第19章 此間多是非（5）
佩芷顯然沒想到他會這麽問：“綠萼……”
答案毫無疑問是肯定的，可那瞬間不知怎麽的，她竟然說不出口。好像說出口了，就把孟月泠和周綠萼放在同一個地位了。
倒不是說孟月泠有多重要，比起情分來，她自然跟周綠萼更熟識些，可正是因為跟孟月泠尚有些距離感，便無形之中把他放在更重要些的位置了，這也說明不了什麽。
她沒立刻作答，其實也是另一種表明答案的方式，孟月泠不着痕跡地掃了她一眼，她只留給他一個腦勺，正略低着頭，看着洩了滿池的清輝，魚兒在月光之中自在浮游。
他收回視線，張口打破了沉默：“姜四小姐平易近人、虛懷若谷，将來必是成大事的人。”
一頂高帽子扣在了佩芷的頭上，她戴得并不舒服，她知道他不是愛恭維的人。
她本想開口解釋，幫周綠萼和幫他是不一樣的幫法。便說在《津門戲報》刊登澄清，她可算是賠上了自己的名聲，這件事換成周綠萼的話，她未必下得去這個決心。
雖說都是會哭的孩子有糖吃，周綠萼若是遇上這種事定會央求她幫忙，可她更容易心疼他這個不會哭的孩子……孟月泠顯然不懂這些，她想着想着又覺得他小氣，就說初見時她跟趙巧容擾亂了協盛園的後臺，他顯然也是記她的。
她忽然又不想跟他解釋了，只在心裏怪他。
兩人各有各的小九九，一時間誰也沒再講話。
孟月泠看着把該說的話說完了，他找她就是為了來道謝的，她既不用他謝，還讓他知道她對他們這些戲子都是一視同仁的，那他就不會把這份恩情太當回事、把自己太當回事。
他轉身就走，多一句話都不說，佩芷下意識挽留他，猛地拽住了他的手臂。
“你等下，話還沒說完呢。”
明明是假山石旁，才子佳人相會處，樹上挂着的燈籠照得他們臉頰都泛着恰好的紅，她攥着他的手臂，他低頭望着她，雙雙都叫個欲語還休。
可他一開口，冷淡的聲音就打破了所有旖旎的氣氛：“姜四小姐，自重。”
佩芷趕緊松開了，小聲嘟囔着：“又不是沒摸過你的手。”
倒弄得她像是個輕薄浪子，他是黃花閨女。
孟月泠裝作沒聽到她這句話，佩芷則問他：“那我明兒還能去西府找你嗎？”
他不想見她，他們保持距離是好事：“我明天不在西府。”
“不在西府在哪兒？你又要停演？”
他沒答她，佩芷腦袋靈光，轉了轉說道：“我知道了，你們丹桂社在萬花胡同租的院子，傅棠跟我說過。你總不能每天都在西府閑着，肯定要去萬花胡同跟他們對對戲、練練功的，那我去萬花胡同找你也行……”
他在心裏怪傅棠多嘴，問佩芷：“你找我何事？”
佩芷笑得神神秘秘：“我有個好東西給你。”
他顯然有些無奈：“莫要再送我東西了。”
佩芷搖頭：“不是的，這次不是什麽值錢的物件，等明天你看到就知道了。”
孟月泠并沒有什麽期待的表情，但也沒有再走的意思。佩芷放下心來，随口說道：“剛剛我吃了塊棗泥酥，還挺好吃的，嘗着不像是天津師傅的手藝，也不知道老耿在哪兒新尋來的點心師傅。”
她直呼耿六爺為老耿，倒把耿六爺叫得憨厚慈祥了幾分。
佩芷像是怕他走，沒什麽心機地給他講這些事情：“他有好些兒子，親的、幹的，就是沒有女兒。前幾年他外邊的太太又給他生了一個，還是兒子，想必就是沒這個命。所以我小的時候，他想認我當幹女兒，我父母自然是願意的，可我那個時候已經懂事了，我拒絕了，你猜為什麽？”
