第11章
瑪戈畢竟曾是羅曼國的細作，稍作思索，就明白了艾絲黛拉的想法。
她想利用司铎的死，去腐蝕神殿的聲譽。
試想，在民衆如此盲目相信神殿的時代，神殿突然曝出一個驚天醜聞——邊境最為德高望重的司铎居然是滿手血腥的殺人犯，十年間毒殺了将近七百名少女，并且在庭院裏種滿了致命的毒草，還将少女的姓名、特征詳細地記錄下來，藏在床頭櫃裏，日日欣賞……民衆會作何感想？
這樣的驚天醜聞，如果艾絲黛拉主動曝光，絕對會被神殿利用各種勢力打壓下去。
但她進入神殿後，神殿主動來追查她，就不一樣了。
當教區的神使發現她涉嫌謀殺時，必然會勃然大怒——神女、神甫、謀殺，這三個詞語無論怎樣組合，都會給神殿的名譽造成難以想象的污損。
神使的第一反應必然是暗殺她，讓她悄無聲息地死去，所以，她必須趕在司铎的失蹤被發現前，讓每一個人都記住她，注意到她，喜歡上她。
萬衆矚目之下，她雖然無法免罪，卻免去了被暗殺的風險。神殿不可能再讓一個人莫名失蹤了。
不過同樣地，她也會成為神殿肅清風氣、樹立權威的祭品。
畢竟神殿以信仰與權威統治人民——神權是至高無上的，沒人能污損神華美而聖潔的衣擺。
她的審訊現場一定會是有史以來最熱鬧的、最盛大的，說不定整個教區的平頭百姓都會過來圍觀，假如她在那種時刻，再說明真相，澄清自己的冤屈，神殿的權威自然就立不起來了。
這是一招險棋，一環扣一環的險棋。只要有一個人——包括她自己——沒有按照預期行事，她就會沒命。
比如，她沒能讓每一個人都記住她，喜歡上她；再比如，教區神使屍位素餐，不想追查下去，武斷地給她判了火刑，她就得再次經歷一遍逃亡；最關鍵的是，那些少女的父母，要是畏懼于神殿的權威，不敢出來作證，她的計劃也得全軍覆沒。
她完全是在豪賭，賭手腕上的洛伊爾能耐有多大。
之前短暫的交鋒，她讓洛伊爾剝奪司铎轉世的資格，把司铎打入地獄，其實就是想試探洛伊爾的能力。
她不僅在賭洛伊爾的能力，也在賭自己的判斷力。
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要是她的判斷失誤，同樣是滿盤皆輸。
瑪戈服氣了。
她忍不住想，假如她是艾絲黛拉的話，有勇氣那麽賭嗎？
答案是否定的。她根本不确定教區神使的反應，也不确定自己是否能被所有人喜愛，更不确定洛伊爾的能力。
她沒有膽量，在前景還是一片迷霧的情況下，将手上所有的籌碼投擲出去。
女王真的太瘋狂了。
她早該想到，女王就是這樣瘋狂的一個人。
還記得當初，她被女王帶到酷刑室裏受刑。尋常貴族都會遠離那個陰暗的肮髒之地，女王卻坐在一邊，目不轉睛地盯着她，黃寶石般的眼睛亮得驚人，臉上閃動着興致勃勃的紅暈，仿佛一個小女孩第一次領會到玩具娃娃的妙處。
當時，她以為艾絲黛拉是因為她這個“玩具娃娃”而興致盎然，現在想想，艾絲黛拉的眼裏至始至終都沒有她。
她從頭到尾看的都是行刑的過程。她渴望的“玩具娃娃”，是那些千奇百怪的刑具。
這樣一來，一切都解釋得通了。
為什麽艾絲黛拉不願意先善後司铎的事，等進入神殿後，再從長計議？
因為那樣效率太慢，她是一個危險人物，骨子裏渴望的就是千鈞一發的刺激。
而現在，正好有一個辦法，既能給她帶去驚險的刺激，又能給予她可觀的收益。
她當然會選擇這個辦法。
瑪戈卻有些憂心忡忡：女王的洛伊爾，真的能對抗神殿嗎？
