貴族養成史

第8章 (8)

道沖過去。他的肩膀足夠寬闊讓艾瑞克趴在上面，雖然不夠厚實但還是讓人很有安全感。很快，急診的護士接待了他們，呼叫了醫生來看診。

果然是急性腸胃炎！醫生檢查了臨床症狀，确診是急性腸胃炎。艾瑞克的病情算是嚴重，所以醫生給他配了止瀉藥馬上服用，他還表現出輕度的脫水現象，這就需要額外補充葡萄糖鹽水了。不過在這之前，還需要艾瑞克做一組化驗，确認腸胃有沒有感染發炎，再配藥針對性治療。

好在這天急診的人不多，化驗配藥看診都用不着排隊，很快這些項目都解決了，艾瑞克也終于分到一張床位挂上了鹽水。吃過止瀉藥之後他的腸胃舒服了很多，現在臉色發白地躺在床上接受治療，總有一種撿回一條小命的劫後餘生之感。

“急性病總是這樣的！”艾瑞克聽給他輸液的護士這麽說，“來勢洶洶的一場病，讓人根本招架不住！”

“是啊，”勞倫在一旁搭話，“把我們都吓壞了！”

艾瑞克自己都吓壞了，幾個小時之內腹瀉、嘔吐、脫水、脫力，要是沒有勞倫和艾德在他說不定能被這個腸胃炎折騰昏迷過去。不過現在因為就診及時，也沒有發熱，他還能安生躺在床上。醫生也說了，他輸完液就可以直接回家休息了，再靜養一兩天就能完全恢複了。

不過檢驗報告單出來的時候，醫生還是警告了艾瑞克，以後少吃生冷的食物，特別是冰凍的飲料能不喝就別喝，他就是因為白天喝多了冰咖啡才躺進醫院的！

輸液兩小時後，艾瑞克就可以回去休養了。醫院沒有太多空床位可以使用，勞倫也堅持家裏的環境更好，所以他放棄回到酒店的想法原路返回了勞倫的家。

艾德跑去買了熱粥——英國的熱粥都是用燕麥煮的，不算難吃，但遠比不上中式米粥的香甜。不過艾瑞克挺知足，有人照顧她為他每周已經很好了，身處異國他鄉的病人沒什麽資格挑東揀西。

他還請勞倫幫他去酒店拿一身換洗衣服，他真的穿不慣大號的內褲。艾瑞克剛從醫院回來，總覺的應該洗個澡換身衣服去去晦氣。

不過另兩個人都堅持他應該馬上卧床，休息到明天，等到一切症狀緩和之後才能考慮淋浴洗澡的事。艾瑞克只能接受他們的意見，乖乖卧床休息了。

下午的時候，琳妮嬸嬸聽說他生病了，趕過來看他，順便幫家裏的三個小夥子準備了晚餐，還為艾瑞克特別熬制了一碗養胃的湯。她坐在艾瑞克床邊唠叨了好一會兒，埋怨他不懂照顧自己才幾天不見就生病了。不過她家裏還有事情，晚餐之前就離開了。

回歸

生病的後果即使讓身邊的所有人都開始懷疑你照顧自己的能力。

艾瑞克沒來得及把自己吃壞肚子鬧進醫院的事情和媽媽姐姐報告，一方面他自己覺得小病不足挂齒，另一方面大概也擔心他們大驚小怪影響心情。他自己也有點心虛，一年中進了三次醫院不是多麽值得炫耀的事，他在同齡的美國男生中也真的算的上體弱多病了。

好在休息兩天之後他再次生龍活虎，臉色紅潤有光澤，連頭發的柔順得發亮。艾瑞克坐在餐桌前誇張地表現自己健康得能吃下一頭牛——為了說明別人讓他出門放風以及恢複旅行計劃。

