第51章
七寶抱着同春，不知不覺哭的累了。
大哭了一陣，心裏的那些複雜情緒好像都随着眼淚流了出來，心裏反而暫時放空了下來。
同春起初還有些慌張，雖然知道七寶常常會做出人意料的事，且也慣常愛哭，但是像是今天這樣像是受了天大委屈一般的樣子卻是前所未見。
幸而七寶的感傷散盡了之後，也倦怠了，便合着眼睛睡了過去。
同春低頭看着她眼角還噙着淚水，臉上淚痕不幹，心中又是疼惜又是無奈，只得小心翼翼地把她放在床上，拉起被子好生蓋了起來，自己又拿了帕子，給她把淚漬一點點擦去。
七寶痛睡了一場，到晚上才醒來，又吃了些東西。
因為惦記起張制錦病着的事，又不好任意地再催周承沐前去探聽。
七寶尋思了半宿，加上白天睡了一場，便難以入眠。
同春睡在她床外小榻上，聽到她不住地翻身，便欠身起來：“姑娘，可是哪裏不舒服？”
七寶聽她問起來，便往床邊趴着，枕着手臂小聲說：“這次老太太的病幸虧是張大人，他反而因此病了，我恨不得自己病了也罷，心裏還好過些，只是沒有法子……你說，能不能想個辦法，讓他的病快些好了？”
燈影裏同春抿嘴一笑：“咱們又不是大夫，哪裏能幫得上？”
七寶嘆了口氣，道：“是大夫就好了，自然不用這麽傷神了。”
同春想了一想，回答說：“我瞧着那位大人……是個有心的。姑娘雖然治不了他的病，不如送點什麽他喜歡的東西，他看見了，心裏高興，那病只怕會好的快些呢。”
床邊上七寶眸子一亮，頭也跟着往外一探：“同春，你果然聰明。這倒是個好主意。”
同春笑道：“那你要弄什麽東西呢？”
七寶捏着自個兒的下巴，喃喃道：“是啊，有什麽好東西給他呢，他身邊什麽沒有？”
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還是同春琢磨了會兒：“我早先聽三爺提起，說是伺候大人身邊的那個洛塵曾提過，大人忙起來，便不知日夜晨昏，飯都顧不上吃，他只能出去買些點心等物充饑。既然如此，那不如姑娘親自做點好吃的，央求三爺給送去，豈不是好？”
七寶雖然覺着這主意很好，但是她從來不會動手，又哪裏會做什麽好吃的？
多虧了同春是個足智多謀的，次日同春陪着七寶來到花園裏。
這秋日裏除了菊花，桂花開的最好，恰花園子裏的四季桂開的最好，枝頭上金燦燦的一片，還沒到跟前，就嗅到香氣撲鼻。
七寶看的喜歡，為表誠心，也不叫小丫頭們幫手，自己耐心仔細地摘了半天的桂花，終于足了一小笸籮，當下回到暖香樓裏，挑去花梗跟別物，只剩下金燦燦的花瓣。
接着又用極幹淨的井水，洗了兩遍，在笸籮裏晾了半天，瀝幹水分。
七寶眼巴巴地看着笸籮裏那金黃色的桂花，心底卻不由出現前幾日在花廳內跟張制錦見面的情形，一會兒喜，一會兒憂。
這功夫同春已經找了一個精致的巴掌大的定窯白瓷瓶子，洗的幹幹淨淨，于是先把底下鋪上一層桂花，又倒了一層上好的百花蜜，如此一層一層的，弄了半天終于攢了一瓶子，還剩下了些桂花。
七寶有叫同春拿了個瓶子來，如此泡制，也又弄了一瓶。
同春只以為她要留着自己喝的，七寶卻舉着瓶子，喜笑顏開地說道：“這一瓶子正好給老太太，我好不容易自己動手，也讓老太太嘗嘗看好不好，縱然不好，多少也是我一點心意。”