她曾熟讀羅曼帝國的魔物圖鑒，但沒有哪一種魔物，能跟洛伊爾對上號，也沒有哪一種魔物，擁有與人類相近的智慧，且能口吐人言。
洛伊爾究竟來自哪裏？接近女王、吮食女王的鮮血，又有什麽目的？
瑪戈的想象漸漸離譜：難道女王身上藏着滅世的秘密，洛伊爾接近她，是為了利用她毀滅世界？但轉念一想，洛伊爾都有插手世間秩序的能力了，假如它真的在圖謀什麽的話，何必依附于女王？依附在羅曼國的武士身上不是更好？
羅曼帝國崇尚力量。只要洛伊爾展現實力，很快就會成為羅曼人心目中的至高強者。它會輕而易舉地受到君王的器重，得到炙手可熱的地位，繼而成為整個世界的霸主。
瑪戈想破了腦袋，也沒想到洛伊爾對征服世界壓根兒不感興趣。
祂渴望的只有甘美的欲念和艾絲黛拉的鮮血。
祂僅僅是因為焦渴的食欲，才向艾絲黛拉效忠。
·
第二天早上，瑪戈拿到艾絲黛拉标注的記名簿時，一下子愣住了。
她找不到艾絲黛拉标注的規律。
由于神聖光明帝國消息閉塞，普通百姓只能從各地的教堂獲取消息。艾絲黛拉讓她按照标注的順序分還財産時，瑪戈還猜測過，女王是不是想以教區神殿和各個教堂為中心，優先補償那些離得近的家庭，以便日後她被送到裁判所審訊時，那些人能第一時間出現。
可眼前的記名簿，卻完全不是按照地域遠近标注的，更像是艾絲黛拉一邊享用黃油面包，一邊用羽毛筆随手勾了幾個名字。
事關女王的安危，瑪戈不敢盲從，連忙捧着記名簿去問艾絲黛拉：“陛下，我不明白，為什麽第一個補償的是這家？”
“別叫我陛下，叫我主人。”艾絲黛拉說，用勺子卷了一圈厚厚的糖漿，敷在塗着濃奶油的面包上，“現在就改口，以免被人抓住口誤的把柄——為什麽不明白？”
“好的，主人。”瑪戈困惑地說，“我是真的不明白，這戶人家離教堂那麽遠。教堂清晨宣布的消息，起碼要日落才能傳到他們的耳朵裏。為什麽不選離教堂最近的那家呢？那家也失去了女兒呀，他們還是大戶人家！”
艾絲黛拉一口吃掉了半邊奶油面包，唇角沾了一點兒亮晶晶的糖漿。
她好整以暇地說：“大戶人家？你在名冊上查了他們的姓氏？”
瑪戈點點頭：“書架上有一本教區名冊。他們死的是二女兒，大女兒嫁給了男爵，最小的弟弟正在神學院讀書，打算一畢業就成為神甫。二女兒失蹤後，他們一家人都非常悲痛，尤其是母親，差點跳河自殺。所以弟弟才選擇當神甫，想要超度姐姐的亡靈，他想用畢生所學送姐姐一個安寧。這難道不是最好的選擇嗎？”
“他們的确是最好的選擇，”艾絲黛拉緩緩地說，“但同時也是最糟糕的選擇。”
瑪戈愣了一下，脫口問道：“為什麽？”
艾絲黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指，指向“男爵”的勳銜：“這就是答案。”
瑪戈還是沒明白。在她的眼裏，貴族的力量比平民大多了，要是貴族都不敢站出來作證，那平民還有可能嗎？
艾絲黛拉看透了她的想法，一邊細細地用餐巾擦嘴，一邊說道：“光明國是怎麽建立起來的，又是怎麽在群狼環伺之下屹立不倒的，從前的我被困在閨房中，怎麽想也想不明白。當時的我以為是靠手腕和兵馬，現在想想，真正使光明國立于不敗之地的，是信仰，是思想，是那個無論存在與否都被神殿利用透了的神明。”
聽見她這樣形容光明神的瑪戈：“……”
