第9章 第七顆棗
三日後，是虞城一年一度的詩宴。
參加詩宴的人都是虞城中的達官貴人，這是他們一年中最喜歡的宴會之一。
各大名門府上的當家主爺攜家眷到場，大家相聚一塊，明面上是以詩會友，實則是為各自的兒女擇選合适的成親人選，強強聯姻。
詩宴最開始舉辦是由江家牽線的，一年一場辦得很是盛大，江老爺愛面子，詩宴上的一切一律都用得是最好的。
今年詩宴設在虞城最大的馬場，從馬場正門而入，一眼都望不到頭，可見這馬場的面積有多大。
沈歌欽與沈珂祈随沈邑來參加詩宴。
樊姨娘為妾，自然不能越了身份陪沈邑出席詩宴。
何況，她還在禁足。
樂漪是沈邑的孩子，但因她年紀尚小，所以也沒來。
他們一下了馬車，就有下人來給他們引路：“沈老爺，公子，小姐，随我來。”
沈邑回頭瞧了一眼他們，眸中的含義很清楚，讓他們時刻注意自己的言行，別給沈府丢了人。
他輕咳一聲，甩袖往前走。
沈珂祈轉頭，看了沈歌欽一眼，她今日臉色不好。
詩宴進行的時間長且無聊，他怕她撐不住。
他忍不住開口：“身子若不舒服，便早點回府休息，無需強撐。”
“我沒事，”沈歌欽揉了揉太陽穴，也沒多想，直接說出來了，“許是昨夜做的噩夢，才致精神不濟。”
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一聽她又做了噩夢，沈珂祈想也沒想，脫口而出：“又做噩夢了？”
梧桐忽地反應，一下就聽出了不對勁：“公子，你知道小姐做噩夢啊？”
這幾日，小姐都不讓她守夜，小姐做噩夢的事，小姐不說，她都不知道。
沈珂祈抿緊唇，蒼白解釋：“白日精神不濟，多半是夢魇纏身。”
石豆聽懵了，手指摳了摳腦袋，心想，做噩夢會精神不濟？
石豆歪頭打量沈珂祈。
近日，公子做噩夢的次數多起來了，但白日看起來精神還不錯啊。
“公子，你夜裏做了噩夢，白日精神還好啊。”
沈珂祈瞪了石豆一眼：“多嘴。”
沈歌欽定定地盯着他，好似要在他臉上找到答案。
她這幾晚，連做了好幾個噩夢，睡得都不安生。
夢裏，她依稀記得，抓住了一個人的手，那人手掌厚薄正好，手指修長，骨節分明，手心的溫度讓她一瞬安心，安心到她很熟悉。
沈歌欽目光不由自主落在沈珂祈的手上。
沈珂祈注意到沈歌欽投來的目光，迅速縮起手，繞過沈歌欽，徑自往前走。
石豆朝沈歌欽與梧桐的方向看了一眼，連忙跟在公子後頭進入正門。
梧桐伸出手，在沈歌欽面前揮了揮：“小姐，你在想什麽？”
沈歌欽斂回目光：“沒什麽，走吧。”
“小姐，你要是實在不舒服，咱們就和沈老爺說一聲，先回府吧。”梧桐還是擔心。
“放心吧，我真的沒事，”沈歌欽輕拍了拍梧桐的手，“我們快進去吧。”
梧桐點頭。
從正門走到馬場，要穿過一個用竹子編的竹廊，每一根竹子上還镌刻着詩，皆是之前詩宴上作出來的詩。
竹廊每隔一小段路，都有一名丫鬟手提着一盞做工別致的香爐，香爐裏飄出來的香帶着竹子清香。
走出竹廊，豁然開朗。
栅欄圍着馬場，馬場上還有馬夫牽着幾匹馬遛圈子。
江老爺坐在主桌，一瞧見沈邑，連忙起身招呼：“沈邑！”
沈邑知禮數，向江老爺拱了拱手。
江老爺年紀比他長些，哪怕朝堂上他們意見不一，但公事是公事，不可扯到私下來。
江老爺身邊的下人一收到江老爺的眼色，急忙跑過來，朝他們行禮：“沈老爺，有失遠迎啊，我家老爺有請，”說完，又向沈歌欽與沈珂祈行禮，“沈公子，沈小姐，請。”
沈歌欽雙手交握，跟在他們身後。
他們入座後，丫鬟排列上前，在每個人面前都擺上幾樣精致的點心與新鮮當季的水果，還沏了花茶，茶的香味沁人心脾。
沈歌欽注意到各坐在江老爺身邊的兩個人。
