第32章
魔獸已死,幾人還有些驚魂未定，梢畑望着魔獸被打爛的頭部，驚魂未定地做了個吞咽的動作，轉向瑤光：“……謝謝。”
瑤光：“不客氣,謝謝你的飯。”
貓稚問梢畑：“你不是說這裏沒有魔獸的嗎？”
梢畑盯着屍體看了很久,才道：“……我不知道。”
“應該是從山坡後過來的。”梢兔半跪在地上,一串零星的腳印從山坡上蔓延過來。
他猶豫看向梢畑：“哥哥,要不等明天再撿種吧。”
撿種需要帶背囊,因此随身不能裝太多武器，如果這種時候再撞上魔獸就危險了。
“不行,”梢畑斷然拒絕,“現在已經是出種的最後幾天了,再拖延下去都被野獸吃了。”而如果錯過這一次，下次收集種子就要等到一年後。
“你們先回去吧,”他整理了下背囊，“我自己去。”
但梢兔怎麽可能放心讓梢畑一個人,自然也要跟去。
而他一去,瑤光和貓稚當然不會落下，最後四人還是決定按原計劃進行。
以防萬一,梢畑翻出四把散彈槍，人手一把。
瑤光問：“那我們出發？”
“等等。”梢畑忽然道。
他快步走到屍體旁，掏出一柄小刀,劃開魔獸的腹部，開始掏裏面的器官。
瑤光三人站在一旁，疑惑地看着他的動作。
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貓稚看看森林,又看看梢畑,皺眉：“不走嗎？”
“先等等,”梢畑頭也不擡，“這些器官得銷毀掉。”
他擦了把臉，對三人解釋：“這是野獅獸，它的膽髒等器官含有劇毒，如果放任不管的話會污染土地，那樣這一塊的植被就查不多廢了。”
貓稚涼涼道：“可是這裏不都是沙地嗎？也種不了植物。”
但梢畑卻搖頭。
“沙漠化只是暫時的，”他道，“土地沒有受到永久性損傷，只要細心呵護，就能重新活過來。”
“梢兔，你記着，”他一邊說着，一邊戴上防護手套，小心翼翼将割下的器官裝入一個袋子中，“我們是土地的子孫，一輩子受到土地的饋贈，不能因為土地受損，就放棄它們。”
他站起身，對三人笑了笑：“因為——有土地，才有人類。”
三人對望一眼。
梢兔似乎想要說什麽，但最後，只低低道：“……好。”
他從背囊裏拿出袋子，學着梢畑的模樣開始清理屍體，瑤光和貓稚則分別摸出一把小刀，蹲下來分解|屍|體。
梢畑望着三人，眼中露出一絲寬慰。
他拍拍梢兔的肩，道：“羅塔大娘最近做了蜜餞，回去時給你們買一點。”
梢兔擡頭，對他笑了笑。
但這項工程比他們預想的還要花時間，等幾人清理完野獅獸的屍體，已接近下午。
梢畑的眉間不禁帶上幾分焦慮：“距離天黑還有兩三個小時，我們動作得快點。”
野外的夜晚危機四伏，他們必須在天黑前趕回來。
幾人點頭，忙加快腳步，跟着梢畑往森林走去。
不過一路上他們倒是沒再遇到魔獸，幾人順利地趕了大約半個多小時的路，周圍的樹木逐漸濃密，光線也開始黯淡下來。
直到看不見梢兔家的小屋，梢畑忽然道：“有了。”
他快步走到一棵樹下，指着數根道：“看這裏。”
幾人湊過去，樹根的附近圍繞着數朵小花，顏色豔麗，花瓣竟散發着淡淡的熒光，在昏暗的樹林中十分顯眼。
“這是土芋的花。”梢畑說。
瑤光有些驚訝：“好香。”她站得不算近，卻能聞到一股逼人花香。
梢畑笑了：“那是當然。”
“這些花，還有香氣，都是為了吸引野獸過來，引誘它們吃下去，這樣才能将種子傳播得更遠。”
他蹲下身，用一柄小鏟小心挖了幾下：“看，都是種子。”
小花底下的土被翻起，竟露出幾十顆米粒大小的種子。
見瑤光伸手要摸，梢畑忙拉住她：“小心，這些種子外殼包有一層黏膜，動物吃下去不會有事，但人類去碰的話，就會起疹子。”
