第10章 失敗
周父周母賣魚的地方在四通街。這條街是東西走向，在它的最東邊，官府劃了一塊地方出來做早市，春夏卯時（早上五點）開市，秋冬卯時正（早上六點）開市，交易的時間只有兩個時辰。早市以交易糧食、蔬菜、瓜果、魚蛋肉等吃的東西為主。
和萬卷屋那邊截然不同，早市這裏熱鬧得很。
周楚楚坐着的牛車轉到了四通街上後，一路上，就不停地看見來來去去的人或者車。越挨近四通街最東邊的早市，路上遇到的人就越多。等到了早市的西門時，周楚楚隐約還能聽見早市裏面鼎沸的人聲。
看見在早市外面等候着的周父周母後，周國安驚了一下：“今兒這麽早就賣完了？”
擺過小攤的人都知道，攤子開了，剩下的就是耐心了，你的攤上的東西絕不可能忽然一下被搶購一空的。通常情況是你需要枯守在自己的攤子旁，每過上好一會兒後才能成交一單，而你要想把自己今日的東西都賣完，可能需要半天，一天，或者是一天都賣不完。
賣魚也是一樣。
而現在，周父周母和他們分別了還不到兩刻鐘，居然這就把魚都給賣完了？
不待周父周母回答，周國安自己便想到了一個可能：“不會是都賤賣給了幹貨店的管事吧？”
長樂縣東邊臨海，縣域的形狀是寬度窄，長度長的扁長形，所以，它東邊靠海的村子挺多的。除了周楚楚所在的村，還有好兩個村子也靠海。這也就導致，漁民挺多。漁民每日捕到的魚，也挺多。可縣城裏吃得起魚的人就那麽多，就是酒樓，每日所需的魚量也是有限的，所以，漁民們中總會有一些人剩下些魚賣不完。
但是早市的時間又是有限的，到了結束的時間，甭管你家的魚有沒有賣完，負責管理早市的衙役都會出動趕人。而魚這個東西又容易死，帶回家第二天再賣也不行，畢竟第二天又有新捕到的魚了，自己吃了倒是可以，但那樣銀子就少了，所以，剩下的唯一的路子，就是把魚賤賣給幹貨店的管事。
幹貨店的管事低價收了魚後，回店裏把它們處理成幹貨，再交給和他們合作的行商把幹貨往衛國的西部、中部，甚至是北部販賣。
“又不急，賤賣做什麽？我們才沒有那麽傻！”周母一口否定了周國安的猜測後，解釋說，“是我們運氣好。剛到早市沒多久，我們就遇到了一個大單子，那個中年管事說他們府上的老夫人今兒五十大壽，需要多采買些魚啊肉啊的做壽宴，不止把我們的魚包圓了，還把我們旁邊那個賣魚的攤販手裏的魚也包圓了。”
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如意樓。
瞧見前去後院向酒樓掌櫃的通禀事情的李姓夥計返回了酒樓大堂，周父周父連忙展開笑容，迎了過去。
李姓夥計得了掌櫃的“不見”的回複，再對着周父周母時，便是一副不耐煩的神色了。他擡了擡手，不耐煩地朝着周父周母擺了擺手：“去去去。我們掌櫃的沒功夫見你們做的什麽魚糕，你們走吧。”
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那怎麽行！
他們家賺錢的指望可都這個魚糕上了！
周母頓時就急了，說起話來時也就沒有太注意措辭：“我們的這個魚糕的味道真的很好！而且已經做得差不多了，後面做菜時也不麻煩，只需要簡單的蒸或者煮或者炒一下，端出來後就很美味了。”
“好大的口氣！我王永康掌了二十的勺，都不敢說我做出來的菜美味呢。”王永康是如意樓的主廚，但平時基本上不親自下廚，除非有縣令之類的貴人來了如意樓吃飯，他才會親自下廚。平時，他只負責管控廚房裏面他帶了出來的徒弟們做出來的味道，把握大方向，偶爾再收一兩個有天賦的苗子為徒帶一帶。
現在大早上的，酒樓還未開張，他不忙，剛也在後院。掌櫃的和他的大徒弟在下棋，他正在旁邊看着，李姓夥計去後院向掌櫃的彙報周父他們帶了什麽魚糕來，請求見掌櫃的事情，他也聽到了。
掌櫃的不相信，也不感興趣，他身為一個廚師，卻是骨子裏天然有一種追求美味佳肴，或者新的菜式的渴望。便跟在李姓夥計的身後從後院趕了過來。
沒想到，剛從後門口邁進大堂，他就聽見了她人的大放厥詞。