一個一襲玄色束腰的高明紋衣衫，一個一身白色暗紋花樣的緞衫，一黑一白，甚是惹眼。
早有小道消息傳，今年，江家的兩位公子都會來參加此次詩宴。
看來，這便是江家的兩個兒子了。
坐在江老爺身邊，溫潤如玉，舉止得體，着一身白衫，看着就面善的應該是江老爺最寵愛的嫡子，江怿塵。
與江老爺隔了一座位，一臉生人勿近的那便是傳言中最神秘的庶長子江铎了。
城中皆知，江老爺最疼愛嫡子，庶長子他連瞧都不多瞧一眼，今日看他們的座位就能證實。
人還沒到齊，詩宴自然是不能開始。
江老爺沏了滿滿一杯花茶朝他們這邊走過來，找沈邑搭話：“沈邑啊，咱們雖然在朝堂上各執意見争執不下，但咱們也公事多年，不管什麽，都是為了固國之根基，為了王上啊。”
沈邑彎了彎唇畔：“江老說得是。”
江老爺眯起眼笑，他就喜歡和明白人說話。
“這是你的嫡子與……？”江老爺将話語引到沈歌欽與沈珂祈身上，說着，看向沈歌欽。
“嫡子沈珂祈，遠親之女沈歌欽。”沈邑轉頭，示意他們起身拜見江老爺。
沈珂祈率先起身，朝江老爺拱了拱禮：“珂祈，見過江老爺。”
“歌欽，見過江老爺。”沈歌欽行了行側禮。
“好啊好啊，沈邑啊，你有福氣喲，”江老爺伸手拍了拍沈邑的肩膀，又問道，“你那嫡女身體可好些了？”
沈邑身子一怔：“噢，我那嫡女身子骨弱，還在外頭休養。”
“都休養好幾年了吧，身體可有見好？”
“身體一直那樣，所以也沒回虞城。”
江老爺：“等你嫡丫頭身體好了，就帶過來認認人。”
“好，江老。”沈邑應付一聲。
江老爺端起花茶，将花茶一飲而盡：“既是詩宴，我們就以茶代酒，開心地度過這次詩宴。”
沈邑雙手端杯：“好。”
一杯飲盡，江老爺回頭瞧了一眼，話裏有話：“一轉眼，這孩子就都長大了，也到了成親的年紀了。”
沈邑用笑掩飾，他自然聽得出來，江老爺的意圖。
江老爺膝下只有兩個兒子，兩個兒子也都到了該娶親成家的年紀了。
江老爺用手擋在嘴邊，壓着聲音：“你這遠親之女的丫頭有心上人了嗎？”
沈邑頓了頓：“姑娘家的心思，我怎麽會清楚啊。”
“父母之命媒妁之言，親事還得爹娘做主，她爹娘呢？”
“她爹娘不在了。”
“那你就是她爹啊。”江老爺将話都說到這份上了，無異于是将心思直接擺在明面上了。
雖說這丫頭不是沈邑的嫡女，但看這形勢，沈邑早已将她視如己出了，不然沈邑不會帶這丫頭來詩宴啊。
“江老，我有個疑惑，不知當問不該問。”沈邑話鋒一轉。
江老爺揮袖：“問。”
“虞城之人，皆知你與柳家關系甚好，也有傳言說你已為你的兒子向柳家說媒了。 ”沈邑這一問，先發制人。
江老爺的眉心突突地跳，不說這樁事也罷，一提起這件事，他心中就來氣。
他是有想讓柳家那獨女與他的嫡子怿塵成親的心思，可惜啊，柳家一心想攀太子這高枝，一心想讓自己女兒進宮。
此事也只得作罷。
為了江家日後的地位，也為了江家的臉面，他怎肯再去向柳家說媒？那不是讓虞城百姓看他江家的笑話嗎？
他的怿塵一表人才，還怕尋不上一門配得上他的親事麽。
虞城之中，放眼看去，也只有沈府了，不過沈府嫡女身體羸弱，常年在外休養，還有庶出的一個丫頭，年紀太小，瞧來瞧去，也只剩沈歌欽了。
她雖不是沈府之女，但若是以沈府之女的身份出閣，倒也與他的怿塵配得上了。
兩家門第相當，也不失為一樁好姻緣啊。
要是成了，皆大歡喜。
他們說話的聲音不大不小，沈歌欽正巧聽得清楚。
她還不想成親，只得佯裝聽不見，自然地拿起碟裏的一顆棗子，盯着棗子表面的皮半晌，不由偷瞧一眼沈珂祈。
他不愛吃棗子，她親手摘下的棗子，親自送過去，他都不動的。
石豆和梧桐交換了一個眼神。
