第18章
随着穆明珠話音落下，室內氛圍如墜冰窟。
齊雲那雙盯着穆明珠的黑眸，沁出寒意來，如冰封大地，唯有如此才能隐下所有情緒。他來得匆忙，官帽上猶在往下滴水，大約是滅火時打濕了衣帽；側身披風上有幾道狼狽的白色痕跡，大約是蹭上了牆灰——他全然不知，手緊緊按着刀柄，用盡全身氣力，才能維持住不動聲色的表面。
一語“臣若果真礙着殿下的路，便又如何”已經到了齊雲嘴邊，只要吐出去，他清楚又會是一場大争吵，可卻忍不住要沖出口去——哪怕是激怒她，至少也是沖他而來的情緒。
穆明珠将他的情狀盡收眼底，心中輕輕一嘆，隔窗吩咐道：“櫻紅，去取一套幹淨衣裳來給齊郎君。”
齊雲微微一愣。
穆明珠回眸看他，問道：“你要不要沐浴更衣？”聲氣和緩，宛如好友敘話，仿佛方才疾言厲色的人并不是她。
齊雲怔怔望着她。
穆明珠也不指望他說出什麽來，便安排道：“你跟着櫻紅去換身幹淨衣裳，再回來說話。”
齊雲似是終于回過神來，依言轉身向門外行去，至于門外，卻于窗下又擡首，低聲問道：“殿下不生臣的氣了嗎？”
“你倒是也知道我生氣了。”穆明珠似笑非笑道：“既然如此，從今以後少惹我生氣多好。”
齊雲立在窗外，黑帽遮面，身後是一輪升起于墨色夜空中的明月。
“快去換了衣裳。”穆明珠擺手道：“若認真同你生氣，我早氣死了。”
若在前世，今夜注定是要不歡而散的。但如今穆明珠看齊雲，總記得前世他以死報信的情意，自帶了一層美化濾鏡，況且做了三年幽靈又重生，本身的性情也比從前深沉了許多。
齊雲深深望她一眼，跟着櫻紅去往偏殿。他其實并沒有感到換衣裳的必要性，但不願再觸怒穆明珠，況且被她那一句“再回來說話”勾住了心神，仍是照着穆明珠的安排去做了。
一時齊雲換了衣裳回來，卻見正殿內支起了案桌，上面擺了兩碗熱氣騰騰的湯面，穆明珠坐在對面的桌邊，仰頭同他笑道：“坐下吃點東西吧。”
齊雲怎麽都沒想到會是這樣的場面，他本以為穆明珠要繼續同他争論今夜之事。
穆明珠此時也徹底走了困，溫和道：“我看你在寶華大長公主府上也沒進多少吃食，又奔波了一夜，應當也餓了。我這府上還未完備，深夜倉促，便叫他們做了兩碗湯面上來。你這一碗夠嗎？”見齊雲愣愣立在一旁，便一點下巴示意他在對面坐下來，笑道：“若是不夠，我再叫他們做。你還想吃什麽？我叫底下人去做。”
明月高懸的深夜，淡金色衣衫的女孩坐在飯桌一側，歪頭同他閑閑低語，溫馨關切。
這是在他最荒唐的夢中，都不曾出現過的場景。
齊雲不知道自己如何還能發出聲音，“不必。”他不知該作何反應，自覺像個傻子一樣，有些僵硬得在女孩對面坐下來，笨拙得握起筷子，就像是初學持筷的人那樣。
“也好。”穆明珠一笑道：“夜裏吃得雜了容易積食。”
于是齊雲吃面，穆明珠隔着長長的桌案，托腮看着他。
不過半盞茶時分，齊雲已是一海碗熱湯面下了肚，臉上冒了汗，透出紅來，不知是熱的，還是因為旁的什麽。
櫻紅腳步輕輕入內，低聲道：“殿下，外面城防上的校尉來了，說是外面朱雀右街走了水，特來公主府賠罪問安的。”
“讓他進來。”穆明珠瞥了齊雲一眼，笑道：“看來倒的确是有火情。”
一時那城防校尉入內，伏地請罪，道：“臣失職，今夜朱雀右街走了水，險些殃及公主府。幸而托天之幸，在臣等之前，已經有義士掘土灑水，阻斷了火勢往公主府這邊蔓延。”
穆明珠點頭，道：“如今火勢可控制住了？受災的百姓如何安置了？”
城防校尉道：“殿下安心，火勢已控住。右相蕭大人已親自前去安置受災百姓。”
穆明珠聽到驚動了蕭負雪，便知此事斷然不是齊雲故意縱火，方才倒是猜測得太壞了，當真是事有湊巧了，“好，本殿知道了，府中不必費心。你們協理右相，安置災民才是正事。”又勉勵了兩句，便叫櫻紅好好送那校尉出去。
她轉過臉來，對齊雲道：“折騰了一夜，我也乏了，明日還要陪母皇去禮佛。宮門早已關了，外面又有火情，你若是願意，便在府中客房睡下。”
