第88章 過年
裝束好了, 元峥撣一撣衣襟，拿好了木魚，說：“好了, 我進去，你們接應。”
小高問道：“你去了就能進去？”他還是覺得不可思議, 哪個高門大戶這般蠢？
元峥道：“當然不能徑自就走進去。我先去化個緣。”
小高又問：“這又是為什麽？你給我們講一講吧。”
元峥一挑眉, 小高認認真真給他行了一個大禮：“算我求你了。”小秋也跟着央求。
元峥想了一下，說：“你們也不用這樣求，說穿了一文不值。不過是你們之前沒見過，才覺得奇怪。”
想出入大戶人家的後宅不容易，但又不是那麽的難。如果這個“大宅”又沒有大到一定的程度，也沒有戒備森嚴如公孫府，這個難度還會降得更低一點。
僧人道士進入內宅要難一些，卻也比一般外男要容易。尼姑、道姑之類的三姑六婆進後宅, 就相對難度就要更低。
小高、小秋自幼生活在莊上，進修大部分時間是在公孫府裏學習，對所謂這門的生活并不很了解。除公孫家這樣自家就養了個小廟，并且人口簡單的人家, 其他人家基本都有相熟的尼姑、道姑進出。
元峥知道, 是因為他本來生活的條件就不錯。
小高聽完, 仍有一點疑慮, 問道：“我們能跟着看嗎？”
“那你們遠遠的标着我, 不要被發現了。”
小高、小秋對望一點，一同點頭。小秋道：“這件事兒你要是辦成了, 我以後就叫你師傅。”小高也說：“能辦成了，你就本事比我大，你要争百夫長, 我也幫你，咱們以後就是好朋友了。”
元峥道：“以前不是嗎？”
小高慎重地說：“是真正的好朋友。”
“行！一言為定！”
三人擊掌為誓，重新爬上馬車，在離陳府頗遠的地方下車，元峥步行到了陳府的後門上，從那裏化緣讨布施。
非但正月裏不能說晦氣話，在接近年關的時候，講究一點的人都不肯口吐惡言了，元峥上門就沒有在第一時間被趕。只要日子還過得下去的人家，除非吃過騙子的虧，又或者生性古怪，對于僧道諸般化緣的人，态度也都還可以。
元峥一個極俊秀的小尼姑，敲着木魚往後門那裏敲門化緣，元峥容貌出色，鬥笠也沒取下來，他個頭比婆子矮，擡頭一看這婆子，整張臉都露在婆子裏了。
看後門的婆子眼中閃過一絲意外，口氣變得好奇又和藹：“小師父，你怎麽一個人出來？”
元峥道：“我家廟太小，師父要看門，就讓我出來了。讨口水喝。”
婆子沒有不答應的，還從後廚給他弄了一碗熱熱的蜜水。
元峥端起來喝了小半碗就放下，斯斯文文地施了一禮。他在公孫府的小佛堂裏與兩位師太相處過一段日子，看過她們的舉動。兩位師太整天曬太陽講故事，功課卻還是能應付過的，他日常看在眼裏，似也學得有個七、八分像。婆子也沒看出破綻，反而見他有禮，讓他進門：“外頭巷子長，抽風，冷，你進來喝完再走。”
元峥從善如流，順順當當進了陳府。
進府之後，先在牆邊站定，喝完了蜜水将碗還給婆子，再誦一聲佛號：“阿彌陀佛，謝施主。無以為報，就為施主蔔一卦吧。”
本來這算命蔔卦的事兒就是世人喜歡的消遣，婆子略一猶豫就問：“你這般年紀，也會算命？”
元峥點點頭：“知道一點。”
算命的勾當他還真知道一點，他看了一下這婆子通身上下，約摸就知道她的生活狀況了，照着這個講，就不會錯太多。再摻一點從智生、智長那裏聽來的術語，足夠糊弄。智長、智生還擅長講故事，鐘秀娥想起來到佛堂的那一陣子，倆人是天天給鐘秀娥講，元峥也聽了不少。
兩下一摻，便說出了婆子：“您過得惬意，又不太富足，家裏兒女長成，不很費心，但也不很勤快……”這婆子衣飾上沒有補丁，現在不是各家發新衣的時節，這就代表婆子沒有十分破舊的衣服，過得很還算舒服，但是料子并不很好，所以不是很富足。
