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第1章 ☆、0

陽光透過窗簾照入室內，隔溫玻璃很好地将寒冷的空氣阻擋在了窗外，即便屋內室溫如春，巴尼仍然把自己從頭到腳都嚴嚴實實地裹在了被子裏。幾分鐘後，鬧鐘發出了清脆的聲響，巴尼從溫暖的被子裏伸出一只手按掉了床頭的鬧鐘。

他的精神的一部分雖然已經被鬧鐘喚醒，但是大部分意識仍舊模糊不清地想要繼續睡下去，片刻的思想鬥争掙紮之後巴尼掙紮着從床上坐了起來。清醒片刻後，他走進浴室開始洗漱。

雖然大多數的人都喜歡快捷又節省資源的超聲波浴，但是巴尼在這方面是個相當傳統的人，他認為每天洗漱的過程都是快節奏生活中難得的享受，與其把一切都交給智能機器，不如自己動手。所以巴尼的浴室裏沒有自動洗頭機，沒有電動牙刷，甚至連電動剃須刀都沒有——趕時間的時候他寧可不刮胡子就出門也固執地不願意用機器代勞。

巴尼的皮膚被熱水沖得紅紅的，他舉起仍帶着水珠的手抹去了鏡子上的一層水汽，打發剃須泡沫抹到臉上，他開始刮臉。等一切完成以後，他走出了水汽氤氲的浴室，做好了應付這一天的準備。

等巴尼洗漱完畢來到廚房，電子管家已經為他準備好了早餐，吉姆也慢悠悠地走到了他的身邊。

吉姆是巴尼的金毛尋回犬，人工生命版本。

除了洗漱方面的守舊之外，在生活的其他方面巴尼是緊跟着時代潮流的，對于他這樣朝九晚無的上班族來說養一條電子狗遠比真正的狗來的方便。電子狗的毛發不會令人過敏，忙的時候你不用帶它出去散步，它也不會因此惡作劇似把排洩物弄得滿屋子都是，甚至在它出故障“死亡”以後，你只需要取出芯片換到新的軀體上就行了，不用經歷真狗必經的生離死別。

現在，吉姆正忙着低頭吃它的狗糧（為電子寵物特制的那種），只要不說，沒人會知道你的寵物不是生物。那些電子替代産品精密到幾乎以假亂真，它們甚至還有心跳，柔軟度和溫度也和真正的動物一模一樣。

沒有壞習慣又能滿足人們對寵物的所有需求，巴尼有時甚至會想，現在究竟還有多少人願意選擇飼養真正的動物來當寵物。

咬了一口三明治，巴尼随手拿起遙控器打開了電視，看到電子屏幕上的倒計時，巴尼皺了皺眉。就像是憑空出現一般，突然有一天倒計時鋪天蓋地地出現在了所有的電子屏幕上，沒人知道它們究竟是什麽時候開始出現的，等人們反應過來的時候，它們已經在電子屏幕上跳動了。自然也沒人知道這些倒計時是為了什麽在跳動，大家不知道結束以後會發生什麽，雖然有許多機構在做各種猜測，不過官方始終都沒有對這些倒計時發表過任何聲音。沒過多久，人們已經從最初的恐慌中脫離出來了，盡管出現的時間并不長，但大家都已經習慣了這些倒計時。

和大多數人一樣，巴尼也是習慣了的民衆中的一員，倒計時并沒有遮擋整個屏幕，有礙美觀卻并不影響他看新聞。至于那些倒計時結束究竟會發生些什麽，等倒計時結束就能知道了，現在再煩惱也沒有用。

吃過早飯後，再和吉姆玩一會兒丢球、撿球的游戲，摸摸它軟軟的肚子，很快就到了不得不出門的時間了，巴尼脫去家居服換上了工作裝，打開家門，準備迎接今天的工作。

巴尼是個技術人員，計算機方面的。

幾百年前電子技術已經滲透到了生活的方方面面，能源、醫療、交通、消防等等的公用事業幾乎有一半以上的員工都是電子的。但是就算是電子設備，它們也還是會和人類一樣會生病，只不過他們的病是發生在程序方面的，自然這也需要有專業的技術人員去進行維護，巴尼就是其中一員。

為了防止惡意程序的植入，能進行相關維護的只有巴尼就職的公司，公司職員的數量又遠遠無法和需要維護的設備形成合理的比例，這就直接導致了巴尼每天巨大的工作量。

雖然辛苦，但好在這份工作的收入還是令巴尼相當滿意的。

從公司領取今天的任務後，巴尼和搭檔坐上了巴尼的車開往目标醫院——為了提升工作效率，公司規定每個人類技師都必須有一個人工生命作為搭檔，巴尼的搭檔是最普遍的仿生人，但也不是所有同事的搭檔都是人形的。

這條規定頒布的年代是仿生人剛剛發明不久的年代，有相當一部分的人還對仿生人有着嚴重的排斥心理，為了安撫員工的心情，在強制規定頒布的同時公司也貼心地讓員工對自己決定搭檔的類型有自主選擇權。所謂的類型就是人形或者其他形狀，比如罐頭一樣的機器人或者動物。

百年過去，時過境遷，現在人工生命已經成為生活中的一部分，人類的排斥心理已經不在，但是惡趣味卻依舊存在。于是可以自由選擇搭檔類型的規定就變成了展示個人惡趣味的平臺，巴尼雖然喜歡小動物，不過一想到工作的時候身邊跟着的搭檔是一只有着人工智能并且還能說人話的電子動物，他就覺得毛骨悚然。

喜歡洗熱水澡和用老式剃須刀刮胡子的傳統人士巴尼在入職時自然地選擇了仿生人作為搭檔。

尤其在看到了同事間因為一語不合，甲就讓他的貓形搭檔一口吞了乙的鳥形搭檔後，巴尼由衷覺得自己的人形搭檔真的非常不錯。起碼正常的人形不會那麽輕易就被什麽東西一口就吞了。

除了心理障礙以外，巴尼之所以不選擇動物形的搭檔其實也有尺寸方面的原因，畢竟帶一頭抹香鯨去工作也太過誇張，這樣的搭檔或許連任務所在地的大門都擠不進去，也就不用考慮能不能順利完成任務的問題了，而且最關鍵的問題是，抹香鯨這樣的體型肯定是塞不進巴尼的車的。至于那些矮人、妖精和精靈什麽的，還是留給小說吧。

作者有話要說：