第2章
初春，清風微涼，官道上的行人三三兩兩。
遠處一輛馬車風塵仆仆而來，老馬行了一路，這會兒走得慢慢悠悠。馬夫靠在車壁上半盒着眼睛，提醒道：“夫人，京城快到了。”
很快，有人掀開簾子瞧出來。這會兒還是早晨，霞光照在路邊田埂上，翠嫩新發，一切都顯得生機盎然。
奶娘松了口氣，緊趕慢趕，總算到了京城。她轉頭瞧了眼還睡得迷迷糊糊的少女，憐愛地順了順額邊落下的發絲。
少女皮膚白皙透亮，五官精致小巧，睡着的時候壓着側臉，使得一邊臉頰圓潤緋紅，透出些不谙世事的純真。
她鴉羽般的睫毛輕顫了下，聲音軟糯好聽：“奶娘，我們到京城了？”
“到了，不過也沒那麽快，你還可再睡會兒。”
“不睡了。”顏婧兒坐起來，揉了揉發酸的手臂。
“既如此，那就先吃點東西墊墊肚子。”奶娘從包袱裏掏出個薄餅，這是之前在路上買的還剩餘兩個。她遞了一個給顏婧兒，又從旁取出水壺倒了碗水過去。
顏婧兒接過來，手中薄餅放了一夜已經變得冷硬幹澀，但她也只是乖乖巧巧地小口小口吃着。
奶娘見了暗暗嘆息，原本是金枝玉葉的小姐，才一年時間就變化這般大。
“那毒婦吃人不吐骨頭，當初我要是得知小姐在那邊過得這般苦寒，我就不該讓她們将你帶走。”
“不過眼下好了，”奶娘說：“以後到了丞相府，小姐能過得好些。”
顏婧兒吃餅的動作慢下來。
“小姐莫擔憂，”奶娘安撫道：“你們本就是指腹為婚的，兩家還遞了信物。只不過後來顧夫人改嫁後，顧家一直沒個主事的，且你們年紀相差甚多又遠隔千裏，兩家也就都沒提，所以小姐并不知道還有這麽樁婚事。”
“老爺生前原本也沒打算讓小姐嫁這麽遠，不過現在是沒法子。你那姑母帶你走時答應得好好的，哪曾想竟這般待你，果然不是親姑母就是這麽薄情寡義。”
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“奶娘。”顏婧兒開口問：“萬一…萬一他不認這親事怎麽辦？”
“怎麽會不認，”奶娘這會兒聲音也弱了些：“他好歹都當丞相了，這麽大的官總要面子的吧，讀書人都講孝義的。”
其實奶娘心裏也沒底。
顧景塵，顧家二爺，如今是位高權重的丞相。這麽多年過去，那樣的人估計早已忘了這門親事，即便沒忘記，恐怕也不會想娶一個……奶娘又看了眼乖巧娴靜的少女，豆蔻模樣，完全還沒長開呢。
況且又是無家無勢之女，門第不當對，怎麽想都怎麽覺得這親事不大可能。
但還能怎麽辦？
她家小姐年紀輕輕便失了雙親無依無靠，之前寄住在姑母家，可那姑母也不是親的。大過年的将人趕出門，要不是她來探望，恐怕她家小姐還要在那破舊的院子幫人縫補過活。
大冬天的，連個爐子都沒有，白嫩的手凍得通紅。那本該是寫字撫琴的手啊，如今……
“若是他真不認這親事，那我就帶小姐回大槐村去，只不過…”奶娘抹了下眼角：“小姐身子嬌貴，本該過錦衣玉食的生活，跟着我在鄉下蹉跎一輩子，我實在不忍心。”
奶娘想得難過，邊拿袖子擦眼睛。
顏婧兒倒是主動去安慰她，說道：“有什麽蹉跎不蹉跎的，奶娘是我在這世上最後的親人，你在哪裏，家就在哪裏。”
她不安慰還好，這麽一安慰，奶娘打轉的眼淚徹底忍不住了。
巳時，馬車總算到了城門口，等排隊進城的間隙，顏婧兒掀簾子打量了眼外頭。
城牆巍峨高大，約莫三四丈高，上頭站着守城侍衛，個個神情蕭飒。
她緊了緊喉嚨，清澈的眸子平靜且堅毅。
