第7章
李大娘端了一碗豬腳姜醋出來，恭敬地道：「小姐，先吃一碗姜醋吧！」随即又有點不好意思道：「這是本地的習俗，不知道小姐吃不吃得慣。」她家男人出門前交待過，葉老爺一家是北方人，風俗習慣和口味都跟本地人不一樣，你當寶貝似的豬腳姜醋，人家未必能看得上。可是李大娘卻認為習俗就是要用豬腳姜醋待客的，不拿出來那怎麽也說不過去。
葉無雙伸出雙手接了過來：「我一聞到這個味道就流口水了，大娘的手藝一定是極好的。」
在廣州，這樣的豬腳姜醋幾乎家家主婦都是會做的，這是母親傳女兒，女兒再傳女兒的護身法寶。
老姜三斤，喜歡吃姜的話也可以加點嫩姜，吃起來比較爽甜，豬手或豬腳四斤，廣州人把豬蹄分為豬手和豬腳，前蹄稱為手，瘦肉較多，後蹄叫做豬腳，筋多皮厚，豬手賣得比豬腳貴，可葉無雙卻覺得煲姜醋的話，用豬腳比豬手好，吃起來比較有嚼勁。另外還要準備雞蛋十枚，甜醋兩瓶，如果買不到甜醋，那就加點片糖，也是一樣的。此外還有花生油和鹽。
先用刀把豬腳上的毛細細地刮幹淨，用刀背把趾甲捶掉，從中間劈開，斬成一塊塊的，下鍋焯一下水，再用清水沖洗幹淨，去除浮沫、穢物。老姜去皮、拍扁，雞蛋煮熟，不用剝殼，煲的時候醋會把雞蛋殼先軟化後溶化，補鈣效果更好。
把姜、豬腳和蛋都準備好之後，就可以開火了。
起鍋，先不放油，把豬腳放在鍋裏快速幹炒，控去水份，然後放老姜，同樣幹炒之後一起裝起來，幹炒這一步很重要，是為了能讓煲出來的整煲姜醋持久不壞。
接下來再一次起鍋，放油，把老姜和鹽爆透，然後放進一個有雙手合抱那麽粗的高腰瓦煲裏，再把先前幹炒過的豬腳和熟雞蛋一并放進去，注入甜醋，沒過所有的材料，蓋好蓋子。
先以旺火煮開，再改用文火慢慢煲至入味，收火後放上一兩天再吃，才更入味，沒吃完的，每天往爐子上一坐，香味醇厚隽永，材料随吃随添，這樣一煲姜醋，能吃到孩子滿月呢！
李大娘端上來的這碗姜醋，豬腳色澤棕亮紅潤，醋汁濃稠适度，看上去充滿了膠質，葉無雙舀起一塊豬腳咬了一口，豬皮稔軟而不膩，香醇可口，醋蛋已被姜醋浸透，整個變成了深褐色，爽口彈牙，老姜則爽脆不辣，讓人回味無窮。
葉無雙一邊吃一邊随口跟李大娘聊了起來，什麽黑糯米醋與添丁甜醋的口味區別啦、哪個月份的子姜最爽最甜啦、放幾條白蔗更能吊出風味啦、把雞爪鹌鹑蛋也加進去煮更好吃啦，甚至連市場上豬手的價格也能說上幾句，說得李大娘直嘆自己遇上了好人家，連小姐都那麽平易近人，知曉民間疾苦。
一碗濃香醇甜的姜醋吃得幹幹淨淨，葉無雙把甜雪拿過來的金鎖片放在碗中，還給了李大娘：「謝謝大娘的招待，我先走了，以後再來看寶寶。」
李大娘千恩萬謝地把葉無雙送出了門，又張羅着要盛一小煲姜醋去問候夫人。待葉無雙在外面溜了一圈消了消食兒再去娘親房中的時候，葉夫人已經賞賜了李大娘，正對着桌上那煲散發着濃濃醋味的東西蹙着眉頭發愁呢！
見了女兒像見了救星一般，趕緊把她拉過來：「無雙你快看看這是什麽東西啊，能吃嗎？人家巴巴地送了過來，我也不好意思推卻。」
「娘親，這可是好東西啊，養顏美容又補鈣，咱們女人家吃了補身子是最好的。」