同春笑道：“這主意好極了。老太太見了一定高興。”
這天等周承沐回來，七寶就把自己炮制的那一瓶子糖桂花給了他，叮囑說：“這個是我親手制的，你把他悄悄地送給張大人，可以佐茶，也可以放在水裏喝，很香的，還能驅火止痛。”
承沐知道七寶從來不動手，把瓶子拿在手中笑問：“真的是你親手做的？你可別從哪裏買了來的騙人。”
七寶漲紅了臉，又是惱羞，又是委屈。
同春在旁走過來，把她的手握住了給承沐看，道：“三爺你瞧，這花一朵朵都是姑娘親手摘的，這手指頭都磨破了。”
七寶從不做事，這桂花一摘又是半天，雖然桂花并沒有刺兒，但磨來磨去，指尖的嫩皮兒早就磨薄了，弄的紅通通的，看着十分可憐。
承沐本是玩笑，見狀不由感動，忙道：“好妹妹，你有這份心，大人他一定會明白的。”
七寶眼中包着淚，哼了聲，轉身往裏去了。
承沐忙又跟過去，口口聲聲“好妹妹”地叫着，耐心哄了她半天。
幸而七寶的性子就是如此，惱來的快，散的也快，這邊眼角還挂着淚呢，給承沐扮醜扮鬼地哄了會兒，早就破涕為笑了。
次日，承沐果然便拿了那瓶子糖桂花，親自送去了戶部。
他到底臉皮薄，不敢面見張制錦，就只打聽洛塵。
門上望內通報，不多會兒洛塵跑了出來，見了他笑道：“三爺，來了怎麽不進去坐會兒？”
承沐道：“知道張大人忙着，不便打擾，洛塵，這個你等大人閑了就送給他。”
洛塵接了過來：“是什麽？”
承沐笑道：“是我妹妹親手做的糖桂花。”
洛塵眼睛放光：“當真？”
承沐道：“我原本也懷疑呢，只是那丫頭從不曾做過這些事，偶爾一做，竟把手指頭都磨破了。哪裏有假？這糖桂花好不好吃的我可不知道，但總算她有這份心意，牽挂着大人的病，希望你們大人早點病好才是。”
洛塵啧啧贊嘆：“三爺放心，我立刻交給大人去。昨晚上我們大人咳嗽的厲害，我正想着該給他弄點什麽呢，這個倒好！”
承沐告辭去後，洛塵抱着那瓶子糖桂花竄到裏間，還沒進門，就聽到張制錦咳嗽連聲。
洛塵在門口探頭，見他還在低頭看公文，旁邊站着兩個文書。
洛塵見狀便不敢擅自入內，于是又等了半天，那兩名文書各自拿着公文退了出來，洛塵還在猶豫，只見裏頭張制錦頭也不擡地說道：“有事？”
洛塵見他發現自己了，才又跑進來，躬身上前，雙手把那瓶子放在桌上。
張制錦掃了一眼：“什麽？”
洛塵笑道：“是威國公府三公子才送來的。”
張制錦手上的動作停了下來：“哦？”
洛塵道：“聽說是七姑娘因為擔心九爺的病，親手調制的糖桂花，為摘桂花手都磨破了呢。”
張制錦盯着那瓶子，半天才道：“知道了。”
洛塵見他反應“平平無奇”，很是失望：“九爺……”
“出去吧。”張制錦垂眸淡淡地說。
洛塵只得無精打采地退了出來。轉身要走，又不放心，回頭看一眼，見張制錦仍在看公文，并沒動那個瓶子。
洛塵嘟着嘴，悻悻地走了。
直到洛塵的腳步聲遠去，張制錦才将手中的筆擱了。
舉手把那白瓷瓶拿在手中，端詳片刻，把瓶塞拔了出來。
剎那間，一股桂花的香氣跟蜂蜜的清香在鼻端沁繞，雖然沒喝，卻已經極為受用了。
正在愛不釋手，外頭腳步聲響。
張制錦一擡頭，卻是洛塵去而複返。他正在沉醉出神，沒提防洛塵如此，一時皺眉。