王永康本來還欲攔下李姓夥計，讓他別按照掌櫃的意思送客，他想見識見識那個他從未聽過的“魚糕”到底是什麽的念頭，頓時煙消雲散。
“還站着幹什麽？還不趕緊送客？”吩咐完李姓夥計，他便往後轉過了身，準備回後院。
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事情還是朝着最糟糕的那個方向狂奔了去。
昨夜周楚楚在家裏時，就擔心過今兒來了縣城後，如意樓裏的人可能會并不肯相信他們的說辭，連一個表現的機會都不給他們。沒想到，現在這個擔心真的成了現實。
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周楚楚攥緊了小拳頭，鼓起勇氣從周父的身後走了出來。她看着王永康的背影，問：“你們都沒有嘗過我們的魚糕，怎麽知道我娘是不是誇大了口氣？”
“激将法對我沒有用。”王永康一下子就識破了周楚楚的小心思，頭也不回地繼續離開。
“對不住，我婆娘的話剛剛說錯了。我們的魚糕其實沒有那麽美味。她一個村婦懂的詞彙不多，剛剛才鬧了笑話，王師傅，哦不，王大廚，你別生氣。對了，我替我婆娘給你鞠躬道歉行不行？”周父說着真的彎下了腰去，一個躬鞠完了他還不停，繼續不停地鞠着哀求着，“你們別看都不看我們的魚糕啊。我們的魚糕真的蠻好吃的。”
周母也跟着在忏悔：“我說錯了！我真的說錯了！我以後再也不這麽自大了，你們就再給我們一個機會……”
“得了吧。真那麽好吃你們可以自己賣啊，何必往我們酒樓送？等你們賣出名氣來了，不用你們來求，我們酒樓的人自然就會去找你們談收購一些的生意了。所以啊，今兒你們還是請走吧。”李姓夥計陰陽怪氣地嘲諷，邊擡手攔住周父不讓他再繼續鞠躬後，把周家三人朝門外推搡。
王永康頭也不回的背影，周父周母的哀求聲，夥計的嘲諷聲，還有那突然竄過來，把自己推得一個趔趄的手臂……周楚楚強忍了許久的鎮定終是破防，眼淚一下子就流了出來。
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當周家三人回到停在酒樓左邊牆旁的牛車邊時，周國安瞅了瞅垂頭喪氣的周父，再瞅了瞅臉色鐵青的周母，最後瞅了瞅淚眼汪汪的周楚楚後，嘆了一口氣：“你們說要把什麽叫‘魚糕’的東西賣給如意樓時，我就知道不容易成。他們如意樓可是我們縣城裏最好的酒樓，裏面的大廚聽說祖上還是給前朝的皇帝做過菜的禦廚呢。而今就算沒落了，人家底蘊也還是有一些的啊，見識過的美味佳肴多了去了，你們拿去的魚糕，他們看不上也是情理之中。”
“什麽看不上，他們壓根兒就沒看！”就是這一點讓周母格外的生氣。你如果真的是嘗過了，看不上，也有個理由，她也能夠死心。
可現在算什麽？
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衛峥擡眸看着周楚楚。
他也不是故意要去看她的。純粹是坐在牛車上無事可做——他手裏的《戰國策》他早就讀過，之所以還要買，不是因為想重閱，而是有別的原因——這酒樓周邊的景色，在周楚楚一家三口進了如意樓後沒多久，他就已經看完了。
之後，他的視線便随意地停在了一個地方。
剛巧不巧的是，這個地方的方向，就是如意樓的大門的方向。
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她自酒樓裏面出來後，就成了一個耷拉着腦袋的鹌鹑。可鹌鹑哪有她水多？瞧瞧，她那瑩白的臉蛋兒上跟發了洪水似的，眼淚兒一串一串的，這東西要是珍珠的話，衛峥估摸着她這一小會兒，都流了有一匣子的珍珠了。
雖不是珍珠，卻晶瑩剔透的和珍珠無二。
陽光灑在她臉上，那些眼淚便像珍珠一般把旭日的光芒反射出去，落在他的眼底，像金子似的璀璨。
金子。
金光。
萬卷屋前，老槐樹下，被晨光鍍上了一層金光的大拇指和書的畫面忽然浮現在衛峥的腦海，他薄唇微動，一句話未經大腦便脫口而出：“縣城裏面還有別的酒樓嗎？”