「可是我一聞起來就覺得酸得緊，真能吃嗎？還有這筋肉相連的，膩不膩啊？」
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「酸甜酸甜的，可好吃了，一點兒也不膩，要不娘親您先嘗嘗這個蛋吧，您不是喜歡吃糖醋雞蛋嗎？試試這個，看好吃不？」
葉夫人猶豫着舀起一個雞蛋咬了一口，小口咀嚼了兩下，眼睛一亮：「好像還真挺好吃的。」
「再喝一口這個醋。」葉無雙在一旁鼓動道。
「味道不錯，你也吃一點吧？」
「不用了，我剛剛在那邊吃了一大碗呢，這會兒肚子裏還撐着。」
葉夫人吃了一小碗，吩咐人進來把剩下的那些收起來放好：「等你爹爹和哥哥回來也嘗嘗。」
「娘親，您要是喜歡吃的話，往後咱們每個月都做一回好不好，女人每個月小日子之後吃上一回這個，最是補了。我保證娘親二十年之後還跟現在一樣美麗。」
「你才多大呀，就知道這個，這些南方的做法我還是第一次見呢，你也會做？」
「嗯，書上看到過的，剛才李大娘也教過我了，我就試着做做看呗。」
「我女兒冰雪聰明，看過一次就會了，做出來的保準好吃。」
就這麽安頓了下來，葉無雙自然是很快就适應了的，倒是葉夫人抱怨過幾次天氣太過炎熱，葉文瀾一聽這話就責怪自己沒本事，讓夫人孩子跟着自己來這兒吃苦，葉夫人也就不再提了，只是明顯的苦夏症狀，飯也吃不下去，再加上旅途勞累還沒歇過來，整個人明顯地瘦了一圈。
不但葉大人看着心疼，葉無雙也覺得挺難過的，一心想着要想個什麽法子讓娘親可以舒服一點。
葉無雙突然想起了廣州人日常生活中少不了的涼茶，大街小巷随處可見的涼茶鋪，标志性的銅葫蘆，二十四味、五花茶……
住在京城的這十年是沒有喝涼茶的概念的，夏天喝點酸梅湯、綠豆沙就算是解暑了，可是來到廣州，環境氣候使然，看來入鄉随俗還是有一定道理的。
可是那苦苦的涼茶，娘親就算能喝得慣，從未喝過涼茶的身體也未必能承受得住那種藥效啊，一不小心弄成了脾胃虛寒那就更糟糕了。
有沒有什麽更好的法子呢？
忽然看見紅豆笑嘻嘻地從外面回來：「撿到銀子啦？笑得這麽高興。」
紅豆道：「不是啊，剛才在後面看來貴搬梯子爬房頂，結果從梯子上摔下來了，摔了個四腳朝天，笑死人了。」
「真是沒有良心，看人家摔下來笑成這樣！不過好端端的幹嘛要爬房頂啊！」
「那就更好笑了，來貴家的小二子吃甘蔗啃掉了一個門牙，因為是上門牙嘛，來貴就說得扔到房頂上，結果這一扔啊，不但是牙齒扔上去了，連他放在衣袖裏的一個什麽寶貝也給甩上去了，只好搬梯子上去撿咯。」
葉無雙也不由好笑，這個來貴看來今天是倒黴透頂了呀，先是兒子啃甘蔗啃掉了門牙，然後是不該甩上房頂的東西甩上了房頂，最後還從梯子上掉下來，這要是他會寫日記，那标題都可以寫「最倒黴的一天」了。
等一下，甘蔗，對呀，不是有個好喝的飲料叫做「茅根竹蔗水」嘛，小時候夏天在外面瘋跑回來，媽媽總會指一指桌面：「飲佐碗蔗水先（快把那碗蔗水喝了）。」桌上滿滿一碗蔗水，淡黃透綠，微微溫熱，碗底飄蕩着粉塵般的蔗末，淡淡的清甜，就是記憶中家的味道。
