第4章
玉昀着一覺睡得沉，翌日三竿方才起了身。
輕音邊侍奉梳洗，“二爺早晨往翰林院去之前，來過了。聽主兒還在歇息，便沒讓擾着。”
玉昀淡淡應了聲。她病着的這些時日，陸北喬确是早晚都來。早晨一貫是陪着她用膳的。只偶爾她夜裏咳嗽，若睡得晚了，起不來身，他便也就自己先去辦公事兒了。
早前若知道他曾來過，她或還有些小欣喜，今兒起來，卻是不剩什麽。只喚輕音侍奉穿衣，又叫阿翡尋了件小匣子來。用了幾口糕點，便就帶着人出了若水院去。
她七月中旬入病，那時秦氏的小娃兒将将落地。後來宮中一直事忙，她又卧病不起，便也未曾探望過幾回。昨兒見得那小人兒可愛，這才想起早前出嫁的時候，宮裏幾位望着她長大的老嬷嬷們，給她作了些小玩意兒。
繡着虎頭的小鞋子，羊皮作的小手鼓，繡着荷塘錦鯉的小肚兜兒。
她母妃早逝，只嬷嬷們繼續照料着她寝居。那些東西自是與小兒郎準備的，嬷嬷們一片寄望，只可惜，沒能用得上。
晌午日頭從花窗裏漏進來屋子裏，秦氏正将小人兒放在暖榻上哄玩。聽外頭來傳話，道是公主來了，她忙迎了出去。只還未多走幾步，便見人已行了過來。本還要作些禮數的，卻被玉昀免了。
“我來尋個人說話，嫂嫂莫嫌棄才是，還做作什麽禮呢？”
秦氏與她年歲相仿，出身書香門第，父親禮部侍郎早前也是太子哥哥朋羽。雖只是庶出的女兒，卻自幼被嫡母教養得溫軟謙和。
玉昀自喜歡這份兒謙和，庶出的女兒，卻也少有這份不匮欠，不争搶。是以沒落病之前，玉昀在府上便已和她走得近些。
玉昀在暖榻上落坐了下來，便見小人兒正趴着，伸出肥嘟嘟的小手，去捉着面前的布娃娃。玉昀将布娃娃拿起，那雙圓溜溜的眼睛便朝她望了過來。一見她，小人兒便笑。
玉昀也被那顆小門牙逗笑了，她逗了逗人，方叫輕音将小匣子送了過來。
秦氏打開那小匣子。一一拿來裏頭的東西，見手工精致，用料金貴。單單是那繡虎頭鞋上胡須的絲線，便是參着金絲作的。再看那羊皮的撥浪鼓，鼓身上鑲着松石琥珀，哪裏與街上賣的能一樣。
“這般貴重，怎好就與了我們了？公主該留着的，不定就快了…”
玉昀沒接那話，只道，“便作是我給大郎一點兒心意。”罷了，又叫輕音送來只紅包，塞去小人兒手裏。小人兒已頗能拿住東西，捏着紅包便不撒手了。
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秦氏忙道了謝，見玉昀今日不同，“公主早該如此打扮的，氣色便就襯起來了。您是富貴的生相，與對面那位三姑娘不同。三姑娘清麗，才用那些青白的顏色，既是豔不起來，便素雅得好。”
提起三姑娘，玉昀也不再避諱。“不過是尋了些舊衣衫換上，豔色的，好祛一祛病氣。三姑娘也是生得極好的，性子又溫和，才叫母親那般憐愛。”
聽玉昀的口氣，秦氏收了收面上的笑意，“昨兒母親那般向着人家，便也就公主能如此大度。只是…我也是庶出的女兒，嫡母管得嚴，論親的時候只敢守着份兒內的。我們攀不上高門嫡子，平嫁出去也作的是別家的正妻。與人為妾，終是不齒的。三姑娘若真是甘願便也罷了，就怕…”
秦氏方才叫人看了茶，這會兒正遞過來玉昀手裏。
玉昀笑着将茶碗接了過來，“多謝嫂嫂提點了。”
“……”聽玉昀不大在意的口氣，秦氏頓了頓聲，便見玉昀又喝起茶來。
纖纖玉指掀了茶碗蓋兒，輕輕在茶面兒上抹着茶沫子。漫不經心的模樣，到底叫人有些憂心。秦氏自拾起桌面上一對小銀筷子，往玉昀面前的碟兒裏，擺了只芋子糕。
這才繼續道。“說起來三姑娘，近兒宋府上還有些傳言。公主可聽說了？”
玉昀抿了口茶，便當是家常聽聽，“嫂嫂便就別賣關子了。”
秦氏這才道來，“七月的時候，長平侯府擺宴，宋夫人便帶着幾個年歲到了的姑娘去吃席，本是想叫長平侯夫人看看嫡出的二姑娘。誰知道，三姑娘和世子爺在後院兒裏撞上了，回來沒多久，長平侯夫人便上門問名。聽聞三姑娘是庶出，長平侯夫人便就走了，連二姑娘的名諱都未來得及聽。再後來，便是兩位姑娘在湖邊起了口角，二姑娘将三姑娘推落了水。”
