第2章 (2)
女兒也不是個沒有主見的，她既點了頭，想來今後的事她能應付，稍稍安了心。寵膩的撫着她的小臉，一想到往後一年也見不着女兒一面，心裏就堵的慌：“家裏多帶些人去，在京裏辦些田莊地産，多備些銀錢防身，那繼室應也不會把你怎麽着。你也要在她面前盡孝道，切不可忤逆了她，怎麽說将來那都是你的婆婆，為人子女，理應孝為先，才不會被人在背後戳脊梁骨。”
“女兒知道。”杜婉婷笑盈盈的答應下：“她敬我一尺，女兒定會她一丈。”
就當換個地方吃飯睡覺好了……
接下來的幾日，杜家的門檻幾乎要被幾大首飾鋪的掌櫃門踩爛。建安城無人不知，杜老爺賺錢快，花錢也從來都是大手筆，眼都不眨一下，這次給女兒置辦嫁妝，定是更加闊氣。
杜婉婷的任務就是跟着杜夫人，在這些精美而價格不菲的商品中，挑出合她心意的來嫁妝來……
作者有話要說： 端木家人物表整理（文中會提到的人）：
第四代榮慶侯：端木赫 妻殷氏 生五子二女，其中長子，次子，次女為嫡出。
第五代榮慶侯：端木政（端木赫長子）生六子三女
原配莫氏（象縣鄉坤之女，已逝）
繼室錢氏（定安伯府七姑娘）
妾顧氏、李氏（已逝）、張氏
長子、三子都未活到成年
長女端木珍（母秦氏，夫為臨縣縣丞）
次子端木澈（母李氏，妻張氏，子端木巍、端木岩，女端木蓉）
四子端木涵（母莫氏，妻杜婉婷）
五子端木鴻（母錢氏，十三歲）
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次女端木玥（母錢氏，十三歲）
六子端木淇（母顧氏，十一歲）
三女端木珑（母張氏，八歲）
端木赫嫡次子：端木敏 生八子六女
妻周氏（長平伯堂侄女）
妾林氏、趙氏、田氏、鄭氏等，通房綠姑娘等十餘人
長女端木瑛（母：周氏，夫：護國公嫡次孫曹禮，子：曹順）
長子端木漣（母為通房（已逝），過繼給周氏，妻：周氏，子：端木崴，女：端木芝）
次女端木璫已殁（母：周氏)
四女端木珠，十一歲（母趙氏）
五女端木珏，七歲（母田氏）
（二房其餘七子一女文中沒提到，不費腦子掰了）
端木赫次女：端木秀（夫：護國公堂弟曹錦，子：曹祁，女：曹琤（十四歲））
其他人有寫到再補充
☆、5請安（捉蟲）
清晨和風習習，天色清藍一片，絲絲縷縷的雲絮，悠然恬靜的飄游。
端木府墨韻閣花廳內，端木赫的寡妻——端木老夫人殷氏威儀的端坐在上首長榻的一側。
長榻扶手兩邊各置着一張方形烏紫檀如意紋花幾。
榻正中置着方形矮幾，幾上放着幾個小形梅花形琉璃盤，分別盛着杏仁黃米糕、葡幹香芋餅及些許杏脯、冬爪糖等甜點，邊上還有一盞香茗。
花廳兩側是兩溜烏漆老南杉如意紋太師椅，每兩張椅間，都安着一張高幾。
廳內一應物件，都是有些年頭了，精貴大氣，同時，也透着絲絲暮氣。
花廳的堂下站了十幾個華服女子，年齡大約從三歲到四十三歲，正向着老夫人請安。
這是晚輩孝順的一種表現，也是後院女眷每天最大的任務，大多數人請安時，面無表情，這才顯的莊重；眼觀鼻鼻觀心，這才顯的恭敬，也更不容易被點名不是？要是點名表揚，那還好說，可是點名批評，這臉可丢不起；早拜早了，各回各院，想聯絡感情或打小報告的除外。
