第18章 如今，她還剩一次
“混賬！五娘，你可知這位是京都來得貴人，豈容你這般放肆！”胡三娘心下一駭，忙低聲呵斥道，“便是你收了付家錢銀，也該掂量掂量自己的小命。”
“胡三娘這話我可就有些聽不大懂了。”王五娘不以為意地用手指着靜靜站着的李阮棠，“就她？瞧起來病恹恹的，至多也就是身上這衣裙值錢些，況且此人并未綴玉，何來貴人一說？”
“你呀。”她冷冷一嗤，“可別被這人蒙騙了才是。到時候她悄然抽身離去，留下這麽多債務，你就是種地三年也未必還得清。”
“你！”胡三娘心中一梗，正要再辯。李阮棠與她搖了搖頭，伸手接過那張字據瞧了瞧，手指微動，又遞給了胡三娘。
“既然王家娘子言之鑿鑿，此字據是我所寫，那還請王娘子念與大夥聽聽。”
“李娘子？”胡三娘眉頭緊蹙，剛要勸她，眼神落在手中的字據，卻又怔了怔。
她瞥了眼還在洋洋得意的王五娘，故意道，“您不是咱們胡家村的人，想必還不清楚，這王五牙尖嘴利，卻是個不識字的。讓她念，豈不是強人所難麽？”
“胡三，你這是瞧不起誰呢？”王五娘眉頭一立，怒道，“詩書經典我雖不懂，可看個字據又有何難。更何況——”
她得意地一笑，倏地抽走胡三娘手中的字據，“這可是我的辛苦錢。”
王五娘似模似樣地拿起字據，一字一句念得大聲，末了還不忘哼道，“李娘子，我念也念了，您那身衣裙是不是可以就此脫下？”
“不急。”李阮棠微微擺手，問着胡三娘，“村裏可有讀書人或是身有功名者？”
胡三娘點頭，與圍觀過來的村民一點頭，請她去喚村裏唯一的書生娘子曹蕊過來。
王五娘本就巴不得将此事鬧大，壓根兒沒有阻攔的意思。
胡家村不大，沒多久曹蕊就從人群中擠了進來。她來得匆忙，手中還拿着一本書冊。
“李娘子，有禮。”
來得路上，曹蕊大致聽聞了事情的來龍去脈，這會乍見李阮棠，那一身金絲錦衣，絕非普通富貴之家可以置辦，她心中立馬有了計較。
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曹蕊先是躬手行禮，登時就唬得王五沒底。這會又見她極為謙卑地開口。
王五心中倏地打起了鼓。要知曹蕊自持曾去過京都，參加過青山書院的入學試，平日裏不知多清高自傲。
就算是故去的裏正，也得賣她三分薄面。
眼下她竟對李阮棠如此恭敬，着實不令人起疑。可付蘭仙又指天發誓，說李阮棠不過是家中有幾個小錢罷了。
王五一時拿不定主意，吶吶地站在一旁，反倒沒有了之前的咋呼勁。
“曹姑娘有禮。”李阮棠單手虛扶，淺淺一笑，“素來聽聞曹姑娘勤勉，今日怕是要耽擱姑娘一點時間。”
“李娘子有話只管吩咐便是。”
“如此就麻煩曹姑娘瞧瞧這張字據。”
李阮棠話音一落，王五娘登時捂緊了手裏的那張紙，她瞪着面前的幾人，“李娘子，我可警告你，莫要耍什麽花招。”
曹蕊聽得直蹙眉，她雙手接過李阮棠遞來的字據，這廂王五也遞了一張紙過來。
“王五娘，你這是？”
“字據啊。”王五娘忍不住翻了個白眼，她就說曹蕊讀書讀傻了，剛剛才說過的話，這麽快便忘得幹淨，要不是她家幺女正跟着曹蕊讀書，她當真是懶得再多廢話。
“這李娘子不讓你瞧瞧麽？你就給好好看看，叫她早點死心，欠債還錢本就天經地義，也就我心善，才會與她周旋許久。”
“王五娘，你手中的并非什麽字據。”曹蕊冷下臉，“這只是一份清單，羅列了日常所需的一些物品。”
“不可能！”王五娘心下一慌，指着落款的三字，“這裏分明就寫着李阮棠三字！”
“這第一個字的确是李。”曹蕊從地上撿起一個小樹枝，在泥土地裏寫了李阮棠三字，“你自己看，這後兩字是否一樣？”
圍觀的村民也湊了過來，她們看看王五娘手中攥着的紙，又瞧瞧地上的字跡，紛紛搖頭，“的确是不一樣。”
“怪不得剛剛李娘子說并不認得王五。”
“可不是，依我看啊，這王五素來是個游手好閑之輩，八成是在哪撿到了這張紙，看見個李字，便動了歪腦筋，趁機上門渾水摸魚。”
“啧啧啧，她也不想想，她不識得幾個字，人李娘子可是京都裏來得貴人，怎麽可能不識筆墨。”
胡家村的人慣來嗓門大，這會子三三兩兩竊竊私語，站在院門前的幾人卻是聽得清清楚楚。
王五娘眉眼一跳，方要開口。就被曹蕊瞪了幾眼，“王娘子也是有兒女之人，正所謂上不正下參差，如何能做的這般糊塗之事。”
她憤憤拂開王五娘的手臂，拿起李阮棠的字據又道，“這一份是李娘子寫與胡三娘的字據，你若不信，自可叫你家幺女前來。她随我讀書五年，認得清更看得明。”
這一番話說得極重，王五娘臉色慘白了幾瞬，依舊想不通是哪裏出了纰漏，明明付蘭仙将這字據給她時，說得斬釘截鐵，這是花大價錢請了高人描摹了李阮棠字跡所寫，絕不會被發現。
她瞥了眼一同前來的另外幾人，剛剛還站在她身後，這會瞧勢頭不對，早就溜回了人群。
一群膽小如鼠之人。
王五娘暗暗啐了幾口，只不過如今這場面的确不能叫幺女瞧見。她極不服氣地将手中的紙張搓成一團，狠狠扔在地上。
“今日各位前來，我明白亦非大夥本意。”李阮棠冷漠的眸子一一掃過剛剛前來鬧事幾人，“正好現在曹姑娘也在，不如大夥将字據一起拿上來，請她給掌掌眼，免得引起不必要的誤會。”
“這......”