這個別人包括琳妮·伊斯特伍德女士和勞倫·費爾南德斯先生兩位。

琳妮作為長輩，她一向把艾瑞克當作自己的孩子看待，在他生病這幾天一直忙前忙後體貼照顧。她現在非常懷疑艾瑞克的自理能力，認為他缺乏選擇食物按時休息的意識，所以她認為艾瑞克應該暫停這次獨自旅行或者至少找個可靠的旅伴才能繼續。至于勞倫，他已經成功打入了艾瑞克的生活圈，同時作為艾瑞克的密友，對于他在自己的地盤上被送進醫院這件事表示了十分的痛心，并且堅持要補償他的招待失誤。

于是在艾瑞克反抗無能的情況下，他的出游計劃被這兩位合夥修改得面目全非。

首先，他的英國名校參觀路線删減了一大半。計劃中的劍橋大學、愛丁堡大學等全被劃掉，只有牛津大學被保留了下來——因為勞倫很快返校，他會做全程地陪，保證艾瑞克的飲食住宿在可監控的範圍內。當然，為了彌補修改後大片空白地日程，他們臨時補充了一條參觀安娜就讀的私立女中的行程——社團活動結束後艾德會開車去接她回倫敦，順便就可以讓艾瑞克去見見世面。其次，一切遠離倫敦的活動都取消，就算要出城也要當天往返。并且堅持每天報平安，晚上回來後還要上報一天的飲食。

艾瑞克試圖反抗這些暴政，但是他是在辯不過這些關心他的人。他自覺身體沒有那麽弱，腸胃也不見得多麽差，但是他的病例顯然沒有太大說服力。

于是接下來的旅行就這麽規律而平靜地度過了。勞倫陪伴了前半段旅行，後面安娜回來後接了他的班，讓這個暑假過得算是有滋有味。一直到了八月中旬，他完成了這次旅行，再次被歡送回國。

艾瑞克提前半個月回到家，迎接他的依然是空蕩蕩的房子。莉莉還在蜜月中，從偶爾的通話可以看出他們在亞洲玩得很愉快；瑟琳娜留在漢普頓療傷，這次的情傷真的很難愈合；還有他的繼兄恰克，艾瑞克不太清楚他在哪裏，但是他肯定過着放蕩不羁的生活。

他要感謝公寓裏的傭人，他們有堅持打掃和維護房子，所以他不用一回來就面對一棟空蕩蕩而且滿是灰塵的房子。他們家的公寓依然沒有裝修好，莉莉委托了專業人士幫她頂着公寓施工，但是她挑剔的品味注定裝修是項巨大的工程——一年多了還沒結束。

艾瑞克非常想回自己的家，他已經在酒店套房住了将近一年，然後在上半年結束前搬進巴斯家的公寓，接受傭人過度周到的服務。但是正如有句話說得好：金窩銀窩，不如自家狗窩。他十分迫切地希望能回到自己的房間，關上房門，安穩的睡一覺。

這個目标暫時沒法完成。

艾瑞克胡思亂想着收拾了行李，洗了澡，睡午覺倒時差。重新起來的時候已經半夜，他在冰箱裏找不到任何吃的，想不到任何24小時營業而且能送外賣上門的商店電話，還挫敗的意識到這個時候連酒店的中央廚房都已經下班了——他找不到任何解決肚子餓這個問題的辦法。所以只能找點其他事情來轉移注意力，好比看看電視，或是上網刷刷Gossip Girl什麽的。

他從七月份開始就直接取消了訂閱GG的消息，同時放松了對網站郵箱的監控。艾瑞克沒有辦法通過這些線索抓到丹的把柄。漢弗瑞還是擁有做壞事的基本素質，他注冊郵箱和網站的信息和他本人幾乎找不到任何關聯，而且他還特地用了國外的服務器代理。

