第8章 瘦雨針 微服私訪
梧州碼頭，瘦雨如針。
大朔慣有權臣出京南巡的舊例，好比這紀委督查組全國巡回，為的是“反腐倡廉，體察民情，宣揚國法”。
這欽差人選也頗有考究，出身必須符合四個字：
“無家無後”。
沒有世家背景，杜絕子孫後代，從根本上保證欽差的清正廉潔。符合“無家無後”的，一般都是女臣：按大朔律法，女子入宦便是法律意義上的男子，是斷然不可嫁人生子的。
本來這步令公一死，各地大吏都松了口氣：
——朝中五品以上的女文臣，除去鐵血手腕步練師，哪一個不是好相與的？
今年南巡的欽差大臣，果然是個好相與的，但卻不是個女臣：
乃尚書省左仆射，薄将山薄大人。
這也不奇怪。薄将山出身極為特殊，是有北狄血統的漢人；按照大朔律法，北狄血統的男子，出仕便是絕嗣：不許娶妻，不許生子。
但大朔律對男子寬容多了：薄将山要是覺得褲腰帶緊得慌，養姨娘、擡賤/妾、逛青/樓也是可以的。頂多禦史臺的老夫子罵一罵，皇帝基本左耳進右耳出：
薄将山畢竟生理無比健康，總不能把人家當自家太監管教。
是以，總有人千方百計地想往他房裏塞點妲己貂蟬，事先分析薄将山的對女人的品味，通常會得出一個很恐怖的結論：
跟薄相國來往最多的貌美貴女，好像是步令公。
想想步練師那張冷臉，再想想她的斷骨鐵鞭，再想想在她手裏栽過的貪官污吏……于是也沒人打薄将山後院的主意，畢竟大朔也找不出第二個和步練師酷肖的女子來：
薄相國，可能有那個大病。
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被步練師的鐵血手腕威吓多年，如今終于換了個人，梧州太守還不至于如此慌張：他事先也做了好一番功課，這薄相國可是個八面玲珑的人物，比步練師那母/夜/叉可要和善多了。
但是——
梧州太守傻眼了：“相國……這是不在？”
他可是一大早就在碼頭上侯着，整個人都在雨裏泡發黴了！
留在樓船上的，乃吏部侍郎，百裏青。
百裏青實乃薄家瘋人院新秀，品貌才學俱是極佳（這個“品”有待商榷），翩翩公子往甲板上一立，端的是一派風流蘊藉：
“陳大人。”
各州太守與吏部侍郎，同為大朔四品官員，兩人在凄風苦雨裏相見，禮數倒也不多，梧州太守擦着冷汗切入正題：
“百裏大人，相國這是……”
去哪裏了？
百裏青的笑容像是刻在臉上的一般，從剛才到現在，一刻都沒有變過：“陳大人，相國說，要随意走走。”
随意走走，翻譯過來，便是“微服私訪，突擊檢查”。
梧州太守心中頭大如鬥，臉上只能尬笑：“……”
這薄相國，不好對付。
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與此同時，梧州城郊。
“窩裏仙人板板，”沈逾卿目瞪口呆，“今天好逑大的雨哦！”
步練師上氣不接下氣：“……”
你知道還跑這麽快？
且說步練師一身荊釵布裙，撐着把笨大的油紙傘，在磅礴豪雨裏艱難跋涉上來。沈逾卿也是一身便服，更加顯出猴兒本色，在山間幾個借力，就滴溜溜地翻過了山坡，仿佛一塊長了翅膀的黑炭，還發出幾聲自由的猴叫。
步練師麻了：“……”
薄将山和沈逾卿，身手皆是一流，确實适合微服私訪，侍衛、車馬、随從皆是不用帶。若不是步練師這個拖油瓶，薄沈二人怕是早就把這一帶全部逛完了。
蔻紅豆幽幽地跟着步練師，仿佛青/天/白/日下飄着的鬼：“令公若是體力不支，我且叫相國慢些。”
步練師回過頭去，蔻紅豆臉不紅氣不喘，走過濕爛的山泥時，活像是蜻蜓點過湖面——不用看了，這也是個輕功一流的，只有她步練師是認認真真用雙腳在爬山。
薄家瘋人院高手遍地，連侍女都是個輕功高手，可見薄将山把挑老婆的心思，都拿去蠱惑工具人了。
