第6章 為國守山河（一）
自前朝以來，邊疆深受突厥騎兵侵擾，燒殺搶掠無惡不作，給邊境百姓帶來深重的災難。
然每次大乾軍隊反擊，他們便又一陣風似的跑了，地方軍隊恐深入漠地追擊遇埋伏，出于謹慎只得做罷。
“大乾一邊受突厥侵擾，一邊遭周國觊觎，朕始終放心不下，尤其是突厥。朕要在有生之年替成兒啃了這塊硬骨頭，才能讓他無後顧之憂整頓天下，庇佑黎庶。”
乾明帝說完，轉身看向容策，眼神明亮如流星劃破，鋒利似長劍出鞘，寶刀未老。
他伸出覆滿風霜的手拍拍容策的肩，笑道：“朕老了，再不是當初那個可以馬不停蹄轉戰千裏的年輕人。朕心中這塊石頭，就靠你鏟平了。”
容策神色鄭重，單膝跪地，一字一句如隕石落地，“臣願為國，赴湯蹈火，視死如歸。請陛下放心，臣有生之年定滅突厥，為大乾消除隐患，還邊疆百姓安寧。”
乾明帝眉頭舒展，連說幾個“好”字。
自古以來君怕臣強，“功高蓋主”是君王與臣子鬧嫌隙的根本原因。
而乾明帝與容策似乎并不存在這種要命的嫌隙，一個是心思深沉的帝王，一個是忠于國家的能臣。
這正是乾明帝最看重的。
容策先是忠于“國”，而後忠于“君”，君可以有很多個，國卻只有一個。倘使自己駕崩之後，若國內發生內亂，或受外敵侵擾，有忠國之臣在，便可護大乾無恙。
況且，他不能保證成兒繼位幾十年後，還能一如前期清明，有志，畢竟這世上有幾人可以保持一世清醒？
如晉朝梁武帝蕭衍，人到後期老糊塗了，沉迷佛學，幾次舍身出家，皆被大臣拿錢贖回，最後被候景困于健康臺城活活餓死。難道他前期不清明，沒有作為嗎？
遠的不說，便是連他自己，現在也難免犯一些糊塗事，雖知服用丹藥有風險，但他還是寧願搏一搏，至少得撐到突厥潰散，才能放心把江山交給兒子。
并非他不相信兒子，只是他太了解人性。
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這些時日容策并沒有閑暇教程念習武，程念只得自己摸索。
凡事只要入了門，便能順藤摸小瓜。
等到秋狩那日，一名年輕女子等候在府外，說是來找程念的，關于她母親之事。
阍人很快找來程念。
程念見女子着宮裝，神色焦急的模樣，想也沒想便跟着對方上了皇家馬車。車輪辘轳在大道上疾馳，三轉兩轉出了城門，朝東郊樹林去。
城外有座城隍廟，來人卻不是母親，是寧樂公主，乾明帝最寵愛的女兒。
寧樂公主是個性急之人，見到程念，箭步沖至門前，一把拽住她的袖子，咬牙切齒道：“好啊，你這個狐貍精可真是厲害，在宮中時勾引我皇兄，出宮了又想方設法接近阿策哥哥。若不是碧月告訴本公主，本公主還不知道你在揮鋤偷偷挖牆角呢！”
程念對寧樂公主屈膝行禮，看一眼宮娥，“你從哪裏聽來的傳言？厭惡我的人太多了，不知是誰暗中傳謠，想借公主之手除我？”
一語驚醒夢中人，寧樂愣了愣，看向碧月，“對啊，你每日都跟在我身邊，是怎麽知道的？”
碧月道：“奴婢路過湖邊時，聽見幾名宮女聚在一起嚼舌根……”
程念問：“你可看清楚她們的模樣？”
碧月搖頭。
程念肅容，“你再仔細想想。這話是有人故意讓你聽見，再轉告給公主，想利用公主來對付我。”
寧樂聞言，柳眉倒豎，捏着拳頭道：“你快好好想想，是哪個宮的人？真是不把本公主放在眼裏，回頭我向父皇告她一狀，讓她吃不了兜着走！”
碧月清秀的小臉蹙成一團，是被揉皺的紙。
思忖良久，她一拍腦袋，興奮道：“奴婢想起來了，其中有一個丫鬟好像是太子妃的貼身婢女！她耳朵上戴的是一對明月珰，光滑精巧，當初婢子還與白露誇好看呢，白露說那是太子妃的婢女，平日裏淨得太子妃賞賜的好東西呢！”
小女孩的心思總是敏感，聽碧月這話明顯是羨慕了，寧樂從手上取下一個水頭極好的镯子塞給碧月，“喏，給你，本公主可不是吝啬的人，別人給得起的本公主也給得起！”
碧月捧着镯子，一臉惶恐，“公主，奴婢，奴婢不是這個意思！”
寧樂道：“給你你就拿着，啰哩巴嗦的！”
果然是太子妃。
程念幾不可察蹙了蹙眉，太子妃此人出身名門，心性高傲，昔日在宮中時便三番兩次為難于她，甚至曾拿她母親的性命要挾。
