第52章
七寶豎着耳朵，隐隐約約聽到說“七姑娘”，只當是苗夫人打發绮羅來詢問自己情形的，便仍是不理會。
耳畔又聽同春跟绮羅低低不知說了些什麽，她自顧自翻了會兒書，突然聽見腳步聲往裏頭來。
七寶忙把書藏到枕頭底下，拉起被子裝睡。
外邊同春把簾子輕輕撩起，讓绮羅向內看。
绮羅歪着頭瞧了會兒，見七寶也沒梳妝，緞子似的頭發撇在枕上，合着眼睛睡着的模樣，唇紅眉黛，像是小瓷娃娃的模樣。
绮羅抿嘴一笑，轉身往外走開兩步，悄悄對同春道：“多睡會兒倒是好，只別缺了吃食，七姑娘平時喜歡什麽，就叫人去做。要知道老太太那邊着急的不成，全靠着夫人在那裏掩飾，只說姑娘在發狠練習針線。老太太半信半疑的，還怕她傷了手呢。”
同春笑道：“姐姐放心，東西都是現成的，就是心上不自在，待會兒醒了我再勸她吃。”
绮羅嘆了口氣：“怪道姑娘不自在，好好的一樁親事就沒了，誰心裏過得去呢？老爺這幾天都長籲短嘆的……”說到這裏，又笑道：“幸而又跑出這件天大的喜事來，倒也罷了。”
七寶聽到“喜事”，莫名其妙。
這邊同春送了绮羅出去，仍回到裏間，見七寶回身向內還是裝睡，同春便上前扶着她肩膀輕聲道：“快起來吧，知道你裝睡呢。”
連搖了她幾回，七寶才哼了聲，又埋着頭往被子裏鑽了鑽。
同春忍着笑：“有正經大事告訴姑娘呢，我說了，管保你不肯裝睡了。”
七寶仍舊不理，同春俯身在她耳畔低低地說了兩句。七寶一骨碌轉過身來：“你說什麽？”
“方才绮羅姐姐就是過來說這件事的，”同春忍着笑道，“是夫人不放心，叮囑着叫你暫時別出去，不然你以為是什麽。”
七寶早已經爬了起來，臉上有些不知所措的張皇：“這是真的？”
“人都來了，還能有假？”
Advertisement
七寶往外看了一眼，又仰頭看帳頂，腦中一片空白：“可、可是……”
這怎麽可能？
張制錦娶的夫人明明不是自己！
但是……既然周绮能定給康王世子，永寧侯又跟周蘋解除了婚約，那麽，自己跟張制錦好像也不是不可能的。
兩個念頭在腦子裏激烈交戰似的，讓七寶無法反應。
“可是什麽？”同春笑道：“你呀，雖說不許出去，到底要先梳洗打理起來，整天這麽懶懶的沒有精神，如何使得？”
說着便拿了一件緞面薄棉的小襖，給她披在身上：“好了，快起來吧。”
七寶也不動，只是看了同春一眼。
同春見她呆呆的，便握着她的手引着她下床，叫小丫頭打水進來，叫她洗了臉，又給她整理梳妝。
七寶來者不拒的，任憑同春做什麽都不言語，也不動作。
這會兒外頭早送了一碗熱熱的紅棗枸杞雞湯，珍珠糯米粥，一碟蜜汁藕片，跟幾樣爽口的什錦小菜。
同春把七寶摁在桌子前，她卻不吃，同春捧起碗喂她一口，七寶也不動，只是叫她張口，她還聽話地張開嘴含了，卻忘了咽。
同春起初以為她是因為驚喜、或者羞赧過甚等等，但是細看，卻并不見怎麽羞驚之色，只是懵懂茫然，神不守舍而已。
同春大為詫異，又有點隐隐地不安，七寶從無這麽乖巧的時候，這卻乖的有些反常了。
正在心驚的時候，外頭又是門響，小丫頭秀兒出去一看，原來是四姑娘周绮，當下忙給開了門。
周绮邊往裏走邊問道：“你們姑娘怎麽樣了？”
秀兒道：“方才同春姐姐叫了起來，才吃了飯。”
周绮來到裏間，見同春已經迎了出來：“四姑娘來了。”
點點頭，周绮又往裏看了眼，瞧見七寶坐在床邊發呆。
