第32章
傅庭走了之後，老夫人才把她們又召集了過去。
原來他今日是來傳話的，太子殿下想請定國公東宮一敘。另外他家中開賞菊會，也請老夫人前去觀賞。
“雖說是賞菊會，但其實京中許多世家裏的夫人小姐都會去，便是個變相的相親交誼之處了。國公爺想帶聞玉去，見見那些世家之人。”老夫人合了茶蓋說，“我想把你們兩個帶上，到時候見見各位世家小姐、夫人什麽的，你們可想去？”她看向元珍和元瑾。
元珍聽後先是詫異，繼而又是欣喜。這其實是老夫人要先将她們帶入京城這些貴人的圈子中了！
元珍根本不假思索，已經柔聲道：“孫女自然是願意的。”
元瑾卻是心中咯噔了一下。
去傅家！
傅家的确每年秋季都喜歡開賞菊會，之前她還是縣主的時候去過兩次。但如今她對傅家恨之入骨，卻要去這個地方。
老夫人看到元瑾的神色不明，就問：“阿瑾可是不想去？”
元瑾笑了笑：“沒有，孫女只是一時高興忘了，我自然是想去的。”
其實她并不是很想去，畢竟傅家仇人紮堆，看到仇人過得好誰能高興得起來。但正是因了如此，她才必須要去。正所謂是知己知彼，百戰不殆。更何況老夫人這是明顯的想擡舉她和薛元珍進入京城的貴人圈，她也不能不識好歹。
“那便好。”老夫人也很是高興，又叮囑了兩個孫女幾句注意的事。
兩個孫女應喏，老夫人才又把聞玉叫過去說話。
“這本冊子，寫了京中所有重要人物。”她遞給了聞玉，“你先熟悉，到時候國公爺會一一給你介紹的。”
聞玉也接了應喏。
薛元珍在旁見了，卻是有些眼紅。她和薛元瑾不過是去見見小姐夫人罷了，但薛聞玉卻是真正的能接觸那些權貴人物，而且他和這些人都是平起平坐的。若是哥哥被選上，現在這些就應該是哥哥的，可惜了是薛聞玉。
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說完事情之後人才散去，元瑾回了自己的鎖綠軒，是個寬敞的大院子，假山小池花草無一不精致，小池中還植了睡蓮，只是這個季節并不開花。支開窗扇，窗外竟種了幾株芭蕉，倒是極其風雅。
定國公府給元瑾分了八個丫頭四個婆子，現正在院子裏等她，見她回來便屈身行禮喊了二小姐。
她和薛元珍重新論過行第，如今薛元珍是家中的大小姐，她便是二小姐。
定國公府的丫頭可不像之前薛府的下人，是買的窮苦人家的孩子慢慢調教出來的。這些多半是已經調教好的，有的會識字斷文，有的擅長辨各類寶石、香料，有的梳頭點妝是拿手，甚至還有的曾做過蘇繡繡娘，叫柳兒她們自愧不如，很是咋舌。
最年長的兩個是十八歲，一個喚紫蘇，一個喚寶結。紫蘇笑語晏晏，性情和善，寶結心細如發，沉穩端正。兩個大丫頭都會識字，已經随着柳兒她們一起，把她的東西整理好了。
元瑾也終于有了一個管事嬷嬷，姓安，生得一張原盤臉，很是慈眉善目。
安嬷嬷領着諸位丫頭婆子給元瑾行了禮，才說：“二小姐日後由奴婢來伺候起居。若有不周到之處，二小姐盡管說便是。”
這些丫頭都十分聰明伶俐。
自從到了薛家，元瑾就再未見過省心的下人，她身邊只有柳兒堪用。如今這管事嬷嬷和大丫頭，一個個都是聰明人，交流起來非常省心。多半你一個眼神，她們便知道你是渴了還是餓了，或者有什麽別的需求。讓她依稀想起往日的生活。
