第3章
顧景塵沒說話，也不知在想什麽。他眉眼清冷，像在風雪中走了一夜的人，隔着層冰霜莫名地令人膽寒。
顏婧兒怯怯地打量他，在他目光掃過來時，心猛地一跳，趕緊垂下眼睫。袖中的手緊緊攥着，連腳尖也默默地收回裙擺之下。
她忐忑又緊張，椅子上的金絲如意軟墊仿佛紮滿了密密麻麻的針，令她坐得極其不安穩。
能感覺得到那人的目光在自己身上打量了片刻，但也僅僅是片刻，而後就收了回去。
顧荀将信物遞過去：“大人，你看。”
透亮的羊脂白玉環扣，在陽光下還泛着瑩白。顧景塵只是淡淡地看了眼，開口卻是吩咐別的事。
“鄂國公後日七十大壽，替我準備些禮送去。”
顧荀趕緊點頭，心下汗顏，敢情他們大人在門口站了這麽會兒竟然是在想這個。
“那…”他遲疑地問道：“這位顏姑娘要如何安置？”
顏婧兒也在緊張地等待他的回答。既想他同意她留下，又怕他會留下。
來之前，顏婧兒并沒有去設想大名鼎鼎的顧丞相是什麽樣的人，可這會兒見着了，就有些不安起來。
這人一看就是嚴厲不好相處的，就跟……鬼使神差的，顏婧兒想到小時候教她《禮記》的夫子，也是這般常年不茍言笑，板着臉，但凡背書背錯一個字就要打她手板心。
鐵面無私大義凜然得很。
而眼前這人，比夫子更甚。他的氣勢太過強大，光是那雙眼睛就令人不敢直視，她實在想不出日後跟這樣的人成親會是什麽樣。
她想，她鐵定是不敢的。
餘光瞥見他擡腳進來，烏皮舄①緩緩走到對面的椅子上坐下。
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他下擺微掀，露出一塵不染的白襪，上頭不帶任何花色，就跟他本人一樣簡單清隽。
“顏婧兒？”
“嗯。”
“哪個字？”
顏婧兒慌了下，才明白過來他問的是名字。她低着頭，聲如蚊吶：“舒妙婧之纖……”
她緩緩停下，沒好意思再說下去。這句詩詞完整的是“舒妙婧之纖腰兮，揚雜錯之袿徽②”，指女子腰肢纖細，如楊柳扶風。這是母親給她取的名字。
“多大了？”
“十、十三。”顏婧兒想了想，又補充道：“虛歲十四，很快就要及笄的。”
她話音一落，對面的人沉默了。
就連站在門外候着的顧荀也稍愣怔了下，而後不禁莞爾。
顏婧兒懊惱，她怎麽就傻傻地說出那樣的話呢，好像是迫不及待想要嫁他似的。她貝齒輕咬，透明白皙的耳朵漸漸泛紅。
就在她羞得不知如何是好之際，對面的人總算又開口說話了。
不過只是低沉的一聲“嗯。”
顧景塵也沒再問什麽，将玉扣遞給管家。
顧荀趕緊問：“大人打算……”
“你看着安排。”
丢下這句話，他起身往玄關走去，很快就出了照廳。
顏婧兒紅得發燙的耳朵漸漸冷卻下來，過了會兒，就有個綠衣婢女過來請她。
“管家給姑娘安排了住處，奴婢這就帶姑娘過去。”
一路上，顏婧兒都沒心思去看丞相府的環境，她的心還停留在廳堂的時候，撲通撲通地跳。
奶娘卻是高興得很，跟在一旁小聲說：“小姐，丞相大人可真是人中龍鳳。我活了這麽大半輩子還沒見過這般…這般…哎呀，這要怎麽形容吶，簡直就是好看得像神仙一樣。”
領路的婢女聽了，噗呲笑出聲來。
“大娘可真是說對了，我們家相爺确實是人中龍鳳。上知天文下知地理，文能寫詩作對子，武能騎馬射雄鷹。更何況年紀輕輕就當了丞相，很得皇上器重呢。”