将風帽摘下，周绮就笑對同春道：“這丫頭的福氣就是比別人高，她只管在樓裏呆悶着，什麽也不必操心，外頭的人卻都在為了她忙的不可開交呢。”
“若是真的清清閑閑的自然也好，只是……”同春拉着周绮，低低地把七寶的情形告訴了她。
同春又道：“我正愁不知怎麽是好呢，四姑娘來了就妥當了。您且去瞧瞧。”
周绮一拍她的手，示意她不必着急，自己解開了披風。
同春接了，自去挂了起來，又叫丫頭去端茶。
這邊兒周绮到了七寶的內室，一直走到她身前，見七寶還是那副呆怔的模樣，渾然沒有察覺人來似的。
周绮暗自心驚，便輕聲喚道：“七寶？”
七寶竟好像沒聽見，周绮俯身下去，輕輕握住她的手道：“七寶？”
這會兒七寶才擡起頭來，她看向周绮，卻不言語。
這會兒秀兒又端了茶送進來，同春走過來，對七寶道：“姑娘，三姑娘來看你了。好歹跟三姑娘說說話才好？”
周绮向她一搖頭，同春便不言語了，往後退開幾步站着。
這邊兒周绮端詳着七寶，片刻後說道：“你應該知道了張家來提親的事了？”
七寶若有所動，長睫眨了眨，周绮說道：“你這是怎麽了？難道……也是不願意嗎？你若是不願意，這會兒只管告訴我，我好去禀明太太，咱們還可以想法兒拒絕。”
周绮雖然是輕聲曼語，但并沒有刻意放低聲音。
同春在旁聽得明白，暗暗焦急，生恐七寶一時想不開，真的說出什麽“不願意”的話。
周绮見七寶并沒有回答，便又微笑道：“你不說，那就是願意的了？其實這門親事自然是好的。這位張大人，誰人不知，哪個不曉？你只管悶在這府裏不曾外出，所以你是不知道的，之前因為他請了尚書太太進府提親，這件事在京內傳開之後，你便是京內這些名門淑媛們的公敵了。”
七寶聽到這裏，才轉頭看向周绮，眼中仍是霧蒙蒙地有些惘然：“公敵？”
周绮見她終于有了反應，才繼續道：“可不是嗎？你可知道那些人心裏都嫉恨着呢，這位張大人，樣貌、才學，出身……都是沒得挑的，他又是個自少年開始就頂頂傳奇的人物，但凡是讀書識字的，哪一個沒讀過他的書？哪一個家裏沒收藏着他的詩文？可謂是衆人眼中可遇不可求的金龜婿了，這多年來，因為他一直都沒有定親，可知多少人前赴後繼的？只是他眼光高，那張家的門檻兒又高，所以竟沒有人能夠有這福氣進張家的門，多少人巴望都巴望不得的人物，誰知他偏偏鐘情于你，你不是衆矢之的，誰還是呢？”
七寶眨眨眼：“他為什麽鐘情于我？”
周绮笑道：“傻丫頭，情之一字，不知所起，一往而情深，我又怎會知曉明細？你若想知道，改日你嫁到他們家裏，當面兒問他豈不是妥當？”
七寶聽到“嫁到”兩字，臉上慢慢地泛出雪色。
周绮本以為她會流露些許羞态，猛然見七寶臉色發白，心中大驚。
當下傾身過去，重新握住她的手道：“你心裏在想什麽？千萬別悶在心裏，老太太的病才好了些，你若是再有個什麽，可讓人活不活了？”
七寶聽到這句，眼中瞬間就含了淚光。
“我不知道，這是吉是兇。”她定定地看着前方，淚卻簌簌地落了下來。
周绮一愣，又忙掏出手帕給她拭淚：“大好的日子，不許這麽着。你心裏若有什麽為難，只管告訴姐姐，若是你覺着不便跟我說，就告訴你三姐姐、太太都成呀，橫豎別憋悶着。”
七寶聽見她提周蘋，淚越發急了，喃喃道：“三姐姐跟裴大哥的婚事明明是好的，如今卻又壞了，是我的錯。以後三姐姐還不知能不能更找到跟裴大哥一樣的人，什麽大好的日子……”她越說越是痛苦，翻身撲倒在床上，竟哭了起來。
