第46章 忽遠忽近
這日還沒歇下, 長箋匆匆領着縣令來報，說是縣城郊外，發現了大片大片的屍體——
江逾明眸光一凝, 換了衣裳，連夜帶人去查。
杜衡看着四處荒郊野嶺, 也不像是會有人煙的樣子, 又看這些屍體, 新新陳陳，不像是同一個時間死的, 問道：“人是怎麽發現的？”
縣令跟着幾位大人站在坡下，額上全是汗, 自己也吓壞了：“上頭有破廟, 不少流民都在那暫住，近來天燥, 人取暖時把樹點着了，着急撲火呢, 一不留神跌下來, 這下頭全是死人！”
“驗屍了嗎？”
“在驗了！在驗了！”
苦陽縣衙的仵作是個新手，驗屍并不熟練。這會兒奉京來的兩個大官氣場極強地站在旁側, 惹得他心驚膽顫，這一驚，驗了兩個時辰, 最後說人是死于食物中毒死。
江逾明的目光遠遠望向城門口的粥棚，暗暗記得, 鄒海駿, 好像是個大夫。
這日沒過一半, 苦陽多地出現了腹痛災民, 攏共一查，共同點竟是都吃過鄒家大米。
杜衡又連忙帶人去鄒府，卻發現那裏早已人去樓空。
打聽了一圈才知，鄒海駿頭七出殡那日，全家都出城送葬了，最後竟是一個都沒回來，想來是跑了。
杜衡氣急，只能指着鄒家的大匾，罵了兩句，另一頭，江逾明帶人撬開了鄒家糧倉——
前頭全是從劉慶那兒買的新米，有半數已經拿去施粥了，只有後頭一半原封不動的放着，想來是因為鄒海駿突然中風離世，鄒家亂了套，沒人管了。
江逾明帶着人往裏查，越往裏，越覺得味道不對。
直到走到暗處，腳下空響，下頭是空的。長箋撬開了木板，發現了地窖，甫一打開，一股黴味撲面而來。
官兵速速下去查看，發現下頭也是用來放米的，不過米已經沒了，只找到幾個麻袋，是個空窖。江逾明接過翻開，見到上頭太常倉和萬吉倉的印字。
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“每年多繳的新米賣給富商轉手，趁着天災，發國難財，早該賤賣的陳米卻遲遲不處理，熬成黴米，新黴兩摻，施出去銷毀，順帶還能讓百姓感恩戴德，這個鄒海駿心也太黑了吧！他還是人嗎！”
江逾明按着眉心，想到昨夜見的屍體，新舊各有，猜測這事怕不是第一次發生了，他沉聲開口，一連下了幾道命令，一是速查鄒海駿身份；二是查這些年鄒海駿搭棚施粥的次數，及往後是否時常伴有人口失蹤或腹痛事件發生。
“鄒海駿死前，城中沒傳過吃粥腹痛的事，想來跟鄒家義診有關。”江逾明冷聲開口。
“一邊給人下毒，一邊又給人治，他是瘋了嗎？”杜衡低呼。
“不是瘋了，是太急了。”
舊米雖陳，就算賤賣，也能掙錢，總比放黴了倒掉強，所以這黴米也一定是拿來賣的。
新陳兩摻作新米來賣，并不少見，便是商賈都懂得以次充好，那些個想從官糧中撈錢的地方官如何可能放過這個機會，可為何忽然把它們全施出去了？
因為着急，皇上要派人下來赈災了，糧倉的米一下子賣不出去，只得趕緊搭棚施粥，因為不要錢的東西才搶手！
做成了嗎？自然做成了。
江逾明他們到苦陽時，鄒家的粥棚已經全關了，若不是鄒海駿的死，他們根本什麽都不知道，說不定災情緩解後，還會勸苦陽縣令嘉獎鄒海駿，可偏偏這時，鄒海駿死了，為什麽？
因為劉慶。
這日夜裏，江逾明進了縣府的大牢。
他站在劉慶面前，隔着牢籠看他：“劉員外在牢中過得可好？”