若是那人真不認這門親事，那她就跟奶娘回鄉下去，平平淡淡地過一輩子也沒什麽不好。
很快，車夫交了幾人的路引後，馬車緩緩進城。丞相府很好找，大街上随便找個人問，都能給你指出方向。
“相府啊，就在常府街，你們過去就看到了。”那人說：“很顯眼的，整條街上就一個丞相府，宅子大得很吶。”
大約又行了兩刻鐘，她們才來到常府街。果真跟那人說的一樣，整條街安安靜靜，沒有其他人家，寬闊幹淨的街道上遠遠地就看見一對高大的石獅子。
陳舊的車轱辘吱吱呀呀地經過，在石獅子前停下來。
“到了。”車夫說。
顏婧兒扶着奶娘下馬車，擡頭望了眼石獅子。之前隔得遠沒看清，近了看，這石獅子比她還高，雄壯的身軀估計得三人才能抱得住。
視線順着石獅子往前，就是丞相府的大門。有三間開闊，漆紅的大門上七排銅釘，一對抱鼓石坐在兩側。門頭正中央漆黑匾額上是燙金的兩個大字——相府。
莊嚴宏偉，冷清肅穆，只有門口挂着的那對燈籠襯托了些平易近人的氣息。
奶娘給車夫付完車資後，也走過來。
“天吶，”她驚嘆道：“這就是顧家二爺的府邸嗎，唱戲的都說丞相一人之下萬人之上，住金屋穿華服，沒想到真是這樣。”
見着了這氣勢，奶娘心裏更加沒底了。兩人站在門口，似乎都忘了要上前去敲門。
實際上，是沒怎麽敢去敲門。
顏婧兒抱緊懷中的行囊，行囊幹癟，裏頭只有一套衣裳和簡單的首飾。
過了好半晌，她才鼓起勇氣走上臺階。門環是銅制的，許有兩斤重，她素手握上去，冰冰涼涼，也忐忐忑忑。
開門的是個年輕的小厮，頭戴幞頭，青衣皂靴，幹淨斯文。不像是個看門的，倒像是個富貴人家的公子。
連開口說的話都極其有禮：“敢問姑娘找誰？”
“我…”
顏婧兒瞧着這小厮身上穿的都比一般人家好，臉上雖是客氣周到，但那骨子裏就透着權貴府邸豪奴的自豪與驕傲。
她停了下，盡量斟酌言辭道：“我是顧丞相的遠房親戚，特來探訪的。”
這話說出來都沒人信，就她們這模樣，也敢說是丞相府的親戚。就算是親戚，這麽一看，也像是來打秋風的窮親戚。
顏婧兒臉頰微熱，有些局促，因為她的确是來打秋風的。
那小厮像是頭一回遇到這樣的事，驚詫了下，很快就面色如常道：“很抱歉，我家大人不在府上。”
這便是委婉拒絕了，連門都沒讓她進呢。
“哎，你先別關門，我家小姐可是你們大人的……”
“奶娘，”顏婧兒趕緊搖頭：“不可說出來。”
奶娘這才察覺自己差點沖動失言。
顏婧兒是顧丞相未過門的妻子這事，沒人知曉。兩家定下這親事沒多久就各自搬家了，多年來也沒怎麽聯系，估計兩家大人都漸漸地沒把這親當回事。
顏婧兒父親說是不舍得将女兒遠嫁，實際上心裏也是清楚親事大抵會黃。畢竟兩人年紀相差這般大，男人們着急傳宗接代，可等不了那麽久的。說不準顧家早就另外說親了。
奶娘這次也是聽說顧丞相還未娶妻，所以才勸着顏婧兒來京城碰碰運氣。萬一他還認這門親，她家小姐以後就有了依靠。萬一不認，但想必也應該顧及當初兩家情誼，妥當照看才是。
奶娘來的路上便是打的這麽個想頭，可沒想到來了丞相府，連門都進不去。
二月的天氣還有些寒，就站在門口這麽會兒，顏婧兒衣衫單薄，冷得瑟縮了下。
眼看就要到午時，奶娘說道：“小姐，既然丞相大人這會兒不在府上，那我們先找個地方避避寒，吃點熱乎的填飽肚子再說。”
顏婧兒點頭。
