第3章 1.2
桐城在S市版圖的最南邊，枕水江南的一個宜居縣城。直到2010年才正式撤縣并區，彼時行政位置還只在縣級。
原則上說，他們祖籍都是這裏，可是後來嘉勵都說自己是S城人，并不認這個小縣城。
唯獨嘉勉，她因父親的緣故，記憶裏的煙雨江南其實桐城的着墨更濃烈些。
倪家和周家原沒什麽交情，只因為沈美賢與陸明鏡是表姊妹，而後者是周叔元的第一任太太。二人早年情變分手，沒多久，周叔元便找了現在的太太。
昔年說好的連襟，如今只剩下不尴不尬地人情往來。叔叔是個徹頭徹尾的文人，教教書、會會友、寫寫稿子，盡管十二歲的嘉勉并不明白什麽叫經濟學者，但也清楚許多人很想巴結叔叔。這裏面最不乏的就是做生意的，小到開鋪子，大到企業集團，總之，商人最逐利，自然也希望有人來給他們避弊。
周叔元便是這樣的人。他和陸明鏡泾渭分明後，也沒和倪家斷了人情世故，周軻還喊倪少陵姨父不說，老二小子同嘉勭一邊大，斷斷續續的來往裏，各種攀交情盤話術，還扯上兒女親家。
說是玩笑，傳來傳去，也沒多少人真當回事。但外界認為倪周兩家交情甚篤倒是真真的了。
倪少陵罵周叔元，老賊！
此番周軻的婚事，正經給倪家下了阖府同請的請柬，倪少陵也不應付，由着妻子領着幾個孩子去吃喜酒就罷了。
婚禮在周家，但陸明鏡不去觀禮了。周叔元或真或假罷，許是念着前妻的情誼，叫兒子提前過來會會母親這邊的戚友。願意的話，都請過去喝喜酒。
喜酒是真的，新人也是真的，哪裏有假的一說？
嬸嬸聽到嘉勉口無遮攔的話，立即去捂她的嘴，“瞎說八道，有人的時候不能亂講的啊！”
這話原本就是嘉勵聽來的，眼下她也比小妹先有了反應，“媽媽，軻哥哥當真……”
沈美賢即刻就去撕女兒的嘴，“要你亂聽人家是非還亂傳。”她訓斥嘉勵，“不該你聽的別聽，不該你問的別問。”
小小年紀學那些長舌、搬弄是非的陋習，心氣全廢了。
一碗水端平，順帶着連嘉勉也一齊訓了。要姊妹倆懂得什麽年紀幹什麽事，人人都是個個體，懂得尊重別人的陰私與選擇。
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嘉勵挨了媽媽一記不輕不重地罰，漆漆的眼珠子一轉，“恨”起嘉勉來，怪她個白癡守不住秘密管不住嘴，頓時也覺得那個拎爐子的差事沒意思極了，就給她罷，“只是當心別再燎到頭發了。”
沈美賢看出女兒有些不适意，就逗嘉勉，小陪娘會有喜錢拿的。
嘉勉即刻會意，“我和姐姐一人一半。”
“誰稀罕！”
“哦，那我給嘉勭了。”
“你給呗，看他稀不稀罕。”
“他就稀罕！”
不算寬敞的枕水小樓喧鬧地擠滿了人，都是陸姨交好的戚友，不請自來地恭賀。
中國人的人情債就是這麽背出來的，你來一趟，我便要還一趟。
陸姨原本最低調的人，也只能喊廚子過來張羅幾桌，酬謝大家。還不忘提前東道，等周軻他們三朝回門回來，再叫新人認真補喜酒，意思再明白不過，周家的婚宴她這頭不參與。
嘉勉趴在樓梯的欄杆上，下巴托在交疊的兩只手上，她在看新郎官，嘉勵笑她笨，“明天，明天才是新郎。”才佩新郎的花。
他好像真的并不開心呢。小時候嘉勉覺得過年最開心了，再有就是去喝喜酒，好吃好玩好看，她能攢好幾包喜糖拿到學校去和同學分，長大些才明白，小孩子最适意的物欲對于大人未必簡單，甚至是難關。
年關年關，喊着過關，婚嫁也是。成年人的世界，從來沒有簡單，只有人情世故。尋常人家，結婚辦件事，可能是經濟上操辦的一關；對于軻哥哥，嘉勉只能看出來，他有點不開心，至于再多，她好像不甚明白。