同時安嬷嬷也覺得這位二小姐頗為奇怪。
她原是在定國公府老家貼身伺候老夫人的，原老夫人就先叮囑了她，兩位小姐出身一般，凡事她要多照看，不懂的便教，但千萬別駁了小姐的面子。可是這位二小姐卻很不一般，老夫人給小姐送來的幾樣珠寶，她拿着一看便知道是什麽。有這麽多人伺候，卻也從容不迫，既不頤指氣使，也不誠惶誠恐。并且她對定國公府這般繁榮和錦繡堆砌的樣子，也未曾流露膽怯。
這娘子要麽就是極為聰明，要麽就是十分沉得住氣。這讓安嬷嬷松了口氣，看來老夫人選的這個小姐的确是好。
第二日，老夫人就叫丫頭送了一件鵝黃色淨面四喜如意紋妝花褙子，一個嵌羊脂玉的金項圈，一對金累絲嵌紅藍寶石的蓮花并蒂簪子，蓮花頭紋金手镯過來。這些是為賞菊會特意制的。
元瑾接了看，這些首飾做工精巧，是極好的東西。
這時候柳兒從外面進來，屈身行禮後低聲告訴元瑾：“奴婢聽說，大小姐今兒一早便去見了老夫人。說自己住一個院子太空，想搬去老夫人的院子裏住……不過老夫人以自己一個人住慣了為由拒絕了。”
元瑾聽到略擡頭道：“知道了。”
安嬷嬷在一旁看着，笑道，“大小姐初來乍到，還不熟悉老夫人的習慣，倒是冒進了。”
元瑾看了安嬷嬷一眼，她問：“嬷嬷何出此言？”
安嬷嬷就道：“奴婢似乎聽說，大小姐極有可能與魏永侯爺說親。”
元瑾聽到這裏笑了笑：“這是大小姐的姻緣，我卻是不想插手的。只希望她能看得清這點，大家一起好生過日子就罷了。”
元瑾對這門親事真的不在意，她真正在意的是聞玉的事。如今他封世子一事受阻，雖說有定國公在為此忙碌，但她也總得想能怎麽解決才好，實在是無暇顧及別的。
安嬷嬷聽到這裏有些訝然，随後才一笑：“二小姐心中豁達，奴婢明白了。”
她當然是驚訝的，雖說兩位小姐都是國公府小姐，但畢竟是過繼的，其實身份說高也并不高。若能嫁入勳爵之家，才算是真的改變了命運，否則說出去，也只是繼小姐罷了。她原以為二小姐是和大小姐想着一樣的事，沒曾想她竟毫不在意這樁親事。
這二小姐當真是稀奇人。
柳兒等人卻在旁聽得雲裏霧裏，不知道二小姐和嬷嬷說的是什麽個意思。怎麽說話都像打啞謎一般。
這時候，紫蘇捧着一盒新制的珍珠粉從外面進來，打開給元瑾看：“二小姐，您可要用珍珠粉？”
元瑾看這珍珠粉的成色十分好，便略點了頭，自她成為薛家四娘子之後，還未用過珍珠粉。
杏兒便自告奮勇道：“我來吧！”
她用牛角制的小勺挑起一些，卻咦了一聲：“這粉這樣幹，如何能用來勻面？”
紫蘇聽了抿唇一笑：“杏兒姑娘，這粉是以牛乳拌了用來敷面，使肌膚細嫩白膩的，不作脂粉用。”
杏兒聽了臉一紅。
一般的脂粉多是以花粉摻和米粉制成，珍珠粉已是上好了。這定國公府怎這般奢侈，好好的珍珠粉不是用來當脂粉，卻是用來敷臉的。她坦白地說：“那太浪費了些，兌了花粉用作脂粉豈不是好！”
杏兒直言直語，屋內的丫頭紛紛抿嘴笑，元瑾也是笑。
真正的世家閨閣裏，脂粉都用茉莉花仁制成香粉，加許多名貴之物，經十二道研磨方得。珍珠粉雖然有養顏的功效，但因為易掉粉，故上好的人家裏都不用做脂粉了。
