第30章 三更合一 解決案子，老小王八…… (1)
蕭晏要去握葉初棠的手, 告訴她“一切有寡人在”。可他還不及把手送到葉初棠跟前的時候，葉初棠就先急急地出聲了。
“阿晏不必親自出面，只關鍵時候幫我說句公道話便可, 其它小事我自己就能解決。這兩日舟車勞頓，阿晏先好好休息, 我去找朋友弄清楚案子的情況。”
蕭晏淡笑一聲, 應好, 側顏反比之前更冷厲。
等葉初棠匆匆走了, 蕭晏便站在窗邊，淡漠睥睨從樓下離去的葉初棠。
秦路十分費解，“奴不懂了，葉娘子都已經把陛下請來了，怎生還自己忙活, 不把事情全權交給陛下來處置？”
蕭晏眼底冷如冰, “她在擔心寡人。”
她擔心她剛剛稱帝, 根基不穩, 不宜在現在這種時機跟王氏父子直接起沖突。
也恰恰是因為這種擔心，讓蕭晏的心情極其不好。
秦路是正常人的思考方式, 馬上感動得鼻子發酸：“葉娘子七竅玲珑心，如此善解人意為陛下着想，可見她心裏真心有陛下。”
蕭晏未有表情, 只垂眸飲茶。
“陛下, 那咱們接下來——”
秦路可不信他們暴戾的皇帝陛下會真聽葉娘子的話，只在客棧裏休息，這絕不是皇帝陛下的行事風格。
“既然已經來了這裏，只有一場戲看哪兒算熱鬧。”
他就知道！秦路立刻附耳過去，聽了蕭晏低聲吩咐後, 他高興地應承，立刻辦差去了。
葉初棠先去見了馬刺史的婢女綠荷，她以前曾對這婢女施恩過。
如今雖在風頭上，出于感恩，綠荷還是冒着犯忌諱的風險從府中出來，見了葉初棠。
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“近兩年，刺史不喜熱鬧了，愛上了住草廬。上月，刺史按照自己的喜好将府裏東南隅改建了草廬，近期終完工了。五日前的晌午，邀就請縣伯夫婦來一同慶祝……
菜上齊之後，他們在草廬中烤肉飲酒，說說笑笑，好不快樂，一直未叫外人伺候。約摸過了一炷香的時間，婢子等人突然聽見屋內傳來的縣伯夫婦的驚呼，大家一起進屋查看，發現刺史竟中毒身亡了。”
葉初棠：“當時屋裏除了我爹娘和馬刺史，确定沒有別人？期間也不曾有人進去過？”
“确定沒別人，不曾有人進過。只他們三人在，婢子和另外四名婢女都在院外頭候命。他們所飲的酒都是從酒壇裏現倒，同一壺酒縣伯夫婦都喝了沒事，唯獨刺史那杯裏有毒。”綠荷說罷小心看了一眼葉初棠。
“難怪。”方滿光撚着胡子道，“縣伯和夫人好歹有爵位在身，若非有絕對的嫌疑，他們不敢輕易扣留。我這看嫌疑不好洗清，當時只有他們三人在現場，又同飲同一壺酒，馬刺史總不能自己毒死自己，縣伯和夫人即便沒做這事，怕是也有口難辨了。”
“我要見他們。”葉初棠立起身。
方滿光：“他們現在是刺殺刺史的重要嫌犯，葉娘子作為縣伯女兒是重要幹系人，安城府衙恐怕不會讓女郎見他們。”
葉初棠哼笑，“這可由不得他們。”
半柱香後，一身勁裝的葉初棠騎快馬抵達安城府衙。
