第9章 皇宮晚宴
“實話講，我确實以為你會欣然接受，畢竟，這也沒什麽大不了的不是嗎？而且準皇子妃的角色，會把你推到大衆面前，在公衆的監督下你的生命又多了幾重保障不是麽？”艾倫殿下微微擡了下頭，這使得他的目光更加高高在上了些。
祝蘿芙先是反駁他的後一段話：“古往今來，意外死亡的公衆人物可并不少見。我确實是個原始人，但我的腦子還不是化石，還轉得動。您不必用所謂的‘生命保障’來說服我，畢竟您不久前已經教育過我：‘在您身邊是更危險的，也需要我變得更強，更強才能有更多的機會活下去’。我在意的是其它的事。”
“什麽？”艾倫耐心詢問。
“我會努力訓練，接受任務安排，會讓自己的能力盡快配得上做您的部下。與這相對的，我向您祈求，當我的能力足以獲得承認，您對我交付以‘部下’或者說‘人’的尊重，而不是一個可以随意取用價值的物件。”
“如果我不允諾？”
“我不知道詩人裴多菲的箴言詩有沒有流傳到現在：‘生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可抛！’所以希望您不要用前者來威脅我放棄後兩者，這對我來說是本末倒置。”
艾倫殿下面色無改，濃密睫毛下的眸光依然平靜有如晨露：“雖然我沒聽過這首小詩，但從表達上看，應該講的是人類命運，而不是個人，畢竟對于個人來講，沒有了生命，就什麽都沒了。”
祝蘿芙一哽，道：“總之我的意思表達到位了。”
室內靜寂半晌。
艾倫殿下啞然失笑：“難為你講這麽多話，下次，用星際通用語講給我聽。”
祝蘿芙緊張地盯住他：“所以您的意思？我相信您是講道理的人，不然我也不能說出這些話……”
“我的安排不會變。”
祝蘿芙失望地僵住。
欣賞完祝蘿芙變幻不定的臉色後，艾倫殿下終于補上後面一句：“但我應許你‘一定限度的自由’，如果有一天你有幸得遇所愛，作為忠誠下屬的主人家，我也會送上該有的禮物。”
祝蘿芙眼睛一亮，倏爾展顏：“謝謝您。”
艾倫被她的笑顏晃了一下。真奇妙，面前的少女明明也很識實務，但在奇怪的地方又有令人匪夷所思的堅持。
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“我真想到你的時代去看看，那應該是一個文化鼎盛，和諧安寧的世界。”他說，“作為無禮的道歉，你可以向我提一個小的請求。”
艾倫向她道歉，祝蘿芙反而有些不好意思起來，她想了想，說：“……我就只想正正經經的吃頓飯，可以麽？”作為一個廚師，一天不和各種食物打交道就會覺得自己的靈魂缺了些什麽。
艾倫沒想到她會提這樣的要求，有些奇怪道：“怎麽，營養液不夠用？”
“我就想吃點，随便什麽，面包也好，包子也好，烤肉也好，我真的很想念飯食的滋味。”祝蘿芙說。
艾倫反應了過來：“哦……你說的是手工菜，但是皇子府并沒有廚師。”
祝蘿芙感到不可思議，所以整個皇子府都不吃飯的嗎？
祝蘿芙争取道:“您知道的，我自己就是個廚子。我可以自己做。”
“你要訓練。”艾倫無情地提醒她，“你沒有時間做什麽手工菜。不過過兩天有皇宮宮宴，我會帶你去，但是在此這前，你的星際通用語和禮儀要能過我的考核。”
皇宮晚宴，那一定是很高規格的，有非常優秀的廚師展示最頂級的廚藝，就算只是抱着學習的目的，祝蘿芙也想去。
“我會努力的！”她保證道。
第二天，帝國三十六家頭部媒體準時來到了艾倫皇子府的會客廳，而沒有受邀請的各家媒體也在皇子府外等待第二手信息。
媒體們都太喜歡艾倫殿下了，一來艾倫在文化.部任職後，帝國的文化環境良好了不少，也給到媒體部門不少好的政策；二來相對于其他皇室核心成員，艾倫确實更加親民，願意接受媒體的許多問詢，讓他們有稿可寫。