梧桐上前，細心地給沈歌欽續上花茶，在小姐耳邊小聲說道：“我聽石豆說啊，小姐送給公子的棗子，其實公子都有吃，但公子不說。”
一聽這話，沈歌欽眸中露出驚喜：“真的？”
梧桐點頭：“真的，石豆不小心撞見過，為此，公子還多發了他幾個月的例銀，就是為堵住他的嘴。”
梧桐心虛地瞄了一眼坐得筆直的公子：“小姐，你千萬別和公子說啊，不然石豆要受罰的，以後有什麽事他都不會告訴我了。”
沈歌欽點頭，她不說。
沈歌欽低頭，輕咬一口棗子，真甜，甜到心坎裏了。
須臾，一抹青碧色的身影穿過竹廊。
只見來人簪花束發，螓首蛾眉，舉手投足間盡顯大家風範。
沈歌欽的目光不由跟随着她，看着她走到江老爺面前，行禮：“江叔叔，我爹娘因不好推脫喜事之邀，無法抽身前來，特讓我代他們過來，”頓了頓，示意身邊的丫鬟呈上禮物，“這是我爹娘的小小心意，望江叔叔收下。”
江老爺一看見禮物，眉開眼笑，嘴上說無需禮物，但讓下人速速将禮物收下放好。
“好好好，你爹娘費心了，織盈啊，快快入座。”江老爺說道。
柳家素日管她管得很嚴，平日很少出來，像這種大型詩宴，也是因為太子會來，所以她才會出現在這。
柳家的心思，實在是太明顯了。
柳織盈應下，朝自己的座位走去。
從入座後就面無表情的江铎，在看到柳織盈時，臉上的表情有了細微的變化。
柳織盈迎上江铎的目光，短暫的視線交流，短到所有人都注意不到。
柳織盈斂回視線，坐下來。
江铎輕抿了一口茶，手緊握着杯盞，眸中思緒不明。
梧桐将花茶遞到沈歌欽面前：“小姐，茶再不喝，就涼了。”
“好。”沈歌欽随口應下。
隔着好幾個座位，沈歌欽仍直勾勾地盯向柳織盈。
“小姐，你盯得也太光明正大了點。”梧桐道。
“要像她那般，才真的算得上是虞城第一名門小姐。”她知道自己的身份，永遠比不上柳織盈，她是真正的千金。
梧桐才不這麽認為：“小姐，在梧桐心裏，你永遠是虞城樣樣第一好的小姐。”
“你就會誇我。”沈歌欽笑了。
“梧桐說得都是真話。”梧桐又給小姐夾了一塊小點心，生怕小姐餓着。
來參加詩宴的人，三倆聚坐一起談笑，就等詩宴開始了。
沈歌欽坐久了，起來走動走動。
就聽見身後響起了一記聲音：“喲，這不是沈府嫡小姐麽？”
代翎兒手搖着一柄銀線繞的圓扇，還将手上的雕镯故意露出來。
她什麽都愛和人比，比衣衫顏色，比簪花數量。
代翎兒眨巴着眼睛，無辜地盯着沈歌欽瞧：“我是代翎兒，你不會不記得我了吧？”她今日還在眉尾上花了心思，淡淡花钿，若有似無。
沈歌欽輕嘆一聲氣，她今日有些不舒服，不想與她過多糾纏。
代翎兒直接攔在她面前，偏偏不讓她回座位。
“沈歌欽，幹嘛見着我就躲着我啊，是不是怕了？”代翎兒仰起下巴，晲着她。
“你是？”沈歌欽故意裝不認識她。
代翎兒一下子就被激怒了，她的美貌可是在虞城千金樣貌排行榜上前五名！前五名哎！
沈歌欽一定是故意的，嫉妒她！
“沈歌欽！我知道你是故意的！”代翎兒手指着頭上的簪花，“我今日簪花比你多，比你好看，身上的衣衫也是特意為這場詩宴定制的！連雕镯都戴了好幾個！”
她今日，輕松比過她！
“好好好，你勝了。”沈歌欽也沒心力和她争個高低了。
“敷衍！”代翎兒來勁了，“不行，我今日來詩宴，就是為了你！在詩宴上把你比下去！”
“代翎兒，你為什麽執着與我比？”沈歌欽不明白，她與她素無交集，也無結仇的可能，兩個月前，她突然就與她比上了。
代翎兒手握着圓扇，給出理由：“因為你是第四名。”
“什麽？”什麽第四名？
梧桐忽地想明白了，在沈歌欽耳邊說道：“虞城千金小姐排行榜，代小姐是第五名，小姐你在她前頭。”