守門衙役聽說了葉初棠的身份 ，立刻拱手：“抱歉了，郡丞早已示下，所有與縣伯後重要幹系者，禁入！”
“那我帶了這個來，也不能入內麽？”葉初棠将聖旨取出，送到衙役跟前，衙役吓得連忙驚慌下跪。
須臾後，安城郡守王徹匆匆趕來，恭敬地引葉初棠入內。
葉初棠要求先見她父母。
王徹猶豫了下，還是帶着葉初棠去了大牢。
牢內環境不算好，縣伯夫婦因為有爵位在身，住的這間條件相對還算好點，有桌子和床，比較寬敞，還有天窗透光。
葉放正在牢內徘徊，聽到腳步聲後擡頭，忽見他寶貝女兒的身影，他以為自己在做夢，揉了兩下眼睛後才确認。
葉放激動地回頭對妻子苗氏大喊：“娘子，快醒醒，棠棠來救我們了！”
苗氏正躺在床上閉目養神，相較于葉放滿臉焦灼的疲憊之色，苗氏氣色如常，也很淡定。
苗氏聞聲後睜開眼，果然見葉初棠在大牢外，她立刻歡喜了，跑到牢門邊拉住了葉初棠的手。
“就知道你一定會趕來，我們寶貝棠棠可比你大哥那個混賬靠譜多了，快想法子救爹娘出去。”苗氏非常相信女兒的能耐，眼含笑地對女兒道。
葉放也湊過來伸手，他想湊着一起握寶貝女兒的手，被苗氏推到一邊去了。
“你們這次遇的事有點棘手——”
“葉娘子，這該見也見過了！”
王徹突然打斷葉初棠的話。
他懷疑地看着葉初棠手所拿的聖旨，挑眉問：“這聖旨不會是你為了見葉縣伯和苗夫人使的招數吧？”
“什麽葉縣伯？我父親因救駕有功，前些日子已然被陛下加封為鎮國公了。他如今是葉國公，我母親亦是國公夫人。”
葉初棠将聖旨遞給王徹，讓他自己看。
王徹震驚地瞪一眼葉初棠，先跪下接了聖旨，而後才起身查看聖旨的內容。
的确是一道加封聖旨，只是這內容……有點怪。太簡潔了，不過确實蓋有玉玺，是真聖旨無疑。
“所謂‘刑不上大夫’，不與賢者犯法，其犯法，則在八議輕重，不在刑書。”①
葉初棠聲音铿锵，神色卻溫柔平和，看起來并不欲為難人。
“王太守，你如今這樣關禁我爹娘似乎有些不合适了？”
八議中有一項議貴，指的正是位居高位的士大夫權貴在犯法上會有特例，地方官無權審判，必須奏請皇帝裁決。別說如今這罪行未經裁決，即便被裁決了，也不可對其施以綁縛、殘害肢體等刑罰，最多是勸其飲鸩自裁。
本來縣伯的爵位還不足以獲特權到這種程度，但是鎮國公較之縣伯，那可是高出一大截兒了。侯爵已然無比尊貴，更不要說更高級別的鎮國公了。
“這麽大的加封，我竟沒有聽聞。”王徹回神之後，驚嘆一句。
“我們葉家人行事謙遜，從不喜過分張揚。王太守若不信，大可以派人去陛下那裏求證。”
葉初棠詢問王徹，是否可以放人了。
“人倒是可以放，但葉縣伯……不，是葉國公和夫人的嫌疑仍然巨大，需得暫留衙門，等我将此情況上報陛下後定奪。”
葉初棠幹脆應承：“當然可以。不過，此案十分蹊跷，我爹娘并無毒殺馬刺史的動機。即便有，他們也不該傻到當面毒殺馬刺史，幹出被人當場抓了把柄這麽蠢的事。
故而我有合理的理由懷疑，有人意圖構陷我爹娘。那我爹娘就很有可能也有危險，他們在衙門的安全你們必須要保障。若出了意外，別怪我沒提醒王太守，你要負全責！”