洛塵見狀早就捂嘴偷笑，卻忙又正色說道：“九爺，我忘了、我給您倒杯水嗎？”
張制錦正想喝水調這糖桂花，倒也罷了，便一點頭。
洛塵颠颠地倒了水來，又取了個小小地長銀勺地給她。
張制錦挑了一勺子出來放在水中，随水撥開，只見蜜糖緩緩化在水中，朵朵的金黃桂花卻如星星般散開，香氣瞬間彌漫開來。
他端詳片刻，舉杯喝了口，剎那間，纏綿數日的病氣給這桂花蜜糖水氤氲散開的甜香沖散去大半，整個人神清氣爽，舒泰非常。
糖桂花哪裏得不到？難得的是她的心意。
這丫頭終于懂得主動為他做點什麽了，可見孺子可教，自己的心意也并沒有都白費。
一想到這個，唇邊就禁不住有笑意浮現。
——
這天，石太醫進京，卻不是往威國公府，也不是去永寧侯府，而是來到了靜王府內。
天氣一冷，靜王的身體也越發的虛弱，石太醫給他診過了，坐着思忖。
趙雍問道：“先生為何不言語，難道是有什麽不好？”
石太醫才說道：“王爺不必誤會，我看王爺的情形，已經比先前好的多了。”
趙雍笑道：“這話怕是先生哄我？這兩日我時常覺着身上陣陣發冷，略站的時間長些，就頭暈目眩，還以為更不好了呢。”
石太醫笑道：“這些都是外症，我指的是王爺的內裏根基。”
原來靜王生下來身子就不好，宮內太醫們只以為是天生母胎體弱，只是後來給石太醫經手，才發現另有隐情。
靜王的病弱的确是自胎內帶來的，只不過原因不是母體孱弱，而是另有一股奇怪的邪毒侵擾，本來連胎都保不住的，只是平妃身體康健，居然撐着生了下來。
只是那毒畢竟傷及了小孩子的髒腑，所以靜王從小到大體弱多病，有幾次甚至撐不住了，幸而大夫看護得力。
可石太醫雖看出靜王的病症所在，卻不敢多言，這幾年來所用的藥都是用來給靜王內調的，一則驅除他身體中的邪毒，二則重新培養根基。
石太醫說：“王爺身子裏的毒快要散盡了，只是身子給摧殘了這麽多年，體質虛弱，要恢複如常總也得三五年的光景，所以王爺大可不必擔心，只放心寬養就是了。”
趙雍笑道：“幸而有先生在，本王安心多了。”
石太醫笑而不語，出去寫了方子，頃刻而成，遞給靜王過目。
趙雍拿在手中看了片刻，點點頭，交給旁邊的管事。
靜王這才又名人奉茶，笑對石太醫道：“聽說先生最近得了一副好字嗎？”
石太醫見問，面上禁不住又流露了得意之色。
靜王笑道：“只是先生雖志得意滿，聽說張侍郎那邊卻苦捱着呢。”
石太醫見他說的明白，便也笑說：“我求了這幾年都沒得手，雖然對于他來說少不得病個三五天，但總算不是大病，只是受些苦痛罷了，卻也值得了。”
靜王道：“那副《肚痛帖》，筆法神鬼莫測，令人拍案叫絕，只不知張侍郎所寫的到底如何，本王可有過目的榮幸？”
石太醫越發流露傲然之色，卻矜持不語。
靜王見狀便明白了：“難道果然極好？”
石太醫道：“我可不能給王爺看，若是王爺愛上了，我豈不是白忙了一場？”
靜王嗤地笑了出聲，原來這數日他也打聽的很明白，知道石琉是靠着去永寧侯府看病才換了那副字到手。
靜王便道：“那也罷了，橫豎我也有一副《蘭亭集序》，也足以誇耀了，又何必再貪圖其他？”
不妨石琉聽到“貪圖”二字，突然問道：“對了，我有一件事不大明白，不知王爺能不能為我解惑？”
靜王便問何事。
