第18章 好大兒 廢/物點心
沈逾卿腦袋上包着一圈白紗布，活像塊在雪裏滾了一圈的大黑炭，他此時坐在床上發出猴叫，激烈地表達着自己的想法：
“吱吱——！！！”
步練師：“……”
光天化日，猴言猴語，成何體統。
步練師扭頭問幼娘：“這是在說什麽？”
因為周琛那件破事，沈逾卿重傷卧床，又因傷及聲帶，只能發出頗為神秘的猴叫。幼娘偷偷溜出去照顧沈大猴兒，步練師也不好多說什麽，只能睜一只眼閉一只眼：
——畢竟當時那個險情，若不是有沈逾卿護着，幼娘怕是會被周琛的手下做掉。
照顧救命恩人天經地義。步練師權當看不見，嘴上說句不準早戀罷了——而且步練師也看出來了，沈逾卿多半是真的對幼娘沒那意思，他只是想找個同齡人聊天解悶（沈逾卿是大朔最年輕的四品文官，就算是百裏青的歲數也要大他一截）；幼娘倒是個情窦初開的，兀自心動不已，但她也是個伶俐姑娘，自己會慢慢想明白的。
眼下幼娘小聲回答步練師：“鈞哥說，‘昔者，禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驅猛獸而百姓寧’，洪水之難，猛獸之災，自古以來便令生民畏懼。”
步練師嘆為觀止：“……”
這猴叫還真是好神秘，涵義竟然如此豐富！
沈逾卿猴叫：“吱吱！吱吱！”
幼娘接着翻譯道：“此次梧州防洪，必是朝臣焦點；相國必須待在梧州，與當地百姓共進退。而這朝堂之道，莫過于‘誰位高，誰拍板，誰負責’。”
步練師心裏稱贊，面沉如水：“所以？”
沈逾卿答道：“吱吱！”
幼娘翻譯道：“所以，梧州才不安分。”
——如今的梧州，就算天塌下來，也是相國頂着；這份責任往薄将山身上一壓，他不敢輕舉妄動，自然被動萬分。掌握主動權的，反而是在暗中滋事的人；加上地頭蛇（比如梧州陳太守）那般油滑的态度，薄将山只要一步踏錯，就可能摔得萬劫不複。
挑白了講：無數人都在暗中等着薄将山做錯，現在就是個讓他犯錯的大好時機。
步練師終于明白，薄将山為什麽急着讓她站隊了，原來是時局不等人：
若是有步令公站在薄将山背後兜底，那薄将山等于有了第二條命。
思及此處，步練師再次對沈逾卿的政商刮目相看。
到底是上京沈家這種高門大戶裏養出來的猴兒。沈逾卿就算是打滾玩泥巴，也是在大朔最有權力的那一批人裏撒潑。他對權臣之道的敏感和通透，是不下于步練師和薄将山的。
假以時日，沈逾卿年歲漸長，積日累勞，定是大朔新生代權臣之中，一等一的大人物。
薄将山把沈逾卿當兒子培養，也就是給他自己留一條後路。等到薄将山年老體邁，腦袋都糊塗的時候，還有沈大猴兒給他兜着底，真可謂是高瞻遠矚。
——也是。這薄将山是何等人物？這男的可能連骨灰盒的形狀都計劃好了。
步練師點了點頭，确信沈逾卿夠資格與她相商，于是乎開門見山：
“剛剛上京急報，九皇子周瑾被封吳王，賜地梧、虔、湘三州。”
沈逾卿吓得說出了人話：“啥子喲？！”
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周瑾被封吳王，這是什麽概念？
——這他媽等于撞鬼！！！
“九皇子？”沈逾卿吓得猴容失色，“是哪個九皇子？”
步練師面無表情地喝茶，回以看傻子的淡涼眼神：
大朔有幾個九皇子？
“……不是，”沈逾卿看了看四周，壓低了聲音道，“這周瑾，我記得……”
“——‘廢得不忘初心，傻得堅守本性’，”步練師冷冷接口，“是吧？”
沈逾卿吱吱猴叫，連忙擺手：
權臣嚼皇子的口舌，那是大不敬之罪，這話也就步練師敢說，他沈大猴兒想想就得了。
步練師嘆了口氣：
這周瑾，私下無人時，還得喊她一聲小娘。
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步練師為人驕矜倨傲，又慣常冷着張臉，除了薄将山這種志趣愛好實在是撲朔迷離的，大多正常人對步練師的看法，都是畏懼之心大過好感之情。
因而步練師的閨中密友，雖然數量不多，但一旦交好，那就是銅澆鐵鑄的姐妹情誼。
——這其中便包括周瑾的母妃，賢妃戚氏，戚英。
皇帝周泰早年根基不穩，只能為國做鴨，把世家大族的女兒都娶了一遍，以示皇恩浩蕩，雨露均沾。而戚英貴為天海戚氏的嫡長女，本是威風凜凜的大将軍，就是這波權謀之術裏倒黴的女孩。
