第59章
淑妃往前殿去了一趟，宮中都猜測薛常在再不久就要被解禁了，淑妃也任由宮中猜測，私下卻悄悄叫人把薛常在身邊的大宮女給帶了來。
她舍了臉面去了前殿為她求情，陛下那邊卻沒定下到底會不會給薛常在解禁，按淑妃心中所想，以她如今在後宮的地位，又與陛下有着多年從舊時就有的情分，陛下應是如何都會賣她這個情分才是的。
從前她也不是沒有過犯了點小錯的，跟陛下求求情，軟言說上幾句也就揭過了的，再則她也不是像之前那賢妃董氏一般，犯下那樣大的錯，她雖跟賢妃一般掌着宮務，但采買可沒在她頭上，她可沒貪圖宮妃那幾兩銀子的，薛家可不是董家，薛家經營數代，家資無數，淑妃打小錦衣玉食，便是再奢靡薛家也能供得起她，哪裏跟董氏一般眼皮子淺。
她若是有錯，也只是對下邊管束不力，不大愛管事，叫下邊人時常拖着低位宮妃們的用度罷了，這又不是甚大不了的事，也就是早幾日晚幾日的事，還能缺了不成。
淑妃上回派心腹仔仔細細盤問過了，她收買的那禦前宮人确确實實瞞了她不少事，現在全都被抖了出來，淑妃這才知道，這兩月想去前殿的嫔妃不少，但大部分都被擋了回來，陛下也只見了兩三位，最久的還當真屬那綴霞宮那位，去一回在前殿裏伴駕一個時辰，一月裏總是要去上好幾回的，陛下也都見了。
淑妃入宮十載，便是保養得再好，但到底不年輕了，比不得這批剛入宮的秀女們水靈，從她們一入宮，淑妃就開始格外關注起來，哪位新進嫔妃多被陛下召了兩回她心裏都有數，卻唯獨沒想過住在綴霞宮的那位。
薛常在瞧不起鐘萃，淑妃身為後宮嫔妃之首，哪怕面上不會表現，心中也與薛常在一般是看不起的，何況她在宮中多年，最是知曉那綴霞宮的情況，說是冷宮也不為過，她還知道這鐘萃是被陛下親口分到那綴霞宮去，注定入宮就斷了恩寵的，這樣無寵之人自是不值得她費心。
豈料就是這個叫她半點沒有放在心上的人，卻在她眼皮子底下偷偷去了前殿這麽久，在陛下心裏有了些分量，假以時日若是放任她起來，怕又是下一個能威脅到她地位的良妃了！
身邊伺候的宮女忙勸了兩句：“那公公說的也就是這狐貍精用了求學的法子哄了陛下一時半刻而已，她一個庶女哪裏會真正讀書的，陛下教她幾次，知道她腦子愚笨，不堪大用了，也就不樂意見她的。”
淑妃橫了人一眼，張口罵道：“蠢貨！能叫陛下親自教授，這普天之下都找不出第二個來的，便是她當真愚笨不堪，在陛下心中那也是不一樣的，能哄得陛下親自花時間教她讀書認字，這庶女倒是小看她了。”
第一個在心裏總是不同的。若是只侍寝幾次便也罷了，如今竟然陛下親自教她讀書，這庶女倒是好大的福分，也不怕這福分她受不受得住的。
宮女被劈頭蓋臉罵了一頓，不敢吭聲了。大宮女忙沖她招了招手，往前兩步，把桌上的茶水遞到淑妃手邊：“娘娘不用跟她們計較，如今之計還是想想該如何壓下綴霞宮這股氣焰才是。”
若是叫綴霞宮上來，他們玉芙宮哪裏還有威信的。早前他們玉芙宮宮人出去，在宮中誰不是禮讓三分，可如今後宮添了幾個妃位，他們玉芙宮的地位就大不如前了，那禧妃等宮中出來的宮人對上他們也毫不相讓，甚至還出言嘲諷的。着實氣人。