元峥做過針線，能認出來這婆子身上的繡紋、荷包的樣式針腳，手藝有高有低，不是同一個人做的。這婆子的樣子也不像是能有什麽小徒弟之類為她做活計的，還有首飾，也有點混搭的意思。身上稍有些氣味，洗沐不勤……
又有一點點的藥味，仆婦下人的生活總是艱難一些，所以看這婆子有些老相，但是實際年紀估摸着與鐘秀娥年紀差不多。鐘秀娥的身體已經會有一些輕微的不适，公孫府裏也有與這婆子年紀相仿的仆人，她們常因守夜、勞作等等有關節痛的毛病。
元峥也一一說了，越說，婆子臉上的表情就越驚訝。等元峥說完自己看出來的表面的東西，婆子已經深信元峥是個有道行的尼姑了！正等元峥接着說富貴命數，元峥卻說：“時候不早了，我該去化緣了。”
婆子心道，這是要布施了！哪裏肯放她走？拽住了他的袖子說：“這條街上，就我這裏好進，別人家看到你一個小尼姑仔細給你搶回府裏做丫頭！還化什麽緣？來，我給你！你再給我講一講。”
“您近來會有點小厄……”
婆子手上一緊：“什麽？那是什麽樣的事？可有破解之法？不破解可有妨礙？破解得晚了，事發了，可有補救？”她也是個精明的婦人，小厄？那可以用來試一試這小尼姑準不準。如果準了，以後就常跟這小尼姑往來，問她算命。小厄，不破解大概也能扛得住，能捱到事後找補。
反正，她這個年紀的婦人，是不能吃虧的。
元峥從她手裏掙脫了袖子，腳步輕巧地溜出了後門，一道煙跑了：“我已經說得太多啦。謝您好心，我自去化緣。”
婆子追了幾步沒追上，府裏又有人叫婆子做活，只得折回來，十分扼腕。
元峥跑過轉角，回頭看看無人追來，又走了一陣，在個僻靜處等着，小高、小秋兩個過來與他會合。兩人并不是在前面等他，而是在他的後面走走過來，元峥出了後門往左跑，他們兩個是在門右邊偷聽。
三人聚齊，又出了城，小秋問道：“為什麽不進去探問？”
元峥道：“那豈不是太招眼了？我自己去，何如她四處急着尋我？這可是她們求我的。”他的長相本來就惹眼，再湊上去，這夠講個小故事的了。不如等魚自己上鈎。
小高道：“她們？”
元峥點點頭：“八、九不離十，這樣年紀的婦人，遇上靈異的事情，嘴不會太嚴的。”
此後兩日，元峥就在這附近轉悠、認真化緣，也不再給人算命了。仗着臉好，竟真的化來了不少錢，拿了一部分跟小秋、小高打了牙祭，其他的依舊收好備用。
他們領了差使出來，也不回營住。是以榮校尉過了兩天才知道元峥幹的好事，整個人都麻了：“什麽？尼姑？！”
艹！果然是能在主人面前脫衣服的人能幹出來的事！
榮校尉也不知道是該生氣還是該欣慰：這小子确實有點能耐。細作有時候也會喬裝改扮，男人扮女人也是有的，但是一般輕易不會這樣做。畢竟男女有別，不是老手很容易露出破綻來。什麽胡子沒刮淨、身形有差別，尤其是聲音不太對，然後是步态等等。
萬萬沒想到，這些難題在元峥這裏都不是問題！
元峥做事也不冒進，就這麽過幾天，等那婆子遇點小麻煩，一準想起來元峥，且越想越覺得他靈！就會請他算命，與婆子要好的人也會得到這樣的消息，元峥就能打入陳府的後宅至少是婦人圈子裏……
榮校尉也是細作老手，聽一知十，很快對元峥道：“做得不錯，你先混進去。我讓細谷找你。”
元峥看着他，榮校尉道：“你一個太顯眼了，讓細谷回來，裝個道姑！”佛、道兩家經常性的争客戶，一般而言佛教更有市場一些，所以元峥長得好看白淨，細谷黑瘦一點是因為生活條件不夠好。
完美。
兩個人如果是因為争生意而出現，理由全都說得通，且互相之間也好有個照應。元峥在公孫府裝了幾個月的小丫環，雖然知道一些女人的習慣，畢竟從小是個作男孩子養的，萬一有疏忽陷進去，也是個損失。細谷就不一樣了，她就是個女孩子，什麽都聽得懂，可以策應元峥。
