第61章 酸甜
範垣說罷，便放開了手。
琉璃還沒反應過來，卻見溫姨媽走了進來，對範垣道：“也不知你的口味，你可不要嫌棄才好。”
範垣淡笑，微微傾身道：“喜歡還來不及，哪裏就敢嫌棄了。”
溫姨媽又看琉璃站着，且眼圈又有些發紅，便笑道：“還愣着幹什麽？快坐了吃飯，四爺方才不是說了麽？已經雨過天晴，你就不用再替他擔心了，吃飯的時候別胡思亂想，把憂煩的積在心裏，對身子不好。”
範垣只是微笑，也不言語。
琉璃只得答應了聲，暫時收了心事，順勢在旁邊坐了。
不多時，丫鬟送了碗筷上來，新加的菜也齊了。
溫姨媽打量範垣，以前只礙于他的身份名聲，總不敢細看，如今沒了先前的畏怕，仔細看來，天庭朗闊，濃眉鳳眸，鼻直口正，輪廓鮮明，竟是十足英俊出色的人物。
溫姨媽不禁心裏喜歡，便不住地讓着說道：“快些吃，不要拘束，我看你近來又瘦了些，必然是操勞累壞了，多吃些。”又取了新的筷子，給他夾菜。
範垣道了謝，琉璃見溫姨媽夾的是口蘑，範垣不喜這種口感黏黏的東西，誰知他竟若無其事地吃了。
三人正吃飯，養謙也回來了，突然看範垣在座，僵在原地大驚。
溫姨媽笑道：“你吃了沒有？若是沒，就一塊兒坐了吃吧。”
養謙本在外頭吃過了，但見範垣在座，就也狐疑地過來坐了，又忍不住道：“母親，怎麽……”
溫姨媽明白他的意思，因笑說：“都是自家人，不用顧忌這許多，咱們家裏又不是那府裏，那府裏家大人多，所以需要裏裏外外的顧忌約束，咱們家統共只有四個人，難道也要分兩桌？一起吃了豈不熱鬧？”
養謙無奈，勉強吃了兩筷子秋葵炒蛋，就只顧看範垣去了，越看越覺着刺眼，食之無味。
但範垣卻仿佛并不在意是否多他這個人，安之若素，津津有味。
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吃了晚飯後，範垣就告退去了。養謙送了人回來，不免跟溫姨媽抱怨，道：“好歹讓妹妹避讓避讓。如今又不只是親戚了，既然有婚約，倒要留心才好。”
溫姨媽笑道：“今兒情形不一樣，好歹他的事了結了，大家高興高興，又怎麽樣？”
“什麽了結？”養謙詫異，“母親是說言官彈劾的事？”
溫姨媽道：“當然，四爺親自來說已經完事了的，皇上不是罰他禁足了嗎？”
養謙正要說，突然看琉璃在旁呆呆看着自己，他就忙打住，只笑道：“妹妹的臉色怎麽不大好？”
溫姨媽道：“這連日來陰晴不定，她豈有不操心的？”
養謙道：“既如此，妹妹快回去歇着是正經，我還要跟母親商議給你準備嫁妝的事兒呢。”
琉璃明知他有話說要避開自己，卻只得答應，心中七上八下的，回屋去了。
這一夜琉璃悶上心頭，昏昏睡了過去。
次日也無心打聽養謙昨兒跟溫姨媽說了什麽，只抽空跟溫姨媽說了個謊，假意要去逛街買東西，便帶了小桃乘車而行。
眼見距離範垣的別院不遠，就叫車夫停下原地等候。
小桃不知她要往哪裏去，起初還當只是閑逛罷了。
沿街走了片刻，經過一座茶樓，就聽那樓裏有人閑話道：“這首輔大人是不是要倒黴了，皇上都降罪了。”
另一個說道：“他也忒不可一世了，當自己是太上皇麽？也該管管了。”
小桃聽了個正着，驚得叫：“這是在瞎說什麽？”
琉璃忙拉着她快走出去，小桃兀自瞪着眼道：“姑娘你可聽見了？這些人滿口胡說八道。簡直該把他們捉起來用板子打嘴！”
不多時到了門首，門口一名仆人見了，忙請了進去。
小桃還問是什麽地方，琉璃道：“你留在這裏等我。”
