第25章 來信
自那日見過康平遠後，沈栀就病倒了。
明明正是豐收熱鬧的季節，采薇院卻一派安靜，只有幾個小丫鬟和煎藥的老婆子進進出出。
沈栀的二伯母劉氏來看望過一回，但在看到冬羽拿着當初那顆她被迫送給沈栀的雪參出來煎藥時，一口老血梗在心口，笑容都裂了，坐了沒多久，便說下次再來。
二姑娘不便出門，哥兒們尚在書院，劉氏被氣走了，采薇院徹底安靜了下來，這會兒只有兩個小丫鬟正坐在屋外的石階上低語。
“你說姑娘何時才醒啊，這都睡了兩日了。”冬雀憂心忡忡地把藥碗放在一側，捧着臉，看地上石縫裏的青苔。
那日她送完康平遠回來，看到的便是沈栀面色蒼白坐在榻邊的模樣，見是她進來，沈栀竟很長地松了一口氣，艱難地笑道：“冬雀回來了……”
一句話說完，人便直接暈倒了。
冬雀和冬羽幾乎是一起進的沈府，也幾乎是一起進的三姑娘的院子。
冬羽是饑荒時被三夫人救回來的孤兒，無父無母無依無靠，可以說三姑娘就是她的頭頂天，所以冬羽事事替沈栀操心，但冬雀不一樣，她是一個歌伎之女。
冬雀的娘親若娘年少也風流，原以為能萬花叢中過，片葉不沾身，但到底還是惹了一身蜂蝶。
不小心懷上她後，若娘被宜春院的老鸨趕了出來。那老鸨是個黑心的，見若娘不值當了，扣了她大半工錢不說，還把年前說好的分紅全吞了，以致最後多年的身家性命只夠在城外賃個茅屋住。
若娘懷了孕，幹不了粗笨活，只能靠給人唱曲為生，但好人家見她有孕，不敢用她，小門小戶給的銀兩不多就罷，家中還有些個好色的公子哥和老爺，他們瞧着若娘貌美，心思都花在了占她便宜上。
若娘不為自己着想，也得為肚裏的孩子着想，幾次後便不再接活，以致日子過得越發捉襟見肘，到最後連冬雀出生時找穩婆都是客棧掌櫃貼的錢。
漂泊着過了許久，有一日，丞相府在招人給老夫人唱曲賀壽，幸運地選到了若娘，這一唱不要緊，竟是被府裏的三夫人注意到了。
三夫人心善，知曉她們母女二人的身世後，便收留她們在別院住着。承此大恩，若娘時常往丞相府走動，給三夫人唱曲解悶，兩人一起寫的小詞戲文，最後都讓若娘拿去賣了換錢。
三夫人逝得倏然，若娘恰巧離京，兩人竟是沒能見着最後一面。在那之後，若娘也是郁郁寡歡，最後積郁成疾，也去了。若娘一走，冬雀無處可去，後來是老夫人做主，讓人把冬雀從莊子裏接回來，送進了采薇院，留在了沈栀身邊。
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沈栀性子很淡，輕易不和人不熟絡，唯有冬羽同她關系好些，冬雀從不想和冬羽争什麽，一直老實本分做自己的事，沈栀叫她做什麽，她便做什麽，她從小看人眼色慣了，嘴上不那麽會說話，埋頭做事就是她的表達方式。
她原以為沈栀沒注意過她，但那日沈栀傷神，臨暈倒前最後一刻竟是在叫她名字，冬雀很意外，不只是因為沈栀叫了她，還因為沈栀的眼神，裏面藏着關切，那個眼神讓她想到了娘親……
冬羽也憂心，但她比冬雀大些，是個姐姐，所以她拍了拍冬雀的肩膀寬慰道：“姑娘前段時間太累，自然要多歇息，大夫也說姑娘只是受了驚吓，不妨事的，你別擔心。”
冬羽不安時，腳丫總是忍不住晃，這會兒抱膝也是一抖一抖的，冬雀看她自己都慌得半死，還要寬慰她，便道：“那個康平遠也是駭人，竟然對姑娘說出那樣的話來！”
果然，提起這人，冬羽氣哼哼的：“都怪二夫人！要不是她，姑娘就不會攤上這樁婚事，這康平遠就是最嫁不得的那種男子，高傲自大，姑娘可不能嫁給他，嫁給傅公子才好咧！”
冬雀微微睜大了眼睛：“……冬羽姐，你很喜歡傅公子？”
“當然，傅公子人好，對姑娘也好，還一表人才，姑娘要是能嫁給傅公子，那以後肯定很幸福。”
冬雀嘟起嘴，慢慢吞吞地質疑：“傅公子是很好了，但我覺得姑娘不喜歡他……”
“啊——”冬羽驚訝，很不認可，“傅公子這麽好，姑娘怎麽會不喜歡他？”