周绮聽了這一番話，微微一愣，然後點頭道：“原來，你是擔心你三姐姐将來許配不到好人家？”
七寶本就心裏苦，這會兒擠在一塊兒，便索性哭着說道：“都怪我，若不是我自作聰明，也不會攪壞了三姐姐跟裴大哥的好事。裴大哥還因此要往南邊去了……”
同春在旁看着她哭的身上一顫一顫的，又是着急又是心疼，腳步挪動便想上前安撫，周绮卻制止了她。
周绮想了會兒，俯身對七寶說道：“你先別哭，把淚擦幹了，我跟你說一件大事。”
七寶嗚嗚咽咽，也不擡頭：“又有什麽大事？”
周绮說道：“是關于你三姐姐終身的，你起來，不許哭，我才跟你說。”
七寶聽到終身，呆愣了會兒，果然又爬了起來。
周绮給她把臉上的淚擦去：“你這眼淚卻不知從哪裏冒出來的，哭一場就跟下了一場大雨一樣。”
七寶不理只問：“你說的什麽終身？”
周绮笑了笑，對着同春使了個眼色，同春會意，慢慢地退了出去。
周绮才說道：“我呀，原本也跟你一樣，什麽也不知道。但是直到永寧侯跟咱們府內解除了婚約，我才回過味來。”
“什麽意思？”七寶不懂。
周绮說道：“我先問你，這解除婚約一事，是誰先提出來的？”
七寶的長睫上還沾着淚，她舉手擦去：“自然是裴大哥。”
周绮說：“就算他提出解除婚約，咱們府裏卻如何竟痛快地答應了？”
七寶心頭一頓。
周绮道：“永寧侯也算是身份顯赫了，當初定給三姐姐的時候，多少人也羨慕着呢。老爺太太跟老夫人，都滿意的很，如今何意這麽快就放走了個如意郎君？”
七寶細細地眉頭擰起：“姐姐……”
周绮道：“你再想想看，上次入宮的時候，三姐姐在平妃娘娘面前出風頭的樣子。”
七寶身上微寒，那日周承沐跟自己說過的話也又在耳畔響起。
周绮輕輕地嘆了口氣，說道：“七寶，當初靜王府來看的時候老太太就不喜歡，老太太、甚至宮內的娘娘都舍不得你去靜王府冒險，但是那位平妃娘娘很看中你似的……我再說句不中聽的話，我畢竟也已經定了康王府，咱們府裏，三姐姐到底比我矜貴些，倘若三姐姐先前沒有跟永寧侯定親，我想這會兒只怕早就有消息了。”
就像是有人把眼前的一張白紙刷地撕開，七寶呆若木雞。
周绮說道：“我跟你說這些，不是背地裏說人，只是想要你知道。你方才說什麽……你壞了三姐姐跟永寧侯的事，其實跟你沒有關系。永寧侯雖然有爵位，畢竟是個閑散侯爺，之前又無實權，假如三姐姐有更好的選擇，永寧侯自然就算不得什麽了。我想府裏之所以這麽痛快答應了解除婚約，就是因為三姐姐已經有了退路。”
七寶自覺着耳畔像是有悶雷聲響：“我、我不信！”
周绮說道：“凡事都有蛛絲馬跡，必然有跡可循的，不會天衣無縫……你且看着吧，早則年前，遲則年後，必有消息。”
周绮沉聲說完，看向七寶，卻又慢慢換了一副微笑模樣：“所以我勸你，把心放開，你沒有壞誰的事，從另一方面說，你反而是成全了人，對，你成全了我，也成全了你三姐姐。”
七寶心頭涼涼的，聽周绮說到最後一句“成全”，眼中的淚頓時又泫然欲滴：“不，我沒有成全誰，你們都不知道的……”
七寶還沒說完，周绮已經道：“不過，我有個疑問，我來問你，你是不是曾經跟三姐姐說過什麽話，比如……有關靜王的話？”
七寶才要把康王府非極好選擇的事說出來，突然聽周绮如此問，一怔。
她當然說過。
她跟周蘋提過想當靜王妃，想巴結靜王，甚至也說過，永寧侯都看好靜王。
現在回想，當時她跟周蘋說這些的時候，周蘋的反應好像……