石琉沉吟說道：“那威國公府的七姑娘，聽說王爺原本是看好了的，後來怎麽又給張九郎看上了？”
靜王一愣，心底閃過七寶那惹人喜歡的小臉，多日不見，竟有點奇異的想念。
咳嗽了聲，靜王便道：“我的情形您不是不知道，何必帶累好人家的女孩子呢。且難得……張侍郎中意。”
石琉笑道：“又聽說王爺看上了一個……什麽別的女孩子，怎麽也沒有消息了呢？如果王爺身邊有個女眷仔細照看着，這對王爺的身體也大有好處呀。”
石琉自然知道玉笙寒出身風塵，只是礙于靜王的身份，不便明說。
靜王神情略有些黯然，卻強笑道：“我确實喜歡一個人，只不過連她也不想進王府，人各有志，倒是罷了。”
原來上次雖然讓張制錦幫着走了一趟，但是，玉笙寒到底還是拒絕了。
石琉愕然，他脾氣古怪，靜王喜歡風塵女子的事對別人來說雖驚世駭俗，而那女子居然不理王爺的垂青，更是世間罕見，可這些對他而言卻只是尋常。
見靜王郁郁，他道：“王爺也算是難得的多情之人了，我想此女之所以拒絕，未必就是對王爺無心。”
靜王嘆了聲：“我自然猜到她的顧慮，她大概是怕連累我的名聲罷了，但是我現在的情形，還能再壞到哪裏去？我已經不在乎世俗的目光，她又何必在意。”
石太醫聽了這番言論，頗為意外。
靜王不願意再提這件事，便只笑問：“說來這姻緣之事倒也難測的很，比如張侍郎，他居然瞧上了七寶那孩子，只可惜他們府內不樂意。如今還僵持着呢，我倒是頗有興趣想看看他用什麽法子讓他們府內妥協。”
石太醫聽了也笑道：“這的的确确是一件稀罕事兒，我是萬萬想不到，張九郎會為那樣一個女孩子動心的。雖然她生得很好，性子也很不錯，雖看着嬌怯，又有種閨閣中人不能及的果毅，那種說話行事讓人一見就忍不住生出憐愛之心……”
聽着石琉的話，靜王不禁點頭。石琉又笑：“但本來他不是那種會被美色所迷的人才對。卻想不到竟真的為了那小丫頭鬧到這種地步，真真是喜聞樂見。”
此時兩人不約而同地都有幸災樂禍之意。
正說着，外頭侍從來報說：“張侍郎到了。”
靜王笑道：“果然不可背後說人，說曹操曹操就到。”
石太醫吐舌，起身道：“我還是趕緊走了吧，免得他見了我要抱怨我害他。”
“你害他什麽？”靜王好整以暇地說道，“他得以親近美人兒，別說是肚子疼，就算是頭疼、四肢百骸疼只怕也心甘情願的。”
話音未落，門口張制錦走了進來：“果然是事不關己高高挂起，王爺背後說起人來興高的很啊。”
靜王笑道：“我說的是好話，難道你覺着哪一句有錯？”
石太醫正想從後廳逃走，便聽張制錦道：“先生跑什麽，我又不能把那副字要回來。”
石琉這才止步，他讪讪地看向張制錦：“九郎，多日不見，你還是這般豐神俊朗，令人一見傾心。”
靜王打量張制錦，見他容色雖有三分憔悴，精神卻極佳，不由也啧啧嘆道：“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴，若給那些女孩子們看到張大人如此模樣，不知更有多少佳人為之心折。”
張制錦道：“王爺還在玩笑，你可知道我從哪裏來？”
靜王笑：“你不是從戶部來嗎？”
“我從新荷樓過來。”
靜王色變，扭頭看向張制錦：“你去哪裏做什麽？”
石太醫突然聽見這種消息，不由興奮起來，忙屏息靜聽。
