開封府小飯桌

第27章

雖說苦菜汁确有她所言的養生功效, 但趙寒煙沒想到白玉堂會繼續把剩下的都喝下去。

“再來一碗。”

趙寒煙愣了下，想确認自己沒有聽錯, 特意和白玉堂對視了一眼，然後才去又盛了一碗給他。

再次一飲而盡。

白玉堂随後把碗放下, 面色看不出什麽端倪。

趙寒煙去端一碗涼西瓜汁遞給了白玉堂。

白玉堂接過來又喝了幹淨，完事兒他就安靜地看着趙寒煙，把碗遞給了她。

趙寒煙發現一個很奇怪的事，白玉堂的心聲。他在吃甜辣鹹三種口味豆花的時候, 腦子裏還不停地贊美好吃, 還感慨她做豆花的手藝比外頭那些專門賣豆花的還好。但是當白玉堂喝苦菜汁, 還有後來喝西瓜汁時, 她就再沒有聽到白玉堂的心聲。

這說明白玉堂在喝這兩種東西的時候，腦子裏并沒有想關于吃的事, 他在想什麽？正常人如果吃到難吃的東西的時候, 一定會感慨，他為什麽沒有？

人有的時候沉默比說話更有震懾力。

而此時此刻, 對方內外的雙重沉默，令趙寒煙感受到了一種無聲的逼仄。

“我明天做桂花糕, 你來吃嗎？”趙寒煙主動開口打破了沉默。

白玉堂幹脆應好。趙寒煙還是沒有任何關于吃的心聲。

趙寒煙正在疑惑中，見白玉堂請自己落座，就座了下來。

白玉堂打算給趙寒煙講一講他今天查到的有關于應天陽的情況。不過在講之前，他先去廚房端了一碗西瓜汁放在了趙寒煙的面前。大概是怕講的時間太長會令聽者覺得無聊，所以給她端了點喝的。

“應天陽今年五十八，妻子三年前去世, 至今沒有續弦，夫妻二人有兩兒一女。當年應天陽還是落魄書生，窮的飯都吃不上，是他的妻子心甘情願地嫁給了他，并從娘家借錢接濟他讀書，陪他過了最難的日子。應天陽為官富貴之後，常挂嘴邊的一句話便是‘糟糠之妻不可抛’，更說女色誤人。他作誓說過，這一生只娶妻子一個女人，永不納妾。一則是出于感恩發妻當年願和他患難與共；二則他不願将多餘的精力放在女色上，只想赤心奉國，鞠躬盡瘁。我特意查問過，他這些年府中确實不曾納過小妾。”

“莫非我誤會他了？”趙寒煙問。

“不，”白玉堂冷笑，“我剛剛說的不過是他裝在人前的樣子。”

趙寒煙全神貫注地看着白玉堂，等他的後話。

“但他在人後就完全變了樣，好色至極，無恥至極，便是個衣冠禽獸！”白玉堂說的時候微微咬牙，帶着憤怒，“我拿了他府裏的管家，幾個貼身小厮，還有他的車夫。要不了幾刀，全都交代了。

應天陽在東京城外還有一棟宅子，專門放人家獻的，自己買的，還有搶的女人。那宅子裏除了伺候人的丫鬟婆子等下人，就沒有年歲超過二十的女子，過了那歲數的姑娘全都不知道哪兒去了，或許是打發走了或許是弄死了。我審問的這幾個随侍，只是知情這個宅子的存在，但是宅子裏到底什麽樣，具體有什麽事，卻都不知情。據說那宅子除了應天陽和他偶爾帶去的客人可入內外，禁止任何外男進入，便是平常一直伴在他身邊的随身侍們也從沒有進去過，每次駕車都只在宅外等候。”

“帶客人去，什麽客人？”趙寒煙問。

“問到的說只看過兩個人，龐太師和禮部尚書。”白玉堂回道。

“宅子裏面極可能有重要線索。”趙寒煙問白玉堂宅子具體在哪，是否把此事告知了展昭等人。

白玉堂搖頭，“事關重大，為免打草驚蛇，我沒去，先來找你了。他家的管家和車夫都還在我手裏，他們知道地方。”