親緣來說，嘉勉并不是軻哥哥的表妹，可是她喜歡這個大哥哥，大抵懵懂未知的女孩對于男性天然的趨之若鹜便是見識、溫和、大方，再難以名狀的便是氣場。
周家軻哥哥以上都滿足，所以哪怕不設防地聽一嘴他的是非，嘉勉都覺得沒什麽。十二歲的她對于愛戀知之甚少，對于性別戀的歧視更是微之又微，但前年父親醫院一個同僚因為被曝光了類似的隐私，而被丢了職務，因為病人不要他看病了，最後那個同僚從醫院頂樓跳了下去……
父親帶着嘉勉去吊唁的時候聊過這個事情：他們把醫生想得太神聖了，其實它只是個職業，和他們每月拿工資養家一個道理，只是他們做事，我們做事又做人。
去了的那個同僚是父親的師弟，但這麽多年，父親卻不知是這樣的情由。這世上有太多我們見不慣的事情，僅僅因為他們與我們絕大多數不一樣。
規則之外的總是異類。
末了，父親咬恨，說千不該萬不該，不該想到去死。再沒有比醫生更明白，死有多容易的了。
童言無忌的嘉勉問父親，所以，男人不能喜歡男人，女人不能喜歡女人？
彼時她正在看TVB96版的《笑傲江湖》，裏面的東方不敗為了救男寵楊蓮亭而死，一個枭雄最後這麽情長氣短地沒了。
父親回應的很模棱，不是不能，而是很難。再玩笑，嘉嘉，倘若你以後喜歡一個你不能的，我也會很難的，很難輕易接受。
堂屋東一位置的主桌總算下桌了，陸姨喊家宴的幫工幫着撤碗盞，換茶由他們幾個男士聊事。
那頭嬸嬸喊嘉勵嘉勉，問她們要不要吃蜜棗茶，剩下好多。
廳裏亂糟糟地，嘉勉趴在欄杆上應嬸嬸，她想吃，她最愛這些甜絲絲的點心、茶水。
說着下樓梯，東一桌上下來個最年輕的男子，二人齊刷刷往堂屋正門口走，原是嘉勉莽撞了，一頭悶撞到周轸懷裏，給他好半會兒回不過神。
一人揉額頭，一人揉心口。
誰都覺得自己沒錯，嘉勉只看着他不說話，後者悻悻挑眉問她，“趕去投胎？”
這個人，叔叔說得對，周家老二更像他老子，潑皮沒臉。嘉勉不喜歡這個周轸，她用只有兩個人聽得見的聲音問候他，“你剛才在桌上的樣子真可憐。”
這裏是陸姨的家。是軻哥哥母親的地方，而周轸是周叔元第二任太太所出，原則上，他最最不該出現在這裏了，出現在這裏受人慢待、冷落。連愣頭愣腦的嘉勉都看出來了，可惜父親并不這麽想，他斥責周轸，你大哥結婚，你袖着個手像什麽樣子，十七了，你當你還是奶娃娃啊。正巧女方的傧相年紀也不大，正愁沒十七八的男孩子配呢，這才捉了周轸，由着他陪着大哥，周叔元美其名，兄友弟恭。
窩囊氣憋了一路了，周轸嘴裏還餘了顆沒來得及吐的棗核，眼下沒皮沒臉地徑直吐在地上，笑吟吟地問嘉勉，“你這頭發怎麽回事？”
前幾個月，嘉勉開始留長發的時候，他和嘉勭打球後去倪家玩，就打趣過老幺嘉勉，蓬在頭上，過分生機，像……練九陰真經走火入魔後的歐陽鋒。
因為嘉勉發量多且質硬，又剛洗澡吹幹的緣故，所以顯得格外蓬勃。
眼下，冷不丁又假小子了。周轸不禁發笑。
嘉勉正為這事難過呢，有人哪壺不開提哪壺，笑話罷，他們這些人，除了笑話別人也幹不出別的正經事了，“被火燎的。”老幺幹脆知恥近乎勇。
周轸聽見了個再好笑不過的笑話，呵出聲，“好家夥，直接把頭摁在竈臺上也燎不出你這別致的門簾呀！”他穿了身熨帖的襯衫、長褲，一只手從褲口袋裏摘出來，擱到嘉勉頭上來，替她捯饬劉海，說太醜了！
嘉勉即刻打開他的手，沖他瞪一眼，才想說什麽，被下樓的嘉勵打斷了。
嘉勵拿出姐姐的款來威吓周家老二，“拿開你的爪子，老大一個人了，怎麽總是這麽沒皮沒臉的呢！”
往常他總要和嘉勵逗幾句嘴的，今天沒心情，由倪家這個大小姐且勝一局吧，他不想多聽半句聒噪。
他比她們姊妹倆大三歲的，五歲。說他老是和嘉勵開玩笑，喊她小媳婦有點不妥他認了，可是嘉勉，呵，實在冤枉，她實實在在一個孩子。