奶娘驚訝得咂舌。
婢女自豪，繼續說道：“你們既然是我家大人的親戚，那就只管放心住下。我們相府別的不多，就是宅子寬廣，屋舍若幹。總共分東西中苑，西苑有一片湖邊，夏日可游船。東苑雖然也有湖，但沒西苑的大，頂多算是個種荷花的池子。”
“那中苑呢？”奶娘問。
“中苑就是前院，适才你們待的地方就是。大人平日裏就在前院北邊的百輝堂處理政事，晚上安置也是在那裏。”
說着，婢女帶着兩人走過甬道，經過一座高大的建築時，那婢女停下。說道：“那裏是祠堂，平日裏不可靠近，姑娘要記住了。”
顏婧兒點頭，跟着她繼續走。相府确實很大，也不知走了多久，顏婧兒才來到一處小院。
“姑娘的住處就在這，姑娘今日剛來，許多物件還得現成準備。”那婢女道：“姑娘先稍坐，等會兒就有人将東西送來。”
“多謝你。”顏婧兒道。
“哎呦，姑娘可折煞奴婢了。”那婢女道：“姑娘是相府的親戚，就是相府的主人，奴婢可當不得姑娘的謝。”
“你叫什麽？”奶娘問。
“稔冬。”她笑着說完，便離開了。
進了屋子，奶娘關上門，臉上是掩不住的喜色。她對顏婧兒道：“小姐，你也看到了，丞相大人不僅将你留下來，還立馬安排了住處。小姐以後要有大造化啦，菩薩保佑菩薩保佑。”
顏婧兒抿唇。
那人就問了幾句話，也沒多說什麽，讓她之前打好的腹稿都憋在肚子裏。
沒想到，一切這麽容易，可容易得令人不踏實。
奶娘還在碎碎叨念：“這下好了，小姐有了着落，我也好放心回去。也不知家裏頭現在什麽情況，大媳婦有沒有把曬幹的……”
顏婧兒動作一頓：“奶娘要走？”
“小姐你聽我說，”奶娘道：“我也舍不得離開小姐，但大槐村我怎麽說都得回去。家裏還有孫兒等着我吶，我家裏兩個兒子在外做工，兒媳婦們下地幹活，我得回去幫襯着才行。”
顏婧兒眼眶蓄了些淚：“我不舍得奶娘，奶娘幹脆也帶我走吧。”
“小姐說什麽胡話呢，小姐好不容易來了京城見到未來夫婿，将來可是要做丞相夫人的。又怎麽能跟我去鄉下受苦。”
“我不怕吃苦的，”顏婧兒搖頭：“我一個人待這兒害怕，況且……”
也不知是不是她的錯覺，總覺得那人并沒有将她當成未過門的妻子看。在他眼裏，自己只是個可有可無的小姑娘罷了。
今日将她留下來，興許是一時恻隐之心，可日後呢，日後覺得她礙眼了該怎麽辦？
原先姑母帶她走時也是百般說疼惜她，會照顧她，可沒到一年就将她趕出門。
“小姐，”奶娘勸道：“不論如何，小姐将來都是要嫁人的，我又能陪小姐走多久呢。小姐去了大槐村就再也遇不上這麽好的親事了。”
“我知道你擔心什麽，”奶娘道：“擔心顧丞相以後撇下你不管是嗎？但你大可不必多想，今日他将你留下來就是有好生照顧的意思。即便日後你們不能做夫妻，他也會妥善安排你的後半生，總比跟着奶娘強。”
她上前去幫顏婧兒揩眼淚：“小姐聽奶娘的，如果你真跟我走了，我這一輩子都要自責後悔，我對不起你，更對不起在天上的老爺和夫人。”
“若是真有他撇下你不管的那一天，”奶娘說：“那小姐也別怕，奶娘立即來接你回大槐村去。”
次日一早，顏婧兒就送走了奶娘。
寒風中，她立在後門，揮手送別，直到馬車走得越來越遠。
在外頭她不好意思哭，忍得辛苦，可一進門，就趴在床榻上嗚嗚咽咽起來。