“去找包大人。”

趙寒煙随後就帶着白玉堂去見了包拯。

包拯聽明情況之後，立即讓展昭等人在天明之後就前往城外查封宅院。趙寒煙和白玉堂也跟着一同去了。

宅子在東京城外東十裏的地方，下官道往西拐過一處小林子，方能看見一處大宅子。其實宅子離大路的官道并不遠，但是因為有林子遮擋，在大路上并不能看見宅子。

宅子依山而建，騎着馬遠遠的隔牆往裏看，亭臺樓閣，峥嵘軒峻，不輸給東京城內一些達官貴人的府邸。

‘砰’的一聲，後頭林子裏鑽出一枚響箭。

在前騎馬的展昭和白玉堂等人愣了一下，幾乎就在眨眼的功夫反應過來這有人通風報信了，二人同時揮鞭策馬朝林子宅子方向奔去，展昭口裏還喊着王朝等人跟上。

趙寒煙和公孫策在隊伍後，距離發射響箭的地方最近。公孫策立刻命一對衙差去林子裏搜查，着命讓他們務必為将人緝拿歸案。

趙寒煙和公孫策繼續騎馬到了宅院門口。此時白玉堂和展昭等人已經繞去院子後頭，去抓那些要從後門逃跑的人。負責前院的衙差們已經用刀翻牆進宅，砍掉裏面的鎖，把宅子大門打開。

趙寒煙進門之前，特意擡頭看了一下宅子上方挂着的匾額，上書“随意齋”。

進了宅子，過了影壁，卻見這院落并沒有正院大堂，是一處花園，草木山石布置精巧，還有一條活溪。

有三條寬石子路通往深處，趙寒煙和公孫策随便選了一條，發現走到一半兒這條路又分了幾條小路，分別是通向各個小院子。

衙差們早已經開始挨個院子裏搜查，拿了不少女子，也聽到有不少女子的哭叫聲。

“對她們下手輕些。”趙寒煙趕緊道。

被抓的女子皆外披薄紗，裏面穿了一件緊裹身子的抹胸裙，幾乎個個身材妖嬈，胸前的溝露了大半。打眼瞅過去，雖然紅黃藍綠各色不同，但衣裳樣式卻一樣，可見這是有人統一要求她們如此穿着。

公孫策有點看不下去，一邊避嫌地轉目望着花草，一邊吩咐衙差趕緊給謝謝姑娘們都找些厚實的衣裳披着。

“記得要把每個人的名字一一登記在冊。”

衙差應承，這就驅趕着衆多姑娘去了。

趙寒煙順着腳下的這條主路繼續往前走，就行至一處三層高的紅樓。

趙寒煙依稀聽到裏面似乎有聲音，就快步推門進去。公孫策随後而至，還未及進門，就見趙寒煙從裏面又退了出來。

“怎麽？”

“裏面有人，不大合适我們男人進。”趙寒煙道。

公孫策略有猜測，問趙寒煙具體情況為何。

“吊着，綁着，有味道。”

趙寒煙道出的三個簡單詞，卻精準得如夢魇一般鑽進公孫策的腦海裏，勾勒出一副不可描述且令他惡心至極的畫面。

“可是當下從開封府來的皆是男子，該如何是好。”

“才剛不是有姑娘麽，讓她們來。”趙寒煙進屋的時候本是想伸手直接解救，因瞧那吊着的姑娘很抗拒地看着自己，忽然想到自己的身份不合适。這種時候，任何男人靠近，都會對她們産生極大的精神刺激，所以趙寒煙選擇退了出來。

公孫策依言吩咐下去，就和趙寒煙在外等候。大概兩炷香的功夫，解救下來的姑娘受其她姑娘們的幫助，擦洗幹淨身體，穿上了衣服，被擡了出來。共有三人，擡出來的時候，已經奄奄一息。

趙寒煙則在旁打量其餘這些姑娘的神态反應，皆是一副受驚的模樣，臉上帶着淚痕，戰戰兢兢，縮着脖子，總是怕什麽。但是她們對于樓閣內那三名女子皆充滿同情，表現的都很願意解救她們。趙寒煙還發現有的姑娘身上帶着青紫痕跡，有的則有未痊愈舊鞭痕，可見她們在此之前多數都受過非人折磨。