早又有兩個伶俐丫鬟過來引着小桃去了，另一個便陪着琉璃往裏頭，走不多時，便來到書房的門口。
那丫鬟悄悄地傳了聲：“姑娘到了。”便垂首後退，悄無聲息地去了。
琉璃擡手在門扇上輕敲了兩下，只聽裏頭道：“進來。”正是範垣的聲音。
***
門扇推開，琉璃往裏看了一眼，瞧不見人。
雖說來過一次這府中，書房卻還是第一次，琉璃懸着心，慢慢望內走了兩步，試探着叫道：“師兄？”
走到垂簾旁邊，歪頭瞧了瞧，才見範垣人在裏間一張長桌後。
琉璃松了口氣，忙走到桌前：“師兄，我來啦。”
範垣擡眸看了她一眼：“嗯。”
琉璃見他臉上仍無緩和之意，便把腰間一個小錦袋摘下來，從裏頭掏出兩枚橘子：“師兄，這個可甜了，我特意給你拿了兩個。”
範垣不睬。
琉璃才要把橘子放下，看他這幅模樣，便只放了一個，另一個拿在手中，慢慢地剝開，又細細将上面的脈絡摘去，捧到跟前兒道：“師兄，你嘗嘗。”
範垣這才勞駕似的看了過來，只卻還是不接。
琉璃眨了眨眼，到底是知道他性情的，忙又将橘子掰開一瓣，送到他手上去。
範垣長指擡起，這才接着吃了，果然入口清甜。
他素日不愛吃甜膩之物，也讨厭酸，又不愛麻煩去細細地剝皮，所以很少吃這種東西，如今吃着倒是可口的很。
琉璃打量他臉色，知道是愛的，忙又慢慢剝開幾瓣，伺候着他吃了。
這橘子裏的甜似乎沁入了範垣的心裏，連帶他的臉色都有些緩和了。
琉璃眼瞅的分明，才又鼓足勇氣道：“師兄，你心情好點了嗎？”
範垣“嗯”了聲，仍不多話，眼睛盯着手上的書。
琉璃小心翼翼地說道：“雖說是禁足，也不用太在意，總在這裏悶不悶，我陪你出去院子裏走走罷？”
範垣道：“不去。”
琉璃道：“那也不要一直都看書，別累了眼睛，我陪你說會兒話吧？”
範垣這才把書放下，擡眸看着她。
琉璃見他終于肯擡頭，被他鳳眸一掃，卻又有點窒息。
只因為猜不到朱儆到底做了什麽孽，于是加倍的心虛：“師兄……你要打要罵都行，你別只悶着我呀，儆兒、儆兒他到底做了什麽？對你有沒有妨礙？現在還只是罰你禁足，想必還能挽回，師兄你帶我進宮，我勸他去！”
範垣道：“你怎麽勸他？他難道就會聽你的？”
琉璃臉上又漲紅起來：“我、我……大不了我就告訴他，我是他的母後！”
範垣眼神一利：“你說什麽？！”
琉璃聽他口吻越發不對，眼中的淚不禁滾落下來，便哽咽道：“總之一定不會讓他再像是我當初一樣，不管用什麽法子也好，也不會再害了師兄的……”
範垣心頭滞了滞，便道：“你、你這樣想，是因為怕害了我，還是怕……害了我之後，沒有人真心護着那小家夥了？”
琉璃愣了愣，擡手擦了擦淚：“我、我……都有。”
“都有？”範垣重複了一聲。
琉璃點點頭，淚卻不由自主又随着落下來：“我不想害了你，也不想儆兒有事。”
——雖然琉璃沒有跟範垣說過，但範垣明知，從來在琉璃的心中，小皇帝朱儆都是頭一位的。
他也是認了如此，然而這會兒聽琉璃這樣說，竟好像他跟朱儆是一樣重要似的。
心陡然發軟，範垣握住琉璃的手：“別哭了。”
他嘆了聲，終于說：“誰也不會有事，誰也不會害了誰。”
琉璃微怔，遲疑：“真的？”
範垣對上她微紅帶淚的雙眼，面上流露思忖之色，很快卻又轉開頭去：“不過我還是有些惱，能不能消氣，只看你賠禮賠的好不好罷了。”
琉璃忙道：“你要我怎麽做都成，但是師兄，真的不會有事嗎？”