張制錦道：“有個無知之徒前去鬧事，打砸了一番。”
靜王呆呆地看着他，幾乎站起身來，可畢竟力弱，重又跌回了椅子裏。
他傾身問道：“玉笙寒傷着了沒有？”
張制錦道：“新荷樓的人攔的及時，人沒傷着，多半是受了驚吓。且那人還揚言……說了些不遜之詞。”
“是誰這麽狂妄？”靜王眼中透出驚怒。
石琉本以為張制錦喝花酒去了，如今聽說只是替美人解圍，覺着有些不大盡興。
可靜王因為心中憤怒，又喘了起來，石琉忙上前勸阻：“王爺！”
張制錦道：“是個不入流的地痞。現已經扔入牢中了。”
靜王呼吸不穩，喃喃道：“這種人最是難纏，只要不死，始終還是要去騷擾的。”
張制錦瞥着他：“王爺想如何？”
靜王垂首想了半天，把心一橫：“我、我要親自去一趟樓裏。”
——
從入秋到立冬的這段時候，京城內發生了幾件不大不小的事。
第一，威國公府的三公子周承沐跟葉翰林之女葉若蓁訂了婚，又擇了黃道吉日，定在明年六月成親。
其二，新荷樓的那位清倌人玉笙寒，突然銷聲匿跡了，不過有人偷偷地議論說，玉笙寒其實是給一位貴人納了去。
這第三件兒，便是永寧侯裴宣領了皇命，不日即将啓程去南邊公幹了。
威國公府內，七寶先是因為周承沐跟葉若蓁之事歡喜了幾天，又因為老太太身子轉好，她總算能放下一半的心，覺着自己總算沒有白忙。
從承沐口中聽說玉笙寒的事後，七寶暗中忖度玉笙寒到底是如何了，雖然她懷疑玉笙寒是去了靜王府，但畢竟沒有真憑實據。
到底真相如何，大概只有靜王知道……另外張制錦必然也是知道的，只可惜不能當面詢問。
最讓七寶懸心的，則是最後一件了。
在聽說這消息後，七寶起初還想讓周蘋跟自己一塊兒往永寧侯府走一趟。
正如周蘋所說，七寶本不是個好記仇的性子，雖然先前跟周蘋鬧翻，但經過謝知妍到府，再加上府內的喜事等等……當然也缺不了周蘋的主動親近，七寶最禁不住人家對自己好，周蘋多逗她幾次，多纏着抱了她兩回，她就再也不忍拉下臉了。
只是姊妹們雖然和好了，七寶仍是不放心周蘋跟永寧侯的事，抽空就跟周蘋提起，還試圖讓她回心轉意。
周蘋卻只是笑而不語，軟軟地把她擋了回去。
這次七寶想去永寧侯府，周蘋道：“我不去，勸你也別去。永寧侯的性子你難道不清楚嗎？他看似溫和好性兒，但一旦下定決心，就無人可擋的。”
七寶道：“他可以不理別的，三姐姐的話他難道也不聽？”
周蘋道：“小糊塗鬼，我為什麽要說什麽？這原本就是皇命，若不是老夫人病了，這會兒他已經去了南邊了。何況男子漢大丈夫，自然要志在四方、建功立業，難道一輩子當個纨绔子弟？”
七寶聽她說的铿锵有力，且十分有理。便跺跺腳道：“我不跟你說了，你不去也罷了，我自己去。”
周蘋到底不放心，忙跟着去打聽，聽說七寶派人去找三爺周承沐了，周蘋才算安心。
次日，承沐果然陪着七寶來至永寧侯府。
裴宣走出門口接了兩人，七寶一見他，眼中便有萬語千言，只是裏頭老夫人聽說他們來了，喜的要立刻見七寶，于是只得先随了丫頭進內。
七寶拜見了老夫人後，詢問老人家的身體情形。
原來将養了這近三個月，老太太的身體竟已經大安，覺着比以往病倒之前還要康健幾分呢。
七寶安心之餘，不免問起永寧侯遠行之事。