帝國民衆對艾倫的喜愛則更加簡單直白的多。艾倫殿下長相優越，風度翩翩，溫和有禮，富有學識，完全符合他們對一個“王子”的想像。
艾倫今天穿了一身上相對休閑的禮服，舒适但不失莊重，簡單的白色絲緞風琴褶襯衫，領口領針處別了一顆蜜色琥珀，腰部妥帖地收進橄榄色絲綢長褲中，凸顯出他優雅迷人的身材比例。
艾倫在路德管家的陪同下進入會客廳，媒體們起身問安。
“上次和你們見面還是三個月前。”艾倫寒暄道。
“我們都非常想念您。”開口的是老牌媒體星際日報的當家記者，頭發已經花白，學者模樣，艾倫和他打過很多次交道了。
艾倫玩笑道：“所以我休息好就見你們了。”
衆人坐定，前排的記者提問：“您這次去Y星系回來，想要分享的內容有哪些？”
艾倫是十指交叉放于膝上，開始回答記者們的提問：“Y星系的戰後基礎設施建設已經比較完善，但我更關心的是那邊的孩子，帝國的義務教育網絡已經完全可以覆蓋到帝國的各個角落，但是對于像Y星系這樣的戰後重建星球，過于追求物質發展，可能會造成‘文化沙漠’的情況，知識可以從星網上獲得，但文化環境的建設卻不是這麽容易。……未來Y星系将會給到定居優惠政策，也是希望帝國各界精英人士可以關注到戰後星球的文化重建……”
……
問答持續了一個多小時，記者們忙碌地整理記事文稿，對這次接待會的收獲很是滿意，算得上是滿載而歸。
接待會最後，一名女性記者問：“路德管家有透露這次您接受采訪會公布一條私人消息，是我們想的那樣嗎？”
他們想的當然是艾倫的私人感情問題，這位殿下二十多年來沒有一條花邊消息出來，可以說是非常的潔身自好，也因此，他們會更加好奇，什麽樣的人可以落入艾倫殿下的青眼。
在艾倫點下頭後，會客廳內瞬間鼓噪了起來。
艾倫殿下唇角含笑，金色的眼睛裏似乎有濃濃的蜜意流出來：“是的，我已墜入愛河。”
“對方是怎樣的一個人？殿下要公布對方的身份麽？”媒體急急發問。
“她是失落文明的後裔，是天降的精靈，她有最純淨也最豐滿的靈魂，也有最堅強勇敢的心靈。”艾倫眉眼含情，贊美的詞語脫口而出，仿佛早就說過千遍。
在坐媒體猝不及防吃了一把甜蜜的狗糧，相信了這位殿下是真的為他的愛人着迷。
“但是抱歉，她暫時還不能待客，因為她現在還在适應帝國的環境，但是相信不久後，你們就會見到我們同時出行了。”艾倫說。
會客廳內也不乏有重點做娛樂消息的媒體，對他們來講，皇子的戀情可是重大資訊，他們當然想要問到更多細節的東西，争先恐後地向艾倫提問，會客廳內瞬間又熱鬧了起來。
艾倫殿下耐心地一一回答：“是的，我們對彼此一見鐘情。”
“她伶仃一人，但是以後有我在身邊。”
“親密的稱呼？……我會叫她露露，她叫我艾倫或者殿下。”
“露露”在星際通用語裏是“糖蜜”的意思，但如果伴侶之間使用，是一種甜膩到肉麻的稱呼。
……
艾倫這次對私人問題的提問表現得非常大方，而各家媒體回報給他的，就是在離開艾倫的皇子府邸後，五分鐘內将他送上了星網各大門戶的頭條。
一時間，艾倫殿下确定伴侶的消息人盡皆知，各大門戶網站也收獲了本年度最高當日流量。
送走客人後的艾倫殿下卻在對路德管家說：“剛剛媒體的提問，有些我沒有仔細想，記得整理一份重點給到祝蘿芙以同步信息，采訪視頻……就不要給她看了。
路德管家應下。
埃德那天從訓練室出來後，仔細想了一下，也就大概明白了自家殿下是什麽意思。在他的意識裏，祝蘿芙不過是從一個新兵變成了頂着“準皇子妃”名頭的新兵，之後的訓練對祝蘿芙也是毫不手軟，一點都不給“準皇子妃”一點面子。
而祝蘿芙這邊，她有了盼頭就感覺時間過得很快，訓練上被虐成狗也不覺得特別難捱了。
當天晚上禮儀課，路德管家把“同步信息”拿了過來，她還不會浏覽星網，也不知道“露露”的含義，只是感嘆了一下艾倫殿下可真是會編故事。
祝蘿芙心心念念的皇宮晚宴這天很快就到了，但遺憾的是，她的星際通用語還沒達到能熟練使用的程度。
