第17章 第十六朵血薔薇“美麗的小姐，您願意……
克斯諾城堡的宴會并沒有因為清晨的混亂而停止。
在克斯諾領地，有一位熱衷交際的領主，使得領地居民都形成了奇怪的共鳴——除非神明降臨，否則天塌下來也無法阻止既定的宴會。
這本來是一場倉促的新婚宴會，在西裏逃走之前，城堡裏簡單布置了鮮花和白紗，宴會廳裏也鋪上了羊絨地毯，此刻宴會廳裏原本的高臺上，著名的演奏樂隊正演奏着優美的舞曲。
有些貴族聚在宴會中央跳着交際舞，有的貴族在上午驚吓後小心補充着食物。
于是，三兩貴族聚在餐桌前，邊享用美味點心，邊聊着八卦。
“聽說，這場宴會是為克斯諾伯爵的新婚準備的，結果臨到婚前，新娘逃跑了？”
“跑了！據說把克斯諾伯爵保險箱裏的珍寶都一并偷走了。瞧瞧，向來熱衷舞蹈的克斯諾伯爵，在被幾位年輕美麗的貴族女士邀請跳舞後，表情還是充滿憤怒！克斯諾伯爵這面子真是丢盡了！”
“我也聽說了，在那伽城的酒館裏，有很多途徑的旅人在八卦這件事。”
有人忽得插進八卦圈子，幾名貴族回頭看，來人是一位身材高廋、模樣英俊、黑發藍眼的年輕貴族，他手上的權杖頂端鑲嵌着一顆碩大的紅瑪瑙石。
貴族們迅速通過權杖辨識來人，急忙行貴族禮，“亞瑟伯爵，下午好。”
布蘭登·亞瑟，他的父親是卡斯曼帝國的公爵，目前作為卡斯曼帝國議會的議員暫住于克斯諾領地那伽城，是克斯諾領地裏除領主之外唯一的伯爵。
“在酒館裏，我只聽到了只言片語，幾位先生女士介意滿足我這顆好奇心嗎？”
他笑容溫和，眸色幽藍，魅力十足，一位貴族女士當場就淪陷了，羽毛折扇掩着嘴同他八卦起，“這事說來話長，說到底還是克斯諾伯爵在外惹得風流債……”
貴族女士巴巴拉拉極為詳細的将來龍去脈說着，旁邊的貴族男士們聽得興起，也跟着八卦兩句，“新娘逃跑只是其中一件事。最近克斯諾家族也不知道是不是沾染了什麽不祥的東西，最近一陣一直不平靜。之前領地繼承人塞蒂亞小姐也被科德子爵誣蔑了，然後退婚了。”
“噓！”一聽他提起塞蒂亞，貴族女士心頭一顫，趕忙拿羽毛扇拍他肩膀，“還敢再背後議論塞蒂亞小姐，你是那日不在現場嗎？小心塞蒂亞小姐生氣了！”
“那天，正好母親病了，婉拒了塞蒂亞小姐的邀請，是宴會出事了？”貴族男士奇怪地問。
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但女士緊抿着雙唇，眼裏流露着恐懼。
亞瑟伯爵看着稀奇，“我一直住在那伽城，還沒見過塞蒂亞小姐，她對你們做了什麽可怕的事嗎？”
女士依舊閉口不言，旁邊的朋友怕她因此怠慢亞瑟伯爵，趕忙打圓場，“塞蒂亞小姐是克斯諾領地的繼承人，我們怎麽能私下評價她呢？亞瑟伯爵對塞蒂亞小姐感興趣，不如親自和塞蒂亞小姐相處一番？不過，我勸您還是不要太……”
“嘶——塞蒂亞小姐來了！快閉嘴！”
随着宴會廳曲調的上揚，大門徐徐拉開，修長的身影亭亭立在陰影裏，她緩慢走近宴會廳，純白長裙飄揚，寶石皇冠都成點綴，那一刻亞瑟伯爵忽然想起酒館裏吟唱的贊美詩，“她是萊茵城最璀璨的明珠，是月亮女神重回人間的見證。”
亞瑟伯爵只覺得心髒在強有力的砰砰跳動，連她肩頭正襟危坐的黑貓都顯得格外俊朗。
靠近門口的貴族們紛紛向她行禮，随着她腳步的深入，貴族們恭敬讓開道路，她的出現讓這場趨于玩樂的宴會似乎突然間有了主人鎮場。
而真正的主人已經屈服于數個熱情似火的貴族女士，他們在舞廳中央跳着親密的舞蹈。
塞蒂亞徑直走到塔瑪神父的沙發上坐下。
“接下來要辛苦你了，塞蒂亞小姐。”塔瑪神父說道。
“應該的，神父閣下。”塞蒂亞笑道，“如果您那邊有黑巫師的消息可以告訴我。”
“郊外巡查小隊今晚就會回來，我會讓他們将線索盡快送到城堡。”塔瑪神父抿着葡萄酒，目光挪向塞蒂亞肩上的黑貓，“塞蒂亞小姐，總是讓人無法徹底了解，我以為你不喜歡這些小動物，而且還是黑色的小動物。”