除此之外，他最近有點困惑自己追查GG真實身份的動機。這個網站的最大受害人——瑟琳娜和布萊爾，她們完全不在意被緋聞女孩影響生活。這個網站跟蹤他們的動态讓她們感受到被關注的愉悅，發布各種緋聞豐富她們閑聊的話題，還提供了一個信息發布平臺讓她們互相攻讦。緋聞女孩很巧妙地把自己隐藏在諸多八卦後面，利用一張巨大的信息網監視着她們的生活，從來沒讓人看出他的動機。丹把自己塑造成一個純情的孤獨男孩，實際上卻是所有輿論的操控者。他明明知道一切，卻又假裝什麽都不知道。

而當事人都不在乎，他有為什麽要打破平衡？

目前來說，丹還沒有利用這個網站制造太多的混亂，對于他身邊的人也沒有造成真正的傷害。所以就算艾瑞克公開GG的真面目，也不見得會對丹的形象産生多大的影響。他只不過還是個高中生，心還不夠狠，做事也沒有那麽決絕。他只是利用網站這個資源把自己包裝一番推到了瑟琳娜的世界裏。

所以艾瑞克現在還不能把真相公布出來。就想玩游戲一樣，艾瑞克還找不到他的要害，沒辦法對他造成致命一擊。

打開了電腦，艾瑞克直接把網頁切到緋聞女孩的界面。

上面依然是滿天飛的八卦緋聞——上東區知名的年輕人在這裏都擁有自己的板塊：首當其沖的當然是瑟琳娜，不過她最近真的沒什麽新聞；布萊爾去了法國度假；納特和一個金發女郎幽會；恰克依舊流連于沙灘上的比基尼美女之中……

艾瑞克把網頁往下翻，他看到貝森家的逆子環球旅行的路線圖，布萊爾那幾個跟班的購物轶事，丹自己的實習經歷，珍妮在霍道夫工作室裏不受重用……甚至還有艾瑞克自己回國的消息。

艾瑞克其實挺佩服丹這一點，他除了上學創作之外每天還要花時間篩選各種信息，把它們PO上網，他要一個人打理一個網站還要做好保密工作。他還能在寫八卦稿件的時候冷血無情，不論是親人還是愛人，從不留一點情面。

艾瑞克其實想過很多方法對付這個人，在否決了無數方案之後終于确定了反攻計劃。艾瑞克抛棄了了簡單粗暴揭露真面目，而是決定從丹賴以發展的網站本身入手破壞。

又見珍妮

不過計劃終究只是計劃，缺乏實施的條件就只是一紙空談。

艾瑞克不太着急，他的年齡限制了他做很多事情的自由，尤其是他堅持保密不想讓其他人知道的前提下。他現在還沒到拿到自己在羅德島信托基金的支票簿，現在還是需要家長發放零花錢的未成年。他的零花錢用于日常開銷綽綽有餘，但是拿去辦事還是不夠的。

所以他現在要等，謀定而後動，最後一擊必中，不讓對手有任何翻身的機會。

回到美國後的第二天，艾瑞克恢複了自己在美國的正常作息。他的生活依然缺乏社交，由于僅有的幾位朋友都不在城裏，所以他十分難得收獲了一段清淨的日子。他選擇去圖書館看書，預習下半年的功課，刷Sat的模拟題和歷屆真題。他已經決定從下半年10月份開始參加SAT考試，知道考出足夠理想的成績為止。然後明年上半年他就可以專心準備一份詳實豐富的大學申請材料，以便獲得心儀大學的青睐。

事實上，艾瑞克最近動搖了去英國讀大學的信念。牛津的法學院确實是號稱全世界最好的，它本科期間獨特的導師教學制度也很吸引人，但是艾瑞克暫時放不下美國這邊的一切。他曾經計劃在牛津獲得法學學士的學位——只需要三年的時間，這三年他可以在獲得精英教育的同時享受異國風情，那裏是歐洲，他可以利用大學的假期周游歐洲，不管美國的所有事情。但事實上艾瑞克放不下，他沒有辦法把親人朋友抛在腦後，自己一個人出國享受自由。