“杏兒姑娘不必擔心，小姐如今還是浪費得起的。”紫蘇笑了笑，回身對小丫頭說，“去取牛乳來給杏兒姑娘使。”
元瑾看到這裏心裏微嘆，便是她想擡舉杏兒她們，但在國公府這樣的環境下也不适合了。她們二人快到出嫁的年紀了，等到時候，她給她們找極好的人家，再陪嫁豐厚的嫁妝，也不算虧待了她們。
次日便是去賞菊會的時候，這天崔氏寅正就起來到元瑾這裏來敲門，生怕她會遲了。
薛青山開始在工部衙門裏上任，薛錦玉也被送去了京城中的一個書院進學。崔氏沒什麽事做，除了去姜氏那裏，便只能整天盯着女兒。
而國公府的丫頭都是訓練有素的，昨晚就準備了要用的東西。元瑾剛從床上起來，幾個丫頭便已經将衣裳給她穿戴好。她坐在銅鏡面前，擅長梳頭的寶結給她梳發髻，安嬷嬷在旁盯着丫頭給她上妝。
安嬷嬷曾在宮中伺候過，又服侍過老夫人，各方面的審美都非常好。
她給元瑾選了薄透的妝容，口脂也是以杏花汁子做成的粉色口脂，再以同色胭脂掃了面頰，便使得元瑾水靈清澈，明眸皓齒，肌膚嫩如水蜜桃。這樣一看，便當真是個半長成的絕色小娘子。
這樣一整套下來，用了一刻鐘的時間便打整好了，柳兒杏兒根本沒有插手的機會。
崔氏更是目瞪口呆。她怎麽知道定國公因的丫頭手腳這般麻利，現在時辰還很早……離吃早飯都還有一會兒。
元瑾看向她，崔氏就讪讪地笑：“你再看會兒書吧，我看天也快亮了。對了，也不知道你弟弟起來沒有，我得去看看他。”崔氏說着就出門去了，元瑾連說她的機會都沒有。
元瑾無言，丫頭們又俱都是笑，覺得這位新四太太十分可愛。
半個時辰後，老夫人派人來傳話去進早膳。
大家的早膳是在一起吃的，便是每日給老夫人請安的正堂之中。
定國公府的早膳和薛家可不一樣，十分有世家貴族的派頭。光是面點就是八樣，白軟的銀絲卷，汁甜味美的龍眼包子，薄透的蒸蝦餃，酥炸乳糕，撒了白糖的棗泥糕等，鹹的又有牛肉肉鋪，鴨肉絲，銀魚絲拌雞蛋，八樣各式醬菜，主食是川貝紫米粥，荞麥皮小馄饨，或是撒了香菜的牛肉湯細面條。
薛家人第一次看到的時候，深深為之震驚。這才是勳貴世家的派頭啊，才幾個人便吃這麽多樣早膳，吃不完的再也沒在桌上見到過。中午、晚上就更是奢侈了，但對于老夫人來說，這些都是日常罷了。看到薛家人如此驚訝，還笑着勸他們不要拘禁，如此幾次下來，大家才是習慣了。
元瑾看到薛元珍今日穿着也十分漂亮，玫瑰紅織金纏枝紋褙子，項圈與元瑾的樣式相同，不過嵌的是一顆拇指大的海珠，妝容比元瑾更明麗，難掩神情中的期待。
吃過早膳後，老夫人便帶着兩個孫女出發了。
馬車嘚嘚地載着元瑾，離她熟悉的那個地方越來越近。她童年有小半的日子都是在這裏度過的。自牌坊起第幾個胡同進去是傅家，門口種了什麽樹，她都歷歷在目。
她霎時心跳極快，這不是因為恐懼，而是一種說不出的感覺，可能還是一種即将看到仇人的興奮。
馬車停在影壁，老夫人帶着她們下來，便有丫頭領着她們去裏面。
元瑾面無表情地跟着老夫人的身後，看着周圍的一草一木。大概是因為傅閣老如今官運亨通，傅家又有所擴建，雕梁畫棟越發精致氣派，往來的丫頭婆子們她也沒有一個認識的。其實和她所熟識的那個傅家，并不是很像了。
這些東西，便是勝利者的成果吧。
