第25章 焚心策 大夢初醒
沈逾卿跟只猴似的蹲在窗外桅杆上，十分煩躁，萬分不爽：
九殿下，老子看到你都煩，你說話像太監樣！
猴兒此言非虛。江南洪難一事，薄将山勞苦功高，周瑾恨不得和他建立父子關系，三天兩頭便往薄将山這跑——
——作為瘋人院的大寶，沈大猴兒喝了一壇子飛醋：明明是我先來的！
你擺啥子雞公龍門陣，相國理都不想理你！
猴兒确實是薄将山的貼心小棉襖。廂房內薄将山正喝完了第二碗毛尖，态度和善，笑容慈愛，和周瑾你來我往地打着太極。
周瑾的所有廢話都可以總結為：再見不到令公我就要死了。
薄将山的所有廢話都可以總結為：好啊，您請，我坐小孩那桌。
以上對話，無限循環。在官場打太極是基本盤，薄将山和周瑾作為鑽石級高手，打了幾百回合未分高下，可見這倆男的一個鐵了心要惡心對方，一個鐵了心要惡心回來。
蔻紅豆面無表情地站在一邊，冷淡地觑着這倆各有千秋的精神病。
自打薄将山回到梧州，步練師的地位便從心頭肉降為籠中雀，大門不準出二門不準邁，連幼娘都被打發去伺候沈逾卿。
薄将山此舉很有技術，委婉又高效地惡心到了皇上：
——陛下背着我暗中聯系是吧？
那在步練師返京途中，您就別想再搞什麽小動作了。我明目張膽地把人關起來，您若是不爽就直接下道聖旨給我：
微臣立刻就把人給放出來，怎麽樣？
遠在千裏之外的皇帝周泰，被惡心得當場喝了三大碗涼茶：“……”
江南洪難一事，五分天災，五分人禍。人禍說白了，便是那皇帝、天海戚氏、太乙李氏的互扯頭花，只是苦了吳江流域的百姓，和無辜躺槍的薄将山——要知道，這一旦出了什麽大岔子，第一個背鍋的不是初來乍到的周瑾，而是他這個二品異姓高官薄将山。
周泰此舉可謂是一石多鳥：既能挑起三柱國內耗，還能敲打薄将山這個異姓大臣，順便還能證明步練師是何等忠心耿耿，消除他再起用步練師時的心中猜疑。
薄将山心裏跟明鏡似的，這出好戲，步練師的作用十分關鍵：沒有她，梧州守不住；沒有她，周瑾會翻車。縱使梧州太守陳煜先鬼迷心竅，居然被李家人騙得暈頭轉向，但最後陳煜先還是懸崖勒馬，發揮了工具人最後一點餘熱——步練師便順勢封口，死無對證，她和皇帝沒有任何暗中聯系：
畢竟此事關乎國威大統。
如若被他人知曉，步練師和皇上早有聯系，那麽皇帝和戚家人的用心，也就不難猜到了——說輕一點兒，拿吳江百姓的命當權謀籌碼，周泰這個皇上的聲名還要不要了？說重一點兒，李家人趁勢反咬一口，太子周望借機逼宮，周泰這把龍椅還要不要了？
是以，薄将山拿捏着此處要害，明火執仗地把步練師禁足；周泰心裏再不爽也只能憋着，不可能真下道聖旨——此舉等同承認他和步練師還有聯系——周泰只能坐在他龍椅上喝涼茶降火。
惡心領導的黃金準則：大方向是領導的意思，步練師确實給您送回來了，周泰挑不出錯處；小動作是下屬的自由，薄将山在這返送途中把人禁足，周泰也只能幹瞪眼。
薄将山做人八面玲珑，而且擅長禮尚往來。既然皇上這麽把他當外人，和步練師合謀來坑他；那麽薄将山也惡心回去，力道又掌握得恰到好處：
皇帝既被他惡心到了，也不能借題發揮，找個由頭來懲治薄将山。畢竟那薄将山的文書裏，字裏行間都是大寫的誠懇：
步練師離奇重生，好吓人啊，還是隔離觀察為好！
周泰手上批道：愛卿謹慎。
周泰心裏罵道：你放屁罷！
——人情世故，君臣相處，薄将山比步練師在行多了，周泰氣得在禦書房轉來轉去，一口氣喝了三大碗涼茶。
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天高皇帝遠。周泰拿薄将山沒辦法，不代表周瑾就沒辦法了。
周瑾此人很有跟薄将山對标的意思：做事低調，養精蓄銳，八面玲珑，而且極不要臉。薄将山在朝為官多年，還是第一次遇見旗鼓相當的對手。
薄将山端着茶盞，談笑自若，好整以暇地等待着周瑾的出招：
九殿下，你到底要做什麽呢？
周瑾嘤嘤掩面，聲淚俱下，內心清醒無比：
令公，這厮好生難纏，小王使出渾身解數，也只能幫你到這裏了。
——你快逃吧！