梢兔驚訝：“還能這樣嗎？”
梢畑：“是的，這也是一種保護手段，而且人類吃下去的話，會很容易拉肚子……”
貓稚忽然大咳了一聲：“嘔！”
衆人一驚，連忙回頭，卻發現他蹲在一旁，拼命扣嗓子眼。
瑤光站在一旁，目光涼涼：“他吃下去了。”
梢兔和梢畑：“……”
“咳，我來。”
梢畑走到貓稚身邊，往他背上摸了幾下，忽然用力敲在某處。
“咳！”
貓稚一下張嘴，吐出幾顆種子。
梢兔責備地看向貓稚：“你怎麽什麽東西都往嘴裏放。”
貓稚撇過頭：“……哼。”
瑤光注意到梢畑撿起種子，小心放入背囊，好奇問：“不丢掉嗎？”
梢畑愣了下，笑道：“不不不，當然不用。”
他指點道：“只要不傷到內核，一般都可以正常發芽，這些種子沒有那麽嬌貴。”
梢畑：“大家抓緊挖吧，這附近有很多土芋，我們手腳麻利點，争取在天黑回去前多挖一點種子。”
瑤光問：“我們只挖這一種植物嗎？”
“是的，”梢畑道，“因為土芋最好——它生長周期短，對環境的要求也不高，只要有陽光就能生長，偶爾灑點水，就足夠成長了。”
“不過，也只有土芋能播種了，”梢畑頓了頓，低聲道，“這幾年土地沙漠化越發嚴重，很多野生植物都枯死了，就算有種子，也根本無法正常生長。”
瑤光似懂非懂地聽着。
她以為花荒星的狀況如此嚴峻，梢畑會因此沮喪，但他消沉了一會，再擡起頭時，臉上竟又充滿了希望。
“可是你看，這才是自然的奇跡之處。”
瑤光下意識問：“什麽？”
“盡管無數環境學家已經對花荒星判了‘死刑’，認為這顆星球已經不再适合農植物生長，”梢畑道，“但你看，它仍舊還活着。”
他朝瑤光伸出手，露出掌心中一顆小小的土芋種子。
梢畑的聲音平靜，瑤光卻能感受到蘊含在那之下的澎湃情緒，“在花荒星，85%以上的土地已沙漠化，植被覆蓋率比5年前銳減了90%，但植物并沒有完全消失，每年仍會有新生的植物出現——如同這顆土芋。”
他将種子放入土中，輕輕覆上一層薄土。
“土芋開花，結果，留下種子。”
“動物吃下種子，将它攜帶到更遠的地方。”
“種子落入土中，生長，然後繼續下一個循環，直至孕育新的生命。”
梢畑垂下眼簾，壓了下土，動作輕柔，宛若觸碰嬰兒的臉頰。
“在這個循環中，陽光，水，動物，空氣，乃至人類，每一個部分都在盡自己的綿薄之力，幫助這顆種子成長。”
“也正是因為如此，”他頓了頓，一字一句道，“土地才不會死亡。”
梢畑擡起頭，眼中閃着瑤光讀不懂的光。
“我們是這片土地的子民，是花荒星的子民。”
“就算被聯盟唾棄又如何？”他緩聲道，“只要土地不死，我們永遠不會放棄花荒星。”
瑤光怔忡地望着他，一時沒有吭聲。
梢畑的視線閃了閃，忽然笑道：“抱歉，我有些激動了，盡說些有的沒的，你不愛聽這些吧？”
瑤光下意識道：“不……”
“好啦，我們趕緊把活幹完，早去早回，”梢畑道，“分頭行動會比較有效率，這樣，梢兔和貓稚去那邊撿種，我和瑤光就在這裏。”
他指指右側的一片地，對梢兔道：“你們去吧。”
梢兔不疑有他，帶貓稚往右邊走去。
瑤光望着他們離去的背影，猶豫了下，但沒有動彈。
等兩人消失在樹林中後，她才轉向梢畑：“你故意把他們支開？”
那塊地的土芋并不多。
梢畑愣了下，笑起來：“小姑娘很敏銳啊。”
“是的，”他供認不諱，“我是故意把他們支開的，”頓了頓，“因為……我有話想跟你說。”
瑤光盯着他，眼中閃着沉默的光。
梢畑道：“其實剛才那番話，我是特意說給你聽的。”
瑤光：“為什麽？”
梢畑躊躇了下，才道：“我希望……你能幫我勸勸梢兔，讓他退學。”