等将她們引到了後花園，丫頭們才退去。傅家後花園十分開闊，此時秋意正濃，設了高高的菊花臺，各色姿态各異、顏色各異的菊花擺設在小徑上，已經有許多世家夫人和小姐們在其中游玩。老夫人認得一些夫人，帶着她們前去交談。
旁人對定國公府這兩個繼小姐十分好奇，皆是看了又看。
這時候，身後有個聲音笑道：“薛老夫人，難得你大駕光臨。”
元瑾聽到這個聲音回頭，只見是個衣着華貴，笑容滿面的中年婦人。這人她自然是熟悉的，是她前世的大舅母。外祖母去得早，傅家是大舅母主持中饋。旁邊還站着一臉平靜，身穿直裰的傅庭。
再看到傅庭身旁笑容溫婉，長相端莊柔美的少婦時，元瑾嘴角輕輕一扯。
竟然是徐婉！
她前世沒幾個閨中密友。徐婉是唯一一個和她走得近的。
兩人幾乎算是一起長大的，小時候她常來傅家玩，徐婉便跟着她一起來，一來二去竟不知怎的喜歡上了傅庭。她時常同她說這件事：“……傅表哥今日送了我紅豆的粽子，元瑾，你說他是不是對我有別的心思？”或者是，“元瑾，不如我們今日又去傅家玩吧？”
那個時候，元瑾其實也并非不知道，徐婉接近她還有別的目的。但是元瑾自小就孤獨，極少有人能接近她，所以對徐婉這種心思知而不言。更何況，她看傅庭總是送這送那，便以為他是喜歡徐婉的，時常撮合兩人。
她站在傅庭身邊，又梳了婦人發髻，應該是如願嫁給傅庭了吧。
自然的，徐家在蕭家倒臺後，忠心為皇上鏟除蕭家剩餘黨羽，徐婉嫁與了傅家嫡長子也不是什麽大不了的事。
她除了想要傅庭之外，是不是也想要她蕭家的榮華富貴呢。
元瑾看着眼前這個笑語晏晏的傅少夫人，心中不禁猜測。
老夫人也笑：“一別幾年，你倒連媳婦都有了！”
徐婉微笑着行禮：“見過老夫人。”
傅夫人對徐婉似乎極為滿意，和老夫人說：“這兒媳甚得我意，是個極溫婉的人。雖是出身侯府，知書達理，又與我兒子和睦恩愛……”
傅庭聽到這裏，卻抿了抿嘴道：“實在抱歉，我還有事，怕是要先失陪一下。”說着竟後退兩步，神情冷淡地從小徑離開了。
徐婉臉上的笑容一僵。傅夫人也有些尴尬，笑道：“他是看着這麽多女眷在場也不方便，不必管他。”
元瑾卻從徐婉暗淡的神色中瞧出了幾分端倪。她和傅庭似乎并不和睦恩愛。
徐婉費盡心力嫁傅庭，卻過得并不好。
老夫人才笑：“女眷在場，的确多有不便。”
“我看你身邊也多了兩個可心的人。”傅夫人轉移了話題，打量起了老夫人身後站着的元瑾和元珍，“兩個都長得标致極了，今日可要趁此時候，好好看有沒有如意的兒郎才是。”
老夫人也是笑：“大的這個卻不必了，我與顧老夫人早說好了，她是極喜歡我這大孫女的，要當孫媳婦相看的。不過魏永侯爺此時尚在回京的時候，還未到京城，到了才能相看。小的倒是還未定，便再為她看看就是了。”
傅夫人聽到這裏，語氣有些遲疑，“你這位大娘子，原是要同魏永侯爺說親的？”
“誰要同魏永侯爺說親！”她話音一落，身後已經又響起一個少女的聲音。
只見一個帶着丫頭婆子，衆人簇擁的少女走過來。她長得與徐婉有三分相似，只是面容更明豔一些，穿着件遍地金纏枝紋褙子。她把目光落在了元瑾和元珍身上，自然地忽視了元珍，看向長得更好看的元瑾：“是你要和顧珩哥哥說親不成？”