範垣唇角微挑，卻又按捺：“我的話，從來是一言九鼎的。我又不像是那個小孩子一樣……總是不把自己說的話當回事。”
琉璃也知道他的能耐，他既然肯這樣說，自然有雲散月明的道理，頓時先把心放平：“我知道師兄是無所不能，最厲害的！”
“是嗎？”範垣橫了她一眼，“我怎麽不知道。”
琉璃忙拍馬屁：“我先前跟東城說起來，我們都說你一定會逢兇化吉，遇難成祥的。”
範垣淡淡哼了聲：“那當然了，如果不動一動心思，早給你們母子……”說到這裏，便又打住了。
琉璃見他眉心微蹙，忙又狗腿地說：“師兄，我再給你捏一捏頭吧。”
範垣聞言心動：“那也罷了。”琉璃用絲帕擦了手，便站在他身後伺候。
這次她因自覺理虧，便越發專心致志，用上十分功夫。
範垣微閉雙眸，嗅着她袖底攏着的淡淡幽甜，夾雜着方才剝橘子的那柑橘清香，又回味方才橘子汁在舌尖上漾開的酸酸甜甜之意，瞬間竟四肢百骸都舒泰受用非常。
初冬的天氣寒冷，書桌前放置一個火爐，此刻例外俱靜，只有炭火偶爾發出噼啵聲響。
琉璃一邊替範垣揉按，一邊留心他的神情，打定主意總要讓他轉惱為喜才好。
誰知過了片刻，卻見他額頭跟鼻尖上微微亮晶晶地，呼吸也有些急促。
琉璃正要詢問，範垣突然探臂，竟握住她的手，往自己身上一拉。
琉璃本站在他身後，猝然間被如此一拽，整個人傾身下來，竟像是伏在了範垣的背上。
“師兄？”琉璃懵頭懵腦，還疑心自己哪裏做的不對。
範垣緊攥着琉璃的手，聽着她近在咫尺的呼喚，剎那間胸口起伏，幾乎情難自禁。
***
範垣并沒有跟琉璃說明真相。
昨日在宮中，禦前又是一場唇槍舌戰。
小皇帝朱儆前所未有的少言寡語，仿佛是因為方亦儒死谏的舉動而受到了驚吓。
尤其近來又有許多彈劾範垣的奏折，以及替他開解的，另外還有南邊的土司争端，北邊的戰事紛擾，就算是先帝在的時候只怕也要頭大，何況是小皇帝。
內閣之中，除了徐廉跟範垣兩人極少表态，其他五位閣老不約而同都下了場，其中吏部尚書張閣老，戶部尚書宋天放兩人一唱一和，說的話柔中帶剛，主張要徹查此事，不然的話會引發朝野不安，矛頭直指範垣。
範垣當然知道他們的背後是誰，在徐廉開口之前，他也選擇按兵不動。
直到徐廉開口道：“衆位稍安勿躁，此事已經争執了這許多天，如何處置，倒要看皇上的示下。”
朱儆這會兒才開口：“徐閣老你覺着該如何處置？”
徐廉很謹慎地說：“臣不敢妄說，畢竟此事關乎首輔大人……又跟戰事牽連，事關重大，還是請皇上明示。”
朱儆看向範垣，道：“別的且先不提，那封信你作何解釋？”
範垣道：“臣只是為了明确北地的情勢，只有明了那邊的境況才好安排應對之策。”
朱儆問：“那為什麽跟你通信的雎也會起兵？不是你們約好了的？”
範垣道：“雎也起兵，跟雎也之子起兵，之間相差甚遠。”
宋尚書忍不住道：“巧舌如簧，他們乃是父子，兒子起兵，難道老子能置身事外？”
範垣道：“蠻人之間的父子君臣，跟我們中原大不相同。何況就算是中原之人，龍生九子各有不同的也見的多了，我聽說宋大人之子在岷州大肆斂財，強搶婦女，照宋大人的說法，這必然是你的授意了？”
“你、你胡說什麽！”宋尚書色變，又忙對徐廉跟朱儆道，“這只不過是無稽之談，絕不是真的！臣也不知此事。”
範垣并沒有趁機痛打落水狗之意，但宋尚書也因此偃旗息鼓了。
徐廉至此才又說道：“首輔，大家議事，何必又把不相幹的事牽扯入內？”
範垣道：“并非故意，只不過聽了宋大人的高論，一時由感而發。”