她知道他不會猜，自問自答道：“因為我覺得他長得不夠漂亮，我跟他說：你什麽時候變漂亮了，我才答應你……”
當時自然是逗得滿屋的大人都笑了出來，十幾年過去，耿六爺沒變漂亮，佩芷也沒認這個幹爹，但還是有情分在的。
孟月泠靜靜聽着，開口卻說：“你明日還是到西府找我。”
佩芷老實答應：“那我以後能去萬花胡同看看嗎？我還沒見過戲班子在臺下是怎麽練功的。”
孟月泠說：“看臺上的就好。”
臺上光鮮，臺下一年四季都是汗味，沒什麽觀賞性。
佩芷低聲道：“我還沒想到明兒晚上去戲園子穿男裝還是女裝，你覺得我穿什麽更漂亮？”
這種問題他自然不會回答，很是自然地沉默應對。
佩芷也不在意他回不回答，嘀咕道：“我好些天沒去過協盛園了，那日匆匆看了兩眼《穆柯寨》，也沒好好欣賞你的打戲。前天實在想聽戲了，我還去了趟鳳鳴茶園，都說你停演那天特地跟傅棠去捧的袁小真，可我去得不巧，戲單上沒他的名字，我随便聽了一場就走了。”
說到袁小真，孟月泠淡淡評價了句：“還好。”
她倒不這麽認為，他和傅棠都不是好糊弄的，更別說孟月泠眼光高，說“還好”那一定是很好了，她早晚要這袁小真的廬山真面目。
佩芷又說：“我不是故意不去看你的戲的，只是覺得你也不想見到我，再加上仲昀那些事兒，我就更沒臉出現在你面前了。那間包廂我包了一個月的，也空了好些天了，你還是發現了的對罷？我知道你在臺上看着八風不動的，其實臺底都看得真真兒的……”
她的話跟大珠小珠落玉盤似的，擱他們梨園行裏來說就是讓人找不到氣口（換氣瞬間）的鐵肺，孟月泠插不進去，便靜靜地聽她說，順便看看她能自言自語多久。
身後的游廊走過來一群人，打斷了二人的獨處。
耿六爺親自出來送姜家人，他跟姜肇鴻走在最前面，接着便是趙鳳珊、姜伯昀，姜仲昀散漫地跟在最後。
走到差不多剛剛孟月泠站着叫佩芷的地方，衆人停下了腳步。
耿六爺說道：“瞧，我就說晴晴在假山石這兒，她小時候就愛來這裏看鯉魚，孟老板也在？”
佩芷轉過頭去，最先捕捉到的居然是伯昀緊鎖的眉頭，顯然是因為看她和孟月泠站在一起而感到不悅。她下意識地看向姜肇鴻，姜肇鴻倒是表情如常，又許是藏得太深，佩芷看不出什麽情緒。
趙鳳珊叫道：“佩芷，我們要回家了。”
佩芷跑了過去，姜肇鴻看向孟月泠，頭微不可見地颔了颔，已經算是給了他天大的薄面，叫了句：“小孟老板。”
趙鳳珊、姜伯昀、姜仲昀也跟着點頭致意，舉止間寫滿了家教，孟月泠則鞠了個半躬，算作回禮和道別。
姜肇鴻沒讓耿六爺再送，孟月泠站在原地，看着他們走遠，他今夜竟然錯覺過離她很近，此刻又覺得很遠。
令他沒想到的是，佩芷突然回了頭，朝他說道：“孟老板，再見。”
他又拿不準這距離了。
孟月泠沒應聲，反而是耿六爺在旁邊接話：“你跟我就從沒這個禮貌。”
佩芷朝耿六爺做了個鬼臉就跑了，惹得耿六爺發出了不符合他狠戾面龐的慈笑。
耿六爺搖搖頭，看着孟月泠說：“這鬼丫頭，下回把她扔河裏喂魚。”
孟月泠回了個虛假的淡笑，沒說什麽。
第二天吃過了早飯，佩芷眼看着姜肇鴻出了門，估摸着他已經坐車走了，她緊跟着出門，正好看到守株待兔的姜肇鴻。
她暗自慶幸自己穿的是女裝，否則姜肇鴻必然認為她出去胡鬧。