榮校尉這一點在元峥心裏就非常的公道，會給他解釋，元峥道：“好。不過，細谷懂道藏嗎？”
榮校尉嗤笑一聲：“要什麽道藏？她們聽得懂嗎？會編會謅就行了。你懂？就教她點皮毛。”
細谷臨時被召了回來，聽了吩咐，又看了元峥一眼，說：“這回是你厲害。咱們接着比。”
元峥道：“你先背點道經吧。校尉說的也對，不學無術的僧道很多，你也不用都學會，會背幾句就能糊弄過去了。”
細谷大怒：“我必能背下來的！”
榮校尉咳嗽一聲：“好了，開始吧！”
他還得給公孫佳彙報去呢。真是要了命了，他雖然是幹細作勾當的，公孫佳将童子軍交給他并不是要這些人以後全都做細作，是因為他忠心，才讓他練兵的，這都是以後的護衛啊！老虎養成狐貍，這路子不對！他得去檢讨！
尤其是元峥，榮校尉知道公孫佳對元峥的期許，雖是不得已的選擇，也确實是個好苗子。現在北邊不寧，紀家的複出的跡象，榮校尉當然知道一個未來将領的價值是遠遠高于一個細作頭子的。
得給他掰回來！
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榮校尉匆匆趕回公孫府，對公孫佳請罪：“是屬下失策，将他養成了個細作。”
公孫佳也愣了一愣，元峥是個什麽性子她自認也知道一點，這小子雖然在她這兒裝了一陣丫環，全是無奈之舉。讓他自己選，打死他也不會女裝的。兒子都不肯做，難道肯做女兒？
現在居然自己做尼姑去了？
“他沒什麽毛病吧？”
榮校尉苦笑着搖搖頭：“沒有，一切如常。您看……”
公孫佳道：“剃光了？”
“剃光了。”
“還好，我家有佛堂，”公孫佳喃喃地說，馬上又一拍桌子，“這件事先讓他做，摸完了底依舊讓他回來！頭發一旦養出來，就叫他給我滾回府裏來！”
“是。”
現在也沒別的辦法了，不然還能怎樣？公孫佳又問：“那個細谷？怎麽回事？”她隐約知道這個人，當時沒有很在意。人一旦年紀比周圍的人年紀大了，就不容易會晉升。所謂“成名須趁早”說的是有原因的，譬如餘盛五歲開蒙，細谷十二學字，一下子就差了七年，你得追平這七年。這得什麽樣的資質才能追平？當然，餘盛是自己有點毛病，容易追平，換了元峥，元峥文武都開始學，到十二歲的時候，絕對比細谷要強。
這就是先跑的優勢。
榮校尉道：“她，腦子還算好使，身手很差。”選這女營的最初目的是給公孫佳當護衛，身手差就不在考慮之列，所以榮校尉才想推薦她做個女管事。
公孫佳道：“等陳家的事了結了，帶她來給我看看。她……是童養媳？”好像是有點印象的。
榮校尉道：“是，家裏逃難，走到莊子上走不動了，就将她賣了。買來後沒兩年，丈夫死了，就養在了婆家。”
不用說了，就是克夫命呗，公孫佳頂不愛信這破玩藝兒：“知道了。到時候帶她來。”
“是。”
接下來就是等消息了，公孫佳還照着日常作息，她知道這種事情不能太急，而且快過年了，既要往各處交際贈送年禮——今年與容、趙等家有了些往來，不能疏忽的——又要關照一下外婆家有沒有要幫忙的，還要給宮裏進貢。自己家的家務事也需要有個掃尾的安排。
還有北面的戰事，既有對鐘保國、鐘源的擔心，還要留意父親的舊部的情況。想到這裏，公孫佳又召來榮校尉：“先前讓你接的人，接到了嗎？”
榮校尉道：“已經派人去了，我掐算着日子呢。”
這說的是舊部裏有戰死之後妻兒老小生活困苦的，公孫佳打算照顧其中的一部分人。也是先不放到府裏養，她手上空房子也有一些，都先擱城外那個出租屋裏。觀察一陣子，再作篩選。如果這裏面能再出幾個能繼承他們父業為将的，那就更好了。
