第56章
聞衍離開綴霞宮不久，就有人鬼鬼祟祟的躲在外邊朝綴霞宮看了眼，往西六宮的方向去。
薛常在找到薛淑妃，氣哼哼的跟她說道：“堂姐，我上次就跟你說過的你還不信，這個鐘萃手段厲害着呢，前兩回就她沒出事，賢妃和良妃都出事了，現在連陛下都被她給勾過去，連着往那綴霞宮去了好幾回了。
也不知道那狐貍精給陛下慣了什麽迷魂湯不成，陛下偏生喜歡往那偏僻的林子裏鑽，她一個庶女，通身的小家子氣，也不知道陛下能看上她哪一樣的？”
薛常在派人專門在那綴霞宮盯了好幾回了，不止陛下連着幾回往那綴霞宮跑，就是那庶女竟然也敢肆無忌憚的往前殿去，她宮裏的人盯得可嚴實了，那可是親眼數着的，綴霞宮那個去前殿一去便是一個時辰。
她們這些正經的嫔妃無召不得去前殿，便是被陛下召去伴駕，也不過說說話，彈彈琴，當解語花去陪着陛下解解悶，這已經是恩典了，也只有在陛下處有幾分臉面的嫔妃才能有此殊榮，便是如此，她們也不過待上一二刻便退下了。那綴霞宮住的庶女憑什麽能在前殿待上足足一個時辰。
陛下接連幾次宿在綴霞宮，滿宮早傳遍了，薛淑妃自是知道的，她心裏自是不虞的，但身為堂堂妃嫔，淑妃在後宮可謂頭一人，自是要端着架子，端正姿态，不能如同其他嫔妃一般浮躁怒罵，失了顏面，顯得不夠沉穩大氣。
淑妃原本臉色一沉，正想教訓幾句薛常在這個堂妹。真是被家中給寵壞了，說話直一點倒也不可怕，就怕她不知天高地厚的做下一些糊塗事，犯了宮中的忌諱，她真是好大的膽子，竟然敢窺探帝蹤，若是叫人給發現了，連她都要被薛常在這個沒腦子的給連累了。
陛下只是連着去了幾回就叫她們忍不住了？果然這些嫔妃都是一些眼皮子淺的，陛下為人她再清楚不過，便是一時貪圖那綴霞宮的顏色，但花無百日紅，且還得看以後的日子呢，她心中不虞，倒也很快給自己開解了，直到——
“當真那綴霞宮的往前殿去了那麽久？”
能與陛下面對面在前殿裏相處一二時辰卻是讓淑妃更重視一些。陛下連着幾回去後宮嫔妃處，這代表不了什麽，只能證明把陛下給哄開心了，多去了兩回罷了。但前殿是什麽地方，那可是陛下小憩，召見朝中大臣，處理奏折之處，能在前殿待這麽久，那便不是普通的寵信了。
這個消息叫淑妃都忘記了要教訓薛常在做出窺探帝蹤的事，她臉色更陰沉幾分。在前殿她可是有人的，但前殿給她傳的消息都是綴霞宮那位沒去過幾次，倒是叫淑妃并不曾對綴霞宮心生防備，竟然就叫她給混過去了。
她目光淩厲，看過來時吓了薛常在一跳，她結結巴巴的：“堂、堂姐。”
淑妃冷淡的看她一眼：“本宮知道了，你沒事就回宮去吧，這回的事便算了，你給本宮記住了，不要再有下回派人去窺探帝蹤，若是被捅了出去，本宮也保不住你。”
薛常在下意識就想頂嘴，薛淑妃是薛家嫡長女，自幼受訓嚴苛，薛常在雖也是薛家嫡女，卻非長女，自幼養得嬌慣，仗着有得寵的薛淑妃在，薛家對她十分縱容，以至養得她頗有些無法無天。并不認為窺探帝蹤是有何不對。
但她對上堂姐薛淑妃的目光，薛常在目光縮了縮，把要頂撞的話咽了下去，嘟囔一句：“知道了。”
薛常在敷衍的給她見了個禮，帶着宮人氣哼哼出了玉芙宮，剛走出玉芙宮大門，薛常在就跟身邊大宮女抱怨起來：“這什麽堂姐，進宮的時候還跟我說以後宮裏有堂姐照顧我，說在宮裏跟家裏差不多，結果呢，她見我一次說我一次，我爹娘還沒這樣指着我說呢，她憑什麽啊！”
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大宮女心裏一跳，忍不住四處看了看，拉了拉她的袖子：“哎喲祖宗欸，這話可不能亂說的，要是叫人聽到了禀到了淑妃娘娘跟前兒，你又得挨一頓罵了。”
她們現在在宮裏能過得這樣自在，不就是沾了淑妃娘娘的光麽，若是淑妃娘娘氣恨了不管了，她們在宮裏的日子哪有這般好過的。大宮女看得可是明白的。