公孫策也同樣觀察到了這些情況，心裏頓時有成千上萬的痛罵之言，但因為太多，太激動，所以這些話到嘴邊之後最終化成了一聲綿長的嘆息。

“看來這些女子皆是被作為禁脔關在此處。”待人都走後，半晌公孫策才說一句話。

他随後同趙寒煙再進樓閣，看着樓裏放置的各種各樣他見都沒見過的吊繩木椅之類的東西，公孫策就更反胃了。

在樓裏第一層的東西，趙寒煙倒是勉強能明白是什麽東西，她畢竟是現代人懂得多點，可到了第二層和第三層，擺着一些木架結構的刑具，她都沒有見過，應該是只有懂這方面東西的人才知道。

二人出來之後，随即從那些姑娘們的口中得知，這棟樓被稱為刑樓，但凡有犯錯的或是新來的姑娘都會被押進樓裏受刑。而負責管教懲罰她們的人則被尊稱為‘大總管’，另還有兩名‘副總管’輔佐，皆是女子。

白玉堂和展昭這時會帶人回來了，他們一共堵截和抓獲了往外逃跑的五十多人，全部都是女子，年齡有四五十歲的，也有稍微年輕一些的。年紀大一些的衣着看起來姣好，應該是宅子裏的管事，詢問之下果真就是大總管，另還有一位副總管，年紀較輕。餘下的皆是姿色一般，但身量健壯比一般的女子要高大強壯很多的護院。

趙寒煙還發現這些護院的虎口處都帶着薄繭，都會些功夫。

人數衆多，需要盡快排查知道結果。公孫策欲立刻押送所有人回開封府受審。

趙寒煙則還要再細致的查一下宅子，就留了下來。展昭要跟着公孫策走，擔心趙寒煙一人在此不安全，畢竟的兇手到底是誰，在不在這些女人之中也不清楚，他就拜托白玉堂保護好趙寒煙。

“你便不說，我也會如此。”白玉堂目送走展昭，回頭看趙寒煙，“你說去哪兒就去哪兒，我跟着。”

“多謝。”

趙寒煙先把每一個姑娘的房間走了一遍，觀察各處擺設，但沒發現什麽可疑之處。她接着就看那些負責管事的婆子和護院們的房間，也沒有發現什麽特別值得深究的線索。

趙寒煙最後就到了廚房，竈裏還有沒有做完的菜，竈臺裏的木頭還燃着微弱的火苗，桌上有剛炸好一半的魚，半鍋油。

趙寒煙依稀記得護院被抓之後，還有三個人被送了過去，說是廚房裏的廚娘。

趙寒煙看着那盆還沒做完的剩魚，魚上面都挂着水。水都沒有瀝幹，也沒有挂糊，就直接炸魚，身上必然會被濺到油污，搞不好還會被燙到臉。這做飯的廚廚子似乎并不專業。

趙寒煙又在廚房附近的幾間寝房裏轉了一圈，在最後一間房沒看到鏡子，因覺得奇怪，就更仔細檢查了這個房間，最後在床榻的枕下處找到一處暗格內找到兩包黃紙包着的白色粉末，看起來應該是迷藥。

“還是你厲害。”白玉堂贊賞地看趙寒煙，這麽細致的地方都能找到。

沒人不喜歡被誇，趙寒煙愉悅挑了下眉。

白玉堂多看了她兩眼。

趙寒煙和白玉堂離開的時候，随意齋裏還有二十幾名衙差留守。以防還會有人來這宅子，便可抓個正着。

倆人回到開封府的時候，趙寒煙和白玉堂剛下馬，就被一名衙差急忙忙過來搶了缰繩。

“趙兄弟可立了大功了。”衙差笑道。

“什麽功？”趙寒煙有點不解，如果是說随意齋的事，就算是立功那也是白玉堂的功勞，跟她沒什麽關系。

“張淩啊，今晨天亮前，三羊巷的周寡婦意欲行兇殺人，被張淩逮個正着，而今人被抓回來，包大人一拍驚堂木，那周寡婦吓得什麽都認了。”