縮進人群中的幾人相互瞅了瞅，都讪讪地笑了笑，“想必是一場誤會，最近春種，八成是家中那口子忙昏了頭，才出現這等纰漏。”
“既是誤會，解開便好。”李阮棠淺淺一笑。
她們推脫的一幹二淨，絕口不提背後之人。
李阮棠也不介意，由着她們道了歉，灰溜溜離去。只在王五娘往後退時，略略瞥了幾眼。
“李娘子，您貴人有雅量，學生着實佩服。”這會圍觀之人散得差不多，曹蕊面上方才有了笑意。
李阮棠擺手，“總歸她們也只是受人唆使，況且若非曹姑娘及時趕來。想必那王五也不會啞口無言。”
“是啊，今日多虧了曹姑娘。”胡三娘附和點頭，笑盈盈做了個請的手勢，“恰巧今是我家寧兒的生辰，曹姑娘若是不棄，還請上座。”
“三娘客氣，只是我來的匆忙，也沒準備什麽生辰禮。”
曹蕊正愁京中無人引薦，這會既然天賜良機，她先是客氣了幾番，才将手中書冊收進袖中跟着胡三娘走進了院裏。
剛跨過門檻，曹蕊本想與李阮棠尋些話題，這一轉頭，才發現原本就在身側的女子早就不見了蹤影。
奇怪。
曹蕊面上疑惑，不等細想，這廂胡三娘很是熱情地招呼着她進堂屋。
家中來了未婚配的女子，男丁自是要避嫌。
早前院子外的動靜不小，孟均雖未聽清，但也猜出是付家搞出的幺蛾子。
小郎君從門縫裏瞄了幾眼，沒瞧見李阮棠的身影，心裏登時就有些急。但阿寧在門口堵得牢實，說什麽都不肯放他出去。
“啾啾，你要相信李娘子。她并非有勇無謀之人。”胡幼寧抿唇，“況且我答應了她，這次絕不能再食言。”
他說得堅定，目色落在那擺在一處的兩只花環，又極快地撇開臉。
“可是妻主她還有傷。”
論氣力，孟均自然不如胡幼寧。他煩悶地坐在炕沿，只覺得眼皮突突直跳。
不行，他不能再傻傻等在這裏。
那雙漂亮的丹鳳眼滴溜溜轉了轉，将桌上的茶壺拎起，一杯接着一杯，咕咚咚喝着涼了的茶水。
“阿寧。”
小郎君喝了個水飽，偏看向胡幼寧的眼神及其無辜，“也不知是不是我太擔心妻主的緣故，這會突然渴得不得了。能不能麻煩你再幫我燒一壺茶來？”
回去的路上，王五娘越想越窩火，她從未像今日這般丢面。
過往她總自诩是讀書人的娘，這會被曹蕊連連譏諷，竟是半個字也說不出。
也不知李阮棠從哪知曉了自家與曹蕊的關系，這一個軟釘子吃得她不上不下，窩火的很。
不過，怎麽說她也是替人辦事，這事還得尋付蘭仙再商量商量。
她就不信了，一個病秧子還能有什麽能耐。
思及此，王五娘腳下一頓，轉身又往付家趕去，可走了沒幾步。一枚小石子便倏地打在她的膝窩，不等王五娘反應，又一枚石子極為精準的打來。
她低低哎呦一聲，立時摔得鼻青臉腫。好不容易回過神，一擡眼，就瞧見金絲綴着的裙擺立在眼前。
她心下一寒，不自主地順着金線向上瞧去，背光而來的黑暗，叫人看不清來人的樣貌。
可這金線，除了李阮棠又能是誰。
“你，你想做什麽？”
“叫你轉告她一句話。”李阮棠的聲音淡漠，“我一般只給人三次犯錯的機會。”
“如今，她還剩一次。”