劉慶看着他，微微揚眉，昨日見時，他還是個溫潤公子，今夜站在他面前，倒像是一輪霜月，他調整了一下坐姿：“還成，奉京來的獄卒子倒是不會動用私刑。”
江逾明淡聲道：“本官有一事不明，還請劉員外解惑。”
“江大人請說。”
“苦陽百姓對你至此，你依舊開鋪賣米，為何不走？”
劉慶苦叫：“我走不了啊江大人！苦陽的那些小老百姓把我家府門堵得水洩不通，我家大門響一下，他們都要潑糞……”
“你只身一人，若是想走，早便走了……你究竟是走不了，還是不想走？”江逾明打斷他的穢語，聲音一下沉了下來。
那日進劉府，江逾明便發現整個劉府的人很少，連個管事的都沒有，全是下人，也沒有女眷，全然不似商賈的模樣。
劉慶被這年輕人的氣場壓得移開目光：“……江大人就當我舍不得那些米。”
江逾明不置可否：“一兩三鬥，這個價格，現今苦陽百姓根本買不起，可以依舊堅持高價，而且就算被逼至此，也一直堅守苦陽。”江逾明頓了下，肯定道，“劉員外的目的，怕不只是為了報複鄒海駿、報複當地百姓。”
“是為了把我們引過來。”
劉慶面上的笑意淡了，目光定定地看着江逾明：“江大人不愧是英雄出少年。”
“罔顧性命，冒着殺頭之罪，也要發國難財，劉員外也是英雄。”
劉慶笑了：“奉京的大人說話都這般……”
江逾明放下擦手的帕子，打斷他的話：“或許吧，項大人。”
劉慶面色一寒，整個大牢瞬間沒了聲息。
半晌，涼夜帶着風聲一笑，劉慶拍了拍屁股站了起來，伸了個懶腰：“江大人是怎麽認出我的？”
“猜的。”江逾明實話實說。
“到底是英雄出少年，現在的都察院都靠詐人查案嗎？”
“詐”字一出，江逾明有一瞬想到了姜辭，他微斂神色：“昨日到項大人府上，見項大人的第一面，便覺得不像商賈。”
劉慶笑了：“如何不像？”他自己打量了一下，“因為太瘦？”
“因為你一聽我們是京官，便立馬把我們放了進去，杜衡給你倒茶，同你說話，你全然不見驚慌，坐下坦然，跪下倏然，這不是一個會發國難財的地方富賈該有的神态。”
“江大人還真是觀察入微。”劉慶語氣慢慢，“可就算如此，你作何能确定我是項伯遺，而不是旁的什麽阿貓阿狗？”
“潮州大旱，聖上派人到地方赈災并查冤案，皆是大事，可所來接見之人不過一州同知，怕是不妥，後來我詢問項大人去向，同知大人只道，知州大人去做緊要事了，不在州府。”
“聖旨在前，項大人心大如此，這要緊事若是不能将功抵過，只怕會與聖上生出嫌隙，項大人既不想丢烏紗帽，應當也不會這般做，其中緣由，只能是項大人早知京官會來，躲出去了。”
項伯遺平靜地看着江逾明，嘆：“江大人好聰明。”
“項大人才聰明，躲出來這一趟，查了貪糧案，又避開了雷家人。”
項伯遺微微揚眉，目色暗了下來：“江公子何出此言？”
“項大人殺了鄒海駿的事應當不用明說了。”江逾明冷聲，“夜裏城郊，仵作驗屍時，我探查了周圍環境，發現叢林中有被軍中良馬踏過的痕跡，那些馬蹄印，是護送我們前來潮州的馬才能留下的，痕跡打州府來，身份不言而喻。”
“雷大人悄無聲息來了苦陽，不尋我，只能是尋項大人。”
“……雷同尋我作甚？”
“因為項大人和三年前的毒刺案，關系不小。”
項伯遺看着江逾明的眼神漸漸冷了下來：“年輕人，你膽子不小啊，連毒刺案都敢查。”
江逾明目光如水平靜。