冬雀掰着手指數：“你想啊，七夕那日，傅公子給姑娘送花簪，姑娘沒收。”
“而且，傅小姐讓姑娘幫傅公子求平安福，姑娘也沒求。”
“上回上回……姑娘去尚書府找傅姑娘，還特意打聽了傅公子在不在，說不在才去的！”
冬羽好似才想起來似的張大了嘴巴，想說話反駁，又說不出。
冬雀繼續道：“而且若是喜歡的話，就算是不收禮，不求平安福，我們準備了那麽多巧果和酥餅，也是可以給傅公子送一些的，可後來姑娘連傅姑娘的份也沒送。”
冬羽好氣，但又覺得她說得有道理：“對哦……”
冬雀愈發肯定：“不止呢！還有好多次，年前……”
冬羽側頭，冬雀也探頭，兩個丫頭的雙丫髻碰在了一起，上頭的珠花湊成了一對，兩個丫鬟俏皮可愛地趁主子病眠，在房門口聊着主子的到底喜歡誰。
“……你說貓咪是誰送的？”
“傅婉小姐？”冬羽想了想，自覺不對，搖了搖頭，“傅婉小姐不喜歡小動物，看到流浪狗經過都拉着姑娘快跑。”
冬雀又小聲了些：“我覺得可能是個公子！”
話音一落，屋裏傳來了輕咳聲，兩個丫頭對視一眼，忙起身進去。
沈栀這一覺睡了許久，做了很多夢，她又夢到了那個涼夜，滾燙的藥爐，夢到日複一日的藥香，和那個被付之一炬的書房和花田，還夢到那個雨巷……
其實沈栀的身子不算差，只在祖母去世後的那兩年大病了一場。
當時大夫找了好幾個，但就是看不出病來，說的最多的便是勸沈栀寬心。因為大夫的吩咐，沈栀被允許随意出門，于是冬羽就時常陪着她在福榮大街的大街小巷閑來逛去。
那一年裏，她幾乎把整條福榮大街走了個遍，記得哪家門前有石榴，記得哪家的桂花開了，十裏飄香。
直到後來，劉氏掌家，為顯母慈，将沈靜瑤帶來陪沈栀玩。
沈靜瑤趴在她床邊，叽叽喳喳地說話，手裏握着的橙黃色竹蜻蜓在沈栀眼前晃，不過一個月，沈栀好了起來。
“姑娘醒了！”冬羽端着藥碗進來，語氣裏都是驚喜。
沈栀在床上翻了翻，睡得太久了，渾身都累。
冬羽把沈栀扶起來，在後背墊上軟墊讓她靠着，沈栀此時未束發，青絲散盡，一身白色的亵衣，動作時，衣擺輕滑，露出她一節藕臂，清白地淌出幾分病氣。
“冬雀去喚人端藥了，姑娘可覺得哪不舒服？”
“……無事，就是睡得多了些，有些乏力。”沈栀輕按額角，“這幾日有人來過嗎？”
“大夫人和二夫人都來過。”
“說了什麽嗎？”
冬羽搖了搖頭：“就關心了姑娘幾句，奴婢見二夫人想多問，便把之前那根雪參拿出來了，二夫人氣得眼都直了，拂袖而去。”
沈栀很淡地笑着：“你怎麽這麽機靈。”
冬羽左哼哼：“這是姑娘教得好。”
“胡說，我可什麽都沒教你。”
沒一會兒，冬雀就帶着煎藥的老婆子來了。
那老婆子熱情得很，剛把藥放下就急沖沖地朝沈栀講話，臉上的喜色明顯：“三姑娘終于醒了，這幾日可把老奴擔心壞了。”
冬羽斜了她一眼，任她繼續說，她從聲音就認出來了，這人是之前在小柴房碎嘴的黃婆子。
“大夫說姑娘暈倒是驚吓過度、憂思過重，傷了元氣的緣故，得調養。”黃婆子兩只手交疊着放在身前，一副擔憂的模樣，“一聽這病，老奴頓時就坐不住了，三姑娘小時候不就是這麽個病，病了大半年嘛！”黃婆子眼睛裏夾了些淚光，“方才聽冬雀這丫頭說姑娘醒了，老奴就尋思着，怎麽着都得來看您一眼，不親眼看着您好好的，老奴夜裏這覺都睡不踏實。”
黃婆子說着，眼底的淚流了出來，看起來甚是真切：“前幾次都喂不進藥，老奴也不擔心藥材，就怕姑娘又是一病半年，這兩日煎藥，老奴都不敢合眼，就怕有什麽差池……”
沈栀靠在床邊，面色憔悴。她憔悴時，人看起來溫柔極了：“黃媽媽有心了。”
黃婆子抽噎了一聲：“如今看到姑娘無事，老奴也就放心了。”
冬羽看她這模樣，就知道黃婆子是來讨賞錢的，她最見不得這些整日裏就想占采薇院便宜的小人了，但沈栀沒吭聲，冬羽也不好插嘴，只能朝着冬雀看得見的地方撇了撇嘴，翻了個白眼。