她與母親相依為命，而聞氏背後是一整個東陵聞氏，她拿什麽與她對抗？光靠太子的真心嗎？顯然太不現實。
太子妃可以忍受日後與別的貴女共同服侍、争奪太子，卻不能忍受太子因為一個出身卑賤的婢女而冷落自己。
自己乃名門之女，祖上世代簪纓，阖門舉笏，這樣的出身，難道還比不過區區一個渙衣婢？說出去也不怕被人笑話！
寧樂雖然性急了些，卻也不笨，眼睛滴溜溜一轉，“啊”了一聲，“太子妃還真是如市井民婦一般善妒呢！”
語罷，微揚下巴，微微撅嘴，“定是我皇兄抽閑跑出宮找你，被太子妃的人瞧見了。她竟敢讓人暗中監視皇兄，莫說現在還只是太子妃，倘若日後成了皇後，那不得欺負死別的妃嫔了？”
程念不語——後宮裏又有哪個妃嫔是吃素的？太子妃雖有勢，心計卻不深，不然自己也活不到現在。
然後宮之中明槍暗箭防不勝防，争來争去，不過是争帝王那一點寵愛罷了。
把自己的價值系在一個男人身上，是她最不願的。
“哎——”寧樂圍着她轉一圈，語氣疑惑，“你說你吧，樣貌清秀，卻也并非傾國之色，京城出身尊貴且貌美的貴女多了去了，怎麽皇兄就偏偏看上你了呢！還因為你與父皇争執，險些被禁足……”
“你說什麽？”程念驀然看向寧樂，她與太子那點兒女私事，竟也鬧到陛下跟前去了？
寧樂嘆一口氣，搖頭道：“看你不像壞女人，告訴你也無妨。那日我被母後罰去禦書房抄書，抄着抄着便睡着了，後來迷迷糊糊中聽見有人在說話，我一下子清醒了，豎起耳朵偷聽，是父皇。他說皇兄冷落的不是太子妃，是整個東陵聞氏，他希望皇兄能對太子妃好一些。他還知道皇兄喜歡一個渙衣婢，拿你的性命要挾皇兄。你一個小小婢女，死了不過一卷草席裹出去，誰會在乎啊！”
宮中每日都有宮婢死亡，見怪不怪。
程念沉默片刻，只想趕緊離開此地，解釋道：“公主今日找奴婢，無非是為了小侯爺一事。奴婢确實是求小侯爺教奴婢習武，但奴婢自知身份卑微，不敢高攀，更不敢與公主搶人，還望公主放奴婢回去。”
寧樂狐疑地看着她：“真的？”
“絕無半句虛言。”
“也是，阿策哥哥喜歡美人，喜歡烈酒。你不夠美，他卻也是看不上你的，好了，你回去吧。”
程念微微屈膝行禮，轉身方行出兩步，脖頸忽然傳來一陣劇痛，兩眼一黑暈了過去。
寧樂拍着手中短棍，神色倨傲，“你把本公主當傻子哄呢？碧月将這個消息告訴給本公主，本公主定然不會聽信片面之詞，于是派了幾個人去侯府打探，她們說阿策哥哥與你走得頗近。哎，為了以防萬一，還是将你趕出盛安吧！”
語罷拍拍手，幾名着尋常布衣的男子如鬼魅般出現，靜聽吩咐。
寧樂努努嘴，“喏，将她送出京城，越遠越好。”
“遵命。”幾人上前小心翼翼擡起程念。
“慢着！”寧樂上前，眼光一一掃過三名男子，“本公主只讓你們送她離開，不曾叫你們傷害她。若你們幾人敢心生歹念，本公主撕爛你們的皮，明白了嗎？”
“屬下不敢！”
寧樂冷哼一聲，“最好不敢。碧月，你同他們一路去，照看好她。”
她只想将她趕出京城，不讓她再接近阿策哥哥，卻沒想過要傷害她，毀了她。
“奴婢遵命。”
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秋狩結束之後，容策兩日未見到程念，正準備傳人問話，宮中又來使者傳他進宮，馬車辘轳馳向皇宮。
事件起因乃是大乾庇佑的小國涼國叛亂，與齊國竄通一氣反大乾，乾明帝氣極，當即封容策為征國大将軍，領兵攻打涼國，順便收拾齊國。
涼國乃毗鄰大乾的小國，因國力弱而時常被其他國家欺負，攻打。國主司朝是個機靈頭頭，亦是一根牆頭草，見哪個國家強盛便歸順哪國，搖擺不定。
當牆頭草當多了遲早會遭人記恨，惹怒幾國君主後，司朝惶恐，知道這個法子不可再用，否則就要被滅國啦！
恰時大乾日漸強盛，司朝眼珠子一轉，親自帶着一家老小進京觐見天子，跪言甘願對大乾俯首稱臣，大乾為舅，小涼為甥。
言辭鑿鑿，好不誠懇。
朝中有大臣知他德行，私下勸乾明帝，此人狡猾善變不可信，天子卻笑道：“小小魚兒豈能翻大浪？再者，若朕不助他一臂之力，眼看着他被人滅了，對大乾又有什麽好處？”
于是大乾欣然接受涼國的歸順。