沒了馬車，兩人只能徒步而行。但這一帶是達官貴人們居住的地方，處處是顯赫門庭，沒有茶聊酒肆，更別說什麽吃食鋪子。
顏婧兒和奶娘走了半個時辰，拐了幾條街才總算見到個混沌小攤。
吃過馄饨後，胃裏總算溫暖了些。這一溫暖，奶娘很快就鼓滿了勇氣，拉着顏婧兒又走回了常府街。
開門的還是之前的那個小厮，許是見顏婧兒嬌嬌弱弱的一個小姑娘不忍發脾氣。他耐着性子道：“我家大人真不在府上。”
“上哪去了？”奶娘問。
“這也是你能問的？”小厮瞪大眼：“莫說你一個庶民，便是其他貴人來了也不敢問這種話。”
奶娘讪笑道：“我一時口誤，小哥你行行好，我家小姐真是你們大人的親戚啊，我們有信物呢。”
“信物拿來看看。”
“這可不行，這信物極其重要，得當面交給顧丞相。”
看門小厮被弄得徹底沒脾氣了，木着臉道：“你們趕緊走吧，再不走，我就要送你們去見官了。”
随後，他又關上大門。
沒法子，千裏迢迢趕來，總不能就這麽回去。于是，兩人頂着寒風等了許久，直到一輛古樸精致的馬車停在門口，上頭下來個約莫四十的男人。
“你叫顏婧兒？”
管家顧荀拿着信物細細打量，一對羊脂白玉環扣，上頭确實刻着顧景塵的名字。
顧荀是顧家多年的忠仆，此前顧景塵還未發跡時便一直跟在他身邊伺候。因此，顧家和顏家的這樁婚事他也是知曉的。
只不過這麽多年過去了，原本就當不了了之的事，今日突然冒出來。
思量片刻，顧荀對顏婧兒道：“小姐先稍坐歇息，此事待我家大人回來再作定奪。”
顏婧兒點頭，腳下踩着柔軟的絨花毯仍舊覺得不踏實。适才在門口遇到此人，他只簡單問了幾句，就将她們帶進來。
她餘光暗暗打量廳內擺設。
廳內陳設奢華大氣，紫檀木的太師椅擺在兩列漆柱下，牆壁上挂着兩幅字，寫的什麽瞧不清，但字體龍飛鳳舞蒼勁有力。廳堂正中央挂着個匾額，上頭寫着“海納百川”四個大字。
東西兩面是雕花琉璃窗，琉璃窗下擺放着精致的盆栽，其中一盆是君子蘭，二月花開得正豔。
過了會兒，有婢女端茶進來，很快又退出去，廳裏就只剩下顏婧兒跟奶娘兩人了。
奶娘站在她身後，低聲道：“小姐莫怕，一會兒見了顧丞相你好生與他說，你小時候還見過顧丞相呢。”
“何時的事，我怎麽不記得了。”顏婧兒問。
“小姐剛出生的時候，”奶娘說：“彼時顧丞相跟他祖母一起來的。”
“……”
顏婧兒抿了抿唇。
“以前顧大人和老爺是知交，兩家夫人也頗是投緣。夫人還懷着大公子的時候兩家就定下了親事。”
奶娘繼續道：“只等夫人生下個女兒便可結親，哪曉得頭兩胎都是兒子，以至于到了小姐出生愣是過去了十年之久。”
“這信物早在定口頭之親的時候就互贈了的，後來顧家也沒收回去，所以等小姐出生時，這事情也便默認下來。”
“小姐不知，老爺和夫人得了個閨女有多歡喜吶，天天抱在懷中不肯撒手，這下好了，小姐來了丞相府，他們在天有靈也能放心些。”
說到逝去的父母，顏婧兒眼淚就有些控制不住。
她低着頭，原本想将那股酸漲的淚意緩過去的，但沒緩住，很快越蓄越多。于是不得不拿袖子去揩。
就在這時，聽得外頭喊“大人”的聲音，顏婧兒倏然坐直身子，下意識轉頭去看。
來人身姿高大挺拔，一身緋紅官袍襯得他皮膚白皙幹淨。眉目清隽俊逸，有種文人書生的儒雅，但身上卻帶着股上位者迫人的氣勢。
他走到門口停下來。
“這是……”
“大人，”顧荀跟在他身後，禀報道：“這姑娘叫顏婧兒，說是您未過門的妻子。”