王徹重新打量一番葉初棠，心裏暗暗驚訝，這小丫頭看着嬌柔好相處，說起話來倒是很仄仄逼人。
他打心裏眼裏不想擔這個責任，但上頭有交代，必須要把葉放夫妻扣押在府衙之內。
“好，葉娘子放心，我會盡力周全國公和夫人的安全。”王徹只得允諾，并立刻讓人拾掇出一處寬敞舒适的院落給國公和國公夫人暫住。
葉初棠挽着葉放和苗氏的手出了大牢。
王徹在前引路，他們跟在後面。
葉放趁機悄悄地小聲問葉初棠：“我什麽時候救駕有功了？我怎麽不知道？棠棠，這聖旨不會是你僞造的吧？那你把後路安排好沒有？今晚我們就逃嗎？唉，從以後我們一家人浪跡天涯倒也不錯。”
“錢必須要備足。”苗氏在旁簡練地補充道。
葉初棠早習慣她父母這性子了，無奈道：“聖旨是真的，是我救駕有功，功勞便由父親代領了。”
“哇，”葉放像是突然撿到糖果的孩子，無比驚喜，咧嘴樂得不行，“不愧是我的好女兒，不光給爹争氣了，還掙了爵位，比你大哥強百倍。”
苗氏問葉初棠到底怎麽回事。
“一時半會兒解釋不清，簡單來講就是小時候偶然幫過的人，沒想到剛巧就是當今陛下。”葉初棠叫他們先別管這些，趕緊講講那日馬刺史的死到底是怎麽回事。
“我們也納悶呢，說不清楚。”
苗氏大概描述了經過，跟綠荷所講的差不多。
“……本來酒喝得好好的，後來再倒一杯喝下去的時候，馬刺史突然就毒發身亡了。”
事後衙門的人在馬刺史剩下的半杯酒裏查出了毒物，他們便百口難辯，被押進了大牢。
因為現場沒有其他人，整個事情經過從表面上來看，的确只可能是她爹娘所為。可細琢磨起來，這裏面諸多的地方都經不起推敲，比如她之前跟王徹所舉例的那兩點。
葉初棠不信衙門內如王徹之類的官員，會看不透這些，但他們現在卻全裝作看不到一樣，只以事情表面做論斷。
葉放和苗氏在大牢裏數日沒洗澡了，倆人都表示忍受不了，要立刻沐浴更衣。
葉初棠留清夏和劉淳伺候他們，便帶着熙春跟王徹移步到側堂說話。
“馬刺史與我父母當日用的飯菜可還有留存？”
“都在現場，沒人動過。不過已經過去數日了，那些菜肉怕是早就發黴生蛆了，葉娘子若不嫌棄，大可以去看。”
王徹挑了下眉，語氣有幾分調笑的意味，似乎認定了像葉初棠這樣嬌養的女孩兒受不了那種髒污的場面。
“那就勞煩王太守派人為我引路，證明我到了現場後，并無破壞現場、增減證據之嫌。”
王徹又挑了下眉，再度打量一番葉初棠，這丫頭思慮周全啊！
“行，我便親自陪你走一趟。”王徹到很好奇，葉初棠能折騰出什麽花樣來。反正今日沒有公事可忙，他當看個熱鬧了。
至了刺史府的茅廬，進屋就可隐約聞到飯菜的馊味，蒼蠅胡亂飛舞。
王徹以前就出過數次的兇案現場，所以對這種情況有所适應，以帕子掩嘴即可。他看熱鬧似得瞧向葉初棠，見葉初棠用白帕子掩面後，比他更淡定，甚至還拿起筷子，撥弄桌上那些生蛆的肉片和飯菜。