榮校尉說的掐算日子，是要趕在年前就行，除夕最好，必要在最凄涼黑暗之時，給人希望。在拿捏人心上，對公孫家忠誠可靠的榮校尉，并不比單良要單純到哪裏去。
公孫佳問了他的打算，想了一下，說：“別玩得過火了，搶救不及未免遺憾。”
榮校尉道：“屬下盡力。人太傻，也是難免。人，一旦得到得太容易，就不會珍惜，反而會覺得是您應該做的。您為他們做得已經夠多的了，難道要去求他們，讓他們被您照顧？未免可笑！”
他話一多，公孫佳就知道這事最好不要再起争執，道：“反正交給你了。不過，只要接了來，就別擺臉子給他們看了。”
榮校尉道：“明白。”
公孫佳又說：“今年我還須赴宮宴，你與我同去，家裏一切如去年。”
“我去準備。”
榮校尉走後，阿姜小聲嘀咕：“這校尉，越來越不拿自己當外人了，說話也不大客氣了。”
公孫佳道：“這樣才好，要是他什麽都不說，都藏在心裏那才會出事呢。”
“烈侯在的時候，他可不是這樣。”
“那不一樣，阿爹樣樣出色，他樣樣服氣，自然不用多話。我比阿爹還差得遠了，他起先話少，是打定了把我當個小娘子敬的意思，不必多言。我要做大事，他就要多操心，又看我不如阿爹，話自然會多，主意也會更多。待我做得足夠好，他的話就會該多的時候多、該少的時候少了。”
阿姜想了想，笑道：“還真是這麽個理兒。不愧是您，高明。”
“別拍馬屁啦，記得去看看張翁翁。”陳亞也是皇帝的舊人，要搞他，當然需要類似的身份親近的人在皇帝那裏幫忙，公孫佳都算好了，她那“養老院”裏，不但有舊人，還有兩個舊人的宮中朋友，也有意在老邁之後過來養老，已先送了一筆錢出來，權作養老的本金，到時候跟着吃利息。他們倒是不太擔心公孫家會吞這筆錢，蓋因公孫家過往的信用頗佳，別人也沒有比公孫家更可靠的。
既然養老本存在這裏，幫誰說話也是一目了然了。
他們不需要在意更長遠，夠自己舒舒服服老死、死後有人收葬就好，陳亞什麽人，他們并不關心。
阿姜領命，欠一欠身：“是。”
而陳亞那裏，元峥與細谷也循序漸進，沒有出現太多的意外，都進了府。比較出乎意料的是，元峥與那李姨娘走得比較近，細谷竟入了陳家大娘子的法眼。老妻、新歡，一道一尼，陳府裏一時香煙四起。
榮校尉則得到了啓發：不能從男人的機密那裏入手，從女眷那裏豈不是更方便？且也不需要做更多的，就陪着這些女人聊聊天兒，後宅寂寞的婦人能說的、不能說的，都能給它倒出來。有時候，她們自己甚至都察覺不到自己究竟洩漏了什麽！
譬如陳家大娘子，能跟細谷講紀家也來送禮、拉攏陳亞。禮單上的禮物都講了好幾樣——這是榮校尉先前的細作探不出來的。
消息一條一條的傳過來，很奇怪的，陳亞居然對紀家的拉攏毫不動心。這條消息是元峥傳回來的——陳亞很生氣，因為公孫昂是皇帝的骠騎将軍，他不能比公孫昂差，去做紀家的門下走狗！
活把公孫佳給氣笑了：“他倒是歪打正着了！”
阿姜給她理着要入宮時穿的衣裳，說：“您先別笑，帶扣歪了，我給您再正一正。”
整好了衣裳，公孫佳準時進宮。今年沒有老太妃的保護，她依然是得了吩咐，可以不用排隊直接進。皇帝還是安排了人接她，徑自将她往上領，沒有将她安置在順序上。鄭順低聲道：“陛下近來心情不太好，您甭往下面坐了。”
公孫佳看他的臉色，心下詫異，怎麽像是皇帝不太好招惹的樣子？問道：“出什麽事了？”鐘祥病倒、鐘保國叔侄北上，她對皇帝的消息來源就幾乎中斷了。
鄭順嘆了口氣：“自打老太妃薨了，就……您先別犟，看看再說，行麽？”
公孫佳道：“好。”乖巧地跟着鄭順到了頂上面那一桌坐了。
才坐定，身邊來了一個人，柔柔地俯身，道了一聲：“縣主。”
公孫佳轉過頭來，微微颔首：“孺人。”
竟是吳孺人。
看來她也出息了。