“或許吧。”塞蒂亞笑得坦然，“也許明天它就消失在城堡了，也說不定。”
這句話似乎深藏着某種暗示，塔瑪神父聯想到上次宴會塞蒂亞表現出的暴戾，不禁皺着眉頭。
連黑貓都似乎聽懂了，靈性的跳下她肩頭，消失在人群裏。
塔瑪神父放下酒杯，苦口婆心，“塞蒂亞，神明賦予我們愛，是讓我們懂得，愛是一種選擇，是一種無私。愛可以有偏向，但絕不能因為不愛而傷害到別人，哪怕只是一只小動物。”
“當然。您說得沒錯。”塞蒂亞的笑容非常真誠，看起來對塔瑪神父的忠告受益匪淺，但事實上她很陰鸷地想着，光明神賦予西裏的愛，讓她獲得所有人的愛的同時，也讓所有人成了她傷害別人的武器。
塔瑪神父似乎還想再啓發她一些教誨，但話沒開口，就聽到幾聲穿透宴會音樂的烏鴉叫聲，聒噪地讓人想起清晨祈神燭火熄滅的不祥。
但這兩聲叫得突然，消失得也突然，等到塔瑪神父警惕地去陽臺查看時，烏鴉早就不見蹤影了。
塞蒂亞抿着葡萄酒，安靜地看着貴族們的熱鬧，她半倚着頭，游離在外。
忽得，有人撥開人群，徑直朝塞蒂亞走來，他儀态挺拔，身着貴族禮服，權杖上的紅瑪瑙熠熠生輝。
“亞瑟伯爵想要找塞蒂亞小姐跳舞嗎？”餐桌邊的貴族女士掩着嘴，“神啊。他難道沒有看出來，周圍的貴族男士都不敢邀請嗎？他沒有從我們的暗示裏讀懂塞蒂亞小姐是很危險的人物嗎？”
“塞蒂亞小姐看向他了！天啊，要是他引起塞蒂亞小姐不滿，會不會讓我們再看一次絞刑現場啊！我害怕！”
“不會的，我今天進來時，特意繞着城堡走了一圈，沒有絞刑架的，別害怕。”
“不，我不敢看了！”
古怪的，除了和克斯諾伯爵一起沉迷在舞蹈中的女士，所有舞蹈的貴族們都不自覺地停下了腳步，他們的目光随着亞瑟伯爵而動，神色裏全是想八卦又恐懼的糾結。
塞蒂亞覺得稀奇，她在無聊中尋找離開的黑貓，靈魂裏的感應卻将她的視線帶向了正向她走近的陌生伯爵。
在她右眼視野裏，亞瑟伯爵的腳步每次擡起都帶起黑霧，那些黑霧當着衆人的面侵蝕了亞瑟伯爵的身體。
他在人群中忽然站定一瞬，靈魂陡然震顫，微卷的劉海下，瞳孔裏憑空湧入一團如墨的黑煙，緊接着，他勾起嘴角，注視着塞蒂亞，緩緩走來。
他身上發生的一切都不會被其他人察覺。
男人站定在塞蒂亞面前，眼神侵略而缱绻，笑容優雅而魅力，他持着标準的貴族禮，向塞蒂亞躬身遞出右手，“美麗的小姐，您願意與我跳一支舞嗎？”
塞蒂亞安靜地看着他，看着他英挺的面容上暈着一層模糊的影子。
貴族們屏住了呼吸，連舞池中央沉浸的克斯諾伯爵都被氣氛驚醒，他循着目光看去。
驚訝地看見，他優雅強勢的孩子莞爾一笑，纖纖手指遞上了對方掌心。
男人牽引着塞蒂亞的手，緩慢地走向舞池中央，像帶着她走下神座。
連克斯諾伯爵都不得不避讓，他甚至覺得自己該做些什麽，于是，他打了一個響指，悠揚的舞曲變成了典雅高貴的宮廷樂。
舞池中央，仿佛有一盞聚光燈打在翩翩起舞的兩人身上，燈光随着他們忽近忽遠的舞步而游走，但這顯然是錯覺，下午的陽光正好，光線從落地窗散落進來，舞廳裏亮堂堂的。
貴族們心裏忽然有了一種共鳴，原來世間真得有人可以比陽光還要耀眼。
男人的身體越貼越近，甚至能聽到他心跳的聲音，但塞蒂亞知道，他們永遠隔着一指的距離，這是被刻意控制的距離。
她仰起頭，緊盯着男人流溢着墨色的眼，笑得溫柔，聲音缱绻，只有兩個人能聽見。
“惡魔先生，如果你不是在報複我，将你變成貓咪，我會以為，你愛上了我。”
男人眼眸帶笑，“我的陛下，愛上您，不應該是理所當然的嗎？”
塞蒂亞彎彎眼眸，随着舞步滑出對方的懷抱，指尖撩着他的胸膛旋轉而過。
直到對方借着曲調的上揚，将人拉進懷裏，低沉又模糊的聲音說道，“這不是報複，我的陛下，您讓我感受到新的趣味——”
“——我想，觸碰您。”
曲調急轉而下，舞步交錯纏|綿後，又毫不留戀地分割開。
兩人站在舞池兩邊，隔着三英尺的距離，舞曲恰在此時終結。
塞蒂亞優雅屈身，男人彎腰回禮。