接下來的5年時間裏，瑟琳娜會和丹尼爾分分合合，他們之間感情不斷加深，她會遭遇朋友的欺騙，被自己的母親送進警察局，插足別人的婚姻，車禍，被誣陷嗑藥過量，衆叛親離；莉莉遭遇丈夫意外死亡，年輕時候未婚生子的事情被揭露，和一個漢弗瑞結婚，被前夫欺騙身患重病，最後和真愛離婚；還有茜茜，她真的如同她自己說過的謊言那般得了重病，但是她的女兒和孫女都不再相信她，讓她的病床前只剩下一個女騙子。她們會經歷太多太多的意外和醜聞，她們會受傷會無所适從，而作為她們的親人，艾瑞克不能讓自己身處大西洋的對岸，在她們最需要幫助的時候連安慰都做不到。

勞倫也和他談過這件事。當時他們坐在前往約克郡的火車上，上等包廂，窗外事飛速離去的風景，車廂裏面的兩個人分坐在桌子兩邊。

“艾瑞克，我聽說你決定來英國讀大學。”勞倫手裏拿着茶杯開口說道，他的表情不太明朗，似乎在表達對這件事的不贊成。

“是的。”艾瑞克回答，他顯然沒看懂勞倫的臉色，“我喜歡英國，而且你和艾德都是牛津的學生。那是一所好大學不是嗎？”

“當然。”勞倫繼續說道，“你知道，我從茜茜口裏聽說的這個消息。”

“我和家裏的所有人都說了我的計劃。”艾瑞克說，“他們都沒有反對。”

“我知道，接下來的這段話也許不應該由我來說，”勞倫的語氣裏透着鄭重，“但是作為朋友，我還是有必要提醒你一下。”

艾瑞克不太明白他這麽嚴肅的原因，但是他相信勞倫害他，“那你說吧！”他選擇洗耳恭聽、

“你以後會定居英國嗎？”他首先問道。

“不會，”艾瑞克回答地很果斷，事實上他從來沒有考慮過到另一個國家定居的事情，“我喜歡美國，喜歡紐約。而且我的所有家人和大部分朋友都在美國。”

“那麽，你以為你到英國讀大學可以獲得什麽？”第二個問題。

“大學學位，還有一段異國的生活經歷？”艾瑞克試着回答，他沒有詳細考慮過這件事，“我可以利用假期周游歐洲。而且倫敦也有我的朋友。”

“這些東西你在美國也一樣可以得到。”勞倫說道，“你有自己的信托基金，還有私家飛機，你可以随時出國，倫敦朋友可以經常見面，周游歐洲也是一件容易事。至于學位，美國一樣有世界上排名前列的法學院。”

“更重要的一點，”他補充說道，“你的親人都在那裏。我們都知道，你是個戀家的人。同時我們也知道，你的家人都是招惹麻煩的好手——也許你在國外的時候她們會遭遇巨大的不幸，你想過這種可能性嗎？”

艾瑞克被他說得沉默了，他現在既後悔有不安。他知道勞倫說得很對，他知道将來會發生什麽，但是他卻選擇忽略了那些近在眼前的傷害，只考慮着自己的感受。而他，完全有能力在一切發生之前解決或者減少那些事件的傷害，卻自私地選擇了逃避。

“抱歉，艾瑞克，”勞倫說，“也許該說這些的不應該是我。但我喜歡茜茜，她是個好長輩，而且身體狀況不太好。我不想你和我一樣失去親人，但至少請你在親人去世的時候陪在她身邊。”

“謝謝你，勞倫。”艾瑞克思考了很長時間，“也許我應該接受你的建議。”