七寶愣愣的：是了，果然是蛛絲馬跡，有跡可循。
周绮看她如此反應，便了然了：“你看，這是你三姐姐自己的選擇。你又何必……在這裏自苦呢？今兒本來該是你喜歡的日子啊。”
七寶舉手捂着臉，淚迅速漫過了手心。
她想大哭，喉嚨裏卻仿佛給什麽噎住了。
如果……真的是因為自己的話，挑動了周蘋的心，便更坐實她無意中壞了周蘋跟永寧侯婚約的事。
但，要是周绮分析的是真，那麽将來周蘋會入靜王府。
本來自己對靜王并無什麽愛慕之意，只是覺着靜王将來會掌大權，所以想要巴結。
而她只是個女子，她能想到的最牢靠的貼近靜王的法子，就是嫁給他，以姻緣關系籠絡。
所以之前才一而再再而三地冒險，做出那些驚世駭俗的事。
可如今有了周蘋的話……
周蘋的心機智謀，皆都是自己所不能比的，假如她在靜王身邊兒，那比自己在靜王身邊兒要強上百倍。
說來，這竟然無意之中消除了了她一直都想做而做不到的一樁大大的心事。
不管她願不願意。
可七寶心裏仍是難過的很。
——
就在周绮于暖香樓裏安撫七寶的時候，在威國公府的客廳之內，張家的四爺跟六爺，以及高尚書，正在跟周蔚和周承吉交談。
高尚書笑道：“之前我夫人跟貴府老夫人說起來，就打了包票說一定能成的，老夫人還許了以後叫七姑娘多敬兩杯酒呢，如今有兩位世兄陪着前來，這天作地和的好事，總該是要成了吧？”
周蔚笑道：“有勞尚書大人了。”
之前永寧侯提出解除婚約的時候，周蔚自然驚疑交加并不樂意。立刻追問緣故，裴宣這次并沒有提七寶的事，只說：“只怕我跟三姑娘的八字有些相沖。我也不為難老大人，您回頭跟府裏的老夫人說一聲，看看老夫人的示下就是了。”
周蔚覺着這話古怪，忍着氣回上房，跟老夫人提過後，又抱怨了幾句。
不料謝老夫人忖度了半天，竟說道：“永寧侯是個極有主張的人，他既然已經開了口，自然是開弓沒有回頭箭了。罷了。”
一聲“罷了”，便如一錘定音。
周蔚雖然想不開，但一則惱着裴宣，二來也為府內老太太的态度而覺着氣悶。
好好的一個如意夫婿居然就飛了，以後還從哪裏找更好的？
可沒想到，轉眼間又有一個更出色的上門。
張四爺人在國子監任主簿一職，有名的德高望重，人人敬仰，張六爺在太常寺任職，張家能讓這兩位一塊兒前來，足見對這門親事的看重。
何況除了高尚書外，另外還有一位禮部的魏侍郎一同做保山。
張四爺為人不茍言笑，甚少開口，只端正地坐在那裏，看着就很可靠了。
張六爺卻是個八面玲珑的，聽了高尚書說，便也笑對周蔚道：“老大人，令愛秀外慧中，溫婉賢淑，聰明伶俐，我九弟也是年青有為，玉樹臨風，兩人若結鴛帱，正如高大人所言，實在是天作之合呀。”
魏侍郎也随聲附和。
周蔚心中早就願意，只不過不好一口答應，于是笑道：“大家說的是，我也早欽慕張侍郎的為人，只是兒女之事，到底要跟老太太稍作商議，等我請示了老太太，再回複如何？”
高尚書笑道：“我說周大人，有道是‘事不過三’，之前我內人來過一趟，老太太是許過的，這次我們正經而來，必要得一個準信兒才成，何必再多跑一趟？不如我們都等在這裏，你便叫大公子進內禀告老太太，我們坐等老人家的示下，如何？”
周蔚忖度片刻，便答應了，于是讓周承吉入內。
不過半晌承吉出來，面上有些喜色，笑道：“老太太說，之前已經應允了尚書夫人，豈有反悔之理？”
高尚書早就撫掌笑道：“我說什麽來着？此事必成。”