離老夫人最近的，是位年過三十，身穿桔紅色華服，打份光鮮的婦人，并非一副低眉順目的表情，而是目視前方，帶着自信的淺笑，完全不是一副低眉順目的表情，請安聲喊得響亮，又恰到好處的讓聽着人的感到悅耳。毫無疑問，這個婦人在後院的地位相當高，是這群後眷的領頭羊。她就是端木政侯爺的繼室夫人錢氏。
錢氏後站着她的年僅十三歲的女兒，端木家大房嫡出的二姑娘端木玥，是個美人胚子，日光明亮帶着與母親一樣的笑容，請安時微擡着頭，雙眸盈笑，一看便知在家極得長輩的疼愛。端木玥的身後，站着大房八歲的庶出的三姑娘端木珑，頭底的不能再底了，十足的駝鳥樣……
離錢氏右側約一步遠，立着老夫人二兒子端木賢的正妻周氏，身後是她的兒媳，二少爺的正妻趙氏，而後是二房庶出的八姑娘。
端木赫三位庶子的妻女也在請安的隊伍內應景。
花廳內沒有侍妾們的影子，她們是連每日例行請安的資格都沒有的，只有等着主母回到自已房中後，向主母請安。
待衆人請安過後，安靜的等待老夫人訓誡或叫自各回各家時，忽有一陣琴音由大宅深處傳來，仿佛天籁由雲端被春風缈缈吹來，聽着琴音就能想象到百花盛開的良辰美景來，甚至在琴音中，可能聽出花香、鳥聲，多優美的琴聲，多精湛的技藝。
可是，花廳裏的衆人聽着這琴聲的反映，卻是各不相同，欣賞有之，不屑有之，鄙夷有之，借題發揮有之，有笑話有之……
“唉！”老夫人一聽到這琴聲，便氣憤的嘆氣：“造什麽孽了這是？”
“當初我就不同意老四出去什麽游歷，可老爺就會縱着他。這老四也真是，幾年不着家，一回來竟還帶了這麽個男不男女不女，妖裏妖氣的東西回來，才回來幾日，京裏頭就傳快瘋了，說老四好男……，唉，也不知道杜家那邊可有得了這消息，希望這婚事可別黃了，這婚事要黃了，他只怕娶不上正經人家的女人了。”大夫人錢氏面上擔優的說着，眸光卻是明亮得很，眼角還微微有一絲上翹的趨勢。
“大嫂多心了，據說老四帶回來的那個人常去……哪會是那一種人？”二夫人周氏接話道，但花廳裏還有幾個姑娘家，有的話她不能當着她們的面說，立即轉了話鋒，眸中含着淺笑，對着錢氏說道：“再說這杜家就算聽着京裏的這些瘋言瘋語又怎樣，我們能娶他家一個商戶之女，已經算是看在太爺的份上，擡舉她了。這可是麻雀變鳳凰的好事，她不嫁？杜家人傻了不成。老四可是侯爺的嫡子。”
老夫人聽着，想了片刻，覺得有理，微微點點頭，大夫人卻氣結，‘侯爺的嫡長子’，就象根刺，刺在她心底。
“不管怎麽說，要盡快把老四的事給辦了，這謠言自然就不攻自破了。”老夫人威儀的道：“多花些錢沒關系，但一定要辦得風風光光。”
端木涵的婚事，的确是老夫人提起來，她與死去的太爺的想法不同，本來她從來沒有将杜家考慮在子孫的婚姻範圍內。但如今出了這麽檔子事，她要在最快時間，以最風光的婚禮為這個孫子娶進一門媳婦。不是她特別疼愛這個孫子，而是這謠言有損端木家的形象，她要讓京裏的人全都閉嘴。說到底，還是面子工程要緊。
