第6章 【小修】
走廊裏沒有點燈，一片昏黑，像是要故意把她絆倒似的。
艾絲黛拉面不改色，按照記憶，摸黑找到了廚房。
牆上點着一盞小而昏暗的燈，銅爐還燒着，爐子裏的煤閃着微弱的紅光。
艾絲黛拉打開水龍頭，流出來的果然是熱水。
這司铎絕不是普通的司铎，普通的司铎根本用不起銅爐燒熱水，光是煤就是一大筆開銷；就連一些富裕的人家，也不會讓水箱裏一直有熱水，最多在爐竈上多放幾個煮沸的水壺，有需要時再提走。
不得不說，艾絲黛拉盡管冷靜又聰明，卻仍然受到了見識的局限——逃亡的日子裏，她雖然見到了不少貧民，卻沒有和他們真正地生活過；能接濟她和瑪戈的，都是有不少閑錢的家庭；她壓根兒沒見過真正普通的司铎——白袍肮髒，餓得面色發黃，骨瘦如柴，靠給同樣面黃肌瘦的百姓證婚和做禱告為生。
她随意地用熱水沖洗了一下湯碗，放進了壁櫥裏。
她并不着急回屋，取下壁燈的燭盞，從容不迫地掃視了廚房一圈——整個廚房大得超出她的想象，除了燒紅的銅爐，爐竈上還有兩壺熱水備用；壁櫥裏全是名貴的東方瓷器；水池裏晾着洗好的洋薊和蘆筍，菜板上有一根切了一半的腌火腿。
艾絲黛拉拿着燭盞找了好一會兒，才找到調料瓶的位置。她踮起腳尖，拿到第一個調料瓶，打開蓋子，用鼻子嗅了一下，鹽；第二個，白糖；第三個，胡椒粉。
第四個，果不其然，劇毒的斑蝥粉。
她合上蓋子，剛要放回去，走廊那邊忽然響起了腳步聲。
千鈞一發之際，她只來得及把瓶子塞進襯裙的衣兜——放調料瓶的位置在壁櫥的最上方，不緊不慢地把燭盞放回了牆壁的凹槽裏。
來者果然是司铎。
才半小時不見，他的面容居然發生了極大的變化：眼白漲滿了可怖的血絲，眼皮不停地搐動着，鼻孔、皺紋也在翕動，如同發瘋了的蠟黃色的老猴子。
他似乎特別憤怒不安，臉繃得緊緊的，眼裏冒着火苗，嘴裏念叨着：“祂不理我了，祂不理我了……”看見廚房裏的艾絲黛拉後，他無處發洩的怒火一下子噴湧了出來，“還站在那兒幹什麽？還不快滾出來！”
艾絲黛拉不動聲色地握緊了兜裏的斑蝥粉。
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她歪了歪頭，露出一個小貓似的迷惑表情：“我剛洗完碗，誰惹您動氣了？”
她盡管相貌美豔，裝起小女孩來，卻仍然有一股令人放松的天真稚氣；那是她孜孜不倦練習好幾年的成果。
司铎神色陰狠地打量着她。
自從他把教區神殿裏的袖珍神像帶回家後，已經很久沒被年輕女孩誘惑了。
艾絲黛拉是這個月的第一個。她太美了，美得像一塊剔透的紅寶石，煥發着天然的、華美的光彩，卻也透着一種不正派、不潔淨、不諧和的豔色。
艾絲黛拉進入車廂後，他立刻讓她摸了摸神像，也是為了了解祂的态度。祂什麽都沒有表示，說明他這次接近女色是被允許的。
誰知到了晚上，他再次觸碰神像時，祂卻不再給予任何反應。祂不理他了，祂不理他了！
他雖然不靠司铎的手段謀生，但十分享受司铎的身份帶來的光輝。他喜歡人們用敬仰、崇拜、畏懼的目光望着他，尊稱他為“神甫”；金錢只能給他帶去便利，信仰卻能賦予他前所未有的強大權力。
當他是司铎時，他就是這個小鎮的神使，光明神的化身。人們争先恐後地找他訴說內心的苦楚，傾訴連枕邊人都不知道的隐秘，虔敬地聆聽他的開解。他揮一揮手，對他們而言都是巨大的寬慰。在這個封閉的小鎮，他俨然就是一尊威嚴的神。
拿到袖珍神像後，他擔驚受怕了好些天，生怕被教區的神使發現盜竊的行為；教區的神殿卻一點兒反應也沒有，就像沒有這尊袖珍神像一樣。