薛常在下意識壓了壓聲兒，又生怕讓人覺得自己這是怕了，服軟了似的，面子上過不去，嘴上不肯饒了去，還在逞強：“聽見就聽見，有什麽了不起的，不就是位份比我高麽，她都進宮十年了才到現在這個位置，我還能比她差麽，等我以後坐上去，也把她叫到面前來狠狠罵上幾頓出氣…”
大宮女恨不得堵上她的嘴，又懼于她的脾氣，只能順着好聲好氣的勸：“主子說的是，你年輕貌美，性子又深得陛下喜歡，自是遲早的事。”
但現在還沒坐上去呢。
等她們主仆走後，淑妃立時喚了心腹來：“去查查怎麽回事，還有那前殿的人，到底怎麽回事，連此等大事都不上報，每回叫掏銀子可沒少從我們玉芙宮拿了一大筆走，拿了我們玉芙宮的銀子卻還敢陽奉陰違，這可是拿我們玉芙宮當軟柿子，任由欺負了？！”
心腹拱拱手：“奴才這就去。”
鐘萃今日十分高興，聞衍走後不久，她還特意吩咐了芸香一聲，叫她給大家包個紅封發下去。芸香心中歡喜，見她高興，也不由問道：“姑娘今兒怎的如此高興？”
鐘萃一直提着的心現在終于放了下來，她本以為要讓陛下來綴霞宮怕是不容易，為此還跟彩雲兩個請教了不少，宮中的娘娘們是如何求得盛寵的，如今看來彩雲的法子确實奏效，請陛下來用膳就成了。上輩子陛下只來了三兩次，如今正好。只不能托出心中的話，她抿了抿嘴兒：“你們這些日子伺候得也辛苦了，自是該賞一賞的。”
鐘萃這話倒也沒說錯，尤其是陛下這幾回駕臨綴霞宮，顧全幾個鞍前馬後，生怕伺候得不周到，在陛下來之前，綴霞宮四處被他們打理過幾回了，生怕邊角裏還沾了灰，叫陛下覺得他們綴霞宮的人懶惰。
陛下宿在綴霞宮後，他們更是夜裏待命，随時準備着伺候，都沒歇過多少，确實辛苦了。
芸香幾個紛紛擺手，說不辛苦。
鐘萃現在學習進度已經快學完了幼學瓊林了，陛下教到第四卷 訟獄，再去三兩回便能學完了的。訟獄便是講刑，世人惟不平則鳴，聖人以無訟為貴，楊美人講的法便是從刑中衍生的法，朝廷之系有獄，誰敢作奸犯科。
陛下對大越律令知之甚深，還曾同她講了兩個例子，以便她更能理解讀透，這本啓蒙書不止講訟獄，更有文事、科舉等描述，講到科舉之事，陛下并未細講，只是簡單的講了一些前朝的事。
上回陛下問她是否會擇平庸之輩的事，鐘萃以為陛下是在考校他，直到昨日她在前殿聽見太傅說起了江陵侯府，陛下講課講到科舉時才為她解了惑。
她父親江陵侯被吏部尚書上折子要提拔官位，被陛下壓了下去，他口中的“平庸之輩”指的便是江陵侯此等被舉薦入朝的世家子。他們無問策之能，也無登榜奪魁之能，是萬不能被提拔的。只有一種情況除外。
後宮寵妃的娘家若無意外多會看在她們的面上提拔一兩分，便也是當個閑差，領個閑職也是使得的，這便是陛下問她會不會後悔的由頭，她說的是不會擇那平庸之輩。
在鐘萃的記憶中，侯爺向來不問後宅事務，威嚴板正，在侯府中除了老老太太，侯爺便是說一不二，鐘萃能見到侯爺的時候少，也只有逢年逢節時方能請安問候，得上兩句簡單的問候。
侯爺向來不茍言笑，鐘萃心中是有兩分懼怕的，侯爺的目光向來不在她們這種庶女身上，便是能說會道的鐘雪在侯爺面前也讨不得好，侯爺關心的只有嫡出的幾個女兒。
鐘萃只知進宮前侯爺險些辦砸了差事，幸而仰仗着岳丈穆大人才能脫身，後宅女子向來不知前朝之事，若不是鐘萃讀了幾本書，也不知科舉朝堂上的事，更是第一回 知道原來侯爺此等作為，心目中對生父天然的敬仰之情便少了幾分。
芸香幾個得了銀兩紅封，伺候得更賣力了。鐘萃便是離了好幾日才帶着芸香去往前殿，鐘萃都打算好了，等這本啓蒙書學完，後邊的書她便自己慢慢讀。
主仆兩剛出宮沒多久，便被薛常在給攔了下來，她們一出宮，薛常在就收了信兒，帶着人就趕了來，她滿臉驕橫，“怎麽，想去前殿？”
鐘萃抿了抿嘴，帶着芸香同她見禮：“見過常在。”
薛常在不叫起，她手指在鐘萃手上的提籃上挑了挑，見裏邊裝了些書和大字，頓時譏笑起來：“不過一個庶女，還當真充當自己是讀書人了不成？怪不得老見你去前殿，原來你就是用這種方法勾引陛下的。”