考慮到自己的家庭情況，艾瑞克真的覺得勞倫的擔憂不是無的放矢。他在心裏已經朝着留在美國這個選項傾斜。

所以他現在迫切地需要重新查閱申請大學的各種資料，然後決定自己的申請名單以及申請材料。

艾瑞克在圖書館做真題練習的時候遇上了一個意料之外的人。

當時他正專心完成批判性閱讀，但是題目做到一半的時候卻被抽走了筆。如果是他的任何一個朋友這麽做，艾瑞克都不會他生氣。但這個人是珍妮漢弗瑞。

她一如既往地自來熟，“嗨，艾瑞克，真麽想到會在這裏見到你！”

艾瑞克不想理她，很久以前他就警告過這個姑娘他們不是朋友，也沒有任何可能成為朋友。艾瑞克不知道珍妮有多想不開才會主動到他這裏來找羞辱。他重新拿了一支筆繼續做題，頭都懶得擡起來。

如果遇到冷遇就放棄，坐在艾瑞克面前的這個人就不是珍妮漢弗瑞了。

她開始喋喋不休地說話，試圖與艾瑞克攀交情。她從和艾瑞克的同校之誼，她哥哥丹和瑟琳娜的真愛，一直聊到莉莉和魯弗斯的陳年往事，在她口裏，艾瑞克似乎已經是她多年的好友，他們同病相憐同仇敵忾。

艾瑞克不堪其擾，“抱歉，我堅持我們不太熟。”

“別這樣，艾瑞克。”看得出來，珍妮聽了艾瑞克的話感到非常尴尬，她自己也清楚她和艾瑞克之間的關系比陌生人好不了多少，但是她現在需要艾瑞克的幫助，所以就算再難堪也得堅持下去。

“而且我不相信你出現在這裏是個巧合。”艾瑞克合上書本，決定先把眼前的這個人解決了，“你是在緋聞女孩上查到我的信息的吧。”

“……是的……”被艾瑞克無比确信的眼神下，珍妮沒辦法繼續撒謊。

“說吧，你要我幫你什麽？”艾瑞克冷靜地說道。

珍妮漲紅了臉試圖辯解自己不是來求助的，而是敘舊或是別的什麽。但是這種謊話連她自己都不相信，更別說艾瑞克了，“不要狡辯，你自己找到我們沒什麽交情可以回憶。”

珍妮只能挫敗地把自己的來意說了出來。她暑假期間一直在霍道夫的工作室實習，但是那裏的主管勞雷爾一直不太喜歡她，她堅持認為珍妮只是個小工，否認她的設計天賦——這直接導致她整個暑假都停步在雜工的位置上，只能做做分分紐扣，縫紉花邊一類的工作。珍妮的野心讓她不甘，所以她做了一條裙子想讓勞雷爾穿去維他命之源派對，對方自然是拒絕了她，還奉贈了一番羞辱。珍妮不甘心，但是她的父親提醒她可以自己穿上晚禮服參加白色派對，讓勞雷爾正視她的能力。

但是僅憑她自己的人脈，顯然沒辦法混進這個名流彙聚的派對。維他命之源派對不是以前布萊爾主辦的那些面向高中生的派對，這是一場嚴格的名流聚會，所有賓客都要憑請柬入場，現場的保安非常嚴格。她作為一個背景的暑期實習生是不可能被邀請的，除非她能打通主辦方的關系。

珍妮上網搜索了這場宴會的有關信息，萬能的互聯網告訴她這場白色派對在漢普頓，主辦人是茜茜羅茲——莉莉的母親，瑟琳娜和艾瑞克的外祖母。這給了珍妮一線希望，至少她還能和主辦方搭上一點邊。

她想找瑟琳娜幫忙，但是從上學年結束後，瑟琳娜就已經斷了和他們的聯系——為了避免睹物思人，她拒絕一切有關漢弗瑞的事物，包括來電。莉莉去了亞洲，她自己不會出席，也幫不了珍妮。最後就只剩下艾瑞克一個選項了。

珍妮明知道艾瑞克不喜歡她，但是她現在早就顧不得了，只要能夠參加白色派對，讓她幹什麽都行！

交易

“我想請你帶我去參加漢普頓的白色派對!”

