第32章
伴瓷白調羹緩一舀起, 些許盛不下的魚蓉，攜蛋花浸在鮮亮湯汁中，癡纏着光溜溜的勺子邊沿又滑下, 再淌進碗裏，直看得莫輕輕好一陣可惜。
幸好調羹裏還盛得滿滿, 湊近吹了吹，她一口喝下。
湯底是用片魚時留下的魚骨, 和剛宰殺的整只老母雞、再混些火腿丁一同慢熬出，清而不淡, 鮮而不俗，油卻不膩。如此湯底做出的魚羹，口感頗富層次。再有厚實的魚蓉、香蕈、火腿及筍絲作羹料，食起來更是鮮嫩潤滑, 有滋有味。
這碗宋嫂魚羹不論是刀工、選料, 還是調味、火候，都讓人無可挑剔。連嘗好些口，莫輕輕才心滿意足放下, 又回味了一番口裏餘香。
“掌櫃的覺得如何？”男子兩手搭着桌邊緣期待問。
“很好吃。”莫輕輕不吝贊嘆, 想了想, 複再笑問，“除了魚羹，您還會做些什麽菜？”
“煎炒蒸炸炖, 我樣樣都會！掌櫃的放心, 肯定不會令您失望。”
說罷，還将在上一家酒樓是如何受食客歡迎, 受掌櫃的重用, 離開時又是何等不舍, 都津津有味道來，聽得莫輕輕油然生出一絲惜才之情，當場拿下決定，讓關陽陽取來要契，連帶着筆墨都鄭重推到男子面前。
“您通過了，只需簽下要契，我們再去縣衙備個底，從今日起您就是食肆一員。”
聞言，男子的笑意微頓，目光掃向要契，停在違約責罰那一欄片刻，旋即挪開。
“掌櫃的，我看也用不着這麽麻煩。您我都是言而有信的人，提前将事談好，只要公平公正，那後續也不會有什麽紛争，何需跑這麽一趟，您說呢？”
“您放心，我上家就是這麽幹的。”
對上男子一臉誠懇地笑，莫輕輕垂眸，思忖片刻。
宋時打破了“市”、“坊”界限，大街小巷酒樓鋪子林立，商品經濟繁榮，因而對用工需求量也大幅度急增。雖不如資本主義萌芽時期的明清，但雇傭關系仍舊時有見到，只是要契意識不太強，故而才有了許多口頭約定。
倒也不是不能理解，但……
她堅決地搖頭。
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“我們食肆規矩便是如此，不論是廚師，還是外堂夥計，都得按規矩簽要契，去縣衙備底。一來萬事清楚明白，我圖個安心，二來也能保障你們的利益。麻煩一點又何妨？”
“這……”
男子尴尬地扯了扯嘴角，餘光瞥向從門口爬進的豔陽。
縱使已入冬，午時的日頭也依然有些曬人。
何況錢富貴已在原地幹杵了一個多時辰，冒着大汗，在來往地打量視線下，兩腳站得快要發麻。
終于，小食肆裏走出一人。
錢富貴大喜，拂了拂快結滿蛛網的兩肩，招手将人叫到跟前。
“怎麽樣？”
周聰卻是垂着腦袋沮喪搖頭。
“事沒辦成，那小娘子非得簽要契，還得去縣衙，這一去，可不就得暴露我已經和您簽了要契的事嗎？”
嚯，敢情他白在這等了這麽久？
錢富貴恨恨地一拍大腿。
“這小丫頭倒挺警惕。”
“掌櫃的，我這倒是有一計，就不知您願不願了。”
“說！”
周聰湊近低聲道：“您看，不如我們先作廢要契，我再去莫家食肆偷學幾式，到時再回來？”
“……”
不聽還好，聽了頓時氣得錢富貴臉上肥肉一顫，沖周聰腦袋就是一拳。
“出什麽鬼主意！作廢要契，鬼知道你到底是給誰做事？回酒樓！”
說罷，氣洶洶離去。
揉了揉吃痛地腦袋，周聰一臉悻悻只得跟上，心裏卻不住惋惜。
唉，小娘子長得好看，說話也溫聲溫語，最重要的是，工錢給得還多，要是能真留下就好了。
周聰殊不知，莫輕輕也正因他的離去而愁嘆不止。
半月以來，還是第一次有人應聘，想不到卻是敗在最後的簽合同上，令她恍然有種到嘴的鴨子飛了的痛心感，不由得拿起要契再仔細檢查一遍。
哪裏寫得不妥當？
還是說，工錢得再漲漲？
一旁的關陽陽費解問：“掌櫃的，我看你對剛才那人挺滿意的，怎麽不答應呢？反正不簽要契，就算吃虧也是他吃虧。”
“話不能這麽說，沒要契約束，雇傭關系太不牢靠，指不定日後得捅出什麽簍子，那我寧願再等等。”
莫輕輕收好要契站起。
“好了，不說這個。餓嗎？廚房裏還有魚羹，你去盛着吃，這裏我來看着。”
“餓！掌櫃的可真好！”關陽陽高興道，立即步子輕快地直奔廚房。
莫輕輕微微一笑，伸脖子張望庫房方向，見還沒有動靜，便轉身到櫃臺前坐下。嫌櫃臺太高，她此前還特意去定做了兩只高腳凳，坐下來剛剛好。
眼下天寒地凍，食肆也在城裏混了個臉熟，她索性撤掉門外的攤子，老老實實在廚房裏捯饬。偶爾食肆裏不忙，還可坐在櫃臺前看看賬簿翻翻書，倒也是惬意。