徐廉笑笑：“那就算雎也之子起兵跟他無關，可畢竟起兵是事實，如今已造成人心惶惶，不知首輔有何妙計平定？”
範垣泰然自若道：“只要各位大人不要自亂陣腳，自相殘殺，三天後，必有消息。”
“三天？”宋尚書忍不住，“三天後，京州只怕已經淪落蠻人手中了，範大人，這不是你的緩兵之計吧？”
範垣不言語，只是向着他露出了“平靜和善”的凝視。
宋尚書只覺得後背一陣發涼，忙縮了縮脖子。
衆人說到這裏，便聽到朱儆開口：“好了，朕已經心裏有數，知道該如何處置了！”
大家聞言均都一震。
這連日來的吵鬧，小皇帝始終沉默寡言，徐廉幾乎都要請禦醫來給小皇帝診一診，看看是否是那日被吓出病來。
大家躬身聽旨意。
只聽朱儆道：“言官所呈的罪狀，朕經過深思熟慮，覺得言之有理。”
徐廉聞言不動，他身邊的宋尚書卻不由得意看一眼範垣，卻見範垣的反應仍是一如既往的“面無表情”。
朱儆道：“首輔本該安基定邦，如今卻鬧得滿城風雨，朕很不高興。而且正如言官所說，之前首輔對朕的确不夠恭敬，動辄大呼小叫，讓朕很沒有面子。”
小皇帝這會兒居然翻起舊賬，衆人聽得詫異，卻又不敢出聲。
朱儆道：“所以朕決定，罰範垣兩個月俸祿，在府內禁足三日，自己好生反省。”
大家都震驚了，宋尚書先擡頭：“皇上？這……”
朱儆道：“方亦儒耿直忠烈，敢于直言，是個忠臣，等他養好了傷，許他仍做言官，只是死谏這種法子不可取，傳旨下去，以後一概不許效仿。”
徐廉表情複雜，而範垣的表情更複雜。
只聽朱儆道：“對了……還有一件事，範垣你方才說三日後北邊就見分曉，那朕就等着看分曉，要是三天後事情不諧，朕就要另做處置了。”
說完後，朱儆道：“今日就到此了。”陳沖上前扶着小皇帝，宋尚書還想叫住，卻給徐廉眼神制止。
衆人目送小皇帝的背影離開，各懷心事。
終于，徐廉向着範垣道：“可喜可賀，皇上聖明，對首輔格外開恩啊。”
範垣顧不上應酬徐閣老，他的目光幾乎無法從那個小小的背影上挪開。
他心中何等的震驚，又是何等的欣慰，震驚跟欣慰幾乎不相上下。
範垣明白，正如徐廉他們也明白。小皇帝方才所做，是在“避重就輕”。
故意的高高舉起，罰了範垣似的，但實質上卻絲毫傷不了範垣皮毛。
相反，這恰恰表示出皇帝十分的信任範垣。
所以才并不處置他，甚至給足他時間。
連範垣自己都不敢相信。
這個從來不好管教的小皇帝，這一次居然會如此堅定地站在他的一邊，不……不是在他一邊，而是在他身前。
從來都是範垣沖鋒陷陣，力抗所有非議，解決所有難題，而這一次雖然波瀾起伏危機重重，他也同樣做足了準備。
本以為又是他孤身沖上前去，沒想到……
範垣當然明白小皇帝因何會如此轉變，這恐怕跟琉璃先前“教導”他“尊師重道”的那一次脫不了幹系。
那晚上範垣前去溫家，本是想跟琉璃說明此事。
但是望着她愧疚不安的眼神，突然間就轉了心意。
範垣不想讓琉璃就這樣快的“寬心”，他想讓她多記挂自己一些。
好像他這一輩子，都是為了他們母子鞍前馬後的操勞。
如今，終于輪到他被“補償”了。
就像是方才給琉璃揉着太陽穴，又想到朱儆先前所做，便覺着這一顆心縱然再勞累，此刻也是熨帖滿足了的。
只是當攥着她的手，聽着她在耳畔喚“師兄”的時候，竟覺着心頭又生出了另一種異樣的渴望。
方才還滿滿當當的心突然空了起來，甚至還有點口幹舌燥。
鬼使神差地，範垣握着那柔若無骨的素手，放在唇上親了親。