那表面已經發黑的肉片，在被掀開之後，底下有一群白色的蛆蟲在争相蠕動，看得人渾身發癢，胃不舒服得想吐。
王徹惡心不已，轉眼見撥弄蛆的葉初棠絲毫不為所動，他一個大男人當然不能輸，強忍着裝淡定。
葉初棠又用筷子戳了另外幾盤菜，随即她就用筷子敲了敲其中一盤發黴的菜，示意王徹來看。
“怎麽了？”王徹沒看出什麽問題，這不就是一盤普通的發黴的菜麽？
“唯獨這盤菜沒有生蛆，這邊上還有兩只死蒼蠅。”葉初棠道。
“然後呢？”王徹不解問。
“這盤菜是炒蘑菇，巧的是我父母都不吃蘑菇。”葉初棠目光坦率地和王徹對視，“有沒有可能是這盤蘑菇有毒，唯獨馬刺史吃了，所以才中毒而亡。”
王徹愣了下，哈哈大笑，“葉娘子救父救母心切，我能理解。可你不能為救父母，在這跟我們編瞎話吧？毒酒一事明明已經查明，你又何必在蘑菇上颠倒黑白？”
“我早跟王太守說過，這案子有蹊跷之處：一我父母與馬刺史私交甚篤，沒有殺人動機。二下毒為蓄意謀殺，要提早備好毒藥，我父母既然不是情急之下激動殺人，完沒有必要這樣愚蠢地當面對馬刺史動手。”
葉初棠知道王徹是在故意忽略她提出的疑點，沒關系，他忽略幾次，她就耐心重複幾次。
王徹見葉初棠不氣不惱，不卑不亢地耐心跟他重複解釋，心裏對這丫頭又敬佩一份。
他要是也能有一個這麽通透玲珑的女兒就好了，肯定會幸福得連做夢都天天笑。
“若這蘑菇有毒，剛巧被馬刺史食用了，所有事情就都能解釋通了。”
“非也，毒酒怎麽解釋？”王徹不服。
“是啊，毒酒怎麽解釋？為何同一酒壺裏倒出來三杯酒，之前喝了都沒事，之後僅有王太守喝得那杯有毒？”
王徹：“對啊，所以說是你父母在酒裏下了毒。”
“王太守當時又不在現場，何以認定馬刺史一定是因為吃酒中毒，怎知不是那杯酒在事後被人放了毒，用于誣陷我父母呢？”葉初棠目光清亮地和王徹對視。
王徹怔了下，好笑道：“你竟這麽認為？”
“我為何不能這麽認為？我太了解我父母的為人，他們絕不可能毒殺馬刺史。我爹只是個閑散的縣伯，一不當官，二不掌權。他從來與人為樂，不與人為惡。想從他身上找到跟別人的利益糾葛，很難，更不要說是攸關性命的利益瓜葛了，根本就沒有。”
王徹看了一會兒葉初棠，反問她：“聽你這話的意思，酒中的毒是我們衙門在作假了？”
“王太守是個聰明人，心裏會不清楚？”葉初棠問王徹，“讓我猜猜看，此案早有上面的人早跟王太守打過招呼了吧？”
王徹驚了一下。
葉初棠從王徹反應中得到了自己想要的答案，也大概揣測到王徹應該是沒有參與其中。
“王太守看起來跟其他王家人不太一樣。那有個問題不知王太守是不是和我的想法一樣？菜園裏若有兩壟菜生了蟲子，只有拔幹淨了，才能保住其它菜不受蟲蛀。”
王徹皺眉：“你想說什麽？”
“我想說及時止損，才有機會收獲更多。反之，亦然。”葉初棠對王徹溫柔地笑了下，便淺淺行禮，告辭了。
王徹沒想到自己人到中年，居然被個小丫頭警告了。
豫州是哪個姓氏的天下看來她還沒搞清楚，居然敢警告他?