齊雲猶豫一瞬，起身道：“不叨擾殿下了。外面起火正是用人之時，臣便出府去了。”
穆明珠也沒攔着他。
誰知齊雲走到殿門口，像是難以忍耐，又回身道：“那位林小郎君，孔武有力，正可當滅火義士之用……”
穆明珠被他逗笑了，道：“你還想帶林然走？”
齊雲想到她最初的那通脾氣，垂首低聲道：“臣不敢。”他靜了一息，沒有等到穆明珠的回話，湯面的溫熱在腹中還沒有散去，她那句冷酷的“可你不要礙着本殿的路”也還在他耳邊回響——他其實已經明白了。
她可以是溫情柔和的，也可以是冷漠決絕的，端看他是否擺正了自己的位置。
這次他沒有再問，壓着滿腔的酸楚與妒意，将置于腰側的官帽重新壓在發頂，深深一揖，倒退數步，轉身出了殿門。
穆明珠在櫻紅服侍中睡下，入夢前還叮囑了一聲，“記得明日派人去問宮中新來的那批協律郎，可有願意往寶華大長公主府上做事的……”
手握北府軍三分之一虎符的寶華大長公主，在當今時局下，仍具有不可代替的象征意義，是極有重量的砝碼。
上一世謝鈞把這枚砝碼收入了囊中，這一世她要趕在謝鈞之前，有所斬獲。
次晨穆明珠被櫻紅喚醒之時，天色還未完全明亮。
“殿下，忍耐些，等從濟慈寺回來了再補眠。”櫻紅見她醒來，便招呼身後四五位侍女上前，又道：“小殿下，千萬打起精神，打扮齊整，陪着陛下禮佛，疏忽不得。”
穆明珠昨日忙了一日，睡下又晚，今晨起得卻早，半閉着眼睛任由宮人打扮起來，坐在辘辘的馬車裏，似夢非夢中到了濟慈寺。她臨下車前拿涼帕子擦了臉，好歹忍住呵欠，露出笑臉，跟在母皇身後，爬至山頂，入了頂上寫着“寶相莊嚴”的佛寺，排在穆武之後，給佛前上了三柱香。
需知皇帝穆桢，穩固權力便是靠着佛家，命許多學者高僧，撰寫了一部《祥雲經》出來，給她自己安排成了某位大佛的化身。能得到皇帝授意，跟随她來禮佛的人，都是簡在帝心、前途無量之人。
與皇帝有親緣之人中，今日只有穆明珠與穆武有此殊榮，便是穆明珠的三哥都沒有這份臉面恩典。
齊雲也獲準跟随前來禮佛——他名字便是十一歲入宮那年皇帝給改的，直接取了《祥雲經》中的“雲”字，足見皇帝對其重視。
穆武見了穆明珠，面上猶有憤恨之色，只跟在皇帝身側，又是佛前，不好說什麽。
穆明珠卻沒空理會他，只覺呵欠要忍不住了，瞅着母皇與濟慈寺大和尚說話的空兒，一貓腰從正殿溜了出來，因為嫌人多動靜大，便要櫻紅等人避到一旁，自己尋了一處花木扶蘇處的僻靜禪房，推門而入，見裏面沒人，便習慣性得往供桌下而去——這是她做幽靈時養成的習慣了，待要在供桌下躺下時，覺出不對來，便伸手将外面的兩個蒲團拖進來墊在了身下。
明黃色的桌布垂下去，隔絕了光線，在袅袅檀香，與隐約的誦經聲中，穆明珠偷得浮生半日閑，飽飽睡了一覺。
不知過了多久，她于半夢半醒之間，聽到有人對談的聲音。
“如今朝廷入不敷出，當初鹽鐵放出去容易，要收回來卻難。”這道成熟卻仍舊和婉的女聲，來自她再熟悉不過的母皇。
穆明珠手指一動，醒了過來，躺在供桌之下，小心得不發出聲音。
“阿彌陀佛。”念佛號的，乃是濟慈寺大和尚。
“江左養着百萬北府軍，人吃馬嚼，幾日便費掉一郡一歲所出，然而為防着鮮卑南下，又不得不養這些兵。近些年來，黃冊上的丁戶越來越少，比之先帝年間，竟少了足有三成，人少了，賦稅如何還能足數？可看底下的奏報，這些年朕勉勵維持着太平局面，生民分明是增多的，只是都給地方豪族、世家大族籠絡了去，成了私家的奴仆。”皇帝穆桢一聲長嘆，“朕一再退讓，這些豪族仍不足意，撺掇了瞻兒去……”她的聲音中透出悲涼來。
這說的乃是穆明珠的二哥，如今已淪為階下囚的廢太子周瞻。
濟慈寺大和尚又念了一聲佛號，“阿彌陀佛。”
長久的沉默，而後皇帝穆桢似乎已經收拾好了情緒，冷靜道：“朕身邊這幾個孩子，你看哪個好？”
供桌明黃色的桌布下，穆明珠側耳細聽，至此輕輕咬住了手指。