步練師記得當年，戚英是多驕傲的少女。少年時皇家圍獵，戚英巾帼不讓須眉，精銳禁軍都追不上她，一匹烏雲踏雪風馳電掣，彎弓一箭便射落兩頭大雕。
別說是男子，就算是女子，誰不為這等飒爽的女子心動？
戚英身姿板正，眉眼姣好，好比烈日下燙曬的牡丹花，眼角眉梢都是張揚的妩麗：
“小薇容，我看這天底下，沒男人配得上你，配我倒是正好！”
步練師笑言：“我可是一等一的惡婆娘，誰敢娶我誰就是瘋子！”
戚英朗聲大笑，好似銀鈴墜地：
“那我就做那一等一的瘋婆娘！”
天意弄人，造化玩笑。
惡婆娘還沒長大，瘋婆娘便丢盔卸甲，被家裏人送進了那紫微城，從此青春年華都敗在了後宮裏。
步練師一點點地看着戚英，從那個開朗大方的将門虎女，逐漸變成一個謹言慎行的深宮婦人；先前那雙明亮生光的眼睛，也逐漸黯淡無光，變成兩口幹枯的井。
在一個風雪交加的惡夜，賢妃戚英誕下了九皇子。當時步練師在紫宸殿和皇上商議國策，大太監來傳喜報時，諸大臣紛紛跪地賀喜，只有皇帝周泰淡淡地應了一聲，眼睛還在奏折之上：
“哦，這樣，甚好。”
帝王果真，冷血無情。
步練師低頭死死地咬住嘴唇，發狠地忍住了自己的情緒。
周泰不愛戚英，卻不得不娶她，為的是端好天海戚氏這碗水；而戚英身為嫡長女，根本無從選擇，只能為了家族放棄自己的人生。
她步練師并不高貴，只是命中幸運，沒有淪為砝碼而已。
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周泰記得步練師愛吃櫻桃，卻不記得戚英生了個皇子；後來連皇後都看不下去了，出聲提醒他注意分寸，周泰這才想起來給九皇子賜名。
于是九皇子名為周瑾，別別扭扭地長大了。
皇帝不疼他，母妃不受寵，周瑾卻天生是個小傻子，見着人就笑呵呵的，把自己的糖掰一半送給你，誰看着都心生喜歡。
加上賢妃戚英确實不被周泰待見，各宮娘娘對周瑾的敵意極淡：冷宮妃子的閑散皇子罷了，也搶不了她們的恩寵。而且周瑾确實讨人喜歡，于是皇後由着他，淑妃由着他，德妃由着他，周瑾在後宮裏竄來竄去，一時間居然成了各宮娘娘的心頭寵。
周瑾自幼在善意裏長大，居然是諸位皇子中，心腸最柔軟善良的那一個。賢妃戚英對自己的人生心灰意冷，倒也不指望兒子出人頭地：
帝王無情，皇家殘忍，這龍椅愛坐誰坐！
瑾哥兒只要不做壞事，快樂長大就好了。
女臣出入後宮方便，步練師也常常去看周瑾，倒覺得戚英這等消極怠工的方針，是母子倆最好的保命符。因此步練師除了叮囑周瑾多讀詩書，培養高雅的興趣愛好，不要做奸佞小人之外，也沒多說什麽。
——綜上所述，如圖所示，九皇子周瑾在親娘和小娘（幹娘）雙重指導下，從一個樂呵呵的小傻子，長成了一個樂呵呵的大傻子。
太子周望慣來嘴臭，見誰都要罵上一句，有一次見着周瑾，照例陰陽怪氣道：
“皇弟還真是好興致，幹脆住在秦樓楚館算了。”
周瑾迷茫地眨巴眼睛：“皇帝當然好興致，但得住在大明宮裏啊，怎麽能住在秦樓楚館呢？”
——大哥，你在說什麽啊？
太子周望萬萬沒想到，他的嘴炮打遍天下無敵手，竟然會被一個小小諧音梗噎住：“……”
一旁的二皇子周琛大笑：“哈哈哈哈哈哈！！！”
太子周望怫然大怒，和二皇子周琛扭打起來；九皇子周瑾呆滞地看了好一會，覺得大哥和二哥真幼稚，還不如去跟閑散文人吟詩作對，轉身騎着小驢就溜了。
周望：“……”
周琛：“……”
從此諸位野心勃勃的皇子們，誰也沒再把周瑾視作競争對手；只道這周瑾廢得不忘初心、傻得堅守本性，誰跟個二百五一般見識！
天海戚氏作為母族，也十分絕望，再塞了個女兒過來，大有砍號重練的意思。
但誰能想到，三十年河東、三十年河西，這皇帝周泰突然——
封了周瑾為吳王，賜地梧、虔、湘三州。
這是什麽概念？
——大朔皇帝在登基之前，慣例是要在糧食重地上做幾天王爺的，以示大朔不忘農為國本雲雲。
這是儲君的概念！！！
【注】
*1：“昔者，禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驅猛獸而百姓寧”出自《孟子·滕文公下》。