他無奈地笑了笑，倒并沒有真責怪葉初棠的意思。他覺得小丫頭一定是因為她父母的事被惹毛了，才會這般不知天高地厚，但說到底她是個孝順的孩子。
王徹看了眼那盤生黴的炒蘑菇，猶豫了下，便命屬下帶回驗毒。
回府後，王徹就聽自己的妻子秦氏抱怨，如意坊新出的朝日胭脂竟賣斷貨了，沒預留她的那一份。
王徹無奈：“不過一份胭脂罷了，有什麽了不得。”
“你懂什麽，別家夫人都用這個，唯獨我不一樣，等到後日參加侯夫人大壽的時候，我必會被其她夫人笑話。”
“那就問別家夫人借點。”
“那更不能了，一開口借，不止我的臉丢盡了，你也沒臉了。”秦氏更不爽地抱怨道。
不一會兒，管家來回王徹：“二郎君的病只能用天山雪蓮，整個豫州只有張記藥鋪有這種雪蓮，誰料他們今日突然通知說關鋪子不幹了，以後沒法再跟咱們府供應雪蓮。”
二兒子是王徹的軟肋，最聰明不過，奈何自小有不足之症。三年前有名江湖大夫大夫開了一劑藥方，說堅持服用五年即可治愈，服用之後果真見效。如今都堅持三年了，若斷了，豈不前功盡棄。
“今天是怎麽了，胭脂斷了，雪蓮也斷了。”
秦氏的這一句抱怨，令王徹忽然打個激靈。
葉初棠在走之前說的那句話，難道指這個意思？
王徹猛地拍桌子，氣笑了，“這小丫頭還真厲害，當以為她拿這點小事兒威脅我，我便能——”
“華西舍人來信了。”
華西舍人為王徹的恩師，王徹能有今日，多虧有華西舍人的教導，他對恩師一向敬重有加。
恩師已經好些年沒主動給他寫過信了，這次一定有重要的事。
王徹急忙拆開信，迅速覽閱一遍信裏的內容後，他已經吃驚得不知道說什麽好了。
他尊敬的恩師，居然在信裏稱葉初棠的為‘小友’，要求他務必秉承自己的良心，徹查清楚其父母受冤一案。瞧瞧這措辭，直接肯定地說“受冤”，這就是認準了葉初棠的父母不可能殺人。
這件事若是不能辦妥當了，以他這位恩師的脾氣，怕是會把他逐出師門。這要是傳去，被他那些名儒好友們知曉，他臉都沒地兒擱。
這葉初棠到底是什麽身份？區區一個二等縣伯的女兒，怎麽似有通天的本領一般？
晚間，衙門那邊來人向王徹回禀，經确認，那盤蘑菇确系有劇毒，其毒性絕非一般發黴的剩菜所該有的。
王徹坐不住了，立刻召來那日負責勘驗現場的令史喬廣進盤問。
那天馬刺史屍體的勘驗以及酒菜驗毒的事情，全部都是由喬廣進來負責。
喬廣進起初不認，後來王徹拿出其妻兒突然大量花錢的證據，被再三逼問之下，喬廣進抗不住了，老實承認他的确受人指使。
“是誰？”
喬廣進痛哭流涕地給馬刺史磕頭，求他別逼問，他不敢說。說了他全家人都得死，倒不如不說，就他一個人死。
王徹想象得出來，敢對馬刺史下手，構陷葉放夫婦的人，身份絕對非同一般。誠如葉初棠所言，既然害人，必然會有動機。馬刺史一死，誰獲利最大，誰就最有嫌疑。至于其為何要構陷葉放夫婦，倒是叫人有點琢磨不明白。
葉放夫妻除了游山玩水、縱情享樂之外，沒幹什麽其它事，不可能阻礙到什麽人的利益。他們身上似乎也沒有什麽特別的東西，值得其他權貴們來圖謀，除了有一個非同一般的女兒外。
難不成就是為了圖謀他們的女兒？聽聞葉初棠大齡到二十未嫁，是有怪病。
通過今天白天和葉初棠的短暫相處來看，王徹不僅不覺得葉初棠有怪病，還覺得她大有為，絕非世俗一般女子可比。這樣的女兒若是進了名閥世家……