步練師性子要強，斷然不肯示弱：“我撐得住！”
紅豆低頭應道：“令公英明。”
“……”步練師滿腳泥濘，一身狼狽，怎麽也看不出來英明，“紅豆姑娘，你恭維人也要看場合。”
紅豆低頭稱是：“令公英明。”
步練師：“……”
麻了。
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為了昨晚背上那個“薄”字，步練師給薄将山擺了一早上的臉色，薄将山說什麽她都不應，二人全靠沈逾卿和蔻紅豆傳話交流。
等步練師終于爬上山坡，薄将山已經和山間老農談完了話，正施施然從柴棚裏起身，朝沈逾卿問道：
“鈞哥兒，問令公喝不喝水。”
鈞是沈逾卿的字。沈逾卿回頭朝步練師，就幾步路的距離，他又重複了一遍：“令公，相國問你喝不喝水。”
步練師扭頭與紅豆道：“我渴。”
紅豆複讀：“令公回答說渴了。”
沈逾卿複讀：“相國，令公說渴了。”
薄将山表示收到信號：“沈鈞，把水瓢拿去。”
綜上所述，好一幅早期交流障礙馴服野生人類的畫卷。
本來步練師心裏有氣，是不想和薄将山呼吸同一個世界的空氣的；但薄将山說要體察民情，作為愛民如子的好官，步練師的腳就自己跟來了。
步練師問紅豆：“老農怎麽說？”
紅豆複讀：“相國，令公問老農怎麽說。”
薄将山搖搖頭，比了個手勢。
紅豆本想學着比個手勢，但步練師終究沒忍住，還是先一步答道：“這麽便宜？”
薄将山罕見的嚴肅：“對，這就是梧州的價。”
“等等，”沈逾卿沒跟上兩人的交流，“什麽價？”
這也不怪沈逾卿看不懂。沈逾卿年紀輕，入宦晚，資歷淺，和薄步二人不是同期，自然看不懂權臣之間不言自明的一套慣用手語。
薄将山的這個手勢，便是指當地糧食的價格。
“等等，”步練師眨了眨眼，她昨日在薄将山書房翻過賬冊，此時各地糧價在她腦海裏疾風驟雨地過了一遍，瞬間理出了一個大致圖表，“怎麽可能？雖說這梧州是吳江地區的良田福地，但……”
——這糧價也太低了些！
沈逾卿的專長不在民生，此時聽得一頭霧水：“啥子，我懂不起，糧價低，百姓不就吃得起莽莽？”
吃得上飯，還不是好事？
步練師和薄将山同時乜了他一眼：傻。
沈逾卿遭到了雙重鄙視，默默閉上了自己的猴嘴：
別說，相國和令公，還怪有默契的。
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沈逾卿出身世族大戶，又在上京待得久，認知是典型的市民心态——糧都是買來的，這糧價低了，那不是好事麽？
可是這裏是梧州，烏蘇江邊的糧食重地。這糧價一低，那官家收的就更低，這農民還要不要活？
農民是一種很溫和的百姓。只要沒逼死大片的人，農民一般是不會造反的。如今糧價一壓，梧州還算穩定，那是因為農戶各家還有寄存，暫時餓不死什麽人。
但是——
步練師心頭火起，等糧吃完了，這農民手中無銀，就只能賣地當佃農了！
這事看起來複雜，實則很簡單：
——背後有人在屯田，特意打壓糧價！
“附近世族，”步練師蹙眉道，“最說得上名號的，是哪個姓？”
這題沈逾卿倒是會：“是‘胡’。”
梧州胡氏？
薄将山和步練師對視一眼，同時開口：
“——天海戚氏的外族？”
此事牽系到三柱國之一南衡公，那整個味道就變了。
這裏不是說話的地方。薄将山和步練師交換了一個眼神，四人便往山裏深處走去，他們得走訪更多的農戶。
沈逾卿突然道：“你們要做什麽？”
他陡地換了個強調，又沉穩又寒冷。
步練師不明所以，擡頭一望，悚然發覺，山坡上站滿了人，正臉色不善地盯着他們。
“滾出去，”為首的瘦金牙陰陰地道，“外鄉人。”