可京裏不知是誰放出這樣流言，大家閨秀怕是娶不到了，往小家裏尋，又丢了侯府的面子，也就唯有與端木家有承諾的杜家了。雖然與官宦之家比，杜家算小門小戶，但有先人的婚約在，能圓得過去，自然就丢不了面子。
大夫人大大方方的麻利的領了命，話也說到老夫人的心坎：“母親放心，老四的婚事，包在媳婦身上，包準隆重風光的衆人贊道。”
……
秋水閣一角，假山半腰處的朱色亭臺中，一只香爐、一張古琴安放在石桌上。
石桌旁，坐着個身穿玄色金邊窄袖緞裳的男子，纖細而白晰的長指，拔弄着琴弦。桃花眼微眯，罂粟般的紅唇半啓，神色癡迷而陶醉。
額上，一縷劉海不似其他發絲那樣順從而整齊的梳攏，冠于發頂，而是斜掩着眉心，顯得桀骜不馴。
身穿月白色銀邊窄袖錦服端木涵負手立在庭院中，劍眉星目、直挺的鼻梁，就這樣一身素裝，竟比春日暖陽還要耀眼，初見他的都暗贊一聲：公子如玉，好一個嫡仙似的人物。但再看一眼，便發現，他眼中的有道銳氣與堅忍，就像剛出鞘的寶劍，無所畏懼。
此時，琴聲和着清晨鳥鳴，随風悠揚在小院的每個周落，如朝陽冉冉，百花吐蕊，流水幽淌，象在為這小苑中蓬勃生靈伴奏，不知不覺中暖入人心，不可不稱為是一大享受，但端木涵卻是無奈。
端木赫在世時，大夫人對他是百依百順，從來沒有半絲半點的苛責，有什麽好東西，總是先要為他留上一份，丫鬟們也事事盡心。三歲便沒了母親的端木涵，心裏一直将她視為生母。
端木赫去世後，大夫人更是對他有求必應，還叫來幾個小厮，天天陪他玩樂，但端木涵依舊考中秀才。
從此大夫人便三天兩頭喊不舒服，端木涵作為嫡子，便留在家中侍疾，誤了書院的學業，夜間回房，書本也不知被幾個丫鬟“整理”到哪裏去。
告到大夫人那，大夫人卻是關切的道：“她們也不是有意，許是真的不知放哪了，你也莫要太傷神勞累，你是侯府嫡子，将來自有你的前程。如今你還小，每日多出街逛逛，開心玩樂才好，書什麽時候都能讀。而且你已經是個秀才了，中舉是遲早的事。”端木涵從來都信她，被她這般放縱，竟也真的整日閑來無事，撩雞鬥狗，白白荒了幾年學業。
四年前七月，秋闱将近，他其實本來也沒有信心能夠考中，只想去考場看看是什麽場面，多少有個臨場經驗，也好早日完成祖父遺願，謀個官身，平步青去，讓榮慶侯府重振家聲。
大夫人提出一家人前往城外避暑，老夫人也同意了，小輩們更是個個欣喜。
卻在起程當日，大夫人莫名的病倒，提出讓其他人随老夫人先走，自已留在家中，端木涵作為嫡長子，自然也留下侍疾。
留在家中的下人并不多，各有各要做的活兒，個個都走不開，連請醫抓藥，都是端木涵每日親自跑藥鋪，雖說七月流火，那日頭還是毒辣的很，回來又要親自為繼母煎藥，直到日頭西落才回到自己的小院。
此時，繼母派來服侍他的兩個丫鬟，對他的态度竟百八十度的大轉彎，給他準備的飯也是涼的，湯水也是冷的，睡至半夜，只要刮風下雨，窗必會開着。
連日下來，雖賺了個孝子的好名聲，卻不知道怎麽得了平生最大的一場病，又被庸醫誤了診。
要不是先前身體底子好，父親不久得知，趕了回來，求着人請來宮裏的禦醫，估計他現在已經在地下與母親、哥哥團聚。