“哦，所以你現在知道用‘請’這個詞了？”艾瑞克嗤笑一聲，“你不是在康斯坦斯混得如魚得水嗎？怎麽不讓你的那些朋友帶你去。”

“事實上，我已經被布萊爾趕出她的小圈子了。”珍妮把她上學年的遭遇如實說出，“我本來交往了一個貴公子亞瑟，我以為他是個不錯的約會對象，但是他是同性戀，我們的派對被他的秘密戀人搞砸了。”

“你出了個大醜。”艾瑞克總結道。

“是的。”珍妮不得不承認這一點，“布萊爾給我上了一課。”

“但你還是沒有死心，你依然不甘于默默無聞。”

“我為什麽要默默無聞？”珍妮對他的話反應激烈，“我有天賦，我也付出了努力，為什麽不能獲得相應的回報？”

果然，這個姑娘依然沒有認清現實。他們一家人都用這種不合時宜的天真，認為社會是公平的，或者至少應該是公平的。他們過分相信自己的實力，對那些憑借家世走在他們前面的人忿忿不平，以為付出就該有回報。但事實上，這個世界天生是不公平的。

“你又憑什麽認為我會幫你？”艾瑞克懶得去糾正她的偏差觀念，“你自己知道我們之間所謂的交情裏有多少水分。”

珍妮被他說得臉色一變，但是輕言放棄從來不是他們漢弗瑞的作風，死皮賴臉才是，“拜托，艾瑞克，我要是能通過其它途徑 解決這個問題，我就不會來找你了。”

“所以我還要謝謝你這麽看得起我？”聽了她的話，艾瑞克簡直要翻白眼，“要讓我幫你也不是不可能，但是在這之前你得和我做個交易。”

半個小時之後，艾瑞克已經站在漢弗瑞家的閣樓裏了。

“我不懂你為什麽要來我家裏，”珍妮有些局促不安地對他說道，“但是既然我已經做到了要求的事情，你就要兌現帶我去漢普頓的承諾。”

“那是當然，”艾瑞克微笑着說，“現在麻煩你告訴我丹尼爾的房間在哪裏，我需要進去看看。”

珍妮很快出賣了她哥哥的隐私，艾瑞克光明正大地走進了丹的房間，在裏面大肆搜索。他僞裝成是為瑟琳娜取回他們戀愛的紀念品，他也沒有指望找到多有力的證據——丹能瞞過他的父母就可以知道他把自己是緋聞女孩這件事隐藏得很好。他只是要趁着混亂，在珍妮不注意的時候把U盤上的那段木馬病毒放到丹的電腦裏。

當艾瑞克提着一個袋子出門的時候——那裏面是艾瑞克找到的一些瑟琳娜留在這裏的東西，珍妮還以為艾瑞克只是來為那段失敗的戀情掃尾，畢竟艾瑞克從一開始就表明了對丹的排斥。她大概永遠都想不到她把自己的哥哥親手賣了這件事。

“如果只是為了拿回瑟琳娜的東西，你其實用不着親自過來的。”珍妮還試圖和艾瑞克套近乎，“我可以幫你收拾好送過去。”

“真抱歉，我可不想在我家裏看到你。”艾瑞克打斷她的殷勤，“我明天會去漢普頓，到時候請你收拾好東西在門口等我，我會請司機一道兒帶你過去。”

“那和茜茜打招呼的事情？”

“你放心，帶個伴兒去參加宴會我還是有這個權利的。而且我會介紹派對上的時尚界人士給你認識，你只要把握好機會讓勞雷爾刮目相看就可以了。”艾瑞克一句話掃清了珍妮的擔憂。