代翎兒可聽得清楚了：“什麽叫她在我前頭？明明就是我好心讓的。”
“所以你是因為這個？”沈歌欽不敢相信。
“我要将你們逐一打敗，登上虞城小姐排行榜第一。”代翎兒伸出一根食指，差一點就怼到沈歌欽臉上了。
沈歌欽想了兩個月沒明白的事，今日是真明白了：“第四名的頭銜，你想要就拿去吧”
代翎兒嘁了一聲：“我才不屑你施舍呢，”她撥了撥簪花下挂着的穗子，“反正等今日詩宴結束，第四名的位子非我莫屬。”
今日她用心打扮，連簪花都是找人專門打造，反觀她，平平無奇，要是她還穩坐第四名，那才有鬼！
到時，她一定去找阿爹告狀！
須臾，下人倏忽來報，太子來了。
一時間，詩宴上的氣氛被推至最高潮。
代翎兒一聽太子來了，也顧不上和沈歌欽比了，急忙要跑去前頭迎接太子。
江老爺臉上掩不住笑意，起身攏了攏袖：“快，去迎太子！”說着，他又看向沈邑，“沈邑，我們一同去。”
小小詩宴，太子能親臨，那是莫大的面子啊。
一聽太子來了，沈珂祈斂回目光，心不在焉，端起茶輕啜一口，還灑了些許出來。
見狀，石豆趕忙用自己的袖子給沈珂祈擦了擦衣衫。
蕭芫煊被一群人簇擁着進來，所有人都圍在他身邊，為的就是想和他說上一句話，和太子拉攏關系。
圍在他身邊的人，各懷心思。
姜威擋在蕭芫煊身前，手握着劍柄，将劍拔出劍鞘三分之一，一臉生人勿近。
但這些人根本不怕，還有一人生生将姜威撞開，擠到蕭芫煊身側。
姜威怒了，利落地拔出劍，鋒利的劍刃逼得衆人後退。
“得罪了，”姜威站在蕭芫煊身側，“我只負責保護殿下，傷到人可管不着。”
見狀，江老爺出來打圓場：“太子能來，乃是我們詩宴的榮幸，大家都散開，讓太子殿下先入座。”
衆人一聽，點頭應下，紛紛往兩側退。
江老爺親自領着蕭芫煊去座位上：“太子，請。”
蕭芫煊點頭：“江老，有勞了。”
姜威盡職盡責地跟在蕭芫煊身後。
一出竹廊，蕭芫煊就瞧見了沈歌欽。
她着一襲绾色衣衫，簡單盤着發髻，一颦一笑都映入他的眸子裏。
這幾日，她都避着他，托人送信、傳話，但她都不見他一面。
他來詩宴，是因為想見她，有話想和她說。
蕭芫煊走到沈歌欽面前，他的這一舉動，讓所有人屏息看戲，掌握第一手消息的人都不明所以。
都說柳家姑娘柳織盈會成為太子妃，怎的太子殿下又和沈府那遠親之女……
沈歌欽緊張地屏住呼吸，來參加詩宴的人很多，若有心人要造謠，她只怕說不清楚。
沈邑皺着臉，雙手背在身後，一雙眸子緊盯着蕭芫煊與沈歌欽。
他早和沈歌欽說過，別惹出什麽事，她倒好，和太子殿下牽扯上了。
蕭芫煊走到沈歌欽面前，喚她的名字：“歌欽。”
“太子殿下。”有人出聲截斷了他的話。
沈珂祈不知何時走到他的面前，凝眸盯着他，遞上一只香包：“太子殿下，你東西掉了。”
聞言，蕭芫煊轉過身，目光從他的臉上落到他手上的香包，斬釘截鐵：“這不是我的。”
姜威上前，接過沈珂祈手裏的香包仔細地瞧，這香包做工粗糙，連裏頭的香料都很廉價。
“沈公子，你定是弄錯了，這香包，不是太子殿下的。”姜威道。
沈珂祈拿回香包，淡淡道：“哦，那是我弄錯了，這香包看着也不像太子殿下的。”
他們僵持不下，石豆走出來，主動開口：“這香包是小人的，是小人粗心，因此事擾到太子殿下了。”
石豆弓着腰，生怕惹怒了太子殿下，他被罰是小事，要是連累到公子可就是大事了。
蕭芫煊抿緊唇，他心裏明白，沈珂祈故意的，下人不過是替他擔下了這份錯。
這香包一看就是虞城攤鋪上的廉價之物，他身為沈府嫡子，不常出門，這香包光看成色就知道不是他所有。
他這麽做，目的只有一個，不讓他與沈歌欽說話。
作者有話要說：
當當當！主要人物陸續登場啦！