病好時，早已經誤了考期，端木涵呆呆的躺在床上，想了幾天。大夫人前後對侍他的林林種種，不時的現在眼前，深宅高院內的事，本來知道的人就不多，大夫人又做的漂亮，事後還一個盡誇他孝順，他念着大夫人往日對他的好，從不提及此事，但心終是寒了。
痊愈後不久，避開大夫人，端木涵直接向端木政提出，想四處走走看看，争取三年後回來再考。端木政一直希望能完成端木赫的遺願，振興家族，但端木政知道自己沒有能力，因此把希望寄托在幾個兒子身上，端木涵提出要‘行天下以增學識’，他自然而然的同意。
年僅十三歲的端木涵就這樣如願的上了路，游遍大江南北，卻在去年初秋趕回京，準備參加三年一次的科考時，在半路上，遇到逃婚離家的京城第一纨绔外加花街常客——賢郡王世子蕭焱。
要不是因過去從未與他相識，不知道自己遇到的是哪尊大佛；
要不是因自己太過好心，見身無分文的蕭焱無處可去，讓他坐進自己的馬車；
要不是兩人棋藝齊鼓相當，等等一系列莫名事件的鬼使神差，讓從小受祖父嚴格訓練，一心只想讓端木家重返昔日榮耀的端木涵，怎麽會讓自己的名字與這個‘纨绔子弟’粘得死死的？去年的科考又怎會與蕭焱一同醉病而誤了船期？
本想即誤了科舉就不回京了，又在外游歷到了年後，想想總在外也無心思讀書，不如回京，等京師會試之後，國子監選送監生時，碰碰運氣，試試自己憑祖蔭與秀才資格，加上在京中的孝子之名，可否選為蔭監，入國子監修業，來年再考。
不想蕭焱竟賴在他身邊，也跟了他回來，還賴在他的院中不走，沒幾日，後宅便傳出，他好男色，他自然知道是誰的手筆，但對他來說，這不過是小事。
作者有話要說：
☆、6痞子
随着蕭焱擡臂，古琴尾音繞梁，蕭焱半慵懶半嗔怪的聲音，與琴音回聲交融，在苑中悠長飄蕩：“涵弟，你這個園子也太寒碜了點吧，好花好木沒幾棵不說，還一眼就望到頭，讓我想發揮琴技，都發揮不起來，對着這園子，竟彈不出好曲來。”
帶着磁性的聲音，象是從天外飄來，明明是抱怨，聽起來卻是那麽舒服。
可是……
“我沒留你。”端木涵劍眉一皺，冷冷的道。
蕭焱感覺到這個沉着臉，随時可能趕客的主人，周身散發的比這初春還冷三分的寒意，獻媚的笑道：“不過小歸小了點，還算幽靜，省得一群人在耳邊咋咋嚷嚷的，吵得慌。再說我躲這，我老子娘定是找不着。我說涵弟，我可是跟着你回來的，這段日子，賴也是要賴你這了，反正你家多養一個清客也是養。”
與剛才的高雅舉止相比，現在的蕭焱就象個粗制爛造的贗品，連語氣都帶了幾分痞子氣，魅眼一抛，二三個躲在小苑月形門口的小丫鬟們，臉上頓時染上紅暈，羞澀的掩在門邊。
端木涵差點沒被他這句嘔死，面色沉了沉，花街常客還嫌吵？有聽過比花街的招牌聲還吵雜不堪的嗎？
“我家已經三十年不養清客了，你要是繼續每夜在煙花柳巷尋歡作樂，只怕不必我說，你回來的消息會很快傳遍臨安城，賢王不出七日，必能知道你的下落。”端木涵餘光向苑門邊一掃，徑直向書房走去。
丫鬟們既帶怯意又帶笑意，戰兢的跑開了去。
蕭焱走出亭臺，步下假山，跟在端木涵身後，反駁道：“我去那地方不過是給舞姬奏樂，順便欣賞欣賞她們舞姿，畫些個美人圖自娛罷了，哪夜不是帶着帷帽，他們如何能知道我回來了？是兄弟你就別把我交出去，就憑他們，別想逮住我。”