元瑾一看這少女，立刻就有了熟悉感。這少女不是別人，卻正是當年，她侄女靈珊砸傷過額頭的徐家幼女徐瑤。
忠義侯徐家生了三個女兒，大女兒便是如今正得聖寵的徐貴妃，二女兒便是徐婉，又是未來首輔的兒媳，而三女兒就是這位徐瑤了，她要是沒記錯的話，這徐瑤今年似乎是剛及笄。
真正是三十年河東，三十年河西啊！
“徐三小姐有何貴幹？”她語氣清晰而平和，不僅讓老夫人看向她，還讓傅夫人和徐婉都注意到了她身上。
徐瑤上下打量她，不屑道：“我從未在京城見過你，你是從哪裏冒出來的！”
徐婉皺了皺眉，她和大姐是由祖母養大的，徐瑤卻是被母親養大的，又是最小，自小便寵壞了，言行舉止甚是不注意。
徐瑤笑了起來。語氣越發刻薄：“我知道了，你便是大家所說的定國公府收養的繼女吧？怎麽的，你不過是個繼女的出身，妄想配得上顧珩哥哥！你可不要肖想了！”
元瑾聽到這裏，心下卻是明了，原來這位徐三小姐是喜歡顧珩的！
難怪，當年因為議論她被靈珊給打了。
她依舊平靜道：“徐三小姐多慮了。”
“我多慮？”徐瑤笑了笑，“不管我是否多慮，顧珩哥哥都是不會娶你的，單憑姿色，你就覺得能嫁入魏永侯家嗎？”
聽徐瑤這意思，她大概是非常想嫁入定國公府了吧。
而薛元珍卻是臉色不好看起來，雖然徐瑤的話句句是對着元瑾說的，其實真正的對象是她。這不就是想說她癞蛤蟆想吃天鵝肉麽！
其實顧老夫人給老夫人傳達的話是有誤的，京城不是沒有貴女肯嫁顧珩，他畢竟有個京城第一美男子的頭銜。只是所有想嫁顧珩的人，他都不想娶。所以顧老夫人沒辦法，轉而去別的地方找找，看有沒有顧珩喜歡的。正好顧老夫人同薛老夫人有這個關系，薛元珍又是山西出身的，想着兒子說不定會喜歡，才和老夫人說定了。
徐婉的臉色更不好看，她倒是不介意妹妹對這種無權無勢的小姑娘口出狂言。但畢竟定國公老夫人還杵在哪兒，老夫人神色漠然可見已經不高興了。世家之間多有交往，雖然徐家現在鼎盛，但也沒必要去得罪定國公府。再說，三妹這心思也太外露了一些，這樣橫沖莽撞，也得虧是她和徐貴妃多年護着，才沒有出什麽岔子。她道：“三妹，你這是什麽話，還不快跟老夫人道歉！”
自然，她也說的是對老夫人道歉，而不是對薛元瑾。
徐瑤見到二姐臉色真的不好看了，才哼了一聲不再說話，但也沒有道歉。
傅夫人見鬧得不愉快，她又沒有說徐瑤的立場。徐瑤可是徐家如今千嬌萬寵的小女，誰又敢說她。只能先安排老夫人一行人先進宴息處吃茶，又讓下人送了瓜果點心來。
宴息處裏，卻有兩個半大的小男孩在拿着刀劍比武玩。你來我往，你刺我擋，其中有個是傅庭的幼弟傅原，是傅夫人老來得子，十分寵愛。
元瑾一開始還未覺得什麽，但那一瞬間，她看到了傅原手裏拿的那把劍。
她眼前瞬間一黑。
父親曾告訴她，蕭家譽滿名門，她祖父的時候就開始随着高祖四處征戰。有一年，祖父被敵人包圍，幾乎是逼到絕境。但是祖父憑借自身突出重圍，用一把劍取了敵人首級，保衛了岌岌可危的邊疆百姓。從此才被封為西北候，被皇上大加贊賞。
而這把劍也就成了蕭家的傳家寶，擺在祖祠的排位後面，一起享受香火。父親非常珍愛這把劍，說是祖父英勇的象征，是蕭家保衛國家的象征，是絕對碰也不讓碰的。
