第12章 親事
第二天她起得比平常早。她得盡快回歸沒有白果的日子，從煮飯到洗衣服到整理這個屋子內裏裏外外上上下下所有的事情。
平常白果已經下鍋、飯已經快熟、他還在院子裏練劍或打坐，但今天她都聽見了他收拾行軍榻打開屋子的大門的聲音。她換好衣服，掀開簾子，打算先去廚房洗臉。忽然聽見白果“咦”了一聲，接着有兩三個男人整齊的聲音：“公子。”
她走出房間，走到大門那聲音的源頭處。
白果站在屋檐下，“你們怎麽來了？”
四個穿着一樣制式的武士長衫的男人單膝半跪在院子裏向他行禮，聽見林木葉走出來的聲音，原本看向白果的視線，都齊齊看向她。
在天光熹微的清晨，年輕的男女都一副剛睡醒的模樣從一個屋子的門口走出來，實在不得不令人想到某種關系。
四個人看着林木葉的目光裏很快有了一種暧昧的味道。
白果回頭看見出來的林木葉，說：“你怎麽這麽早就起來了？”他說話的聲音不高，仿佛只是說給她聽的，說話的語氣也很平常，仿佛他們一直都是這麽說話、而眼前也沒有多出四個人來。
林木葉望着那四個人呆了呆，喉嚨裏“嗯”了一聲，走到白果身邊。
跪着的四個人看着她的目光更複雜了。
白果看着四人，道：“請起來——我昨天知道有客來，但是沒仔細想會是你們。”
四人站起來，一個年紀最長的躬身道：“我等奉命到潤州辦事，途中聽到您的消息，夫人傳書來，讓屬下等看望您。”
白果點頭，道：“既然如此，請先進屋，等我梳洗後敘話。”
他略側身，對林木葉道：“我們先去廚房洗臉。”
林木葉點頭，跟在他後面到了廚房。白果打好洗臉水，又替她擰好毛巾,自己去起火燒水。林木葉洗漱完，白果才開始洗臉，整理儀容：“這幾位是我家中人。”
林木葉道：“哦。”
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白果道：“今天早飯你要家裏吃呢，還是外面吃？”
林木葉想了想，道：“外面吃吧。”
白果道：“也好。”他将毛巾鋪好在架子上，道：“走吧。”
林木葉搖頭。
白果笑道：“你是主人，如果一直只能避着，豈不是顯得我喧賓奪主，很無禮？”他微微側身，“走吧。”
林木葉躊躇片刻，道：“我去外面澆花。”
四個人坐在客廳裏大小不一的小竹凳上，看見白果，都站起來。
白果說：“請坐。”他坐在客廳北壁的平時睡覺的行軍榻上，此時榻上的枕頭被單都已經整整齊齊疊好放在一角。
四個人并未坐下，不知道是不是因為覺得竹凳子形制不一，坐下去答話說事顯得不倫不類。
白果也沒有強求，問道：“母親有捎什麽話過來？”
“夫人聽說了您在丹州的一些事，很是憂心，惦記公子您的身體，囑咐公子有空回兆州一趟，說家裏人都很挂念您。屬下今日看見公子氣色如此好，也好向夫人回話了。”
白果笑道：“煩跟母親說，我一切安好。丹州還有些許事需要處理，可能不會那麽快回家。等瑣事暫了，再回去給父母大人請安。”
“屬下等這次帶出來幾只家中的信鹘。既然找到了公子，公子不妨親自修書一封給家裏報安？”
白果點頭，道：“也好。”
一個人将随身的包裹解開，拿出一節小指大小的圓竹筒，抽出裏面的信紙；一個人擺好桌椅，鋪開筆墨；一個人到門口吹了聲亮哨，一只黑鹘盤旋着落在他的肩膀上。
白果寫好信，疊好放進信筒裏。手下接了，印了封泥，檢查後将信筒綁在那只黑鹘的腳上，走到門外，将黑鹘往空中一放，黑鹘騰飛而去。
四個人收好東西，作揖行禮道：“既然公子無事，我等也就放心了。這就要啓程去辦事。”
白果欠身道：“這次怎麽派你們來出來？家中一切安好嗎？”