摸出任修送她的話本，莫輕輕便百無聊賴翻起來。只是好半晌，也沒怎麽看進去。倒不是故事不精彩，只因任修好巧不巧送了她一本下卷，一個只有尾沒有頭的故事，她一直在糾結該不該看。
“你也喜歡看《戲江湖》？”
驀地一聲脆朗問話，将莫輕輕的思緒打斷。擡起頭，正對上陸文嫣那雙亮晶晶的眸子。
“這個？”
“對啊！”絲毫沒了平日的端莊秀雅，陸文嫣洋溢起一臉笑，滔滔不絕地講，“原來掌櫃的竟也喜歡武俠話本！你最喜歡裏面哪個俠客？我最喜歡周意了，不僅武藝高，還嫉惡如仇，尤其是大戰山匪時……”
自那日被方如萱領來，陸文嫣此後偶爾也會獨自前來食肆，久而久之，兩人交談得多了，莫輕輕才終于知，原來陸文嫣是陸知縣的千金。只不過平日裏見她舉止言談都是大家閨秀作派，還以為性子便也如此，直至今日才發覺，其實是個喜歡江湖快意恩仇的姑娘。
瞧她興致勃勃，莫輕輕不由想起任修每每談論起蘇瑾的樣子，頓了頓，還是直接挑明。
“陸姑娘，其實這話本我還沒開始看，因為我只有下卷。”
怕陸文嫣不信，她還索性翻到扉頁亮出。
眼瞧陸文嫣笑意凝滞，莫輕輕正覺得遺憾。豈料下一刻，一只溫熱的手握緊她手腕，眼前姑娘的雙眸突然亮如星辰，顫聲道：“我只有上卷。”
“……”
“你可知我找下卷找了多久？我跑遍了整個長洛縣，甚至都命人尋到外地，也都沒找到，原來在你這裏啊！”
“真、真巧啊。”莫輕輕一時竟不知該作何反應。
也不知是賣書的人像任修一樣不愛看話本，才将上下兩卷當成同一本賣，還是因為寫書人思路新奇，将上卷下卷幾個字不是寫在封面上，而是寫在了扉頁上。總之，堪比電視劇的戲劇場面在她和陸文嫣身上發生了。
“掌櫃的！下卷可否借我看幾日？我盼它好久了。”
莫輕輕不多想便點頭，“好啊，不過，作為交換你得把上卷借給我看，我也盼它好久了。”
“成交！”
這麽說定，莫輕輕便笑逐顏開地将手裏的話本合上，遞給陸文嫣。
愛不釋手地抱在懷裏，陸文嫣笑問：“今日可有什麽新的吃食？我要邊吃邊看！”
“熱幹面吃不吃？”
雖不知是什麽，但掌櫃的手藝這麽好，不管什麽肯定都做得好吃，陸文嫣還是滿口應了聲“好”。
莫輕輕便也離了櫃臺，入廚房忙活。
前兩日芝麻價格下跌，她瞧着便宜就買了許多，炒香磨成了芝麻醬。說起芝麻醬，她緊接着又饞起那香噴噴的熱幹面了。彼時的面食大多是湯面，涼拌面也是夏日消暑賣得多，所以熱幹面今日一經推出就廣受食客好評。
熱幹面用的面條是堿水面，但眼下沒有食用堿可買，她便用了古法制堿水的法子-燒草木灰。将幹稻草燒成灰，兜在幹淨紗布裏加水過濾，濾出的水便是堿水。以此和出的面不僅除去酸味，面條也更松軟有彈性。
堿水面得提前入鍋煮到八成熟，再撈起控幹水，淋油撣開，就能變得根根油亮且分明。待要食用時，只需将面在滾水裏燙上須臾，撈起瀝幹，再澆上芝麻醬、醬油、醋、胡椒粉和腌制的豆角、蘿蔔幹，最後撒些蔥花芫荽即可。
面一端上來，濃郁地芝麻香便散開，陸文嫣滿足地嗅了口。
“好香啊。”
莫輕輕淡淡一笑，“這面要趁熱拌勻才好吃，陸姑娘，你先吃着，我失陪一下。”
說罷，人便大步離去，陸文嫣只好趕快拿木箸拌起面，每拌一下，芝麻香就撲一臉，勾得她口舌生津。
“掌櫃的果然手藝好啊。”
莫輕輕早已聽不見陸文嫣的吹捧，已徑直到庫房前與走出的蕭慕雲攀談起來。小瑾治病已有半月餘久，但不知為何，病情依舊沒有好轉，這讓她有些擔憂。
“小瑾的病還能好嗎？”
“別急，治病哪是一朝一夕的事，我有信心治好他。”走到院子洗淨手，蕭慕雲摸出錦帕邊擦邊笑看向眼前姑娘，“比起這個，我倒是想問，你這麽盼着他好，就不怕哪日他真的病好，然後一走了之？”
莫輕輕一愣，旋即莞爾。
“他若病好，那自然是要走的，我哪有什麽怕不怕的。”
蕭慕雲略一挑眉。
“那意思是，他痊愈了，你就不打算留他了？”
想了想，莫輕輕斬釘截鐵應：“是。”
小瑾若痊愈，想必也不會願意再留下，她自然不會強求。
堅定的應話聲穿過木門，落入屋裏人的耳中，蘇瑾剛搭上門闩的手，下意識又再收回，清醒後的喜悅也驀地消失得無影。
還沒想好該不該走出這道門，外頭又傳進姑娘的說話聲。
“我進去看看他。”
蘇瑾一驚，轉身往回奔，縱使途中不甚磕到桌角，也只是悶哼一聲，絲毫不敢停頓地爬上了床。