王徹猛灌了一口涼茶，揉了揉腦袋。他覺得自己想太多了，事情怎麽可能會有他想得這般可怕複雜？哪裏會有世家為了娶個女郎進門，這樣大動幹戈，玩陰謀，構陷其父母的？太駭人聽聞了。
估計還是葉放夫妻曾在無意間得罪過什麽人，或他們身上有什麽別人不知道的寶貝，惹得人觊觎了。
王徹心裏有一個懷疑對象，此人正是他的頂頭上級，也是馬刺史死後最大的得利者，豫州別駕王猛。馬刺史一死，作為副職的王猛就極有可能被扶正為刺史。
如今他人在外巡查，像是故意避嫌一般。可他卻一點都沒忽視安城近日來發生的事，前兩日他還特意派人來囑咐過他，務必要把葉放夫妻羁押在府衙之中。還說可以讓他們向外傳書信，但案子在徹查出結果之前，不能讓任何人見他們。
這同為王家人，對方還是他的上級，他如果得罪了王猛，以後的日子必然會有很多麻煩。
這案子太真棘手了，難在不是查案上，而是應對關系上。到底是聽恩師的話，不昧良心地秉公辦案，還是誰都不得罪，和稀泥裝糊塗？
王徹思來想去，腦海裏不知怎麽突然回蕩起葉初棠跟他說過的話。
“菜園裏若有兩壟菜生了蟲子，只有拔幹淨了，才能保住其它菜不受蟲蛀。”
“及時止損，才有機會收獲更多。”
一個小丫頭都懂的道理，他卻在左右搖擺不定。
思量再三，王徹覺得自己就算裝糊塗，也要裝明白點的糊塗。他當即寫了一封折子，命人連夜送往蕪湖聖駕所在。
早有暗虎衛的人盯着太守府的動向，他們巧設機會，調換了傳送中的折子，提前把折子送到了蕭晏跟前。
蕭晏在看過上面的奏報之後，便合上了折子，丢到一旁。
秦路見陛下似乎并不高興，雖心有不解，但不敢多問。
葉初棠至深夜才歸，見蕭晏屋子裏還亮着燈，她就過來輕輕敲了敲門。沒聽到應承，她小小聲又喊了一句，還是沒聽到回應。葉初棠就放棄了，轉身要回房。
房門突然間開了，葉初棠不及反應，就猛地被拽進了屋內。
房門應聲而關，葉初棠就被壓在門板上。
蕭晏吻得很霸道，狠狠地在葉初棠唇上親了兩下，把葉初棠的嘴唇都擠壓得變形了。
葉初棠“嗚”了一聲，手就勾在了蕭晏的脖頸上，在蕭晏适可而止的那一剎那，她回吻了過去。這一次蕭晏沒動，葉初棠很溫柔地淺啄他的薄唇，在蕭晏心裏蕩漾出一道又一道久難平靜的漣漪。
蕭晏複而又吻了葉初棠一下，很克制，親上之後就分離了。
葉初棠撫着蕭晏冷峻的臉，這才問他：“怎麽啦？感覺你情緒不太對？”
蕭晏默然未言。
有些話，他永遠不可能啓齒。
葉初棠早就悟出來了，她是不可能琢磨透蕭晏的性子，也沒人能琢磨透，幹脆就少琢磨。
“多虧阿晏冊封聖旨，我今日成功見到我爹娘了。下毒一事，我差不多查清楚了，就看那王太守有沒有良心了。有的話，他應該會給阿晏送一份折子，阿晏不需出面，只需要批複折子就可解決麻煩了。如果沒有的話——”
蕭晏看向葉初棠。
“我還有別的辦法！難就難在東海王父子不好惹，我怕他們來了之後事情就難料了。本想在他們父子來之前，把事就給了了。”
葉初棠已經得到消息，東海王最遲明日清晨就能抵達。如果王徹今晚還不送折子出去，明早之後怕是就沒可能了。
“就沒想過讓我出面？”蕭晏聲音略啞。
葉初棠終于明白了蕭晏鬧情緒根源在哪兒了，原來是因為這事。這倒是她疏忽了，滿身傲骨的凜凜帝王，哪兒能忍受躲在女人身後？