昨日管家送來了新的床褥用品，連臉盆櫃子都是新的。一同送來的還有個小丫鬟，服侍她起居。
這個小丫鬟叫拂夏，年齡約莫跟她一般大。這會兒站在一旁手足無措，過了許久，才小聲勸道：“姑娘莫難過，興許奶娘日後會再來看你。”
顏婧兒咽下淚水，緩緩點頭，起身收拾了下：“讓她們進來吧。”
拂夏去開門，兩個婆子抱着布匹早已等在門外，說是奉管家的命過來給她量身做衣裳的。
顏婧兒來的時候就那麽個寒酸的包袱，裏頭不用想都知道衣裳不夠穿，且她的衣裳單薄，眼下天氣還冷，得做些厚實點的。
丞相府有現成的繡娘，平日裏只是偶爾給顧丞相縫補縫補衣裳，大多時候都閑得很。如今終于來了個姑娘，真是鉚足了勁兒展示看家本事，斷不想讓人再說她們吃閑飯這種話。
顏婧兒自己也是很閑的，婆子們量身又讓她選了布料，然後就走了，她自己沒事做，就坐在椅子上發呆。
婢女拂夏是個少言寡語的人，也跟着一起發呆。
就這麽的，主仆倆呆愣愣地過了一天，直到傍晚掌燈，有人端飯菜過來。
相府的吃食相當精致，顏婧兒不知顧丞相吃的是什麽，總之，自從父母去世後，她已經很久都沒吃過這麽美味可口的飯菜了。
四菜一湯，煎炸炖炒都有，不過顏婧兒只揀素的吃，葷菜絲毫未動。
放下筷子，拂夏去收拾桌面，顏婧兒就出門沿着回廊散步。
“也不知是哪裏來的窮親戚，怎麽好意思來咱們相府打秋風。”
“噓——你小聲點。”
顏婧兒站在牆邊，隔着一堵牆，清晰地聽見那邊的人說話。
“再窮也是親戚，想來還是血脈比較親的，如若不然又怎麽會被留下來。”
“阿意姐姐說得對，管家還派了人來服侍，那就算是府上半個主人。以後可莫要再說這些話了，免得被人聽去。”
“誰聽去，府上主子不多，連下人也不多，偌大的府邸有幾個人偷聽吶。”
“再說了，她算哪門子主子啊，若是主子也不至于跟我們下人住東苑了，那應該去西苑住才是。”
“淨胡說，西苑雖是主子們住的地方，可府上又沒有女主子，那裏空空蕩蕩的怎麽住。好了別說了，幹活去吧。”
顏婧兒安安靜靜地過了幾日，除了一日三餐吃食有些動靜，其他時間她都是窩在屋子裏沒出門。拂夏不知從何處取來了本書卷，是簡單的《孝經》，但也足夠打發顏婧兒無聊的日子。
待第六日的時候，院子裏總算來了人，是請她去外院的。顏婧兒也沒多問，拾掇了下，便老實跟着出門。
書房。
顧景塵剛與屬官議完事，站在桌邊寫字，桌角放了個匣子。
顧荀站在邊上，禀報道：“派去的人查實過了，确實是顏家的嫡女。顏家一夜之間泯于大火，獨留下了顏姑娘。”
“顏家沒什麽親戚，後事都是街坊鄰居幫着辦的。顏姑娘在鄰居家寄居了兩個月，後又被其姑母接走，一同帶走的還有顏家僅剩的財物。但據說今年年初的時候，顏姑娘被其姑母攆了出來，獨居在一處宅院給人縫補讨生活，還是奶娘從鄉下趕來将她接走的。”
他打開桌上的匣子，道：“這裏頭是派去的人從顏姑娘家中尋得的。”
也不值什麽錢，都是後來鄰居們從倒塌的房梁下找到的字畫，有的還被火燒缺失了一角，帶過來純粹是給顏婧兒一個念想。
顧景塵筆墨未停，他正在寫一副字，揮毫游龍走鳳，筆勢雄奇如脫缰駿馬。
顧荀等了會兒，又試探地問：“大人有何打算？”