就是眼前這把劍！她從小便看着，絕不會認錯！
元瑾看着它，渾身忍不住的顫抖。
這把劍在傅家，所以就是傅家毀了蕭家的祖祠，還将這劍奪了來，給一個小孩做玩具？
她一貫看到這把劍都是好好地擺在祖宗祠堂裏，被蕭家的人珍視和保藏，現在突然看到它出現在一個小孩手中，形容破敗。一時之間覺得無法承受，喉嚨中湧起陣陣的腥甜。
倘若之前，蕭家的覆滅她未經歷，只知道這樣的事發生了，而她淪落成了個庶房娘子。而現在，她卻深刻地感覺到了蕭家的落魄，感覺到了蕭家被衆人踩踏的時候，父兄的那種悲涼和絕望。
連祖祠都保不住，連祖父傳下來的劍都無法守。那時候，他們該是多麽的絕望。
她曾經錯過的那些情緒，那些慘烈，突然而然的紛至沓來。
就連薛元珍也察覺到了她的不對，輕聲問：“二妹怎麽了？”
傅夫人卻走過去呵斥仆人：“怎可讓小少爺玩這樣的東西，豈不是太危險。還不快收了抱下去！”
兩個小孩很快被抱了下去。
而薛元瑾緩緩地搖了搖頭。她沒有說話，因為她一時半會兒，什麽話都說不出來。
她突然徹底地被激起了意志，她一直知道自己要為蕭氏報仇。但這種感覺，從未像現在這樣明朗。
也許是因為她現在不僅僅是那個薛四娘子了，她現在是定國公府繼小姐，回到了京城，之前覺得難如登天的事，現在是可以做到的。她便是要為太後、為蕭氏報仇。她便是要回到當初的自己！
無論怎麽做，扶持聞玉也好，或是自己一步步來也罷。就算是不能成功報仇，她也決不能讓這些人過得好！
她閉了閉眼，方才稍微平靜了一些。道：“無事。”
她們才坐下來，薛元珍抿了口茶。
她還記得剛才的事，在太原的時候，是薛家的嫡房嫡女，自然從未受過這樣的氣。
老夫人倒是安慰兩人道：“這位徐三小姐身份太過顯赫，忍一時便罷了。阿瑾方才可生氣了？”
元瑾現在并不生氣，她現在仇恨心态遠勝過生氣的程度，所以她反倒不生氣。
她說：“祖母不必擔憂，我還好。”
薛元珍卻抿了抿嘴說：“祖母，我瞧着，這位徐三小姐對魏永侯爺是有意思的……既是如此，那侯爺為何不娶她……”
老夫人嘆氣：“還不是顧珩自己不肯娶。若只是身份高他就娶，當年他怎麽會不娶丹陽縣主，徐三小姐雖然說來是身份顯赫，但要同當年的丹陽縣主的家世人才各方面比，卻又是連提鞋都不配的。”
一貫待人溫和，極有涵養的老夫人也難得唾棄了一把徐三小姐。
薛元珍聽到這裏，心中更是有些忐忑了。“祖母，那我怎麽知道侯爺……就會、就會喜歡我呢！”她的語氣又是一頓，“若是魏永侯爺不喜歡我，公平競争的話，我又怎麽争得過徐瑤……”
老夫人也沉默了一下，其實今日之事，也讓她對這樁親事的可能性，有了一絲疑慮。
元瑾則看了看薛元珍。
她并不想嫁顧珩，但同樣的，她更不希望徐瑤嫁給顧珩。顧珩在軍中的地位當真不低，若是徐瑤嫁了，徐家就會越來越強。
那她反而寧願是薛元珍嫁過去，至少她還是定國公府的小姐。
元瑾反而道：“要是大姐想嫁，精誠所至金石為開，總是可以的。”
元瑾說出這句話，別說是薛元珍了，就連老夫人都有些驚訝。
畢竟薛元珍一直覺得，薛元瑾是要和她搶這門親事的，如今看到薛元瑾一臉真摯的說，希望她能嫁給顧珩，自然是讓人覺得奇怪。