“你不是一直都出面了嘛。”
葉初棠笑着捏一下蕭晏冷冰冰的臉。
“此番我叫阿晏來，就是為了給自己找一個牢靠。只要阿晏在，我什麽都不用怕，哪怕處理不當，也會有阿晏給我兜着。
我現在之所以想盡量自己處理好，少給阿晏添麻煩，其實是因為我更貪心。我想等不久後的某日，親眼看阿晏将那些雜碎都一網打盡，那才更痛快呢。如今這些小打小鬧，除了打草驚蛇外，傷不了他們什麽筋骨，沒什麽趣兒。”
蕭晏突然一把抱住葉初棠，恨不得将她揉進他的身體裏。
葉初棠安撫似得拍了拍他的後背。
蕭晏回手就批了王徹的折子，這折子會按照從蕪湖到安城的正常折返時間，在一日後送到安城府衙。
葉初棠見到這折子很高興，捧着高興地看了兩遍之後，對蕭晏道：“想不到這王徹是個明白人，可堪大用。”
蕭晏不鹹不淡地回看一眼葉初棠。
葉初棠感覺到了蕭晏眼中的冷意，不明白緣故，卻也及時改口：“我是說是矬子裏拔大個，跟其它雜碎相比。”
蕭晏勾唇，給葉初棠倒了杯茶，“你爹娘可好？”
“都好，不過他們看到聖旨的時候，還以為是我僞造的呢，還想着晚上我會劫獄帶他們逃跑呢。”
蕭晏挑了下眉，大概可以想象到能教出葉初棠這般性格的父母有多特別。
“那你和他們提我們的關系沒有？”蕭晏再問。
葉初棠在心裏暗暗愣住了，她跟父母提他們倆之間關系幹什麽？不過蕭晏有此一問，顯然是有目的。
“還沒來得及提呢，才說兩句話就被那個王太守打斷了。”
葉初棠完全不知她随口找的一個借口，令蕭晏在心裏給王徹狠狠記上了一筆，日後會翻倍算賬在王徹身上。
她只需要再等一日，蕭晏批複的奏折送到，她即可接出父母了。
徹底放輕松咯！
精神一放松就容易困，葉初棠連打兩個哈欠之後，打算跟蕭晏告別，要回房睡覺。
“別忘了你的承諾。”蕭晏道。
承諾？什麽承諾？葉初棠愣了愣，才想起來她承諾過，父母的事情解決後，給蕭晏親手做一道菜。
她當時還特別嘴欠，在“一道菜”前加了“色香味俱全”、“挑不出一點缺點”等詞來形容。
要知道她是個連和面都和不好的人。面加水，如此簡單的事，她來做，要麽幹，要麽稀，水面來回添加，最後無窮盡也。
葉初棠瞬間不困了，哼哼唧唧撲到蕭晏懷裏，試圖改變條件。
“陛下——”
蕭晏聽出葉初棠聲音裏的怪腔調，低眸靜靜審視她。
“陛下看妾樣的貌如何？”
“很好。”
葉初棠雙手捧着自己的臉，對蕭晏甜甜地笑：“算不算色香味俱全？”
蕭晏眸光微閃，“算。”
“那陛下就把妾當成一道菜，吃了好不好？”葉初棠抱住蕭晏，試圖色誘他。
蕭晏低聲笑了起來，胸腔微微震動。
葉初棠覺得有戲，正盤算着下一步，突然被蕭晏當成小雞崽兒一般拎到了屋外。
葉初棠頗感意外地看向蕭晏，這男人說好心悅她的呢？怎麽不圖色？不圖她的身子？這不正常啊。
“葉初棠，你若敢對別的男人使這招，”蕭晏剛好瞄見候在門外的熙春，說口便道，“寡人就扒了她全家的皮！”
熙春只默默等候在門外，什麽都沒做。好容易等到門開了，就聽見暴戾皇帝喊着要扒全家的皮，她吓得渾身戰栗，立刻就跪了。
門“砰”一聲關上了。
門外，一個愣得發懵的主人，一個顫顫巍巍跪地覺得自己該悲傷哭一哭的婢女。
“女郎啊，您怎麽得罪陛下了，令陛下想扒婢女全家的皮啊？”熙春扶着葉初棠回房後，就委屈地求問。
“別信，他開玩笑呢。”葉初棠拍拍熙春的頭，安慰她道。