顧景塵寫完最後一個字，停筆。兀自欣賞了會兒，拿起旁邊的濕巾邊擦手邊道：“那就先養着。”
“好，”顧荀趕緊道：“我已派人将西苑的屋子都收拾出來，想着，既然顏姑娘身份不是作假，那總該住進西苑去。”
西苑是主子們住的地方，此舉為何，不言而喻。但見顧景塵沒阻止，顧荀便稍稍安心。
過了會兒，有人來禀報顧荀，說顏婧兒已經在照廳等着了。
顧荀進門，顏婧兒趕緊起身，有些局促。
顧荀笑着問：“顏姑娘這幾日可還适應？”
“适應的，”顏婧兒回道：“多謝管家照顧。”
“叫我顧叔就好，”顧荀目光憐愛，越看越喜歡這個乖巧白淨的小姑娘。他道：“讓你來，是想跟你說搬院子的事。”
顏婧兒倏地擡頭，神色惶恐不安。
“顏姑娘莫誤會，”顧荀趕緊道：“是讓你搬去西苑，西苑景致好，種了許多花，都是你們小姑娘喜歡的。哦，我正好有空，帶你去選一選院子。”
說罷，就先擡腳出門。
外院是隔在西苑和東苑的中央，所以也叫中苑。從照廳過去先經過寬敞的天井，出了門是一條狹長的甬道，但正對面就是通往西苑的拱門。
一進拱門，沿着牆建的就是一條精致的雕花游廊，游廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央設有涼亭，連接九曲橋。
顏婧兒此前聽稔冬說過西苑的景致，可這會兒親眼瞧見，還是忍不住驚嘆。
這西苑是真的大，一眼望不到頭。湖岸邊是郁郁蔥蔥的樹木，白牆青瓦隐藏在翠綠之間。
“顏姑娘這邊請。”顧荀比了個請的手勢，邊介紹道：“西苑一共有五個院落，都是準備給府上女主子的，不過眼下府上沒有女主子，所以西苑還空着。”
顧荀道：“這些院落顏姑娘可随意挑選，喜歡哪個就住哪個。”
顏婧兒點頭，繼續跟着他往北走，路過一處精致奢華的建築時，她腳步停下。
“瞧我忘了，”顧荀道：“西苑除了這一處院落不可選，其他的都行。”
顏婧兒問：“為何？”
這棟建築是兩層的小樓，前院寬敞且獨立，南面臨湖，從遠處看就像坐落在湖中。周圍綠植充沛，百花環繞。
“這處…”顧荀笑道：“是大人成親後住的地方。”
兩人又走了會兒，來到最西邊的一個角落，這處僻靜且偏遠，但顏婧兒卻指着這處說：“顧叔，我喜歡這裏。”
“顏姑娘想好了？”
“嗯。”
顏婧兒望着院門口‘洗秋院’三個字，滿意點頭。她确實挺喜歡這個名字的。
顏婧兒當日從東苑搬到西苑，平時冷冷清清的院子，搬家的時候卻來了許多丫鬟婆子。都是來幫忙的，且個個熱心得很。
去西苑住果然就不一樣了，顏婧兒心想，人人都來巴結她。
但顏婧兒本來也就沒什麽東西要搬，洗秋院的家具物什都是現成的，甚至比這裏的還要好許多倍。
要搬的也就幾件衣裳和日常用品，這些單拂夏一人就可勝任。
到了新居後，管家又給配了兩個婢女和兩個婆子過來。婢女負責伺候顏婧兒起居，婆子們負責灑掃。
就這麽的，空蕩了多年的西苑，因着顏婧兒住進去，稍微有了那麽點兒人氣。
洗秋院的生活比東苑上了好幾個層次，在這裏不僅可以游湖，洗秋院還有個書房。書房不大，但裏頭光線亮堂且暖和，最令顏婧兒高興的是，西牆邊的架子上放了些書卷。
她沒事的時候，就喜歡拿着本書坐在湖中央的涼亭裏，一呆就是一個下午。
日子還算自在。
直到某天，婢女來請她，說顧景塵請她過去一道用飯。