老夫人早看出七寶面有憂慮之色，便笑道：“是，他也早已經跟我說了，要在年前往南邊兒去公幹，這些年來，侯府沒落的不成個樣子了，可是你哥哥是個閑散的性子，不願意參與仕途經濟的，我便也由得他去罷了，橫豎平平安安的就是。可如今聖上給他百戶長之職，又交付他這般重要的差事，他自己又有了建功立業的心願，我如何還能攔阻他？”
七寶忙道：“您的身子才好了，正是該享受天倫之樂的時候，這會子裴大哥出了遠門，家裏只剩下您一個，如何使得？”
老夫人笑道：“幸而是我好了呢，本來他早該啓程，只因為我的病才耽擱了，如果因為我攔阻了他的前程，縱然我去了地下，又有什麽面目對着侯府的祖宗？”
七寶見老夫人居然也不站在自己這邊，一時怔怔忡忡。
老夫人望着她笑道：“你替你哥哥擔心呢？那你可知道我們祖上，也是縱馬疆場立下戰功的，他畢竟是男子，應付得來。”
七寶低下頭：“老太太，您是深明大義，可是我……”
老夫人笑道：“你這孩子自是心軟的，其實我又何嘗舍得了他遠離了我？只是，小鷹翅膀硬了的時候，得讓他們出去受點風風雨雨，不然一輩子窩在窩裏，有什麽出息呢？”
七寶覺着老夫人的話合情合理，簡直跟周蘋所說的如出一轍，就只嘆氣。
老夫人摩挲着她的手：“何況，等他建功立業的回來，皇上恩賞了的話，将來迎親，不管是我們府裏，還是你們府上，也都風光些呀。”
說到這兒，老夫人問：“今兒你三姐姐沒陪你來，她想必是又避嫌呢？”
七寶沒辦法回答這話。
老夫人卻并沒等她答複，只笑道：“好孩子，回頭你把你哥哥要出門的事兒跟她說說，讓她別擔心，橫豎是為了他們将來好呢。說起來我想起，之前你們太太來探病，我自以為活不長了，還想在閉眼前看到他們成親，那時候你們太太安撫說我的日子長着呢，讓我不要胡思亂想，如今回想起來，到底是我病裏的人糊塗了。”
七寶含含糊糊，只忙又說些好聽的話哄着裴老夫人。
老夫人喜得眉開眼笑，七寶見她精神極佳，才把心揣了回去。
這裏說了半天，外頭裴宣來道：“三爺說好回府去了。”
裴宣在進來的時候，就聽見母親的笑聲，進來見她握着七寶的手，眉眼帶笑的模樣，心中不禁一痛。
七寶這才起身向着老太太辭別，老太太又叫裴宣代替自己好生送了他們兄妹出府，又叮囑讓七寶以後常常過來，七寶都一口答應。
于是裴宣陪着七寶往外，才出上房，七寶已經忍不住問道：“裴大哥，你真的鐵了心要去南邊嗎？”
裴宣點頭，卻并不多話。
七寶道：“眼見要過年了，伯母身體又好起來，怎不安安生生陪她老人家過個好年，偏要這時侯離開府裏？”
裴宣一笑：“七寶，我知道是因為你的緣故，石太醫才能為太太治病，你的這份心意，我不會忘了。只是大丈夫志在四方，我既然深受皇恩，就該為國盡力，如今母親的病已經好了，我總算也去了一樁心事。”
七寶道：“可是要建功立業也不必非得跑這樣的遠路，別說是太太，連我們也都擔心的很呢？”
裴宣聽到“我們”，臉上露出一抹苦笑：“七寶自然是這麽想的，只是別人未必都跟你一樣。好了，你也該回去了……對了，這次是你又欠了張侍郎一個情，以後、你就少到這府裏來吧。”
說到這裏，又一笑：“不過索性我要走了，倒也沒什麽了。”