熙春哭喪臉：“女郎，君無戲言啊！可沒聽外頭誰傳言說，新帝說話不算數過。”
“沒事，沒事，我好好學做一道菜就是了。”葉初棠繼續安慰熙春，但語調有點喪氣。
熙春經過仔細詢問之後，終于曉得緣故了。
她也覺得奇怪，陛下居然為了吃女郎親手做的一道菜，拒絕了勝卻無數的春宵一度。明顯後者于男人而言，滋味更好啊。
感覺那裏好像有點不對？似乎女郎更像男人，喜歡來直接點的快樂，陛下反而更像女子，喜歡更用心更能表達情意的東西……
這世道變化多端，主人們的心思更是各有千秋，不好伺候啊，改日她還得多向秦內侍取經。
葉初棠睡了一夜好覺後，就早起去街上挑早飯。一份兒差劉淳給蕭晏送去，另一份兒她自己帶着，親自到府衙送給了葉放和苗氏。
這次她登門府衙，沒人攔着。大概是得益于葉放被加封的鎮國公緣故，只要身份夠高，就有足夠的殊待。
葉初棠就高興地跟葉放和苗氏一起吃了早飯，然後跟他們講了她跟蕭晏重逢的經過。
既然蕭晏想讓他們知道他們倆的關系，這事兒就瞞不住，不如主動來說。反正以後如果有風險，一家人都要一起扛。
葉放驚得下巴都快掉了，拍案而起，掐着腰氣呼呼道：“老子精心養了二十年的寶貝女兒，就這麽被一頭——”
葉初棠和苗氏同時看向葉放。
葉放咳嗽了一聲，及時修改掉即将出口的不當的措詞，“帝王給拱了！”
苗氏的反應則跟葉放完全不同，她在細問過蕭晏的後宮情況之後，得知蕭晏只真心對葉初棠一人，爽快地拍拍葉初棠的肩膀，對她豎大拇指。
“不愧是我的女兒，一出手就把皇帝給睡了，給娘争氣！”
“你還‘争氣’呢，這以後可怎麽辦？咱們女兒若是進宮了，再想見女兒可就不随便了，重重關卡，種種規矩，跟登天一樣難。不行我忍受不了，我不同意！”葉放掐腰表示不滿。
“誰說女人睡了男人就一定負責？沒聽棠棠說麽，陛下已經允諾不提她進宮的事兒了。年輕人嘛，潇潇灑灑度過一段開心日子就罷了，之後各奔東西，奔着各自的前程就是。以後他做他的皇帝，我們棠棠還好好地在我們身邊陪着我們，不挺好的嘛？”
苗氏在其它方面跟葉放持不同的觀點，但在不能進宮為後一事上，他們想法非常一致。
總而言之，他們三口，皆是堅定的‘不進宮為後’黨。
“這事兒可不能告訴你大哥，我保證他想法跟咱們仨都不同。”苗氏提前提醒道。
葉放馬上附議：“沒錯，你大哥那個奇葩一點都不像是我們親生的，我真恨不得把他塞回你娘肚子裏！”
“知道啦。”
葉初棠失笑，猜測她遠在廬陵的大哥，此刻肯定打了好幾個噴嚏。
葉初棠不好再多逗留了，讓葉放和苗氏再忍一日，就可恢複自由身了。
“我們等這一日倒沒什麽。”苗氏嘆了口氣，拉住葉初棠的手，“馬刺史死得太冤了！我跟你父親親眼看他毒發，他死前掙紮得很痛苦。咱們葉家這多年一直受他照拂，不能就讓他這麽枉死了。好孩子，你若是能幫上忙，一定要想辦法查清楚誰是兇手，為他報仇！”
葉初棠嚴肅應承，“我也這麽想。”
從安城府衙出來不久後，葉初棠就在街上‘偶遇’了王修珏。
王修珏人在豪華馬車裏沒露面，只差随從給葉初棠傳話，在附近茶樓雅間一見最好。若是葉初棠不肯的話，那他就當街跟她淺聊。
這話無異于是在威脅葉初棠，不見他人的話，他會當街堵人，讓整條街上的人都目擊東海世子與葉娘子關系匪淺。
葉初棠本也