可他也沒說什麽，似乎什麽都不知道一樣問她：“要出門？坐我的車送你一程。”
佩芷把手裏的東西藏到身後，搖了搖頭：“不用了，爸爸，你快去商會罷，我不急。剛剛吃多了，我走走路消食。”
姜肇鴻沒強迫她，點了點頭，平靜的臉上藏着萬般心思，她猜不透。
他上了車後，叮囑她道：“剛吃了東西別跑這麽快。”
佩芷乖順地點頭，車子便開走了。她則叫了輛黃包車，直奔西府。
邵伯引着她進門，恰趕上傅棠從屋子裏出來，嘴裏叫着“邵伯”，想是有什麽東西找不到了。
看到佩芷的瞬間，他眼睛一亮，愣在了原地，沒說出話來。
佩芷笑着問他：“怎麽，幾日不見，棠九爺貴人多忘事，不記得我了？”
聲音倒是耳熟的，傅棠又挂上了那副萬年不變的笑容，朝着隔壁院子聲音不大不小地嚷道：“靜風，過來看看，你的頭號戲迷穿上姑娘衣裳了……”
孟月泠不知聽到沒有，就算聽到也鐵定不會理他的。
佩芷說：“昨日你又不是沒看過，他也見着了呀。”
“昨日那麽些人，還在飯桌上，未曾細看，不比靜風能大飽眼福。”
佩芷游刃有餘地應付他的打趣：“棠九爺就白飽這個眼福？也不說賞我點什麽。我忘記了，你一貫小氣。”
“被你說着了。”傅棠笑着搖搖頭，又壓低了些聲音問她：“他昨日跟你道謝沒有？”
佩芷說：“你知道他要跟我道謝？”
傅棠語氣平常：“我為何不知道？不然你以為他為何特地跑去耿公館，應酬的酒局我和靜風都是能避則避的。”
佩芷問：“你們怎麽知道我定會去耿公館？”
傅棠擡頭白了她一眼，似是嫌棄她蠢笨。他先當了孟月泠的探子，若是飯桌上看不見她，那便是人沒來，他吃過飯就撤了，孟月泠也就不會來了。
可他沒把這些話掰開來給佩芷說，而是調轉了話頭問她：“你今日來，又是給他獻什麽寶？”
佩芷又遲鈍地問他：“你又如何知道我是來獻寶的？”
傅棠伸手奪過了她手裏的那卷手稿：“一摞廢紙，看樣子不值錢。邵伯，幫姜四小姐帶下去丢了罷。”
佩芷又奪了回來，啐他“俗氣”，奔着孟月泠的院子就去了，傅棠坐在那兒沒動，說她“不識逗”。
孟月泠完全沒想到，她這次給他獻的寶居然是她自己編的戲詞。
兩人坐在院子裏的石桌前，佩芷本來坐的是他旁邊的石凳，又立馬起身跟他隔開了了一個人的位置，顯然是在刻意地表達照顧他的感受。
可她的刻意不讓人覺得讨厭，而是有些孩子氣，又像是在打趣他，等他邀她坐回來。
孟月泠自然不會如她的願，翻開手稿看了起來。她的字他倒是頭一次見，似是自己創出來的。尋常人寫楷書大多逃不開顏筋柳骨，譬如傅棠學的就是顏體，而他書讀得不多，但這些年有保持習字，臨的是柳體。
後來才知道她自小學的是歐陽詢，天津有一位段老先生桃李滿天下，親手教她執筆，字跡方正疏朗，又有股峻意，倒是适合她。
佩芷說：“我不是說你這出新編的《孽海記》本子不行嘛，可你到了上海，自然還是要演的。我本想幫你把整個本子都重新寫，可時間肯定不夠，照着呂夢荪他們的改還行，可我猜你不會給我戲綱。
我就幫你想了些好詞兒，你看喜歡哪句就換上去。還有就是，一出戲總要有段拿得出手的流水（西皮流水，京劇板式之一），你可能又要在心裏覺得我俗氣，可一出戲流傳開來，戲衆唱得上口的還得數流水嘛，我也是這麽認為的。
所以我幫你寫了段完整的流水，應該放在後半部分裏，但我還沒想好具體放在……”