“羅曼國在旁邊虎視眈眈那麽久，在他們的國土，魔法、巫術和魔物均不受限制，自由發展，按理說應該早就攻破我們這個禁魔的國家了。但直到現在，羅曼人都不知道怎麽瓦解光明國的內部，是因為他們不夠強大嗎？”艾絲黛拉面帶酒窩地搖了搖頭，聲音愈發甜美，她非常享受剖析神殿的過程，“是因為他們不知道如何攻破神殿。”
瑪戈從來沒有想過這一層，她以為羅曼人攻破不了光明國，就是因為實力不夠。
瑪戈愕然問道：“難道羅曼人用武力侵略了光明國，也沒辦法統治整個光明國嗎？”
艾絲黛拉用贊許的目光看向她，點點頭：“你說對了。至高神殿的神使只允許神的仆人繼承王位。羅曼人沒有信仰，怎麽可能甘願成為神的仆人呢？”
她喝了一口巧克力，繼續不緊不慢地說道：“那群人為什麽反對我繼承王位？除了對女子有諸多偏見，還有一個至關重要的原因，他們不想‘神’的權威受到玷辱。在他們撰寫的神話裏，女子生來就是男人的附庸，是丈夫的奴隸——神卻同意一個附庸、一個奴隸來當他的仆人，這嚴重違背了他們編撰的教條。他們害怕我的存在引起民衆的質疑，所以毫不猶豫地剝奪了我的繼承權。
“連王室都難以撼動神權。你覺得一個小小的男爵，會有對抗神明的想法嗎？”
瑪戈明白了，男爵無論如何也不會同意妻子出來指認司铎的。
假如德高望重的司铎吃少女的傳聞成真，神殿在民間建立起來的權威，就會出現一條極細的裂紋。
也許當時不會對神殿造成太大的影響，但誰知道日後會不會出現更多的裂縫？
神殿想要保證自身屹立不倒，最好一條裂縫都不要有。
王室倒塌了沒關系，神殿要是倒塌了，光明帝國将不複存在，那些貴族的爵位和財富也會在頃刻間化為烏有。
男爵雖然比不上侯爵伯爵富有，但也有世襲的家産。他怎麽可能放棄榮華富貴，轉而支持妻子揭露神甫的醜惡面目？
“所以，我才會選另一戶較為貧窮的人家。”艾絲黛拉輕輕地放下杯子。
瑪戈徹底明白了女王的意思。
當司铎的醜聞被公之于衆時，那些身世顯赫的人，即使失去了至親，為了保護自己世襲的爵位和家産，也會緘口不言。
但窮人不同，有沒有神殿，他們都是受苦。
有神又怎樣？他們還是瘦得像骷髅，衣衫褴褛，在救濟院和醫院的走廊上茍且偷生。神是誰，君主是誰，跟他們又有什麽關系呢？
他們麻木，冷淡，面黃肌瘦，每時每刻都在氣若游絲中度過。神殿的興衰榮辱，對他們毫無用處。他們只想要溫飽。
假如這時有人告訴他們，他們失蹤的女兒被大人物殺了吃了，這是補償，想要更多的補償，就必須在聯名起訴書上按手印。起訴的對象當然是司铎。
拜神殿所賜，每一份起訴書都是具有極輕微的神力的，一旦心甘情願地按下手印，就有了神聖的效力。心越誠，效力越大。
事先，艾絲黛拉會讓瑪戈跟他們講解清楚，起訴的對象是誰，他們的女兒是怎麽慘死的，又是怎麽被這人換成金錢，成為腹中之物。
有人可能會被司铎的背景吓到，怕惹上麻煩，拒絕指認這人；有人可能早就忘記了慘死的女兒，不想為死去的人招惹這樣一個大麻煩；但大多數人都是過了今天沒明天的貧苦百姓，多一點錢就多活一天，按個手印又怎樣？
不管他們是否簽署起訴書，敗壞神殿名譽的效果都達到了。她會讓那一份份起訴書，變成供她驅策的白蟻，在神殿的基石上咬齧出一個小小的蛀洞。
這樣的景象，用光明教徒的話怎麽說來着？
——感謝仁愛的神，讓她遇見劣跡斑斑的司铎，和忠誠又強大的洛伊爾，省去了她不少算計的時間。
這只是她渎神的第一步。
希望神殿的反應不要讓她失望。
作者有話要說：
以為是這樣或那樣渎神的洛伊爾：“……”
洛伊爾，loyal，忠誠英文的音譯。