淑妃在大宮女的安撫下臉色這才緩了下來，她靠在椅上，身側宮婢聽她捶着腿，淑妃揉了揉眉心：“先不急，如今當務之急是先弄清楚薛橙的事，看看她到底犯了什麽蠢！人來了沒有。”她可不想再被瞞在鼓中了。
剛說完，身着紫袍的侍監帶着同樣穿着樸實的宮婢進了來，朝淑妃行了禮便退下了，薛常在身邊的大宮女喬裝打扮了一番，如今打扮得如同殿中的灑掃丫頭一般，倒不怕被忍了出來，她進來後，目光見到淑妃便是一亮，忙跪在地上：“淑妃娘娘，你可得救救常在啊。”
淑妃找她來正是詢問此事的，大宮女随侍在身側，自是最清楚了，她沉着臉：“說清楚，到底怎麽回事？”
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薛常在如今也一頭霧水呢，她居住在怡春宮偏殿，怡春宮主殿是熙妃，按規矩偏殿的嫔妃每日是要同主殿的娘娘見禮，聽候主殿娘娘訓話的，薛常在仗着背後有淑妃撐腰，向來是躲懶告假，熙妃為人低調，也不與她計較。
大宮女還十分委屈：“早上常在說想吃膳房做的玲珑糕，奴婢剛吩咐了人，轉頭就有那禦前的宮人闖了進來，領了陛下的口谕來要禁足，很是威風赫赫的…”
淑妃壓根不想聽這些廢話：“本宮問你，你家主子到底做了什麽事才惹得陛下發了怒。”
“沒、沒做什麽啊？”大宮女結結巴巴的：“主子、主子跟往前一般啊，我們也不知道怎麽就惹了禍事，大姑娘，主子可是你親妹妹，你可要救救她啊。”
淑妃扭過頭，身邊自有大宮女上前，瞪了瞪跪在地上的宮婢：“娘娘叫你說事便說事，你要是不說，娘娘怎麽救常在？你把近些日子做過的事細細說來聽聽。”
宮婢這才吶吶點頭，把前幾日的事一一說了，她說的都是些小事，薛常在在宮中坐不住，便去尋了一同進宮的嫔妃們說說話，鬧一鬧的，除開倒也沒別的了，說到這裏，她頓了頓，有些猶豫：“前些日子常在派人盯了那綴霞宮，前日那綴霞宮的狐貍精又往前殿去，主子便坐不住了，叫了人在路上堵了堵，倒也沒怎的說，主子也只是教訓了幾句罷了。”
在薛常在身邊的宮人看來，這實在是不值得一提的小事了，薛常在性子驕縱，仗着有淑妃在，沒少欺負低位嫔妃們，她對綴霞宮那個也只是口頭說了兩句，把她拿去魅惑陛下的東西給打翻了而已，跟之前的事比，也算不得有多出格，在他們看來更是稀疏平常，并沒有想到這上邊來。
淑妃卻是心頭一定，一聽她講了經過，淑妃哪裏還不知道陛下禁足便是因此事引起的，薛橙前日剛與那綴霞宮的發生了沖突，次日一早薛橙便被禁了足，這二者說沒關系她是絕對不信的。
好一個不聲不響的綴霞宮庶女，倒是她小瞧了她，還能去陛下面前告這等刁狀的。淑妃心裏還有幾分憋悶，不過區區一個庶女，才進宮多久，陛下便因着她處罰宮妃，便是薛橙不該先去挑釁，但看她的面上，莫非還不能繞了她這一回麽？
薛常在的宮婢見她反應，也明白過來了：“是她幹的！”
淑妃既惱恨那綴霞宮，又對整日只會無事生非的薛橙全然沒個好臉：“不是告訴過她，叫她在宮中低調一點，不要如此張揚麽，誰允許她欺負嫔妃了！簡直無法無天了，當宮裏還是薛府麽，你們這些伺候的全不勸誡一番，如今讓她惹出事端來！”
淑妃又怒又氣，更怕因着此事會牽連到她在陛下心中的印象來。