于是衆人大樂，周家這邊兒又立刻讓廚房備飯，高尚書，魏侍郎，以及張家四爺跟六爺一塊兒留了下來，隆隆重重，熱熱鬧鬧地吃了中飯才去了。
——
高尚書跟魏侍郎完成了任務，辭別張家兩位，各自離去。
張四爺同六爺一塊兒返回，一路上，張四爺不禁嘆道：“真想不到，他千挑萬選，選了這個一個女孩子。”
六爺笑道：“能配得上九弟的，除了世間才學無雙聰明至極的女孩子，便只有世間絕色無雙的女孩兒了。如今這周家的七姑娘，至少算是後者。也不算玷辱了九弟。”
張四爺道：“話雖如此說，但我聽說先前府裏的老太太是不答應這門親事的。怎麽居然又同意了？還特叫我跟你一塊兒前往國公府。”
六爺道：“哥哥，這就是九弟的手段了。”
張四爺問：“什麽手段？他之前不肯回府，難道是這個？”
六爺笑道：“哥哥，你在國子監裏，難道就沒聽到過風聲？”他從馬上微微傾身，對四爺低聲道：“咱們這位九弟，可是手眼通天的很，我聽說，他跟老太太挑明了，如果府裏頭不肯答應這門親事，他就去請聖上賜婚。”
張四爺挑眉，繼而道：“這是胡鬧！”
六爺道：“這可不是胡鬧。張家的親事若不是本族內拿捏，反叫皇家賜婚，這算什麽？老太太心裏明白，要是不把這件事辦妥當，從此後，錦哥兒只怕就不是張家的人了。”
“你說什麽？”張四爺震驚。
六爺笑道：“哥哥還記得當初處罰府內豪奴侵占救災款項的事嗎？”
“那又怎麽樣？”
六爺道：“錦哥兒是負責此事的，他的辦事風格別人不知道，我是最清楚的，以他那樣精明的性子，居然會不知道有人借着張家的名頭胡作非為？哼……在康王府跟永寧侯吵起來，發狠說了那種罷官的話，你以為他是說給永寧侯聽的？不是，他是說給咱們府裏聽的。”
張四爺越發有些糊塗，他雖然是官場中人，但專心學術，很少弄這些權謀心術，一時竟轉不過彎來。
六爺道：“我實話跟你說了吧，他早知道咱們府裏的人為非作歹，只不過犯事的，都是些有頭臉的家奴，私底下盤根錯節，又涉及各房的體面，他如果主動伸手把那些人處置了，一來族中護着，未必撕撸的幹淨，且他又白得罪了人。在康王府那日，永寧侯不知是真心的，還是跟他早有串通，兩人鬧得那麽不可開交，只怕正中他的下懷，再加上他以罷官要挾，事情鬧大，連聖上都驚動了，長房那邊兒才肯忍痛把那奴才給摘了出來，同時這件事殺一儆百的，也威懾了其他人，讓他們以後行事不可再那樣跋扈不知進退，這件事一則做的幹淨，二則他站在岸上，絲毫都沒得罪人，你說他這一招高不高明？”
張四爺震驚：“這可是真的？你怎麽知道？”
六爺微微一笑，繼續說道：“聽說之前因為白浪河災民銀子被吞，當地縣衙捉拿了為首幾人進牢房，其中一個姓苗的，卻是威國公府七姑娘的表哥，他們家派了人去國公府裏求情呢。這件事國公府是知道的，所以永寧侯才知道。而且據我所知，早在康王府赴宴之前，永寧侯跟他就在靜王府裏會面過了……”
說到這裏，六爺笑了幾聲：“哥哥你說，他們兩個在康王府裏唱雙簧的可能性有多大？”
張四爺瞪着六爺，半晌說道：“他、他竟然……好大的膽子！”
六爺說道：“我們這位九弟，行事真是神鬼莫測，老太太當然也知道他的能耐，所以不管怎麽樣都要把他籠絡在府內，若這會兒先得罪了他，把他推到皇室一邊兒去，對咱們能有什麽好處？”
張六爺說完，卻又笑道：“說來我又想起來，倒是可惜了咱們府裏那兩個千嬌百媚的表妹呀，可惜落花有意，流水無情。”