“相國！！”
沈逾卿一把推開紗牗，從窗戶外探進腦袋來：
“——南邊廂房起大火了！”
薄将山瞳孔驟然一縮：
南邊廂房，是步練師，住的地方！！！
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薄将山霍地起身，目光如劍，直刺周瑾。
沈逾卿也一變臉色，冷冷地觑着周瑾，随時等待着相國的命令。
周瑾被看得後脊一陣發涼，這戲還是做得太明顯了：
周瑾胡攪蠻纏，拖延時間；步練師則趁正午放火，趁亂出逃……
薄将山是何等人物，豈有看不出來的道理？
“相國，”沈逾卿寒聲道，“怎地款待吳王殿下？”
——既然是“意外起火”，此時船上大亂，誰知道周瑾會出什麽岔子？
即使不能要了他的命，也能讓他多吃點苦頭！
周瑾心中鎮定無比，面上驚慌失措，哆哆嗦嗦地看着薄将山：
賭一把！
就賭步練師的安危，在薄将山心裏的分量！
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周瑾這局做得太幼稚淺顯，薄将山一眼就看穿了。
但是……
萬一呢？
薄将山心裏總有一道聲音：萬一是意外呢？
步練師可是被他親手铐在拔步床邊了。時值正午，天幹物燥，南邊廂房又緊鄰炊事之地，如果萬一是意外的話——
薄将山閉上眼睛，就能想起那一天。驕陽似火，烈日懸天，那鐘雀門外，劊子手刀光如電，步練師血濺五步。
——他賭不起。
事不關心，關心則亂。
此時薄将山急着去南邊廂房，根本沒心思再搭理周瑾，日後有的是時間和這崽子慢慢算賬：
“鈞哥兒，送吳王好生離開。”
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萬裏無雲，白日懸天。
樓船已過北方地界，冬日晴午甚是幹燥，加上船只常居潮濕之地，木料多用輕便之材，一把火便能燒得幹幹淨淨。
薄将山遠遠眺望去，便能看見火光燭天，江水如沸！
截然高周燒四垣，神焦鬼爛無逃門！
薄将山心裏升起一股沒來由的恐慌，他快步近前，火勢熊熊，步練師在的廂房正好在火場正中，逼人的熱浪當即燒焦了薄将山的袍裳——
——紅豆死死地按住了他：“相國，不可！”
薄将山眼皮直跳，厲聲喝道：“人救出來了嗎？！”
衆人沉默，木材焦曲，力拉崩倒之聲不絕于耳。
薄将山心裏陡地一沉。
“……相國，”有人小聲道，“令公的廂房，一直都是鎖上的。火情緊急，裏面的人出不來，我們自然也進不去……”
——是你！
——是你自己鎖上的！
——是你把步練師鎖在廂房裏的！
薄将山如遭雷擊，面色惶然，踉跄退後一步。
紅豆扶住了薄将山，急急自薦道：“相國，紅豆願試一次！”
薄将山擡手制止了她，聲音輕得幾乎聽不見：
“……別走。”
都別走了。
我身邊的人，走得夠多了。
“或許是令公抽身之策。”百裏青見狀，低聲勸慰道，“相國，令公心術機巧，絕非薄命之人……”
可是步練師也不是沒死過。
百裏青思至此，也閉上了嘴。
火光煌煌，人聲鼎沸，薄将山只覺得耳裏嗡嗡作響，強自鎮定道：
“不急，等着。”
步練師秉性剛正，幹不出派人替死的勾當。只消火勢一去，火場裏有無焦屍，便能一見分曉。
不急。
薄将山閉了閉眼，他一點也不急。
急什麽？不過是步練師的脫身之計罷了。
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大火熄滅，煙雲消散。
手下人在殘敗的廢墟裏，翻出了一具面目全非的女屍，腳踝處尚有鐵器融化的痕跡，像是生前被铐在了什麽地方：
身形、骨齡、牙齒，皆與步練師本人相符。
……她死了。
步練師離奇複活一事，就像是薄将山做的一場癡夢。
薄将山低低地笑了起來，如此嘶啞，如此嘲諷，又如此悲涼：
大夢複醒，他卻活着，她卻死了。
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【注】
*1：“截然高周燒四垣，神焦鬼爛無逃門”出自韓愈《陸渾山火和皇甫湜用其韻》。