宮婢被劈頭蓋臉，臉上也十分委屈。她們這些身邊伺候的倒是勸了數回，但薛常在自幼就是這般性子，逞強驕縱，在府上時又有老太太和夫人們寵着，越發不知天高地厚，連當主子的都管不住，何況是她們這些下人了。
淑妃哪裏不知道這麽個道理的，只是宮婢正好撞在了她手裏來，罵了一通，她臉上帶着些倦意，朝宮婢擺擺手：“下去吧。”
宮婢大着膽子問了聲：“娘娘，那常在她？”
淑妃先前還有些肯定，這會知道事情經過倒是有些不确定了，陛下向來喜女子莊重，識大體，如薛橙這般欺負宮妃的自是不讨他歡喜，若是陛下認為薛橙性子頑劣不堪，她再去求情便如同那火上澆油一般了。
“你們主子的陛下心裏自有定論，正好也整治整治她的脾氣，叫她待在宮中好生修生養性一番。”
淑妃決定撒開手不管了，左右她已經把薛家和她瞥開幹系了，還為薛橙求了回情，她自是不會再拿自己入宮多年的情分去換她的。她扶着大宮女的手起身，轉身去了內殿，留下宮婢跌坐在地。
實在是她想不明白，常在不過是同低位份的美人說了幾句，推了兩把，怎麽就惹出了這麽大的事兒來呢，常在被禁足，連淑妃娘娘也不管了。
薛常在被禁足了好幾日，前殿一點要解禁的模樣都沒有，諸如禧妃等人還特意去玉芙宮坐了坐，都未能從淑妃口中探聽到甚麽消息來，宮中都說，這薛常在怕是要步之前的周常在後塵了。
鐘萃也聽了宮中的消息，她倒是不這麽認為，還叮囑芸香幾個：“別人說，你們別跟着去說，去傳，謠言止于智者，你們瞧那玉芙宮的淑妃娘娘如今還穩坐着呢，可有半點着急的？淑妃娘娘都不急，薛常在定然出不了大事，便是被禁上月餘也該出來了。”
“也是。”以薛常在對他們綴霞宮的敵意，他們自是希望那薛常在如同周常在一般被禁足的。
鐘萃便坐在圓杌上，靜靜的做着針線。她現在是做了兩手準備，皇子的小衣還是如常備下，若她當真顯懷，待十月懷胎，皇子出生時正過了年不久，天氣還冷着呢，除了要準備裏邊穿的棉衣，還要備下外邊的小衣、小鞋。
鐘萃便把每日學習的時辰改了，如今她一早起來後做針線，下晌練字，夜裏用了晚食後再讀書。夜裏夜深人靜，綴霞宮外邊林子密，聽着那些蟲鳴鳥叫的，鐘萃倒是能記下不少來，她手頭這本幼學瓊林已經讀完了，昨日鐘萃去膳房裏做了兩道菜，叫顧全并着把書一同送去了前殿。啓蒙書讀完，她便不打算再去前殿了。
三哥說過的，增廣和幼學這兩本書讀完，她就可以讀一讀論語了，他專門從江陵侯府的藏書樓裏謄寫來的，上邊的每種注釋都十分清楚，還有一些鐘雲輝自己的見解。
鐘萃翻了論語看了兩頁，确是如三哥說的那般，這書淺顯易懂，言語簡單，其含義卻是十分深遠。論語講的是聖人與弟子們，教導弟子們的言行。
論語開篇便是聖人說的學而時習之，不亦說乎等句，便是學了知識以後，要時常溫習和練習，江陵侯府的注釋中，對這一句的注釋也是這般，只鐘雲輝在一旁添了幾分自己的見解，他與部分同窗認為，這不符合原義，“學”非指學習，而是一種學說主張，除了“學”，“時”、“習”等字也有其他的辯讀。
鐘萃仿佛從他的筆墨行間裏看到了他們與原本注釋的一場“厮殺”，是無數學子們的不同見解，作為“讀書人”，鐘萃在旁邊觀摩，看得十分心潮澎湃。這與陛下質疑書中注釋不同，三哥鐘雲輝卻是當真在辯論，在較量，陛下卻是全然掀翻，一錘定音。