他心情現在非常好，打敗緋聞女孩的計劃已經成功實行了第一步，所以現在他還是很樂意讓珍妮嘗點甜頭的。

艾瑞克中午前抵達了漢普頓，白色派對的所有準備工作都已經就緒。現在只剩下梳妝打扮這一項工作了。

午餐在茜茜家解決，瑟琳娜和她的三個小夥伴都在場。艾瑞克感覺他們之間的氣氛不太愉快，據說整個暑假都在約會的納特和瑟琳娜之間沒有一絲暧昧的感覺，而且誰都看得出納特的貌合神離。布萊爾和恰克之間的氣氛就更詭異了，艾瑞克看得出恰克對布萊爾的在意，但是他們又在針鋒相對互別苗頭。旁人永遠都搞不懂這四個的相處方式，艾瑞克早就确信了這一點。所以他明智地沒有插到他們的情感糾葛中去。

不過瑟琳娜倒是有挺多話要和他說，“艾瑞克，見到你真開心！”

“我也是。”艾瑞克迎接她的擁抱，姐弟兩決定在換上晚禮服之前好好聊一聊。

艾瑞克講了他的旅行見聞，他的急性腸胃炎，他的好朋友。

“我從來不知道你那麽喜歡英國！”聽完這段長長的游記見聞，瑟琳娜發表的感想。

“我非常喜歡那裏，英國人很有趣，非常有人情味。”艾瑞克說道。

“那麽你依然堅持去英國上大學？”

“關于這一點，”艾瑞克試着措辭，“我想我改變主意了。”他把勞倫說的話和他最近的思考一股腦兒地倒了出來，“我覺得他說得很對我放不下你們。”

“我都要給勞倫寫感謝信了！”瑟琳娜聽完，誇張地說，“我和媽媽都不希望和你離得那麽遠，但是我們又不能打擊你的積極性。美國同樣有頂尖的大學，你能留在這裏真讓人高興！”

“我的事說完了，你這兩個月過得好嗎？”艾瑞克把話題轉到她身上。

但是瑟琳娜愣了一下，接下來的語氣顯得有些生硬，“當然了，我能差到哪裏去？！漢普頓有陽光、沙灘還有海，還有納特陪着我，我好得不得了！”

“瑟琳娜，你以為我看不出來納特根本沒在和你約會嗎？”艾瑞克打斷她的自欺欺人，“你還沒有放下丹，對嗎？”

“我的郁郁就這麽明顯麽？”瑟琳娜依然沒有直接回答問題，再次試圖轉移話題。

“誰都能看出來你還在失戀。”艾瑞克說，“我昨天去了布魯克林，拿回了你留在漢弗瑞家的東西，你的發梳、化妝品什麽的。對了還有你去年送給丹尼爾的聖誕禮物，我把光盤和那些雪花剪紙一起拿回來了。”

“哦，你不說我都快忘了有這些東西了。”顧左右而言他。

“你知道，我從來就不支持你和丹尼爾在一起。”艾瑞克說得鄭重其事，“你們從來就不是一路人。而且丹尼爾漢弗瑞從來就不止有你看到的那一面。”

“拜托，艾瑞克！我知道你從來就不喜歡他，但是也不用上升到人生攻擊吧！”瑟琳娜對弟弟诋毀ex這件事抵觸挺嚴重，“你知不知道你現在說話的語氣和布萊爾一模一樣？”

“OK，這個話題到此為止。”艾瑞克見好就收，既然已經勸動了瑟琳娜不再懷念前任，那麽沒有成功抹黑丹他也可以接受，“時間不早了，我們回房間換衣服吧！親愛的範德伍森小姐，今天宴會需要您的梳妝打扮來增添光彩！”