瑤光微微抿起嘴，想到中飯時梢畑和梢兔的那場對話。
梢畑并不知道她偷聽了他們的談話，見她反應平淡，不免愣了下：“你不吃驚？”
瑤光只好道：“梢兔和我說過，你們不支持他讀書。”
聞言，梢畑嘆了口氣。
“當然不支持……你也看到我們家的情況了，”他說，“爸爸年紀很大，身體又不好，我一個人要照看他，又要忙農活，實在是忙不過來。”
瑤光問：“所以才想讓梢兔回家幫忙嗎？”
梢畑點頭：“我跟他說過很多次了，但他就是不聽，當初要報考第一軍校，我都把他鎖在家裏，他居然半夜砸開鎖，偷偷跑了出去。”
“考完後也不肯回家，在外面逗留了好多天，直到第一軍校的錄取通知書寄到家裏，他才肯回來，說要去上學。”
瑤光不免有些驚訝：“你是說梢兔嗎？”
梢畑扯了下嘴角，雖然這個動作沒多少笑意：“這孩子……別看他性子軟，其實是個很倔強的人，我說我不會供他上學，他居然發了十幾封郵件給第一軍校的校長，申請什麽……借貸金？”
瑤光說：“學貸金。”
學貸金是伯恩山專門為那些家裏條件貧窮的三等星學生開設的，學校會免去他們三分之二的學費，等他們畢業後再補清。
瑤光不由道：“你就沒有想過，比起種地，梢兔其實更适合去上學？”
“不可能，”梢畑說，“梢兔這孩子都沒有好好上過學，怎麽能比得過一等星貴族？”
瑤光皺眉：“他沒有和你說過嗎？他在這次的新生賽上獲得了第四。”
梢畑卻搖了搖頭。
“第四而已，并不是什麽很好的名次，”他說，“只要不是第一，就沒有任何意義。”
“如果他想去第一軍校，那就一定要做到最好，這樣才能讓一等星的貴族看到他，畢業後有機會留在帝都星，否則一切都毫無意義，”他搖搖頭，“只是荒廢時間罷了。”
瑤光想到梢兔一屋子的機械零件，道：“可他真的很喜歡機械。”
梢畑卻露出複雜表情。
“我知道，但……夢想是很奢侈的東西，”他說，“一等星的貴族可以做夢，但我們，”頓了頓，“窮人并沒有這個資格。”
瑤光沉默了。
梢畑拍了拍她的頭，放寬語氣：“你還太小，現在還不理解這些東西，以後就會明白了。”
“來吧，我們抓緊撿種，否則天就要暗了。”
接下來的一個多小時內，他沒有再和瑤光搭話，兩人埋頭撿種，偶爾才會交換幾句，但大部分都是梢畑在教她怎麽挖種子。
“動作要盡量輕一點，”他說，“注意別碰到土芋的花，它們通常很脆弱。”
瑤光不解：“只要拿到種子不就行了嗎”
梢畑笑了，搖搖頭。
“人類接受饋贈，自然不能忘記饋贈者，”他的指腹輕輕貼着柔軟的土芋花瓣，“今年你拿了種子，拔掉花，那等到明年，就沒有新的種子了。”
“所以有的時候，我們還會幫土芋趕走一些鳥類，怎麽說……算是保證可持續發展吧。”
“不過講得通俗點，就是為了幫自己啦。”
他說完，發現瑤光直勾勾盯着自己，不禁道：“怎麽了？”
瑤光道：“有點意外，你和我想的不太一樣。”
梢畑好奇：“哦？說說看。”
瑤光思忖片刻，道：“我以為你是那種專橫獨行，不容許辯駁，以自我為中心的人。”但沒想到他會考慮到那麽多。
從這點上來看，倒和梢兔的行事風格很像，兩人不愧是兄弟。
梢畑：“……”
他幹巴巴道：“唔，你也和我想的不太一樣。”
小姑娘長得甜美可愛，一張嘴卻毒得不饒人。
他站起身：“這塊地的種子差不多都撿完了，我們去看看梢兔他們吧。”
瑤光愣了下：“沒有啊。”她能探測到起碼還有三分之一的種子埋在土裏呢。
“你忘了我剛才說的嗎？”梢畑沖她眨眨眼，“可持續發展。”
而這時，剛好梢兔他們也過來了。
“哥哥，”梢兔道，“我們撿得差不多了。”
“好，”梢畑點頭，“先清點一下。”
