第8章 .鳳來朝（八）城門失火，殃及池魚……
第8章.鳳來朝（八）城門失火，殃及池魚……
秦樓挽金樽，西風敲檀樂，那烏寶齋內曲水流觞，琵琶正妙，忽轉來乍涼西風，刮得花綢在一廳人堆裏，冷不丁地打個顫。
她正與範韞倩在席上款敘舊情，何曾留意到一場戰火硝煙，正如一個黃橙橙的太陽，偷偷懸到了她頭上。只留心到，範寶珠身邊的月琴着急忙慌地進了廳來。
按說那秦婆子在廚房裏被打了一頓，不過須臾，風聲就走到了月琴那裏。她也顧不得廳上正宴客，輕步溜着牆根進來，人堆裏朝範寶珠遞個眼色。
那範寶珠得了信，與其繞出廳外，走到日頭底下嗔她，“什麽不得了的事情，廳上那麽些太太夫人在呢，你就忙着來叫我。”
月琴驟急驟惱，手拍着手，一張臉苦得似天降的橫禍，“我的好小姐，人瞧着是坐在您邊上，暗裏都騎到您頭上了你還不曉得！”
“憑白說這些，什麽事兒你只管照說來。”
“您還不知道呢，二太太坐在您邊上，暗裏卻使她手下的林婆子帶着人，到廚房裏将我媽好一頓打！她老人家四十的年紀，二十個板子哪裏受得住？”
範寶珠緊扣了眉，額心疊出兩條皺紋，“好好的，二太太打她做什麽？”
“還不是為着二老爺那位常來打秋風的舅舅！”月琴踅到她面前，将一副珍珠頭面振得簌簌響：
“那位老舅爺在外頭吃多了酒，管裏頭要醒酒湯，偏廚房裏忙得不開交，我娘使陳橋家的略等等，她就不耐煩。說我們不将二房的放在眼裏，告到二太太耳朵裏，就将我娘給綁起來打了！”
悶燥的太陽底下，範寶珠旋裙踱了幾步，面色一步一沉，“哼，我看她明着是打你娘，暗裏是想殺我的威風。今日是二老爺做生，原該她風光一把，那些個太太奶奶偏來歪纏我。她心裏不痛快了，偏要在這熱鬧日子給我也找個不痛快……”
這般說着，欻然頓步，嗓子放得冷冷的，“你去，将陳橋家的拿了，就說的她撥嘴弄舌，無端挑惹是非，也将她打二十板子。”才住，又吊起眉，“不，打三十。”
那裏打了，這裏傳來，席上笙歌不歇，席下暗湧無休。滿廳裏，唯獨孩童的歡聲詈罵坦率直接。
奚桓與奚澗兄弟倆外頭剛拜見了一幹男客，轉到裏頭，先到上席拜禮。奚桓叫一般貴婦圍着瞻望咨嗟，香粉唾沫噴了他一身，愈發招他心煩。
那莊萃袅也沒眼力見，偏湊了來，殷切切地由案上拿了快玫瑰酥餅與他，“好些日子沒見，桓兒像是比你妹妹長高不少呢。”
一頭說，一頭使丫頭到末席上尋了範紗霧來。
因今日是大場面，這範紗霧裝扮得跟個瓷娃娃似的，雪白的肌膚裏透着粉，穿着灰鼠鑲滾桃粉短褙子，紮着豇豆紅交窬裙，嬌妩地迎頭喊：“桓哥哥崇禧。”
奚桓不過點頭，眼不住朝末席張望，人堆裏尋着花綢，擡步要過去。不妨被莊萃袅一手拽到懷裏，“桓哥不要到外頭去，今兒人多，仔細誰家的孩子沖撞了。”
她身上香粉撲鼻，奚桓皺了鼻子往外掙，“你撒開手！”
那莊萃袅當他孩子似的逗，又向來指望着攀他這門親，就是不撒手，拽着往胸脯子裏揿，“聽舅媽的，外頭人來人往，也沒人看管着，不當心磕了碰了怎麽好？”
奚桓被她鎖在那對豐腴的脯子間，只覺有些喘不上氣，使着力掙，不留神掃下案上一只果碟，驚了衆人。
範寶珠忽覺失了面皮，在旁瞪他，“舅媽抱抱你，你急什麽？這麽多客人在呢。”
趁着不妨，奚桓一頭紮出來，退了幾步，聲音放得低低的，氣焰卻蹿得老高，“她是我哪門子的舅媽？我警告你，趁早別招我脾氣上來。”
話音甫落，他自顧轉背走了，馮照妝在邊上障袂巧樂，聲音嗤嗤嬉嬉，很低，卻催逼起範寶珠滿腹惱羞成怒。
她歪臉一瞧，奚桓業已蹦到了花綢身邊，粘粘地往她懷裏鑽，又像根刺往她心裏紮，紮出滿案琳琅下的狼藉遍野。
那廂奚澗瞧了，小孩子心性，見不得，也跟着跑來往花綢懷裏拱。花綢倏地叫兩個侄子纏上，拖着杌凳往後讓，“你兩個仔細些，別把腦袋磕在桌子沿上。”
奚桓一手摟着她脖子，一手往邊上推奚澗，“你滾。”
“我不、我不嘛，”奚澗死活不讓，抱着花綢一個胳膊，“我也要姑媽抱。”
“你不滾，我揍你。”
