第2章 ☆、稚兒好讀書
錦姐睡醒時雲哥早走了，她一下子就沒了精神頭，覺得一個人好沒意思，春園逗了她一會兒，陪她吃完了早飯。
楊佑從店裏回來，錦姐走過去要姨母抱，楊佑知道她是因為小夥伴沒了，孩子總是愛湊堆的。抱着錦姐到前面店裏坐着，隔着簾看外面的街，一會就有一個挑貨郎路過。楊佑讓秦成叫住，李婆去裏面将秦媽、春園一起喊出來，楊佑讓大家自己挑。
這是個賣雜貨的擔子，李婆拿了個雞毛撣子，秦媽挑了個酒舀，春園選了把扇兒，錦姐只摸摸看看圖個新鮮。
稍後又來一個擔子，依舊叫住了，是賣吃食的擔兒。麻花、馓子、脆餅、桃酥、雲片糕、松子糖、桃片，楊佑讓秦媽提個籃來裝，一大家子愛吃什麽買什麽。
這半天下來，錦姐也不想雲哥兒的事了，依舊在家吃着玩着。
那邊李禁近午送得雲哥到家，沈元莊子上做事去了，李姑娘坐在後檐下做活，見哥哥帶着兒子回來了，欣喜地迎出門。雲哥兒見了母親也奔過去，李姑娘将他抱起來，笑說：“胖了，胖了，也白了。”
大家堂屋裏坐定，李禁喚車夫将東西提進來，又讓車夫院外坐着去了。李姑沏了碗茶，打了盆水，李禁洗了臉吃了茶，問說：“姑父哪裏去了？”
李姑将兒子抱在膝上，回說：“上莊子裏去了，不到晚不回來呢。”
李禁說：“這孩子在我家一個月，我教他識了幾個字。極聰明的一個孩子，百試百靈的，姑父自己不願走大路，這孩子也荒廢着嗎？”
李姑說：“哥哥人各有志，要說孩子無論走什麽路，也該識幾個字，就我在家日也讀過幾本書。不是荒廢孩子，只為六歲個小孩子，還不曾往讀書上想。”
“如此最好，既然現已啓了蒙就不能再耽擱了，我尋姑父說話去，該與孩子上學了。”說着，起身就要去。
李姑攔說：“哥哥平日少來，正是飯點豈有不吃飯的道理，略等等，吃過飯找他說話也不遲。”
李禁只得坐了，李姑讓他看着雲哥兒，自己下廚去了。李禁坐了一會兒，又牽着雲哥兒四下裏看了看，見後院東北角一間書房倒還齊整，書架，書案都在，窗邊擺了兩盆藿香。李禁在房中坐下，也不由覺得心靜神怡，突然明白沈元的淡泊之心了。将買給雲哥兒的字帖兒放在案上，又囑咐了雲哥兒幾句要讀書的話。
外頭，李姑叫他們洗手吃飯。一碟拌黃瓜，一碟花生米，一碗香蔥攤雞蛋，一碗茄子焖豆角，一盤蒸鹹肉，一大碗絲瓜粉皮湯。
李禁各碗裏勻了些菜，又盛了一大碗綠豆飯給車夫先送去。
李姑同哥哥一起吃了飯，李禁幫忙收拾了碗筷，又囑咐妹子平常少做活，不要勞碌。李姑點頭，抱着孩子送哥哥出了院門。
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暑天也沒有什麽事，莊子圍場裏曬滿了陳糧，沈元和幾個莊客坐在草亭裏閑話，遠遠見車來還在猜是誰，等走近了方知是哥哥，忙迎到場外，見禮道：“哥哥怎麽來了，快請裏面坐。”
莊客們也拾掇出一條長凳擦了擦，倒了碗霍香水捧到李禁面前，“相公請用。”
李禁回了個禮，“老鄉客氣了。”
沈元拿了把蒲扇一邊替他扇風，一邊說：“哥哥親來也該早說，我今日就不到莊上來了，專在家裏親等，也辦菜置酒好迎一迎。”
李禁擺手，“我不是來吃飯的，這次來只為雲哥兒。”
“雲哥兒在哥哥家惹事了？”
“不曾，不曾，在我家一月有餘，我日日教他讀書，一本千字文如今全識得。這等一個讀書的好苗子，你該早早送他入學才是。”
沈元笑了，“哥哥挂心這個，我心裏也有數。我自己雖不上進，我還能攔着孩子不上進嗎？原想着孩子小不着急，現看來也該啓蒙了，哥哥放心。”
“如此方好。”說着就要起身，沈元攔道：“哥哥來一趟，吃頓飯住一夜再回去。”
李禁搖頭：“你家中事多，妹子大熱天的替我忙飯？我實舍不得她，我早早回去了，年節再會吧。”說着就走了，沈元送到外面路口。
