望了宋氏一眼。“你離着那麽遠做什麽？還不與我換衣？”
宋氏本也是文書之家養出來的小姐，自然有些不敢招惹那氣味兒。聽陸時行這般說，方往前湊去與人解了衣帶來。
“那位殿下的行性，确是乖張了些。”
宋氏對那位皇親也并無太多印象。先帝還在的時候，滿朝也不大提起先帝那位年少的皇弟，只是早年間賜了王府，便一直養着病。
後來聽聞欽天監蔔了一卦，道其命格不詳，太後娘娘方作主，将人遣去了北疆從軍。一去三四載，再歸來的時候，便是先帝駕崩之時。傳聞那日夜裏，錦衣衛叛亂，大開皇城之門迎了宸王殿下入主皇城。
陸時行卻接了話去。“若只是乖張，便也罷了。”他自己寬了衣襟，又叫宋氏取了外衫，方去一旁盥盆裏洗手。恨不得多洗幾道兒，那味道卻也散不去。“前方鎮北王未經傳召帶兵歸朝，正是軍情緊急。今日，卻還有心情賞歌舞…”
陸時行話正說着，卻發覺自己失言。
一旁宋氏神情已有些緊張，“那，那如何是好？京都城可還安全？”
“……”陸時行自壓下面上的憂心，“京都城尚有禦林軍鎮守。暫且安全。你們且不必擔憂這個。”前方軍情吃緊，與宋氏說卻也無用。他作為一家之主，只能先安撫情緒。
宋氏微微松了口氣，“好在還有老爺。前朝的事，我們便且暫不去想了。”
“嗯。”陸時行洗了手，又叫宋氏取了幹淨的中衣來。
宋氏又問，“這炭火可還暖和？可要再添些來？”
“不必了，正好。”
宋氏這才提起白日裏宮中來人的事兒，将宮中宴席，與要帶女兒出席，都與人說道了一遍。“老爺覺着，我們大姑娘該如何的好？”
宋氏這般試探，自也想知道家主打算。若真盼着大姑娘被選中，許還得多方打點，她也得掏些銀兩，與大姑娘好生裝扮。
卻聽陸時行只是冷冷笑了聲，“三皇子…”罷了，他又囑咐宋氏道。
“此行入宮，你且叮囑她守着規矩便是。不可行差搭錯，也不必出頭冒進。”
宋氏一聽，便也明了。這話便是未打算叫大姑娘入宮的意思。“我知道了。”
又說，“不過下響的時候，我過去了趟宋府。聽聞那邊二姑娘，最近常常入宮。與宋妃娘娘已是走得近些了。”
陸時行笑了笑，“他宋奇南倒是愛争那般風頭。”
宋氏便也知道，自家老爺并未将選妃的事放在心上，于是不再提入宮參宴的事。
“倒是我們府上，許就要添門喜事了。老爺知道的，三姑娘素來和北喬親近些。我也是看那姑娘沒了娘親，自幼便喜歡。如今公主應下了，我便與那邊嫂嫂提了一聲，與北喬房中多添個人。”
“公主應下了？”陸時行關注的點卻是在這兒。
“嗯。今兒，也是聽公主親口說的。道多是為北喬好的。”
陸時行便也沒說什麽，他自己也納了兩房姨娘，就這麽一個嫡出的兒子，本娶了公主是不該有這等打算的。可如今，太子被廢，貶斥為淮南王；先帝又仙逝，剩一個孤女，與皇權甚遠。那便就也無關緊要了。
“那你替北喬好生主持便是。”
宋氏得了許，自與陸時行又端着一盞安神茶來，“老爺用些，便早些歇息吧。”
**
第二日下響的時候，玉昀還在玉檀閣裏挑着入宮的頭面。方還叫輕音選了只金鑲玉的來試試，便聽阿翡來說，秦氏帶着大姑娘來了。
想來大姑娘頭回入宮，玉昀便随手挑了支銀累絲的梅花簪子，方下了樓迎客。
今日秦氏一身鴨青的小襖，顯得十分清雅。一旁大姑娘卻難得穿了身粉嫩的，不過十四五的年歲，襯得人嬌羞。瞧着玉昀來時，又微微抿唇笑了笑，才從懷裏翻出來兩本小字帖來。
“茹若沒什麽好東西，這還是早前叫兄長尋回來的。聽聞公主嫂嫂也喜歡臨帖，便就帶了過來，與您看看。您別嫌棄才好。”
大姑娘雖是庶出，卻也跟着兄長陸其松習書，溫文乖巧，玉昀便也喜歡。招呼二人去了暖榻坐下，方聽秦氏道明來意。
“母親今兒一早便叫了大姑娘去，交代後日要入宮的事兒。道是得守着規矩，切不可出頭冒進。想來宮中的事情，還是公主知道得多些，我便趁早帶她來問問公主。可有什麽該要小心的。”
玉昀自将知道的說了一遍，又道，“茹若也不必太過擔心，我與母親都一道去的。你自跟着便好。”說完，又拿出方帶在袖口裏的那只簪子，便當是回了那字帖的禮了。
陸茹若平素與這房裏走得不近，這會兒方覺着，公主嫂嫂的好。“改日進宮的時候，有嫂嫂在前領着，茹若小心學着便好。如此，便也能安心了。”
幾人又說了些家常，臨近傍晚，玉昀才将二人送走了。
回來暖閣裏，玉昀便翻起來大姑娘送的字帖來。也是巧了，大姑娘送的，正是她讀書的時候也喜歡的瘦金。玉昀一時來了興致，便喚阿翡添了一盞新香，又端了筆墨來。
日頭已經斜了，夕陽透過花窗灑在暖榻的小案上。玉昀臨着便入了神，一時便也忘了時辰。
阿翡一旁候着，自也不敢打擾。輕音便在外堂裏，做着手活兒。只等再晚些，便要去小廚房與主兒取晚膳來。
一道影子斜斜入了外堂來。輕音停了手中的活兒，便見驸馬一身官袍，已進了屋子。即便知道主兒這兩日不大待見人，輕音也起身作了禮數。“二爺回來了。”
“她呢？”
輕音離得近，便就聞見他身上的酒氣。“這般日頭還沒落山，二爺怎就…”
輕音還沒完，卻掃見他面上的醺意，那聲音裏，卻仍是清醒的。
“我來尋公主，有些話說。”