四人把所有的種子都倒在一起，數了數，一共二百多顆。
梢畑皺起眉：“不夠。”
看來沙漠化确實對本土植物的影響很大——以往撿一趟種起碼有五百顆，這次才堪堪一半。
他擡頭望了眼天空，思索片刻，道：“你們先回去吧。”
梢兔看他在整理背囊，詫異道：“哥哥不一起走嗎？”
“我去森林深處看看，”梢畑說，“裏面應該還有些土芋。”
“不行！”梢兔立即搖頭，“天馬上就要黑了。”
但梢畑不肯改變主意：“不會出什麽問題的，而且這附近也沒有魔獸。”
梢兔咬了下嘴唇，說：“那我也去，兩個人動作還能快點。”
見狀，瑤光道：“一起。”反正梢兔往哪裏走，她就跟着走。
貓稚打了個哈欠，轉身要走。
但沒走成——瑤光一把揪住他的衣領，言簡意赅：“你也一起。”
貓稚：“……”
梢畑拗不過他們，只能一起朝森林深處走去。
一路上，倒也零零散散找到了幾棵土芋，可惜數量不多，半個多小時下來，也才撿了五十幾顆種子。
此時天空已染上薄暮，眼看就要完全暗下來了，梢畑開始猶豫：“……今天就到這裏吧。”
他們已經進入到森林腹地，回程起碼也要兩個小時，如果再不回去，就真的晚了。
“啊！”突然，梢兔喊了一聲。
“看那裏！”他興奮地指向遠方。
幾人擡頭，不遠處的山坡上竟隐隐露出個人形。
貓稚皺眉：“有人？”
但很快，他發現認錯了。
那是一個等身大的小醜雕塑，頭戴小禮帽，身上穿着誇張的條紋背帶褲，脖頸邊一圈褶皺大領，高舉起手臂，做出歡迎的姿勢。
不過因年歲已久，小醜的服飾已經破爛不堪，到處都是蟲蛀的洞，原本誇張的妝容也變淡了許多，在臉上糊成模糊的一片。
梢兔望着它，露出懷念神色：“想不到過了這麽久，它居然還在。”
瑤光問：“這裏怎麽會有小醜？”
梢兔說：“因為很久以前，這裏有個游樂園，這個小醜是門口的标志。”
梢畑似乎想起什麽，“咦”了一聲：“那個夢想游樂園？”
他記得十幾年前這附近确實有個游樂園，他還經常帶梢兔去玩，但随着花荒星的污染加重，居民逐漸遷徙，游樂園也逐漸荒廢了。
梢兔點頭：“嗯。”
瑤光左右看看，并未看到什麽游樂園的蹤影，不禁疑惑：“在哪裏？”
梢兔：“還要往裏面走一點的，跟我來。”
“洛比，”梢兔低頭，“麻煩帶個路吧。”
洛比汪了一聲，興奮沖出去，幾人好奇跟在後面，走了約莫七八分鐘，竟出了森林。
森林後連着一片沙漠，瑤光稀奇地蹲下身，小心翼翼地摸了一把沙子，驚訝道：“燙的。”
她的眼睛瞪得圓圓的，像一只吃驚的貓，梢兔不禁笑了：“當然，沙子吸熱啊。”
花荒星日照時間很久，直到晚上七八點天才會開始轉暗，但晝夜交替卻很快，往往十幾分鐘天就完全暗了下來。
“梢兔，”梢畑皺眉，“你這只機械犬沒走錯路嗎？”他們怎麽出了森林？
洛比像是能聽懂人話似的，憤怒地叫了一聲：“汪！”
梢兔也搖頭：“洛比的記憶力很好，不可能錯的。”
貓稚突然道：“我看到了，”他指向遠處：“在那裏。”
不遠處的沙坡上，隐隐冒出一根狹長的尖角，像是根刺在沙地裏的針，衆人眯眼分辨了很久，梢兔忽然“啊”了一聲：“是馬戲團的篷頂！”
他興奮道：“快來！”就奔了過去。
瑤光和貓稚對視一眼，也快步跟上。
衆人翻過沙坡，果真看到一座小型游樂園，大門被做成雲朵的形狀，懸着五個霓虹大字：“夢想游樂園”。
幾人穿過大門，梢畑忽然叫了一聲：“好多土芋！”
他一路小跑到大門下，衆人才發現柱子底下長了許多熒光小花，一捧一捧的，幾乎連成一片。
梢畑欣喜道：“你們等下，我把這些種子挖出來。”
梢兔便道：“說不定還有，我們去裏面看看。”