鐘萃夜裏多看了會，還叫芸香念了兩回。
她叫顧全送書過去，還特意叫他給楊培說了聲，楊培進去後，陛下回了句“知曉了”，鐘萃讀書的事便揭過了。
鐘萃便松了口氣，這事在陛下面前過了明路，往後她就不用擔心陛下見她久不去前殿，惱她不圖上進了。
因着薛家姐妹的事，聞衍近日心中煩悶，無心操勞後宮之事，楊培來報時，他倒也沒有過多不滿。這鐘氏慣會順杆上爬，早前他還評價她不善變通，如今倒是開竅了，知道身為宮妃的責任，伺候讨好天子了。聞衍叫楊培擺上桌，随口說了句：“知道了。”
聞衍身為天子，自他幼時往他面前想要讨好他，博取恩寵的他不知見過多少，嫔妃們往天子面前奉承自來便有，但多是做些針線，抄寫些佛經等事，送吃食來說着是親手做的，也只按他平日的習慣吩咐了膳房一聲罷了，說不得有多上心。
鐘萃送來的吃食，雖賣相味道比不得膳房，但至少勝在有這份心意，聞衍也願意給她幾分恩寵體面。
淨了手，聞衍在小桌上坐下，嘗了兩口，放了銀箸，擦了擦嘴：“事情查得如何了？”
淑妃進宮十載，早年間的許多痕跡早就被抹掉了，要一一查出來卻是不易，何況若是大張旗鼓的查，怕會打草驚蛇。還需要些時間。
“那便好生查，細細的查個清楚，你若是差了人手，可以去找徐嬷嬷，她久居後宮，對後宮的手段自是比你要仔細。”聞衍冷哼一聲。他倒想要看看，這後宮之中到底藏着多少魑魅魍魉，藏污納垢，他倒要好好看看，這些行止端莊的宮妃到底都有什麽真面目的。
從賢妃董氏、楊美人、周常在、良妃、薛家姐妹，這一個個的，不斷的挑戰着他身為天子的底線，犯下叫人難以容忍的錯處，視宮規于無物，身為後宮嫔妃，不以身作則，做出表率，卻把後宅那些陰私算計給帶了進來，叫後宮也不安寧。
後宮嫔妃犯錯，原本應由中宮皇後懲處，如今後宮中宮之位懸至，太後多年不出宮，徐嬷嬷到底只是嬷嬷，無法管到嫔妃身上，嫔妃們的事全都報到了前殿來交由他來處置，聞衍要處置前朝後宮之事，難免有些力不從心。
立後之事卻是刻不容緩。聞衍揉了揉眉心：“鐘氏可有出宮？”
楊培想了想下邊人的回秉：“鐘小主這幾日除了去膳房裏，便不曾出宮，據下邊人說，鐘小主許是在做針線。”說着，楊培還添了句，“奴才覺着，許是鐘小主特意為陛下準備的。”
聞衍卻頓時沉下臉：“胡鬧，宮中自有針線處，要做什麽吩咐一聲就行了，堂堂一個主子，如何還去親自做這些，耽擱學問，實是愚不可及。”
楊培哪裏知道自己一句話沒說好，又招了陛下怒氣，忙弓着身子：“是是，陛下所言甚是，不過這也是奴才随口一說，小主們的事哪裏是奴才能猜到的。”
想着上回是那鐘氏生病了才耽擱了學問，這次雖是做針線，但具體如何不曾得知，聞衍到底止了口不再多言，遂不再提及，只說了句：“也罷，她安生在宮中帶着便是。”
從賢妃到薛家姐妹，所有後宮嫔妃出事皆于她有關，叫他知道他這後宮的嫔妃如何表裏不一，欺君罔上，滿口謊言，如今他委實沒有精力再過多往後宮上邊放。再添一位嫔妃出來。