正面交鋒

艾瑞克信守承諾帶珍妮進了宴會現場，他陪着珍妮演了一場戲，在她被勞雷爾挖苦的時候帶着莉莉的朋友汀斯利毛莫介紹給她認識，狠狠地打了勞雷爾的臉。事實證明他們的策略是正确的，勞雷爾确實是個勢力小人，珍妮展現了出人意料的人脈讓她刮目相看，然後兩個月來第一次叫對了她的名字。

茜茜站在一邊看他們表演，艾瑞克功成身退後返回她身邊，“艾瑞克，怎麽不去和你的小朋友一起玩？”

“外婆，你知道我只是幫她一個忙。”艾瑞克辯解道，“我們根本不是朋友的。”

“但是我可是聽到你剛剛介紹說珍妮是一個頗有天賦和抱負的設計師，”茜茜繼續取笑他，“我還以為你們很熟悉呢！”

“各取所需罷了。”艾瑞克用一句話把這個話題終結，“外婆，我去吧臺拿飲料，你要喝點什麽？”

今天的宴會不提供酒精飲料，而茜茜對維他命水不太感興趣，而且她有自己的應酬要進行，他們約好一起晚餐就分開活動了。

端着飲料百無聊賴地坐在泳池邊發呆，宴會開場的基本社交已經結束，現場的人們現在按照自己的圈子進行深度交流。艾瑞克沒太多精力去和不熟悉的人聊天，就找了個還算安靜的角落坐下來。

不過泳池邊真心不是個适合發呆的地方。大夏天的，泳池邊有不少穿着白色比基尼的年輕女人的戲水，雖然人數不太多，但是一陣一陣的喧嘩也是夠鬧心的。艾瑞克有一口沒一口地喝着杯子裏的水，太陽穴都被這些人吵得一跳一跳的。

真想早點走。他在心裏說。再忍耐一下就好了。等他把今天的任務刷完就可以走了。他今天出現在這裏，一半是為了完成和珍妮之間的交易，剩下的另一半，就是為了一個人——不應該出現在這裏的人。

說道不應該這個詞，艾瑞克倒是覺得緋聞女孩的世界完全無視“常理”還有“邏輯”，沒有什麽事情是不會發生的，所有不應該發生的事情都發生了。今天也是一樣。

艾瑞克盯着會場的大門，不出意料地看到了目标人物——丹尼爾漢弗瑞出現了。

其實出門的時候艾瑞克就特地等茜茜一起出門了，他幫外婆準備了手包，幫她戴好了項鏈。他阻隔了丹尼爾碰上茜茜并借機進入宴會的劇情，但是劇情之所以稱之為劇情，就是因為它的強大慣性。丹尼爾依然出現在這裏。

艾瑞克不太清楚他是通過什麽手段混進來的，但是看到他身上那身格子襯衫單配休閑褲的打扮，可以猜測他大概走了員工通道或是會場的後門。白色派對之所以被稱為白色派對，就是它對與會來賓的着裝有嚴格要求——穿白色。丹尼爾大概也意識到他在服裝上的格格不入，但是他一向厚臉皮，依然堅持詢問瑟琳娜範德伍森的去處，很快就找到了在幫納特吸引情人注意力而假裝熱吻的瑟琳娜。這是丹尼爾從來沒料想到的畫面。

他為了這次分手魂不守舍了真個夏天，再多的豔遇也彌補不了心裏的空白。因為這次分手，他甚至喪失了寫作的靈感。整個暑假的實習因此變成了白費勁。他以為瑟琳娜會和他一樣，依然就那段舊情念念不忘，但是現實給了他一個響亮的耳光。

瑟琳娜遲鈍地發現丹尼爾就站在她面前，“哦，丹，我沒想到你會來。”

“你當然不會想到！”這個自尊心極強的青年甩手就走，瑟琳娜緊張得跟了上去。

“我真的沒想到你回來，但是你能來讓我太驚喜了！”瑟琳娜像個小媳婦似的小跑在他身後解釋，“”而且剛剛絕不是你想象的那樣！

“你還有解釋詞？”丹尼爾