三人繼續往裏走，梢兔一邊走，一邊給他們介紹：“這家游樂園據說在我還沒生出來的時候就開了，那個時候花荒星還是主要的農業星，經濟實力在三等星中還算不錯，居民就自費建造了一座游樂園。”
“雖然是自費，但游樂園的設施還是很完備的，”他指着左手的建築道，“那個旋轉木馬臺是花荒星最大的一個，右側的是懸浮過山車，再往裏面走點還有鬼屋和舞臺劇場。”
他想到什麽，忽然回頭：“你們知道《綠林好漢羅賓遜》嗎？”
瑤光和貓稚不約而同露出迷茫表情：“什麽？”
梢兔露出一個懷念的笑容：“是我以前最喜歡看的舞臺劇，講的是一名中世紀的英雄，他……”
瑤光忽然一把拉住他，指向天空：“梢兔，你看。”
不遠處的天空忽然出現一片渾濁的風牆，風牆上層呈現淺黃，下層卻轉為深黑，兩種顏色截然不同，卻又極其詭異地糅合在一起，占據了整片天幕，慢慢朝他們靠近。
貓稚問：“那是什麽？”
瑤光擡手摸了下眼睛，瞳孔立刻如同攝像機鏡頭般收縮了下，她眯眼看了會，道：“那是沙子。”
貓稚一愣：“沙？”
“……糟了，”梢兔聲音一緊，“是風沙牆！”
他的視力沒有瑤光好，等風沙牆推到幾百米開外才反應過來：“風沙牆是沙塵暴來臨前的征兆之一！你們等一下！”
他蹲下身，摸了把地面，細細觀察。
瑤光湊過去，看到他手心裏滿是幹燥疏松的沙塵。
梢兔的眉頭皺了起來：“沙塵暴确實快來了……”他放下手，“我去找哥哥。”
“不用了，”梢畑出現在天馬身後，表情嚴峻，“我在這裏。”
梢兔道：“回去嗎？”
“不，”梢畑望了眼天空，凝重道，“現在回去已經來不及了，看風牆的速度，應該會在半小時內就抵達這裏。”
“沒關系，我知道哪裏可以躲沙塵暴，”梢兔說，“跟我來。”
他簡短道了聲：“洛比。”
“汪！”洛比繞着他跑了兩圈，朝游樂園深處跑去。
瑤光和貓稚不疑有他，擡腳跟上去。
梢畑在原地猶豫了幾秒，才跟上。
游樂園裏設施衆多，但洛比的目标似乎很明确，靈巧穿過數棟建築，最後在一間深黑的封閉式屋子前停下。
瑤光好奇：“這是什麽？”
梢兔：“鬼屋。”
貓稚一聽，轉身就走。
衆人：“……”
瑤光伸手，把他揪回來。
梢兔：“……你怕鬼嗎？”
“怎麽可能！”貓稚的聲音陡然放大了幾倍，見衆人眼神各異，咳了一聲，不自然道，“我不喜歡太黑的地方。”
“但只有這裏最安全，”梢兔說，“鬼屋是鋼筋結構體，就算正面迎擊沙塵暴也不會有損傷。”
相比之下，其他建築要麽是露天的，要麽就不夠結實。
瑤光一錘定音：“就躲這裏。”
不等貓稚抗議，瑤光直接一腳把他踢進鬼屋。
她轉頭道：“你們也快進去……”
“啊！！！”
話還沒說完，卻聽“嘭！”的一聲，貓稚撞開門，猛然蹦了出來。
他一反平常的冷靜，雙手雙腳抱住瑤光，好似一只巨大的灰色樹懶，兜帽掉了都沒注意，臉上滿是壓抑不住的驚慌：“救……救命！！”
衆人：“……”
瑤光鄙夷地看着他：“松手。”
梢兔狂搖頭：“不行！”
梢兔納悶：“裏面有什麽恐怖的東西嗎？”
但鬼屋早就停了啊……他往前走了兩步，突然頓住。
貓稚整個人幾乎吊在瑤光身上，他的背完全暴|露在梢兔的視野下，因此梢兔也看到了他背上的東西。
一個鮮豔的血手印。
“吱呀——”
随着一聲尖銳響聲，大門被推開了，一個黑色大型物體猛地落了下來，剛好掉入梢兔懷中。
那是一具冰涼的女屍，面容扭曲，滿身是血，像是死前曾遭過痛苦折磨。
梢兔瞪大眼，與她面面相觑。
片刻，他尖叫出聲：
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
作者有話說：
突然轉成B級恐怖片（bushi）