這‘尋歡作樂’四個字放在他的身上，意義與其他人是有些不同，至少，他自認為自已不象逛花坊的其他人那麽低俗，見了美人，就一臉猥瑣樣，嘟起嘴巴，在她們身上四處亂拱……
這蕭焱是皇族中的另類，自幼聰明，一點就通，尤其音律、繪畫的造詣極高，卻不象一般人那樣畫些田園、山水。
他專嗜畫人物，而且是美人，最喜歡美人翩然起跳時，雙眸迷離、風情萬千的姿态。王府裏雖然美人不少，但他總覺呆了點，終是不及各大名魁的萬種風情。
沖着這一無法被世人說理解的理想追求，他常常冒着可能被那些男女通吃的豪客，當作兔二爺的危險，到各大妓館，為舞娘們伴奏，既讓他的琴藝與舞娘的舞姿天人合一，又能以她們的舞姿、神态，作些美人圖來。
他的酒肉朋友，常玩笑的稱他為“風流名士”，也對，得空常往花街跑，夠的上‘風流’吧，京城第一纨绔，誰的名頭響過他？這‘名士’也是當之無愧。
好在這位‘風流名士’在‘尋歡作樂’時，有自己的原則：
花酒，他是一口沒喝，誰知道那裏頭是什麽東西。
至于那些場合的美人，遠遠的觀望倒是可以，但謝絕她們近身，他蕭焱可是自小養尊處優，無論吃的用的，定是幹幹淨淨，一塵不染，很自然的，有些潔癖。天曉得那美麗容顏下，是不是有那些個花呀柳呀什麽病的。就象那罂粟花雖美，觀之是享受，沾之，那便是自取滅亡了。
“再說，我要是現在回王府，不被我父王打斷腿，關到成親才怪。”蕭焱尾随端木涵入了書房，随便尋了張空椅坐下，跷起二郎腿，嘆口氣自怨自憐的道：“我都懷疑我是不是父王母妃親生的，當初他們聽太後胡說八道，竟要我娶安平，還好我逃的快，太後作主将安平嫁了趙章。你看看那個趙章，以前多豪氣灑脫的一個人，回回酒會幾乎有他的份。如今成親不到一年，別說先前的通房侍妾都給賣了個幹淨，而且據說每日從翰林院出來就要馬上回府，片刻不得在外逗留，否則，安平告到她那太後外祖母那，趙章不被剝掉半層皮我就不信。”
趙章如今年僅二十，原也是蕭焱狐朋之一，就因為生的與蕭焱一樣好，被領到殿上一站，便入了太後的眼，将聖上的胞妹永樂長公主的女兒——被破例封為安平郡主的安國公府嫡女賜給了她。
如今趙章已經是翰林侍讀學士，入了翰林那可是前程無量，自古一、二品大員哪個不是出身翰林？許多人感概他的好命，羨慕他娶了郡主，既光耀門楣，又可少奮鬥數十年，但其中冷暖自知，象蕭焱這種自身已是皇族宗室成員，深知他這個安平表妹習性的郡王世子來說，反為趙章叫屈。
立在書案邊的端木涵已提起一支狼毫，在宣紙上一筆寫成“天道酬勤”四個大字。
入翰林是他的夢想，他最大的目标就是振興端木宗族，讓端木家大門口橫匾上的四個大字，不會成為“沒落家族”的訓釋。
然而，他深知自己與趙章不同，甚至與京中任何一個世家子都不同，他家的這個侯府招牌，如今不過是個虛頭，端木宗族在朝官職最高的就數他爹端木政，也只是蔭功補缺的一個國子監虛職，連上朝的份都沒有。想讓家族、長輩扶持一把，此路不通。