七寶皺眉看着他，裴宣卻望着前方，原來承沐正等在門邊兒，見他送了七寶出來，就忙上前迎着。
裴宣并無多話，只看着承沐道：“好好陪着七妹妹回去吧。”
承沐一改往日的嬉皮笑臉，皺眉道：“知道了，你好生陪着老太太。”
裴宣仍半是溫和地一笑，兩個人拱手作別。
七寶臨上車，還滿目憂慮地看着裴宣，裴宣卻只若無其事地向着她含笑揮手。
等馬車啓動，裴宣目送兄妹兩遠去，才回到裏屋見自己的母親。
裴家老夫人得七寶在跟前兒說笑了這半天，精神越發好了，笑問：“你送了他們出門上車了？”
裴宣點頭。
老夫人嘆道：“七寶這孩子也是心真，她一笑，看的人心情都也随着好了，怪道老太太那麽疼她呢。”
裴宣頓了頓，說道：“母親，兒子有一件正經的大事，還要跟母親禀明。”
老夫人見他很是正經，不知何故：“難道除了你要往南邊兒去公幹的事，還有什麽別的大事？”
裴宣點點頭：“您先答應我，不能動一點兒怒，也不能着急。”
老夫人詫異之極：“到底是關于什麽的？”
裴宣說道：“是兒子的婚姻之事。”
老夫人聽他說是婚姻，本來一喜，可見裴宣臉色不對，心又一沉：“你……你且說。”
裴宣深深呼吸，終于說道：“兒子，兒子想解除跟國公府的親事。”
老夫人正繃緊心弦，聽了這句，整個人腦中嗡地一聲。
裴宣忙上前扶着母親，老夫人抓着他的手，顫聲問道：“你在瞎說什麽？好好的，又是從哪裏說起來的？”
裴宣覺着老夫人的手有些發冷，忙道：“母親且聽我說明。先別急。”
老夫人的眼中已經湧出淚來：“你到底有什麽緣故？若說不明白，我是怎麽也不肯答應的。”
裴宣心中早就想好了一副說辭，這會兒見母親如此，卻有些說不出口，終究把心一橫道：“母親還記得，當初給我向威國公府提親的時候嗎？”
老夫人不懂，便點了點頭：“那又如何？”
裴宣道：“那會兒本來咱們想求娶的是誰？”
老夫人微微震動：“你是說，七寶嗎？”
原來當年裴宣到了談婚論嫁的時候，老夫人便給他張羅，只是雖然是侯門之家，聽來尊貴，但其實因為并無實權，到這一代且又沒落了，所以竟然高不成低不就的。
只有一天老夫人去國公府赴宴的時候，見了七寶，當下便喜歡上了，回來後跟裴宣說了此事，裴宣因為跟周承沐周承吉都有交情，聽說是他們家的女孩兒，倒也中意。
只不過裴宣卻是個年少老成的人，因為國公府老夫人溺愛七姑娘的消息早就街知巷聞，裴宣自己也聽承吉承沐說過多次，所以雖然沒有見七寶的面兒、不知她生得如何絕色惹人喜愛，卻也知道這般大家子裏千寵萬愛長大的女孩子，性子嬌貴的很，自己的府中并沒有其他的長輩，母親且又身子弱，若是娶了新婦進門，必要是個能幹的，至少可以替裴老夫人分憂解難。
但是七寶那種女孩子，只能給別人寵愛着，她又怎麽會明白如何處置家事，照顧婆母呢？
所以裴宣思來想去，便終于勸說老夫人改變了主意。忖度國公府的幾個女孩子，三姑娘的名聲極佳，雖是庶出，但從小兒是夫人身邊長大的，為人大方得體，又跟着夫人學會了料理家務等等，簡直是上上之選。
這般秀外慧中的女孩子，本來早該定出去，只礙于她的身份，太高門的瞧不大上，那些中等或者偏下之家，國公府又不肯委屈了她，所以才略有些障礙。
裴宣因為母親孤單，所以也想早點定親成婚，府裏也好熱鬧些，于是一番躊躇，母子兩人才定下了三姑娘周蘋。