勾引這個詞實在太難聽了，而且也是陛下主動提出來要教她讀書的，鐘萃幹巴巴的解釋：“嫔妾沒有勾引陛下。”
薛常在冷哼一聲：“不是勾引陛下你去前殿做什麽？難不成還能找陛下探讨學問不成？你識字嗎你！”說着，她擡手把鐘萃手上的提匣一掀。
鐘萃一驚，下意識要去護，與此同時，耳邊另一道聲音傳來。這聲音語調高高揚起，帶着尖細刻薄，又重重落下，帶着濃濃的惡毒：【我得不到陛下的寵愛，別人也休想得到！一個庶女還敢壓在我頭上。】
提匣摔在地上，裏邊的大字和筆墨被抖落出來，鐘萃強壓着心裏的起伏，只顧着撿地上的大字，薛常在見她如此狼狽，心裏的憤恨倒是消退兩分。
堂姐淑妃說不能做窺探帝蹤的事，她派人盯着一個小小的庶女還不成麽。
薛常在蹲下身，“你可知你為何能進宮？”不待鐘萃問，她便自顧說了起來，薛常在瞧着天真無邪，但此刻全然不加掩飾，她眼角帶着不屑：“那鐘三沖撞了我的馬車，還敢跟我叫罵，淑妃又豈會叫她入宮，這才叫你一個小小的庶女有這份潑天之寵，你可得好生思量好。”
鐘蓉為何不能進宮之時鐘萃上輩子就已經知道了，也是這位薛常在一臉高高在上告訴她的“真相”。
薛常在的意思，是告誡她不要争寵。
淑妃上回透過大宮女的嘴告誡她要息事寧人，薛常在親自來告誡她要聽話懂事，真真是出自一府的姐妹。
薛常在說完，帶着人揚長而去。
鐘萃主仆兩個把大字收拾好，又稍微檢查了下，确認并未沾上泥，眼看時間不早了，只得匆匆趕去了前殿。
聞衍已經等了好一會了，等宮人把她引進殿中，他目光在鐘萃衣裳下擺上沾着的幾點泥上看了眼，随即轉了目光，等鐘萃拿了筆墨和書出來，如同往回一般開始給她講解。
他翻了頁書，指尖還沾了一點書頁上的泥，眼眸頓時轉變，手指在書上輕輕點了點，身後楊培便弓身朝外退了出去。
今日只講了一個小段便停下了，他多舉了幾個例子來，鐘萃聽得也十分入迷，聞衍突然問了句：“來時可出了什麽事？”
鐘萃一愣，頓時想起了薛常在，又頓時輕輕搖搖頭。薛常在背後有淑妃娘娘，淑妃娘娘可是陛下最寵信的嫔妃了，如今穩坐妃位之首，又掌着宮務，這樣一尊龐然大物，非良妃娘娘等才擡上的妃子們能比，若是與薛常在對上，便是得罪了淑妃娘娘，她哪裏還有好果子吃的。
鐘萃只能避開薛常在，盡量不招了她的眼。聞衍也只是随口一問，見鐘萃搖頭，便不再追問，他對嫔妃的私事并無興致知曉，便是見她臉上有些微猶豫和掙紮，也全然當作不知。
講完課，鐘萃收拾好東西告辭。她帶着芸香小心避開大路，不時看看，生怕再遇上了薛常在，好在一路回了綴霞宮倒是并未遇上。
芸香接了匣子去放：“這薛常在也太過分了些，說話也難聽，姑娘分明就識字，她還非說姑娘大字不識。”
是故意的還是有意的都不重要，薛常在是故意找茬，自是任何理由都能尋來往她身上按的。鐘萃就怕她退了一步，薛常在仍緊追不放。
芸香也知道這個道理，跟薛常在姐妹相比，他們綴霞宮實在渺小，她們只要動動手指頭便能叫他們生出亂子。她苦思半晌，忍不住給鐘萃出了個主意：“姑娘，要不咱們忍一忍，備一份禮給送過去，咱們再退一步，她都欺負成這樣了，咱們還給她備禮，再想欺負人那也說不過去了。”
之前侯府兩個婆子便是這般，一個仗着背後有人欺負了人，還叫人備了禮，要是再想欺負，就是背後有人，也說不過去了，也得顧忌婆子丫頭們的嘴了。
鐘萃覺得有些不妥，但一時也沒法子，她得好生想想，不過還是叫芸香先備了禮放着。芸香得了吩咐，下去備禮去了。
夜裏，鐘萃想着今日薛常在來找茬告誡她不許争寵，又想起再有兩回講課就學完了，到夜深了才睡下，翌日起得晚了些。她剛起身，芸香提着食盒已經回來了，一掃昨日的愁容，滿面高興的朝她道：“姑娘，咱們不用去給薛常在賠禮了。
今日陛下前殿的口谕傳來了，薛常在被禁足了。”