冬雀在心裏偷笑，可她一點都不擔心，因為小時候的經歷，她比尋常人更敏感些，她能察覺出來三姑娘近來變了很多，也知道現在的三姑娘不會這麽容易被人占便宜。
果然，沈栀聽完黃婆子一番感人肺腑的發言，只是淡淡地說了句：“放心了就行。”
黃婆子滿心的話一下子頓在了喉口，連哭聲都停了——
三姑娘怎麽回事！往日裏她沒說幾句，冬羽早把賞錢拿來了，今日怎麽就只有一句輕飄飄的話？！三姑娘這是病糊塗了？
不行！這份差事是她好不容易從其他老婆子那裏搶來的，若不得點甜頭，她就虧大了！于是黃婆子繼續道：“昨日冬羽拿了根雪參到廚房，說要切些給姑娘下藥，還說要一日一碗地往姑娘房裏端，老奴尋思着姑娘體弱不耐補，要像冬羽說的那麽吃怕是要吃壞的……但補還是得補，老奴便讓冬羽把雪參留在廚房，好看着量補……”
誰知，沈栀忽然問：“你來府裏幾年了？”
“……回姑娘，十三年了。”
“難怪這麽細心。”沈栀贊了一句。
黃婆子又笑了起來：“那是主子們教得好。”
沈栀換了個姿勢，讓自己坐得舒坦些：“雪參這事你做得對，我身子不好，确實不能大補，這樣吧，冬羽，你去把雪參拿回來。”
“啊！”黃婆子一驚，“怎麽要拿回來！”
“怎麽了？”沈栀掀了掀眼簾，“黃媽媽不是說雪參太補嗎？”
“不是……是，是的……”黃婆子尴尬地答，“可老奴不也說按着量給姑娘補嗎……”
“不必了，我的身子我知道，老實吃大夫開的藥便好……就是這藥啊，還得費心黃媽媽仔細着煎了，畢竟我身子骨不好，随便吃東西，怕是要吃壞的。”
明明沈栀的語氣這麽輕，但黃婆子卻無端覺得慎得慌，她打了個寒噤，還欲說什麽，冬雀卻道：“姑娘病才好，精力不濟，老媽媽還是請回吧，若是影響了主子歇息就不好了，傍晚時再來送藥便好。”
黃婆子走也不是，站也不是，頂着屋裏兩個丫鬟的目光，躊躇了幾步，嘆了一聲，挪着步子走了。
人一走，冬羽的嫌棄不加掩飾地表現了出來：“仗着姑娘好說話，各個都舔着臉來讨賞錢，都分不清主仆了，拿着府裏的月錢，連個藥材都要指手畫腳。”
“你說什麽都對。”沈栀哄道。
自家姑娘脾氣這麽好，冬羽也不想再繼續說這些腌臜事，省得髒了沈栀的耳朵。
“冬雀也機靈。”沈栀的目光也柔柔地落在冬雀身上，她們兩個一個溫暖，一個心細，沈栀也不知上輩子是積了什麽福，才遇到她們，“你們怎麽都這麽聰明。”
“哪裏是我們聰明，分明就是那些老婆子們笨，心都鑽到錢眼裏了。”冬羽嘟嘟囔囔的。
“不管她們了，這回她們見在我這讨不着賞錢，下次就不上趕着來了，也讓你們清靜清靜。”沈栀含笑輕哄。
“姑娘好着，我們就清靜了。”冬羽把帕子放在熱水裏浸，再拿出來給沈栀擦手，盯着人吃了粥又端了藥，嘴裏還碎碎念着細數這些年老婆子們的趨炎附勢、唯利是圖。
冬雀這麽好脾氣的人都煩了：“你別說了，姑娘剛醒，被你說得頭疼。”
“是哦。”冬羽忙起身，端走碗，“大夫說過，姑娘這幾天要多多休息的，奴婢們就先告退了。”
兩個丫頭迅速收拾了碗筷，輕手輕腳地推門出去了。
而被塞進被褥裏的沈栀有點懵，也有點飽，睡不着……
她側躺着，忽然看到放在床案邊的信封和書，她有在床上看書的習慣，所以榻邊會有個床案，上面多是放着書。
沈栀抽了信，發現是江谏寫給她的養貓注意事項，再一翻，下面的書竟是她當時藏起來的那書！
她飛快伸手，把書拿過來藏在枕頭底下，迅速雙手交疊着放在胸前，眼睛睜得大大的，這書應當是冬羽收拾東西時翻出來的，啊……也不知道冬羽那丫頭有沒有翻過，要是翻過了怎麽辦……
沈栀慌極，又一直絮絮叨叨地跟自己說別想了別想了，快睡。
一個時辰後，一只素白的手伸出來，落下了紗簾，她窩在床角，紅着臉再次把本翻開，沈栀發誓，她真的是因為還沒看完，絕對沒有別的念頭！
誰知剛翻開書頁，一封信掉了下來。
依舊是飄逸的字跡——
【貓，胖了沒？】