呆呆地，木木地，瞅她捧着碗蜜棗茶都能吃得那麽歡就明白了。
嘉勭來找周轸說話的時候，後者一個人躲在後巷裏抽煙。
嘉勭拿手指點點他，示意他，被你老爹逮到又是一頓抽。
周轸這才撇了手裏的煙頭，丢到濕漉漉的青石磚上，拿腳踏滅它，嘴裏一口煙，噴得郁悶難抒，“太無聊了。”得熬到晚宴結束。
“再怎麽也是你親哥結婚。”嘉勭提醒二子。
有人狂且忤逆，“他結婚關我什麽事！”不是老頭拍桌子威脅，你當我願意來給他當這什麽伴郎、傧相的。
嘉勭一頭是表兄弟，一頭是同窗好友，很難說公道話。
再者，周轸抖開手裏的薄荷糖盒，拈一顆糖丢到嘴裏，蓋煙味的。“你當他願意結這個婚呢，”二子口裏的“他”指兄長，“萬家奔着錢來的，利聚利散的一場婚姻交易。”女方下面還有個兄弟，她答應嫁給周軻，就是想擺脫家庭的枷鎖；而老頭答應老大，熬幾年明面上的婚姻，後面随他去，總之，周家的兒子不準辱沒周家的顏面。
不過是一群人演戲，只圖老頭一個人适意罷了。
嘉勭有點不懂，“你爸是怎麽确定軻表哥……”喜歡男人的。
“他和那男的在車裏接吻，被我爸的秘書看到了。”快三十歲的長子，打不得了，老頭氣得摔了半個書房的古董，沒半年就張羅了這場婚事。
周叔元知會老大，你不肯結婚，那麽就從我眼皮子底下滾出去，老子的錢，半個子你都別想分。
沒人和錢過不去的，也沒人真的覺得有情飲水飽的。
周轸再怎麽和大哥不對付，那是家務事，是老頭遺留下的“歷史問題”。各自一個媽，又差着十歲的光景，誰和誰都不親，怪得了誰！
他只是覺得煩，父命難為，煩；婚禮繁瑣，煩；虛與委蛇，煩！
他巴不得早點出去，說好的，他高中畢業就出國讀書。
牢騷随煙一并慢慢散了。嘉勭說點別的分心周轸，找地方給他們練車的，別忘了。同學幾個都沒滿十八，不能正經去學車子，但周轸早就會開了，只是家裏管得緊，他只在家裏院子裏和附近街道溜過，嘉勭他們幾個要玩的話，得正經找個封閉場地練。
“好。”周轸應下，少年之間的交情就是最純粹的玩伴，“周軻這事，老頭瞞得嚴嚴實實，就連我媽，他也不肯她聲張半個字，你在我這聽聽就算了。”
嘉勭最最沉穩的性情了，“行了，放心。”
話音将将落，後巷東面盡頭傳來一聲詭異的貓聲，老态哀怨，春都快盡了，早沒貓兒叫/春了，
是嘉勉抱那老貓太緊，躲在那牆根太久，老貓欲掙脫，她不肯，畜生發了怒，撓了她手背，跳了出去。
而嘉勉還鬼鬼祟祟地躲在東牆根那裏，
周轸踱步過來時，她腳麻了，起不來身。
他一把給她扽起身，脫口就質問她，“你躲這幹嘛？”
“慣貓。”她确實是抱貓來東面河邊玩的，嘉勵嫌她無聊，去不遠的同學家玩了。她一個人沒趣，就和貓玩了。
“倪嘉勉同學，你偷聽別人說話？”有人目光一緊。
“我沒偷聽，我只是……”好吧，她确實不得已地聽到了。
“聽到了什麽？”
“聽到了你和嘉勭要去開車子。”嘉勉實心眼地提醒後面的嘉勭，“你還不能開車子，叔叔知道了，不會肯的！”
東面門樓兩邊牆聯上今天才糊得囍字，外面徐徐地風，攜着潮潮的濕氣，是懊糟的春意尾巴。
囍字邊角沒糊牢。只見那周轸撕開一角，上面的漿糊甚至還沒幹，他刮一點下來，不等嘉勭反應，直接糊到了嘉勉嘴上，兇巴巴地警告倪家老幺，“偷聽別人說話還有理了是吧！”
“敢胡說八道，我給你把嘴糊上。”
“聽到沒！”
吃一嘴漿糊的嘉勉可憐巴巴地看看周轸，再看自家哥哥，嘉勭心疼地搡開二子，直接拿袖口給小妹揩，怪二子過分了。
沒等他們把話說完，嘉勉回神般地，
哇嗚，
放聲大哭。
作者有話要說：
勭：tong，音同“童”
轸：zhen，音同“枕”