而且他也失去了娶高門貴女的資格，祖母幾日前就已經告訴他，他未來妻子是祖父生前定下的皇商之女，朝中沒有外戚的扶持，只能靠自己的努力一步步向前走，還要扛着整個家族一起走，完成祖父的遺願，讓‘榮慶侯’這三個字不再只是個虛頭。
“現在，京裏又傳陛下想将鎮西大将軍年成的孫女許給我，這一定是太後在報複，據說年成的孫女一出生就克死母親，沒到周歲又克死父親，成日裏由年成帶着她在兵營裏晃蕩，除了會殺人，還只是會殺人，比男人還像個男人，這種女人嫁得出去才怪。你說誰家的老子娘，會把自己手無縛雞之力的親兒子，送到女魔頭的刀下。”蕭焱沒有在意端木涵對着書案上的大字，堅毅的神情，只一味氣憤的說着自己的遭遇，想象被賢郡王找到，強壓着拜堂的場景，托着茶盞的手都又些個抖：“絕對不能被他們找着，我回府和懸梁沒有區別，都是尋死。”
“那你一到晚上還敢往那花柳之地鑽，那裏人來人往，你倒不怕被發現。”端木涵聽見他說話，回過神來，看着自己的字，說不上很滿意，卻也看不出哪兒不滿意，準備等它幹透後，差人裱挂在書房內。
“我頭戴帷帽，誰認得出來？“蕭焱盡力平複自己心情：“去那地方的都是找樂子的，他們才不會在意誰是誰？”
“你走到哪都是這副德性，不被人認出，怕是很難。”端木涵在書安案坐下，接到水青手中的青瓷香茗，輕吹一下，閑适的品了口，瞬間蹙額，将茶盞擱到書案：“還是少去的好。”
青書低下了頭，他昨日去庫房領茶，庫房竟說：大夫人的意思，如今家裏開銷緊張，上等茶葉需留着兩位老爺招待外客，自已府內的将就着些。青書聽着心裏極不舒服，庫房卻又補了句：四爺小院裏的那個痞子，一看就不是什麽正經金貴人物，給他喝好茶也是浪費，這次一等的茶他喝不出什麽好壞來。
青書是一路跟随着主子在外游歷的，自然知道這‘痞子’客人的尊貴，可他不能說，當時頓感委屈，也替主子委屈。尤其是看見五爺的小厮來領上等茶葉時……
若平時，青書是藏不住這話，可現在郡王世子在場，他便不好當着他的面，揭自家的短。
“這段時間不會去了，以前我長居京城，眼光窄，走出去一看方知，竟還有人，能将劍舞的翩然如仙。”蕭焱捧起茶盞，呡了口茶，思緒飄得很遠：
去年百寨坡遇到的那個紅衣女子，當時她是去打劫山寨，可惜蒙着面紗，看不清容顏，明明是在砍人，但舞步一樣的劍法與姿勢，比他見過的所有舞姬都還更具風情，剛中帶柔，驚豔，絕對的驚豔。回京後，再看那些舞姬，就總覺的少了點什麽，她們就算舞劍，也舞不出那種剛柔并濟的感覺，總覺得假，什麽時候，能再見一見那段劍法？
青書張大了嘴，瞪大了眼，一臉不相信的看着蕭焱又将茶捧到嘴邊，喝了一口，淺笑着滑動喉節……
杜府
杜婉婷的嫁妝已備了滿滿的十二馬車，杜海平還塞給了她一萬兩銀票，以備将來不時之需。兩位哥哥也都是實在人，一人出手都是滿滿一大箱子金銀玉器，還有什麽比金銀實惠，嫂子每人給了她一個妝盒。
杜夫人命人擡出兩個箱子，箱子裏裝着花形葉形的金銀薄片，每箱約莫有三百兩之多：“這些金花銀葉，每片一錢重，是我特地給你準備的，在夫家打賞衆人之用，你待人處事要有大家氣度，切莫被人小瞧了去。”