幾天後，他讓一位前來忏悔的貴婦人摸了摸袖珍神像。
那位貴婦人閉着眼睛，摸着神像的手抽搐着、顫抖着；她一會兒滿面畏懼，一會兒滿面崇敬，過了片刻，幹脆直接暈厥過去了。醒來後，她立刻哭着朝他跪下了，稱他是神的使者：“至高神殿那位神的化身跟您比起來，壓根兒不算什麽！”
“請您不要将這件事外傳。”他面容嚴肅地說道，“信仰切忌四處炫耀。”
貴婦人保證不外傳。虔誠的她也的确沒有外傳，是司铎自己洩露了這個消息。
随着他的名聲越來越響亮，當地教士的地位也水漲船高，從面黃肌瘦變得臉色紅潤；外地的教士聽聞此事，也紛紛趕了過來，争着搶着要當他的學生。他不管說什麽，都會被學生當成箴言記錄下來，供人傳閱。他的身影比從前高大了不止一倍。
同時，他也明白自己的威信和地位，都是袖珍神像給予的。所以，他像清教徒一樣清心寡欲，跟之前的情婦們斷絕了關系。他下定決心要當一個真正的教士，誰知這時，艾絲黛拉出現了。要不怎麽說，女人都是邪惡的生靈呢。她一碰那神像，神就不理他了！
他急得渾身發顫，胸口發脹，眼睛裏漲滿了不甘和惱恨，然而錯誤已經鑄成，已經無法挽回了！
他想不通的是，他從前也不是好人，甚至比現在壞十倍，壞百倍——他和他的妻子都又壞又貪婪，他誘騙天真的少女回家，他的妻子把少女毒倒（毒倒之前，他會美美地享用一番少女的美貌），把她們的血、油脂和白蠟混合在一起，煉成能祛皺的胭脂膏，賣給那些年老色衰的貴婦人們。
除此之外，他們還販賣堕胎藥，以及用少女瑩白的脂肪熬制而成的滋補藥丸，只消一粒，就能恢複過去的容光。
他們行惡了十多年，早已十惡不赦，怎麽可能因為收留艾絲黛拉，而失去神明的眷顧呢？
對了……袖珍神像是突然出現在他的皮箱子裏的。
神像為什麽會選中他呢？難道是因為他的虔誠？他自己都不信。
很明顯，神像選中他，就是因為他的惡。
他因為神像放棄了行惡，怪不得祂不理他了！
想通了這一點，他整個人都放松下來，用溫和的口吻對艾絲黛拉道了歉，請她回到自己的房間裏。
艾絲黛拉把他的神色變幻盡收眼底。
這人顯然不是好人，身上那股邪惡勁兒都快透出來了。這裏也顯然不是安全之地。按理說，她應該立即離開；可她還惦記着司铎的推薦信。她也懶得再騙一個司铎，誰知道下一個司铎是好還是壞呢。
兩人各懷心思，走在了一起。
艾絲黛拉說：“司铎先生，我能拜托您一件事嗎？”
“當然可以，孩子。”
“我母親是個虔誠的信徒，”她仰起臉，纖弱無助地說，“她最大的心願就是，我能當一個堅貞的神女。可是，您知道，神女七歲左右就會進入神殿，把一輩子都奉獻給光明神……我的年紀早就過了，必須要您的推薦信才能去神殿。您能滿足我這個小小的願望嗎？這既是我母親的心願，也是我這輩子唯一的願望！”
說着，她流下了惹人憐惜的淚水。那顆淚水流進了她薄薄的紅嘴唇裏。神殿認為，純潔的女孩應該有一張蒼白而豐盈的嘴唇，她的唇形卻薄而鋒利，泛着天然的、邪惡的紅色。但正是這血一樣的鮮紅誘惑了他，才使他帶她回來。
而且，要是沒有她，他也不會知道袖珍神像的秘密。多虧了她。唯一有些遺憾的是，她太瘦了，估計沒什麽油脂，不然會是上好的滋補丸原料。
司铎毫不客氣地打量她半晌，終于出聲說道：“我知道你的虔誠，但神女必須是純潔的女孩。假如你做過不道德的事，我再把你推薦到神殿，我也會被你牽連。”
“我當然是純潔的女孩！”艾絲黛拉似乎被他唬住了，一臉不知所措，“我真的是純潔的，我該怎麽證明？”