玉昀想起昨晚陸北喬的話，自淡淡道，“都說她在府上受人欺淩，許便是這件事兒了。”
“二姑娘是嫡出，宋夫人自是寄望不小。被妹妹搶了風頭，許又擔心往後論親的聲名。不過三姑娘麽，也是巧了…”秦氏話沒說完，彎着雙眼對玉昀笑了笑。
玉昀如此聽來，也覺是有些巧了。三姑娘心思該在陸北喬身上，又怎忽去招惹了世子爺？
秦氏話裏沒敢說明白，可三姑娘心思不簡單，玉昀也并非看不出來。可再是不簡單，那也是陸北喬喜歡的。他喜歡便好，又何必她去當個壞人。
她方與秦氏嘆了嘆，“好在沒鬧出什麽大事。若不然，宋家姑娘往後論親，怕是都難了。”
二人正還說着些家常，外頭卻來了嬷嬷傳話。
“公主也在便最好了，夫人在梧桐居裏擺了茶水，正想叫二位一便過去喝茶。”
玉昀聽聞，便和秦氏一道兒起了身。往日除了早晚晚輩們去問安，宋氏并不常招呼這等茶水，這麽叫嬷嬷來傳話，定是有事要說了。
二人也不緊不慢，待秦氏将小人兒交待給了乳母，才一道兒捧着新灌好的湯婆子出了門。
梧桐居裏設了暖堂。一間四方的小木屋子，四面兒都設了花窗。夏日取了木窗，便作涼亭用。冬日裏将北邊的窗戶用被褥封了，剩下三面朝陽，都擺着一副暖榻，即便落日了，也能暖上整宿。
玉昀與秦氏進來的時候，宋氏已在南面的暖榻上坐下了。晌午的日頭，正灑在大半面的木地板上。不必地龍與炭火，屋子裏也絲毫沒有寒意。
婢子們與二人取了肩頭的小氅。玉昀方偕着秦氏一道兒過去問了安好。宋氏招待坐下，寒暄兩句，方說起來正事。
“今兒一早，宮裏便來了人送帖子了。是宋妃娘娘要辦場賞冰宴。本該叫公主一道兒去府前迎宮裏的人的，可念着公主身子才将将好了，便叫您多睡了會兒。我便先接了下來，這會兒再跟公主說說。”
秦氏聽聞，自也不多做聲。她作庶出的兒媳，以往進宮參宴，也不必她去。只是這回主母也喚了她一道兒來聽，尚還不知是什麽意思。
玉昀卻知道，宮中設宴多有些名頭。以往父皇還在，雖母後早逝，後宮設宴也都是以禮部的名義。宋氏那位後妃，雖育有一兒一女，卻并非父皇跟前的人。
此回卻以宋妃的名義辦宴，看來往後宮中，大有由宋妃主持的意思。眼下當着同出于宋尚書府上的婆母，她自試探了聲：“早前三皇叔不願自己登基，宮中便還未立下新皇，聽來該是宋妃娘娘要有福了。”
宋氏卻是小心謹慎的：“這話且還說不得。我們只依着娘娘意思辦便好。聽那位送帖子來的公公說，娘娘是念着三皇子即将弱冠，便叫各家都協着女兒們出席。”
“你們也知道，我房中并無閨女。便只好帶上大姑娘。她年歲還小，姨娘又是個拿不定主意的，便只先與你們商量。”
玉昀聽罷，與秦氏相望了一眼。若這賞冰宴是要與三皇子相看，那此後若真是三皇子登基，大姑娘便是要作宮中後妃去的。玉昀自幼見慣了宮中女子相争的事兒，大姑娘若真心甘情願，便也罷了。若不是，對女子來說，也并非什麽好事。
秦氏念起小姑子年歲還淺，性子也可人，便先開口與主母探了探，“也不知大姑娘她自個兒願不願意。”
宋氏道，“許也不是她自己能定了主意的。待夜裏老爺回來，我且得問問那邊的意思。”
見宋氏面上愁容，玉昀道，“母親也不必太過憂心。我們都收了帖子，左右滿朝三品往上該都收了帖子。若是這般，也便全聽憑宋妃娘娘和三皇弟喜歡…”
她言下之意，大姑娘若要真去了，也不定非要入宮為妃的。大有可能，只是陪着衆女一并湊個數。除非，是公爹真是有心鋪路…
本朝女子的婚事，原也不能自己全拿了主意。如她這般被皇爺爺指婚給了喜歡的人，已是少之又少了。
只是話将将落下，暖房裏又來了人。嬷嬷來不及禀報，便見三姑娘揉着眼睛，一路小跑來了宋氏身旁。哭着喊了聲“姑母”，又一把匐倒在宋氏膝下。
“嫡母叫我陪二姐姐一道入宮去。也不知，是不是與三皇子相看…”
宋氏望着腳邊梨花帶雨的人，忙鼓起幾分笑容，雙手将那張小臉捧了起來。“傻孩子，這有什麽好哭的。”