孟月泠一張張看下去，大多是些單句不成段落的唱詞，她怕不合他心意，同樣的句子羅列了許多種選擇，差別僅僅在于裏面的某個用詞不同，擺在他面前任君挑選。
他粗略掃過那些，最後看到了她說的那段流水。
佩芷心思跳脫，又抽出了前邊的單句，認真說道：“你看這裏，我記得原來的詞兒是‘小尼姑我心思寂寞’，還有趙色空下山之前的一些話，我記不清了，可無外乎都是些春心蕩漾之詞。這麽寫實在是太膚淺了些，未下過山的小尼姑之寂寞怎麽可能和《戰宛城》的鄒氏思春一樣？依我看來，她還有一層心境應該是對山下世俗生活的好奇，所以才會想遇到一個男人成婚生子，這才叫思凡嘛。”
她見孟月泠不說話，追問道：“你難道不這麽認為？雖然你就唱了那一場，可我都是認真聽了的……”
他毫不懷疑她的認真，答道：“你說得有道理。”
她仿佛受到鼓舞，笑着繼續說：“還有這裏，給你寫本子的人審美實在是俗氣了些，小尼姑下山遇到小和尚便夠巧的了，更巧的是這小和尚俊得驚天動地、時間無二，給趙色空寫了好幾句誇贊本無的話，都是水詞兒。我覺着簡簡單單地用個‘清秀’就好，不過都是亂世中的凡人，淡淡然便足夠打動觀衆。還有……”
孟月泠徹底沉默了，他沒想到世上會有這麽巧的事情，一瞬間倒有些高山流水遇知音的錯覺。
當初他拿到本子的時候，就挑出了這些問題的，跟佩芷的看法大同小異，佩芷說的他都完全贊成。只是他情緒一向不外露，否則換做尋常人怕是會立馬激動得站起來。
可當時編演這出新戲的時候他需要忙的事情太多，所有的身段都要他親自來排，實在分身乏術，沒辦法做得面面俱到。呂夢荪三人都是跟孟桂侬年紀差不多的老學究，固執得很，又仗着長他一輩，到最後也不肯改。
丹桂社在孟桂侬手上傳下來的規矩，兩年一出新戲，初春開演，跑一年的外碼頭，年底回北平封箱。孟月泠本打算這出新戲先不演了，什麽時候改好了再演，孟桂侬自然不準，父子争吵，孟桂侬直說被他氣得半死，病了半個月，最後還是孟丹靈從中周旋，孟月泠讓步。
他何曾不想盡善盡美，追求個極致，可這麽些年經歷了太多的事情，他也越來越認清，人生盡是将就。
他本以為就這麽下去了，這出戲他将來也不會再演，可突然出現這麽一個人告訴他：你當然有得選。
孟月泠回過神來，看向低着頭認真講話的佩芷。
佩芷發覺旁邊的人一直不出聲，扭頭看了過去，恰好跟他對視。
“你……”
佩芷有些支吾，本想問他盯着她做什麽，又反省是不是她離他太近了，她剛剛講得認真，沒注意就蹭得近了些。
她被他盯得雙頰開始滾燙，低聲問道：“你在聽我說嗎？”
孟月泠說：“在聽。”
他聽得字句認真，銘記于心。
他還盯着她，佩芷的眼神開始躲閃：“那……那你認同嗎？”
“認同。”
簡單的兩個字卻讓佩芷眼睛一亮：“真的？你別騙……”
他冷聲打斷了她：“我後日離津。”
這下輪到佩芷說不出話了。
傅棠無聲穿過月亮門，院子裏的日本海棠前些日子還打着花苞，如今已經開了些了，但還沒開得徹底，大概四月下旬才最漂亮，可惜孟月泠沒機會欣賞了。
他看到石桌前沉默着對視的兩個人，眼神一暗，接着挂上了笑容，走過去擠到二人中間：“讓我瞧瞧這詞兒，當初靜風求我幫他寫本子，我……”
作者有話要說：
2022.1.21修小bug