祝蘿芙小心地看着考核官艾倫，就怕他下一句就是“這次的晚宴你不用去了”。
卻沒想到艾倫思考了一下說：“也好，那些人說話，你當聽不懂就行了。”
祝蘿芙進宮的禮服短時間內還沒有制成，艾倫讓路德管家從自己的收藏室拿一套叫“千青”的綠寶石首飾和配套的禮服來。
路德管家一怔，猶豫道：“可這是先皇後的收藏……”
艾倫卻說：“放着也是沒用。”
路德管家就不再多言了。
祝蘿芙在三名女官的協助下，花了一個小時，穿上了這整套裝扮。
“千青”這一套首飾包含了發冠、耳環、項鏈、手環和戒指，綠寶石顏色晶透鮮豔雕刻精致，大大小小的綠寶綠鑽加起來有三千顆，十分引人注目。配套的禮服相對之下要簡單素雅得多，是淺到發白的水綠色，像等待綻放的栀子花苞。
艾倫的眼光确實不錯，這一套很适合祝蘿芙，鮮豔又清麗，耀眼又沒有太強的侵略性。
艾倫來接妝扮好的祝蘿芙上飛行器，看到她的打扮，欣賞許久後，說：“很适合你，送你了。”
祝蘿芙也會欣賞漂亮的衣服首飾，但對占有它們的欲.望不大，況且：“這是您母親的東西吧……而且，您送給我，是讓我保護它嗎？”擁有這些貴重物品，對現在的她來說其實是累贅。
艾倫被逗笑了，他的手指撫過祝蘿芙頸際的項鏈，神色溫柔不見輕浮，像是在看什麽難以獲得的東西，半晌，他說：“也是，就還放我這裏。……這些東西在我這裏也有二十多年了，今天還是第一次讓它們放放風。”
飛行器上，祝蘿芙再次被皇室人員的領地面積震驚，她覺得艾倫的領地有澳洲大小已經很誇張了，再看皇宮的領域範圍，大概有一個北美洲那麽大，當然皇宮本身沒有那麽誇張，但也是各式城堡鱗次栉比，讓祝蘿芙眼花缭亂。
皇宮晚宴沒有祝蘿芙想像中的氣派熱鬧，想想也是，對星皇和皇子們來說，不過是個家宴，難道還要大擺筵席嗎。
艾倫和祝蘿芙在宮中女官的引領下進入宴廳，祝蘿芙對皇宮的內裝有些好奇，但也控制着自己不到處亂看。
這個宴廳內部整體是用整個的金絲石打造的，這是一種出産于D星系的建築用石，像琥珀一樣光滑透亮，但是硬度很高，也有很強的保溫性吸音性，金葛石本身價格不貴，但像皇宮宴廳這樣用一整個金絲石做內裝的，也确實少見。
祝蘿芙和艾倫是除了星皇星後外，最後一個到場的，在場已有兩男兩女，祝蘿芙心想，路德管家有給她看過他們的影像，能夠認出這應該就是另外兩名皇子和他們的女伴。
他們進來後，只有這兩位女士起身行了一禮，兩位皇子則只是點頭示意，點完頭後，就馬上把目光移開了。
祝蘿芙回過禮之後，就安份地在艾倫身邊做個啞巴，卻沒想到另外幾位也都一聲不吭。
祝蘿芙心想：好吧，看出這三位皇子之間的關系實在是不怎麽樣了。但是這氛圍之下吃飯，真的不會消化不.良嗎？
落座後，她偷眼打量面前的四個人，二皇子伯尼今天穿了一件深藍色的夾克，裏面是一件袖子捥到肘部以上的襯衫，領口鈕扣也沒系，漏出健壯的頸部肌肉，祝蘿芙仔細看了他泛紅的黑發、棕色的眼睛、有力的方下巴，覺得他長得和艾倫可真沒有相似之處。
三皇子羅爾的特征卻和二皇子有點像，但也僅限于頭發和眸色，羅爾的頭發是黑色泛黃的，像是營養不.良，眸色也是淺一點的棕色，臉很小，略長，帶些蒼白的病色，一身傳統燕尾服規規矩矩地穿在身上。
伯尼的女伴是一個面相很柔和的女士，棕發棕眼，一身高領淡黃色長裙，只在腕間墜了一個藍色手镯。
看到她的裝扮，祝蘿芙懷疑自己這身是不是有些太過隆重了。
但是目光專向羅爾的女伴，又放下心來——這位女士酒紅色的長發高高束起，粉鑽鑲成的發飾占了她半個腦邊，頸間、手指上的寶石也是碩大亮眼，渾身寫滿了昂貴的氣息。
等祝蘿芙都要無聊到低頭數自己脖子上項鏈的碎鑽了，星皇星後駕到的聲音才傳進了宴廳。
祝蘿芙打起精神：終于要見識到星際時代的頂尖廚藝和美食了！