夏日過去金秋到來，吳邦親自上門來拜節。送了兩只鴨子、兩方肉、兩盒月餅、兩壇金華酒、一簍螃蟹、一籃田螺。李禁先出來迎了，楊佑帶着錦姐出來接，到了堂上又見過了李婆，吳邦見了禮。
李婆滿面堆笑：“姐夫好氣派，當了老爺就是不一樣了。”
“哪裏，哪裏，老夫人見笑了，不過是給人當差，哪裏配稱老爺呢。”
李婆一努嘴，“這差多少人想當還當不上呢，錦姐是個小姐，姐夫自然是老爺。”
吳邦這才顧上仔細看了看錦姐，穿得小翠衫，石榴裙，戴得銀項圈，喜洽福相，吳邦抱過孩子問：“你想爹沒有？”
錦姐搖搖頭。
吳邦不覺眼中掉淚，楊佑借故說：“姐夫來了，我讓櫥下辦幾個菜。”
說完就給李婆和李禁使了個眼色。李婆會意，口說：“我與禁兒一起去，你坐着與姐夫說話。”扯着李禁就出去了。
楊佑遞了帕子過去，“姐夫，孩子還小不懂事。”
吳邦揚起臉，忍着淚，“我只是想起她娘。”楊佑想起姐姐也一時心酸。還是吳邦先開口，“眼下就是中秋了，我這幾日也在家，織娘也想妹妹準備接錦姐家中呆幾日。秋來我要往無錫公幹去，平日也顧不上孩子們。”
“極該的，你一個男人家做官要緊。我這裏有個丫環我讓她替錦姐收拾收拾，你吃了飯下午再走。”
李禁請吳邦書房中坐，兩個兒子也來見過姨丈。李禁又說起文章上的話，吳邦也講講官中的事。
中午，楊佑讓人從酒樓訂的菜，海哲、香腸、鴨珍、鴨掌、幹絲、素雞、木耳香菌、黃花菜，打得桂花酒配鴨油燒餅。吳邦感其盛情，與衆人飽飲了一頓，臨別再三謝了。
錦姐想到回家與姐姐團聚也挺高興的，與楊佑揮了揮手，“姨母你不忘了來接我。”楊佑點頭，她歡歡喜喜跟着吳邦上車去了。
家中人久不見她一時見了都歡喜，織娘尤其高興問吃問穿，又拿出自己在家時做的鞋給妹妹換上。
吳母見了說：“這錦姐也大了，也該把腳裹上，再大下去不好收了。織娘就是裹晚了。”
吳邦對裹不裹腳倒不上心，“孩子還小，腳大腳小随她去吧，咱家又不圖女兒發跡。”
吳母也不好再言語。晚間也擺了一大桌的酒菜，一家人一起吃了頓飯。晚間錦姐就和織娘睡了，織娘握着錦姐的手又細細問了好些話。
那邊中秋李姑又回娘家，雲哥裏裏外外找了一圈沒找到錦姐兒，春園在房中問說：“你找姑娘嗎？”
他點點頭。
春園說：“姑娘回家去了。”
雲哥兒頓時就洩了氣，沒精打采地下樓去了。李禁正在樓下找他，“雲哥兒，來來來，同舅舅寫字去。”一邊牽着他往書房裏去，一邊說：“你入了學可不叫雲哥兒了，叫沈澄，你可把這兩個字好好練練。”
沈澄無可無不可的跟舅舅去了書房，果真就練了一天的字.晚間再留他住，他怎麽也不願意。
過了半月時已深秋，吳邦送錦姐回楊佑這裏，給置辦好了冬衣，新縫了兩床冬被。楊佑留飯，他說上司在還衙中等，臨出門給了春園一封賞錢。
禮部主事叫王樞進，山東任城人，是個舉人出身。他父親王敬中早年做過提督，用兵麓川，如今告老在家。他等父親致仕才出來做官，心境淡泊，生性和善是個再好不過的人，同吳邦共事半年，早就成了相知。
這日早在渡口包了個船等着，一齊往無錫公幹去。離船開還有會兒，吳邦讓小厮去酒店裏打了幾角酒，買了幾斤豬頭肉、兩包花生米、并二十個饅頭，請衆人一起吃。自己和王樞進另擺了張桌子坐在後倉，一面吃酒一面說話。
吳邦今年三十歲，王樞進三十四歲。吳邦年前喪了妻，王樞進去年喪了妻，都只有一妾。吳邦有兩女一子，王樞進有一子兩女，真真是對同命知心的人。兩人吃着酒說着話，不覺天昏黑了，殘月倒挂，滿天星鬥，船家進來點了個爐子，煨了一鍋魚湯。
江風陣陣，水聲起落，王樞進嘆道：“你我具而立之年，功名草草，利碌無為。孤身一人為了一點官事在身，不能侍奉父母，不能撫養兒女。今夜客外江邊，才覺人生若夢。”
吳邦一口将酒飲盡，“只願兒女婚嫁事了，便回家讀書耕田，侍奉雙親。”
二人苦笑了兩聲，遠處傳來了幾聲鳥鳴。