“家中一切都好。因為辦的事牽涉到太公時的人事，恐小年輕輩的不識禮儀，所以派屬下等前來。”
“是祖父時的人事？”白果有些奇怪，但也沒有多問，道：“那你們路上一切順利。以後回到家中再會。”
“是。”四個人魚貫而出，看見坐在院子裏的林木葉，留心多瞧了兩眼。
林木葉被瞧得不太高興，心想這來找白果的人要是一茬茬每天都是一大早的，她這清淨日子也甭過了。
白果與她一起去集市裏吃了早飯，送她到醫館。林木葉道：“以後你不用接送我了。”
白果道：“我反正也是閑着沒有什麽事。”
林木葉道：“陸飲果這個名字說出去是不是很多人都會想認識你呀？”
白果沉默了一會兒，緩緩道：“那好吧。你這兩天自己路上小心些，有什麽事可以回家找我。”
林木葉回到醫館，像平常一樣看賬。因為很長時間沒有過問，所以很多賬目她都需要過一遍。這樣一直忙到下午，楊櫃走進來，道：“林櫃，外面有人找。”
林木葉從賬本裏面擡起頭，心想難道白果又來了？
“是餘伯。”楊櫃道。
林木葉趕緊起身出去，将餘伯迎至醫館的客室。
“小姐原來就在潤州沒有走嗎？”
林木葉将自己膝蓋受傷的事說了一下。又問餘伯來找她做什麽。按他們上次說的，如果不是有什麽事，餘伯不會找到醫館來。
“今天早上，有人找到咱們家裏，問了你的事情。”
林木葉眼皮一跳，道：“問了什麽？”
“問說林家現在還在的小姐，是不是太爺的長子嫡孫。”
林木葉放下一半的心，更覺得奇怪，“是什麽人？”
餘伯從懷裏掏出一卷書冊，道：“他們說，當年太爺還在的時候，替您定了一門親事。”
林木葉有些哭笑不得，說：“什麽親事。”她接過那個書冊。
“這是當年雙方訂婚時立下的婚約。他說他們家袁老太爺與我們家太爺相識，因為雙方的長孫媳婦都有了娃娃，所以下約如果是一男一女的話，就結為兒女親家。第二年兩個孩子生下來，他們袁家生了一個男孩，咱們家就是小姐您，于是就定了這門親。老漢不識字，小姐您看看這上面是不是說的這件事。”
書冊上寫明了雙方約定婚約的前後故事，後面抄着婚約書，還寫明了兩個孩子的生辰八字，女孩的生辰果然是自己的，只是兩個小孩都沒有說名字，因為雙方都還沒有正式取名。
“這個婚書是抄本，不可作真。只要知道我的生辰八字，誰都可以寫這一份。他們是什麽人？以前和我們家有來往嗎？”
婚約書上面寫的袁家老太爺的名字叫袁青芝。她并不記得有這麽一個人，更不知道有這麽一門親事。
“這個……小姐的婚事，老漢沒有聽說過。可是瞧他們說話的樣子，不太像是來說着玩的。”
餘伯從前在林家是馬夫，就算自己真的有一門婚約，只要還沒到真的準備婚事的時候，他不知道也是正常的。
“他們來了幾個人？怎麽說的？”
“來了四個人。早上我在庭裏曬花生，他們問我說林禦史家祖祠是不是在這裏。我說是。他們說他們家是老太爺的舊識，特地從兆州過來，太爺既然不在了，林家還有沒有後人在。因為小姐吩咐過不要對陌生人随便透露您的事情，所以沒我敢回答，問他們說是林家的什麽相識。他們說是姻親，從前孫輩的訂了婚，沒想到沒成婚，林家就遭了難，所以過來拜祭太爺。我只好把他們請進去。
他們祭奠了太爺，然後說起我們太爺和他們袁太爺在兆州相識，很是佩服我們太爺的口技，袁太爺是相士，說看咱太爺，長子有文曲之氣，又說起雙方的兒媳生産的日子差不多，有姻親的緣分。咱太爺不信，說如果真的被袁太爺相中了，就訂下這門親。結果沒多久，老爺果然考了狀元，第二年夫人生下了小姐，袁家那邊生了個孫子。所以雙方正式下定，立了婚約，交換信物。袁家的孫子缺木，所以定了林家送的是一對沉香木雕的大雁；小姐缺金，所以袁家送了一對金鑲玉的大雁。婚事就這麽定下來了。