拉拉扯扯間，驀然聽見“叮當”一聲，像一根銅絲線，冷冰冰地拔了範紗霧的耳。她扭頭朝這邊一望，赫然見花綢的裙下躺着她的金兔鎖，被烏油油的地磚襯得金光四射。
怔忪一瞬後，她陡地蹦起來拽莊萃袅的胳膊，手朝那邊指，“娘、娘瞧、我的金鎖！”
嚷得這案喧鬧即止，莊萃袅跟着望過去，使丫頭去撿了來一瞧，“還真是……”
尾音隐晦地墜下去，仿佛迷局揭露前的起承轉合，而緊挨着的馮照妝與範寶珠齊齊拔眼望那席上瞧，竟然吊詭地生出默契，各自争頭搶占先機。
最終是範寶珠拔得頭籌，她斜乜一眼馮照妝，意有所指，“可不是？真是紗霧的鎖，找了這樣久沒找見，今兒兀突突不知是打誰身上掉下來的？”
還能有誰，黃橙橙的兔子分明是打那頭拾起來，馮照妝了然于胸，這是暗指她兒子偷盜呢。
于是置着一口氣，使丫頭叫來奚澗到跟前，躬下腰，細聲細語地将那金鎖一指，“澗兒，告訴娘，這東西是不是打你身上掉下來的？”
奚澗瞧着滿案脂粉勻淨、顏色各異的臉，像一張一張精致的面具，齊刷刷地杵到他眼前。他心裏一跳，眼一眨，滾出滴淚來，“不是、不是我！”
一把哭嗓振得廳內岑寂，有那多事的夫人湊了來，“喲，這是怎麽了？大好的日子，馮夫人可不興打孩子。”
馮照妝端起腰，扯着唇角笑，睐目範寶珠，“哪裏舍得打孩子？是小兒受了冤屈，一時哭起來，驚了各位夫人。不值什麽，各位照常吃酒。”
那夫人見奚澗哭得傷心，一把摟過去安慰，“好孩子，快別哭了，什麽委屈跟姨媽說說。”
原是一門內的事情，範馮二人皆不願張揚，偏偏紗霧年幼，尚不懂大人們的争端，只顧跳出來，“他偷了我的金鎖，被我撿回來了！”
這回連花綢那席上半大的孩子也跟着靜下來。
安靜裏糅雜着各色難堪，馮照妝在衆目睽睽下，急中生智，“這就是天大的冤枉了，分明是地上拾起來的，怎麽硬說是我家小兒盜取的？這不是毀人聲名嘛。”
官眷婦人們恨不得将耳朵折了，可架不住事已至此，不該聽的聽了個萬全，不該丢的臉面業已丢盡。
範寶珠索性趁機讓馮照妝沒臉，一報往日受辱之仇，“二太太，你這話兒也不好亂說，說出來，紗霧豈不是也成了随口攀誣？雖說是地上撿的，可就在澗兒腳跟前撿的，說是打他身上掉下來的，也情有可原。”
官婦們不好多嘴，只拿眼暗裏窺馮照妝，見其恨紅了臉，好在溫聲細語裏還維持着體面，“姨娘這話也有差，明明是在三個人的腳下，怎麽就偏偏是打我們澗兒身上掉下來的？”
那奚緞雲原是在席上陪坐，一直悶不做聲，猛地聽見這話，忙惴惴地朝花綢瞧一眼。
就這匆匆的一眼間，或是許多形形色色的眼睛裏，事情發生了驟變。
奚家丢不起這個人，滿廳官爵貴婦們也不願得罪這妯娌兩個，更不可能将事情載到奚桓頭上，于是理所當然的，這口黑鍋就化為流言，砸到了花綢頭頂。
不知是誰先起一句，“我看吶，馮夫人別多心，沒準兒是姑娘家瞧着東西好看，收着玩一玩，一會兒就還給小紗霧的。“
誰又湊攏來，“這鎖樣式精巧，男娃娃倒少玩，多是姑娘家喜歡，大約是從前沒見過，一時新奇，拿去瞧瞧，也說得通。”
誰冷眼旁觀，“嗨，聽說是鄉下地方來的，沒見過這些玩意兒，體諒體諒。”
誰添燈拔火，“人說幼時偷針，大時偷金，這倒好，人家小時就偷起金來了，長大了，還不知偷些什麽。”
又是誰，捂着嘴，低着聲，用兩片嘴皮子殺人，“偷漢子呗，還能偷什麽？”
“噓……”
突兀的岑寂裏，紗霧将一對眼調到款步而來的花綢身上，倏然火拔得三丈高。也不知她什麽時候與花綢結的仇，橫豎恨她面若朝霞，眼似日落，恨她霸占了小男孩們的笑臉。
人與人的仇恨大約就是如此無端，沒緣由的，你走過我身邊，我就是恨你。
因此還沒等她靠近，紗霧搶先奔去推她一把，“你個賊！偷我的東西！”
她不知道她嬌嬌的聲音多麽有力量，像一陣兇雷，殛殺了花綢。
花綢稍滞了呼吸，茫然地朝周遭或惡毒、或戲谑的眼掃一遍，最終落在莊萃袅手上，那只黃澄澄的金兔鎖安躺在她掌心，紅寶石嵌的兔兒眼正對着花綢，閃着怨毒的紅光。