白玉堂想起來這事兒趙寒煙提過，看她。見她她正随和地人淺笑這着說不算事兒，然後就睜着那雙機靈的小眼睛看着自己，說一聲“走吧”。

白玉堂回了神，乖乖跟着趙寒煙走。

見到包拯後，趙寒煙見到張淩也在。張淩看到她很高興，立刻上前高興地和趙寒煙講了昨晚的情況。

“那周寡婦跟鄰居宋大壯私通，企圖讓宋大壯害妻娶她，宋大壯心軟不忍心下手害自己的發妻，幾番借口拖延周寡婦，最後二人争吵鬧得不歡而散。令周寡婦氣急，覺得宋大壯負了她，約他昨晚最後見一面了斷，結果就趁機下手。我發現宋大壯去找周寡婦後，就趴在牆頭等着，發現宋大壯被打暈了後，就立刻沖了進去，奪了周寡婦手裏的刀。”張淩說罷就撓頭笑了笑，多謝趙寒煙把這個立功的活計交給了他。

“幹得好。”趙寒煙說罷，就贊許地對張淩微微一笑。

趙寒煙對已經結束的小案子自然就不挂心了，轉頭問展昭可将那些姑娘們的名冊整理出來，她想看看。随後她又把那兩包藥給了公孫策，請他驗一下。

大家都忙起來，張淩還站在原地出神兒，倒是沒人注意他。白玉堂卻是一直盯着他，故意沖他咳嗽了一聲。張淩這才回了神兒，忙告退。

公孫策檢查完告知趙寒煙正是迷藥，粉末與之前案發現場茶壺裏殘留的一樣。

趙寒煙随後點了名冊上登記的三名廚娘來，打量三人衣着，都挺很幹淨。

“管事愛幹淨，要每天早上做飯時都換一套幹淨的。”其中一名廚娘孫婆子說道。

“廚房裏就你們三人？”趙寒煙問。

孫婆子搶話道：“對。”另外倆人才點點頭。

“今早你們三人中誰負責炸魚？”趙寒煙又問。

孫婆子猶豫了下，“是我。”

另外兩名廚娘都低頭，脖子縮得更短。

趙寒煙又打量她一眼，“你的魚身帶水下鍋過油炸，身上竟沒濺到半點油污，怎麽做到的？倒是教教我。”

“這……”孫婆子嗑巴起來。

“炸之前還是裹一層幹粉，容易脆，不脫皮，更好吃。”趙寒煙補充一句。

廚娘不明趙寒煙此言何意，緊閉着嘴什麽都沒說。

廚娘心聲：炸魚當然是裹着面粉炸才好吃，外脆裏嫩，咬起來甭提多好吃了。巧兒偏就馬虎，每次都忘了這步，把魚洗完那麽放鍋裏炸，濺了一身油。不過今天她逃跑的時候倒挺快，也算幸運，只願她以後能過上好日子。

趙寒煙用筆簡單畫了房間圖，指着搜出迷藥的房間，問她們是誰的。三人互相看了看，都沒答。

“我知道随意齋什麽樣，幹了多少傷害女人的勾當。所以我不想對你們說出什麽用刑的話，而且你們以為不說我就查不到廚娘裏少了一個叫巧兒的？随意齋裏被抓的人太多了，哪個不是搶着坦白，求戴罪立功可早點出去！”趙寒煙厲聲道。

三人頓時被唬住了，一聽巧兒的名字都被官爺們知道了，便坦白了實話，人确實少一個，放迷藥的屋子也是巧兒住的。

“這孩子負責廚房的買辦，有些憨傻，但人不壞的。”孫婆子說着流了淚，“原本也是好好地姑娘，年紀輕輕就被賣到了這裏來，可憐如花般的模樣了，好一頓受折騰，到了年紀還被嫌棄，就落得跟我們一樣在廚房做飯。”

展昭：“莫非她就是我們要找的兇手？迷藥就在她的房間裏搜出。”

趙寒煙搖頭，語氣肯定道：“不是她。”