項伯遺彎着腰撣了撣身上的草屑：“鄒海駿就是個潮州富商，十多年前搭上了豐洄的關系，才漸漸富甲一方，他是做藥材生意的，會醫術，又貪慕好聲名，所以豐洄讓他處理這些黴米時，他想了這麽個主意。”
“我同你們說的話，也不全是騙你們，我确實警告了鄒海駿，可鄒海駿全然不怕，甚至僞造手稿，滿縣城的宣揚。他民心所向，百姓自是信他，無法，我只能借他買糧的時機，取他性命。”
江逾明皺眉，有一事不解：“鄒海駿既是想銷毀黴米，為何還要花錢跟你買米？”
“他哪是想來買米，分明是來探我虛實，我的米是從豐洄那買的，鄒海駿是豐洄的人，我事事與他作對，鄒海駿如何不起疑？我在苦陽勢單力薄，哪敢明着同他敵對？”項伯遺嘆了，“江大人也說了，我是前有災民，後有雷同，我殺了鄒海駿，等豐洄反應過來，我也活不了。”
所以項伯遺為了活命，只能出了哄擡米價的主意，如今監察禦史正在潮州赈災，糧價如此之高，自然惹人注目。
怕也是如此，雷同才會突然派人到苦陽尋他。
還真是一招一險。
江逾明上下打量他，此人頗喜歡兵行險招，前頭假扮商賈到豐洄那買糧，借此以探聽證據，也是大兇。
是個不安分的。
回去後，江逾明把這事告訴了杜衡，杜衡也是大驚，險些從椅子上跌下來：“劉慶竟是項伯遺？”
江逾明輕輕點頭。
杜衡喃喃問：“雷家在政見上一直與常敬廬相左，項伯遺先前呈遞了常敬廬貪墨的罪證，按理說不該與雷家一黨為敵，可雷家為何要殺他？”
江逾明皺着眉，也是一知半解：“該是問項伯遺為何會去搜集豐洄的罪證，這裏頭有問題的不是雷同，而是項伯遺。”
杜衡暫時想不明白，往後一躺，索性在榻上裝睡起來。
鄒海駿的案子查清後，苦陽縣衙出了告示，把先前的命案解釋了，又在城裏組織義診，給那些前些個在鄒家粥棚吃過粥食的百姓看病。
前前後後又忙了七日，苦陽的事情才算結束，衆人回了州府。
路重今日晨起，見杜衡也起了大早，上前打招呼：“杜大人，起這麽早作甚？”
“取信呢。”杜衡笑着。
路重愣了：“哪來的信？”
“家裏夫人的信。”杜衡笑得眼都彎了起來。
路重就笑：“杜大人同夫人伉俪情深啊。”
“不情深，比不得江大人情深。”
江逾明早便起來，這會兒正站在檐下同長箋講話，沒理他們。
杜衡八卦，前段時間太忙，一直沒能同路重說上話，這會兒倒是得了空：“聽聞路大人還沒娶妻？”
路重一愣，道：“……我不急。”
杜衡是個人精，什麽看不出來？直接道：“怕不是不急，是有心上人了吧。”
許是因為山高路遠，最近又辦了件大差事，路重心境開闊了不少，這會兒聽杜衡問，也沒遮掩，直接道：“是。”
“喜歡便讓路史官去提親啊，以你的樣貌家世，還愁姑娘不肯嫁？”
路重只是搖頭。
“不喜歡你？”
路重猶豫道：“我覺得她也不是不喜歡我……”
杜衡樂了，這話說得自信。
路重也不知如何講，只能道：“就是感覺她對我忽遠忽近的，琢磨不清。”
江逾明路過他們時，步子一頓。
“有時同我挺親近的，有時卻又很疏遠……”
江逾明想起姜辭兩次抱他，摟着他的手都很緊，喜歡聞他身上的味道，說要跟他熏一樣的香，還說想要親他，江逾明有時覺得他們很近，好似什麽話都能在耳邊呢喃，又好像很遠，遠到上次生辰禮，她只送了他個平安福。
和前世不一樣。
“路大人，她喜歡你啊。”