只是袁家的孫子沒足月就出來了，身子一直弱，袁太爺說在弱冠以前要避諱婚事，孫子才能長得壯實，加上後來咱們林家到了南邊做官，也沒有聯系袁家，所以雙方斷了聯系。
到了袁小少爺弱冠之年，袁家派人找林家，才知道林家出了這麽大的事。這幾年袁小少爺還仍未婚配，前一段時間，潤州這邊有很多做生意的人來，有傳聞說林禦史的女兒還在，所以他們奉主人之命，特地過來商議婚事。說着就把婚書拿了出來。還說其實已經打聽清楚了，還在的就是大小姐。
他們讓我把婚書轉交給大小姐，請大小姐考慮後回話，他們會在潤州的調翰客棧等三五天。”
“他們長得怎樣？”
“身材魁梧，大約四五十歲左右，看起來會武功，挺幹練，說話客氣——對了，還有這個。”
餘伯從懷中又掏出兩張紙。是兩張裱過的工筆素底設色彩圖，紙張筆色很新，顯然是剛畫的。
“他們說當年林家給的信物現在由他們家保管，不能帶出來，所以畫了圖畫。還有當年給林家的信物也一起畫了圖畫出來。請小姐仔細認一認。”
林木葉接過看時，只見一張紙上畫了正反兩面一塊圓團的木雕，雕着兩只互繞成團的大雁，頂部镂空可以穿線，畫工十分精細，毫毛畢現，連土灰黑的沉香木紋都看得清清楚楚。畫有手掌那麽大，實物應該小一些。圖的左下角空白處題款漢隸“辛酉年夏”，钤了一個正方陽文象形印章，似乎是個“陶”字。
林木葉心底暗暗吃驚。她一聽說來人是練家子，先懷疑是月牙谷的人糾纏來了。但看這樣的底蘊，如果來的真不是月牙谷的人，那麽是什麽人？再看畫裏的東西，确實沒有什麽印象。她掀過去，看第二張圖。
第二張圖上畫着同樣大小的一對大雁，造型略有不同，材質是金鑲白玉，背面還點綴嵌着藍青紅等三色寶石，雕工、畫工、同樣精細，落款印章都一樣。
林木葉看着第二張圖沉吟，怎麽覺得有些眼熟？
她将圖拿得遠些，拇指和食指扣圈，讓圖畫裏的那個圓玉佩看起來有扣圈那麽大，然後端詳了一會兒。
忽然，她的腦中閃現小時候她在花園假山上玩時，這塊圓玉佩戴在她脖子上的情形。
只是很短的一瞬間。她看清了假山、水池、玉佩，還有秋天的太陽，然後一片空白。
她覺得天旋地轉頭涔涔，閉目支頤，好一會兒才緩過來。
“小姐？”
她搖搖頭，道：“這個玉佩我好像見過。但是婚約一事……我四歲時爺爺去世，小時候的事哪裏記得？父母也似乎未曾提起過……也許偶爾提起過但我忘記了？……但可以肯定他們從未跟我認真說過此時，難道是因為我未到及笄之年，所以一直都不急着告訴我？”
“小姐見過這玉雁？”
林木葉扶額：“有些印象，但……想不清。”
“這麽說，小姐與袁家的孫少爺真的有婚約？”餘伯說着說着，臉上不由露出喜色。
“不好說。袁太爺還在嗎？”
“說是已經去世二十幾年了。”
林木葉自言自語：“這麽說，我們林家遭難的時候，袁太爺已經不在了，袁小少爺弱冠、還有這次來問婚約，也不是袁太爺派人來的？”
假如真有這份婚約，雙方怎麽會怎的一點聯系也沒有呢？因為袁小公子體弱就忌諱婚事，又是什麽道理？假如真有這份婚約，兩家應該有聯系，而當年林家遭難，兩家結約的老一輩都不在了，袁家下一輩的為了避難裝聾作啞見死不救，等袁公子到了成親的年紀，自己這個當年結親的人死而複生，又礙着他們的事兒了，這才找上門來，想解約？可是假如兩家一直有聯系，為什麽父母沒有跟自己說，而當年家中遭逢大難，也未曾想過向袁家求援呢？是因為袁家為了避難拒絕了？
“你看那三個袁家的仆從，衣着言談中，能看出袁家家世如何？袁家又是以什麽為生業？”
“老漢看着覺得挺富貴。袁家說是世代家中是相士，也有經營一些生意。”