“女兒知道。”杜婉婷撲到杜夫人懷裏，柔聲道：“女兒就是有點舍不得你們。”
“再舍不得也得舍，哪有女兒大了不離娘的？得空時，記得與夫婿一起回家來看看就成了。”杜夫人輕輕拍着她的背，悄悄扭頭，輕拭眼角：“端木家是官宦大家，規矩大如天，你可不能輕視了去。我讓文嬷嬷跟你過府，以後你凡事也有個人商量，把如蘭，如蓮也帶上，有她們在你身邊，我才放心些。”
“嗯，女兒記下了。”杜婉婷乖巧的點着頭。
那文媽媽是退役宮女，因出宮時年齡大了，也就沒有嫁人，又在世家後宅教了幾年嫡女，七年前被杜家雇了來當哥兒姐兒們的教養媽媽，常給杜婉婷說些宮裏及大戶人家的趣事。
能活到退役的宮女，百八十都是從宮鬥的死人堆裏爬出來的，看着溫順恭敬，可打擊起敵人來，那絕對是快、準、狠，手下不留情。
若說文媽媽與人鬥，是鬥智鬥謀，那如蓮，就是鬥武鬥強，她身材高大，力大無比，杜婉婷女扮男裝出府時，她就是随侍兼護衛，跟随左右。
有她們陪嫁，杜婉婷更不當心将來有人擾了她的米蟲生涯，其他事不再作多想。當然，本來也沒有能讓她想的，既嫁之則安之……
作者有話要說：
☆、7接親
端木涵的這場婚禮,端木府內籌備的如何且不說，他娶嶺南府一皇商之女的消息，在京城又傳了個遍。
端木家裏頭是寶是草，外人沒幾個會知道，世人眼中看到的是青磚院牆、琉璃綠瓦，鑲着一個個碗大的銅釘的大紅漆門，挂在門額上的金字禦賜門匾的‘榮慶侯府’四個大字，及門前那一對威武的漢白玉石雕獅子。
雖然說媳婦要往低處娶，可這樣的鐘鳴鼎食之家，卻娶一個皇商之女？雖然侯府裏有傳出太爺的遺命之類的說法，但京裏傳得更瘋的卻是：這位榮慶侯嫡子有龍陽之好，京裏的大戶人家，哪家願意把閨女嫁他，只得往遠遠的南邊娶，再說女家只是商戶，就算知道女婿是這僻好又如何？能攀上侯府，求都求不來，哪裏還管女兒嫁個什麽人？
有件事卻是奇怪，京城裏對端木家的謠言四起，每日往返國子監與榮慶府的端木政，卻沒有聽到半點風聲。
他得知這個謠言，是因被同僚狠狠的玩笑了一把，面子挂不住，沖回家來，命丫鬟叫來錢氏，支開所有人，劈頭罵了她一頓。
錢氏委屈的哭述道：“他們回來的第二日，我就看那個人不象個正經的，勸老四讓他離開，誰想老四敷衍了幾句就走開了，我知道我不是他母親，自說不得他，也苦惱了陣子。後來京裏傳出謠言，老太太把他叫了過去，勸了一番，可他說嘴長在人家頭上，愛怎麽說讓人說去，人是住在秋水園中，那本就是家中的清客館，不算違了規矩，沒理由趕人，對老太太的勸也不聽。他終是老爺您的兒子，我不敢因此讓你們父子反目，免得外人傳我間離你們父子，我倒沒什麽，只怕到時，又損了府裏的名聲。且老太太也疼他疼得緊，所以就……”
“所以你們合計着，就想到給他結這門親？就這麽順着他的意，看着他敗壞門風，辱沒祖宗。”端木政怒不可揭：“讓我在外丢盡了臉，還不知道是怎麽一回事。”
讓管家去請家法，另叫一拔人提了根杯底粗的繩子，要把端木涵綁了來，準備好好修理他一頓，并要将蕭焱掃地出門。
端木涵并非被綁來的，而是自己大大方方的步進了前院正廳。
“為什麽不把他綁了來？”端木政怒喝。