“純潔不純潔，可不是說說而已。”司铎說，“明天晚上，我會到你房裏來。你放心，我會把推薦信一起帶來，只要你是個純潔的孩子，就能拿走那封象征光明與榮耀的推薦信。”
“好，都聽您的，”艾絲黛拉點點頭，喜極而泣，“不管您說什麽，我都答應您！”
“好孩子。”
司铎看向她滿是淚痕的臉龐。哭過以後，她不僅嘴唇顯得更紅了，臉頰、鼻子也漲得通紅，十分讨人喜歡。
不知是否他的錯覺，她的眼中似乎有森然的冷光一閃而過，仿佛燧發槍的一粒彈丸，帶着煙霧和火光從他的面上沖擊而過。等他回過神，再看過去時，她的臉上又只剩下孩子似的抽噎。
她似乎沒有他想象的那麽單純。
不過，不管她單純與否，他都不在意。他有袖珍神像，他的妻子是煉金術士，他不信這個柔弱的女孩能把他怎樣，總不至于割了他的喉嚨。
想到這裏，他忍不住笑了，割喉？她拿過刀子嗎？殺過雞嗎？恐怕一見到血就雙腿發軟吧。
要不是今晚有客人，他現在就可以辦了她。
司铎把艾絲黛拉送到房門前，囑咐她按時睡覺，剛要離開，忽然聽見她細聲問道：“自從家人去世後，我總是整夜整夜地做噩夢……可以給我一塊禁魔石嗎？沒有禁魔石，我怕是睡不好覺。”
他怎麽可能有禁魔石？他特意把住址選在郊外，就是為了避開城鎮禁魔石的影響。
司铎敷衍地拍了拍她的頭，連自負的語氣都懶得掩飾：“不要害怕，你住在整個邊境實力最為強大的神甫家裏，那些妖魔鬼怪不敢侵害你的。要什麽禁魔石，我就是活生生的禁魔石。”
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司铎離開以後，艾絲黛拉快如閃電地換了一副神情，冷漠地垂下了眼睫毛。
她一邊咬着大拇指的指甲，一邊陷入了沉思。
很明顯，司铎對她生出了邪念，但他卻沒有馬上動手，說明他還有更要緊的事要辦。回來的時候，她狀似不經意地瞥了一眼二樓，有個房間盡管房門禁閉，卻散溢出了桃紅色的煙霧。那應該就是煉金室。
目前只有一個消息對她有利，那就是這幢宅子沒有禁魔石——諒他們也不敢放置禁魔石。她剛剛那麽問，只是為了确定心中的猜測罷了。她或許可以用巫術聯系瑪戈，但瑪戈在鎮內，不一定能收到她的消息。
她唯一能使用的工具是斑蝥粉末，但斑蝥粉末并不能一下子毒死人。
她必須得有一件趁手的利器——上哪兒去找利器呢？廚房的刀子都被收了起來。
也許，她不該那麽自信地脫下戒指，交給瑪戈保管。不過，就算有那個戒指，作用應該也不大，司铎既然敢在家裏種那麽多，肯定和她一樣，有一定的抗毒性。
看來，不可能簡單地殺死他了。
就在這時，她忽然踢到了一個東西，低頭一看，竟然是司铎視如珍寶的神像。
……不可能是司铎主動把神像放進來的。
即使他不是一個虔誠的信徒，從他輕視女人的态度來看，也不可能讓女人和神像共處一室。
那麽，只剩下一種可能。
——神像自己找到了她。
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祂是什麽？
祂不知道。
祂似乎自誕生起，就是一團冰冷的、空洞的、陰冷的黑霧。
祂似乎以欲念為食，只要見到欲念，就想含在口中。
司铎的欲念肮髒、污穢，散發着一股黴味，已使祂感到厭倦。
這時，祂看見了她。
她好像是一個美麗的少女，又好像不是。
她看似天真無邪，實則冷酷無情；她天生缺乏感情，卻又擁有原始的獸性和貪欲。
祂對她充滿了興趣和……食欲。
于是，祂服從本能，來到她的身邊，想要将她的欲念含在口中。