林木葉對自己的想法深以為然，“他們有沒有說要什麽答複？”
“這個倒沒有。我一直都沒有說小姐還在。”
如果是月牙谷的人，裝這一出有什麽用呢？好像沒什麽用。
如果不是月牙谷的人，那麽如今林家破敗，他們自然是來退婚的。林木葉知道在有些地方很重視婚約，即使是走過場的退婚，想必對他們來說也是很重要的儀式。當年他們見死不救，這種人家，何必相見。
主意已定，林木葉說：“那麻煩您走一趟調翰客棧，跟袁家的人說：當年林家出事的時候，我年紀還小，父母還沒來得及跟我說起婚約的事情。等林家遭難，我僥幸逃脫，逃亡中已經嫁人生子了。現在袁家來說婚約，一來我們林家遭逢大難，已經拿不出當年的婚約和信物，婚約真假難辨；二來就算婚約是真的，我當年在不知情的情況下已經成親生子，現在人事全非，婚約自然作廢。因此請袁家不必在意婚約，燒了就是；如果袁家規矩一定要解除婚約的證明，我也可以手寫一份原委，并非什麽難事。”
餘伯聽了，想要開口勸她。
林木葉道：“我說的是實情。假如袁家是好心來問婚約，我怎可再嫁？假如袁家當年對我家見死不救，我又怎可嫁？既然總歸是不能結婚，而且婚約真假難辨，我們還是當沒有這一回事好了。為了防節外生枝，我不會出面，你也不要跟袁家人說起的我的任何事。”
說罷又将要跟袁家人說的話教了兩三遍，餘伯記住了。
“那兩張畫和那冊婚書也一起還給他們。”林木葉送餘伯出客室，叮囑道。
“我知道——小姐，一段時間沒見，你說話好多了。”
林木葉愣了一下，笑道：“是麽——你見了他們，他們要是有明确答複了，你再來找我。按我想，他們可能還要把消息送回去，然後才會給我們回話。你不用急着來回跑。”
餘伯道：“沒關系，我腿腳還快，多跑幾趟無所謂。”
林木葉道：“現在不是農忙時候麽，你田裏忙。而且萬一他們硬要知道我的事，說不定會跟着你找到我，反而不好。”
她這麽說，再看餘伯臉色，覺得他應該聽進去了。這才安心送他出了醫館大門。
剛轉身，馮大夫道：“先生叫你有空去找她，在藥房。”
林木葉到藥房，柳雲婷正在揀藥。
“餘伯走了？家裏沒什麽事吧？”
“沒什麽事。我上次說要去達州，他就一直以為我在達州，所以跑醫館來，想醫館傳信給我。”
“嗯。”柳雲婷放下揀藥的竹篩，道：“上次去你家聽你說話，就覺得你說話順當許多。今天再聽更是如此。最近有吃什麽潤喉的藥嗎？”
林木葉搖搖頭：“沒有，除了剛開始時膝蓋的傷，沒再吃要藥。”
柳雲婷讓她坐下，細細檢查了她的喉嚨。
“看樣子是比去年好多了。是不是你最近話說得多了，也有鍛煉的裨益？”
林木葉想平常在家裏時跟白果說話，的确比自己一個人時說話的時間要多許多，“可能是吧。”
柳雲婷脫掉手套，道：“我打算過幾天回扁鵲谷一趟。你要不要一起？扁鵲谷裏或許有可以根治你喉疾的辦法。”
林木葉吃了一驚，“您要去扁鵲鎮？”
先生是扁鵲鎮的弟子，師承醫仙穆弦清。只是不知道為什麽，從她認識先生以來，先生就不太喜歡談扁鵲鎮，更忌諱談那位師公。上次師公路經潤州，特地來看先生，先生都以醫務繁忙為由，避而不見，現在怎麽又說要回扁鵲鎮呢？
柳雲婷道：“嗯。我打算把老三和小四小五都帶上。扁鵲鎮杏林高手如雲，弟子們過去多認識學習，一定多有精進。唐鳌也會去。”
“哦。大約什麽時候去呢？”
“我還沒跟他們說，大家商量一個時間。我們走了以後，醫館暫時閉館，中間還有些許事需料理妥當。需要個三五天吧，也要看個人的安排籌措。”
林木葉點點頭。出了藥房，才知道醫館裏衆人都知道這件事了，大家聚在一起稍稍說了幾句，各個歡喜地下班回去。
夜雨鬥