果然去威國公府一說親事，國公府十分歡喜，即刻答應了。
如今老夫人聽裴宣舊事重提，不是很明白。
裴宣放開老夫人的手，跪在地上。
心中突然想起八月十五那天晚上的情形……想到周蘋絕情的臉，裴宣垂着頭一笑，道：“兒子、兒子心裏喜歡的其實是七寶，這些日子，常跟她見面，未免有些情不自禁，那天跟七寶相處的時候，竟是有逾矩之舉，正好給三姑娘看見了。”
老夫人瞪大雙眼，簡直不敢相信：“你、你說什麽？”她頓了頓，又決然道：“不對，我并不信你會是這樣輕狂的人！”
裴宣的心底，又浮現那日在國公府的角門上跟周蘋對質的場景：你既無心我便休，但直到現在，他也不想讓那個女子蒙受污名。
何況要是說出真相，只說周蘋已經跟自己離心，所以那天苗夫人才沒立刻答應沖喜之事，豈不是更讓裴夫人心冷？
裴宣道：“兒子想了許久，終究慚愧，也覺着不能誤了三姑娘，所以才想在臨行之前，解決了此事。”
老夫人往後，靠在床邊坐着。
她本來極為驚愕，又有點失望跟惱怒，但是看着裴宣跪在地上的樣子，又想起七寶在自己身邊說笑的模樣，老夫人眼中不禁也有淚光湧了出來。
半晌，老夫人緩緩道：“當初我本想替你求娶七寶，你偏讓我去求三姑娘。你……是為了我跟這個家裏着想是不是？你覺着七寶爛漫嬌縱，當不得掌家之婦，所以才選能幹精明的三姑娘？”
裴宣垂着頭，已經忍不住淚落。
老夫人眼中的淚卻已經落了下來：“你是我生的，你的苦心我怎麽會不明白？到底是我連累了你，咱們府裏連累了你，不然以你的身份，自然可以不必考慮那許多，也自然求得到七寶。”
裴宣跪着往前，伏在老夫人膝頭，忍着喉頭的哽咽：“母親，兒子沒有想那許多。只是……母親只保重身子，等兒子辦好了這趟差事，回來後加官進爵，将來自會配一個高門大戶品貌俱佳的淑女……”
裴宣說了這兩句，卻心如刀絞。
老夫人撫着他的頭，流淚點頭：“我知道你的心。好吧，就都依你，只是……記得跟國公府商議妥當，別壞了兩家的情面。”
裴宣閉了閉雙眼：“是。”
小雪來臨之前，威國公府跟永寧侯府以周蘋跟裴宣兩人八字沖克為理由，解除了婚約。
對這件事，京內衆說紛纭，有說永寧侯府老夫人之前病的很嚴重、多半是八字沖克的緣故，也有的說威國公府的七姑娘就很流年不利，難道也連累了三姑娘如此？
七寶雖然早知道這件事會發生，但當真這一天來到，仍是讓她無法接受。
從老太太那裏聽說這消息後，七寶就把自己關在了暖香樓裏，不肯出門，也不肯見任何人，飯也少吃，同春看在眼裏，急在心裏，可百般勸慰卻無濟于事。
小雪這日，天冷的異常。
七寶裹着被子趴在床上，偷着看書。
突然聽到外頭拍門聲響，原來是苗夫人的貼身丫頭绮羅突然來到。
同春迎出門口，在屋檐底下接着問道：“绮羅姐姐，什麽事這麽着急？”
绮羅因為走的快，有些氣喘籲籲，她拍拍胸口，壓低聲音道：“太太讓我快來告訴，讓姑娘先別出去，張家來人了。”
同春還有些反應不過來：“來的什麽人？”
“是戶部尚書高大人，還有張家的四爺、六爺，”绮羅的眼中跟嘴角都洋溢着笑：“你怎麽不懂呢？自然是來給七姑娘提親的！”
七寶正在帳子裏暗中豎起耳朵，隐隐聽見提到自己，卻還不以為意。