端木涵卻很鎮定：“不知兒子做錯了什麽？惹父親動氣。”
“你還敢問做錯什麽？外面的流言，你不要告訴我不知道，你……你到底有沒有，有……！”端木政氣發抖的手，指着端木涵，當着這麽多人的面，卻不知道怎麽問下去。
“父親，兒子自從回京，這幾日就一直未出過家門，您為何不查查這流言如何傳出的？”端木涵非常冷靜的道。
“老四，事情都到這地步，你不求自省，還怨別人……”錢氏坐在上首的另一則太師椅上，象是怒其不争的道。
不待她說完，端木涵已從袖中取出一張紙，插了句：“父親看過便明白。”打開來，恭敬的遞上。
榮慶侯接過，僅看一眼，暗抽了口氣，仔細的看過了一遍，輕斥道：“你怎麽早不說？快，帶我過去見過。”火氣明顯比剛才消了許多。
端木涵不語，榮慶侯會意，讓所有人都下去。錢氏一心疑惑，卻不好違老爺的命令，走了兩步停下腳步，想回頭知道個究竟，終不敢造次，怨惱的輕甩了甩衣袖，在衆仆侍的簇擁下，走出正廳。
等廳內只剩他們父子倆，端木涵神情淡然的解釋：“父親您之前已見過他，就不必再累一遭，他生性不羁，本就不喜這些的寒喧應酬。正是因為我們家往來人少，秋水院也無人居住，甚是清靜，這才決定暫居。”突然卻微微皺了眉：“兒子之所以每日過去拜會，也是希望他能對兒子多指點一二，卻不想與高士相往，卻被傳成是……”
這張紙頭并非很大，是一幅山水畫作，但對端木政來說，畫的什麽不是重點，重點是它的落款的那枚印章‘妙筆齋’，京中的官宦與世家子弟們幾乎都認識。這幅是山水畫，是大越第一名士于誠的最小的弟子‘妙筆齋’的作品。
于誠一生不曾入仕，弟子也不多，卻在大越朝野名聲響亮，原因無他，只因他的弟子全都是大世家子弟，而且本身條件就好，入朝為官後，與其他人相比，升遷的機會更大，幾乎都是皇帝的寵臣，這當師傅的，自然水漲船高，反過來成了金字招牌。
而獨有這‘妙筆齋”還沒在人前露過臉，沒人知道是哪一位大家公子，但只要是于誠的弟子，就說明他各方面包括家世，都是無可挑釁的。
這說明京城中瘋傳的只是謠言，給端木涵的安的是莫需有的罪名，京中能傳他們兩人‘龍陽之好’的謠言，這就意味深長了。
最重要的是，榮慶侯府如今只是表面光鮮，一旦與權貴數敵，後果可想而之。
命人仔細查了一番，倒也查出幾個參予謠傳的家仆、婢女，一頓家法下來，打死了數個，再對衆人警告一番，封口的封口，清理的清理，其他人吓得抖擻。
而後，榮慶侯府傳出，端木四爺帶回那位貴氣逼人的客人，是于誠的弟子，見侯府秋水園清靜，就暫住幾日，順便指導四爺丹青。京裏謠言的聲音瞬間小了不少。
榮慶侯四公子娶皇商之女已成定局，二月二十六日，端木涵起程前往嶺南府接親，蕭焱要求随行，他正好還沒去過嶺南一帶，理由是他讓端木涵躲過一頓棒子，還幫端木家平息了謠言……
三月初三，杜婉婷卯時不到就被文媽媽及幾個大小丫頭從被窩裏撈起來，在喜娘的聲聲祝福中，梳洗打扮完畢，等着新郎前來，拜別宗祖、父母，随他過門。
辰時，門外的鞭炮聲炸響，杜婉婷的閨房與大門隔着幾個院落，都能聽到，她猜想她爹定是挂上了上百挂的鞭炮。
正廳上