鐘萃安生在綴霞宮過了月餘，箱子裏小衣小褲、尿布已經做了滿滿一箱子了，隔上三兩日，她會做兩道菜和點心叫顧全往前殿裏送，從不間斷，但人不露面。淑妃那邊倒是盯着綴霞宮，鐘萃不出宮，她也不好強行把人請來，她可不是那廢妃董氏，薛橙如今還不曾解禁，足見陛下對她厭惡，她萬不能在這時再招了陛下的眼。
董氏被廢後，連帶外邊的董家如今也跟着沒落了，她自是不能叫她們的事攀扯上薛家去的。
到四月底，鐘萃月事足足推遲了好幾日，鐘萃身子看着瘦弱，卻是向來沒甚大問題的，從前在侯府連病都少生，每月也十分準時，芸香早幾日便把物事給備下了，卻一直沒用上。
有那等女子月裏不幹淨的，老了可是要受苦的，推了幾日後，芸香便一臉擔憂的說要去請太醫來看看，被鐘萃叫住了：“過幾日再去。”
她撫上小腹，鐘萃心裏有些預感，但日子尚短，請了太醫來摸不出來也是正常的，倒不如多等些日子再請太醫來好好把脈一番。
芸香見她手放在小腹上，腦子頓時清明起來，指着人結結巴巴的：“姑、姑娘，這是，這是…”
鐘萃自也是不敢肯定的：“還不一定，再多等幾日也不遲。”
芸香忍不住四處看了看，突然蹲下，一雙眼緊緊看着鐘萃的小腹：“肯定是有了，姑娘的月事可是從來不曾推遲的，就這月裏突然推遲了。”
進宮的時候，王嬷嬷再三叮囑過她的，要她照顧好姑娘，若是以後有了小主子，她跟姑娘兩個在宮裏也就有靠了。
她突然蹲下，鐘萃來不及反應，心裏下意識一禁。與此同時，另一道聲音傳進耳裏，這聲音滿是驚喜，充滿了高興之情，不斷的絮叨着：【不知道姑娘肚子裏的是男主子還是女主子，不過不管男主子還是女主子都好，以後總算有人給我們作伴了，要是男主子，那長大以後可就是王爺了，等我跟姑娘老了以後指不定還能被接出去榮養，要是女主子那也是公主，還能時不時進宮看看我們。】
想來上輩子得知她懷上皇子時，芸香也是這樣在心裏滿心期盼的吧。
想着有伴了，有人陪了，甚至等老了還有人看望。只是可惜，她走得比她還早。
芸香對着鐘萃的肚子看了半晌，突然擡了頭：“姑娘，既然有小主子了，那過幾日淑妃娘娘的生辰宴咱們還去不去？那日玉芙宮定是人滿為患，不說宮中的嫔妃們，便是往來穿行的婢子侍監便有無數，若是不小心撞上了可得了。”
薛常在還在禁足中，她身為淑妃堂妹，淑妃這個堂姐自然不會在這時大操大辦，便是往年也只辦上幾桌，請後宮的嫔妃們吃一吃席的，這回淑妃提前便交代了下去，一切從簡。
淑妃雖說了要簡，但她生辰，下邊的嫔妃們總是要送禮的，禧妃等同為妃位的嫔妃自是用不着親自露面去道賀，但下邊的嫔妃們卻是要親自奉上禮，說上兩句喜慶話的。
鐘萃如今的情況卻是不好親自去的，以免被沖撞了，她哪裏敢冒這個險，何況她位份低，淑妃要接見上邊的嫔妃們，還不一定會召見她的，便叫芸香開了箱攏備了一份厚禮，待淑妃生辰那日給送去。
淑妃生辰那日，一早，芸香便同彩霞兩個捧着禮去了，鐘萃身邊只留了個彩雲在。鐘萃見她們走，難得沒做針線活，而是靠在軟榻上撿了本書看起來。做針線要弓身彎腰的，怕對肚子不好。
剛看了沒一會，卻見芸香兩個回來了，手上還捧着禮，鐘萃看着她們：“怎麽了？可是玉芙宮不收？”
彩霞話少，芸香看了看手上的禮盒，臉上還帶着震驚：“不是，姑娘，玉芙宮被封了！”
經過月餘的查證，淑妃的事定了下來。
