紅樓舊事

第19章

賈琮被他爹提着，恭恭敬敬的給一個中年人磕頭敬茶，奉上束脩，拜了孔聖人的畫像，從此他就是一個小學子了。

榮國府的子弟，去自家族學上課，每日裏有飯菜點心，每個月更是有幾兩銀子可拿，有那親戚關系也塞了進去，更多的是為了混些銀子還能每日吃飽，加上只有一個先生，年老體弱，精力不濟，不管多大的孩童都混在一起教學，族學裏面整日裏烏煙瘴氣。

賈琮去的是一家私塾，別說飯菜點心了，背不會書可是要打手心的，同窗們更是潛心向讀，就算是來混日子的，也是不敢做刺頭，做過分的行為也不過是在課堂上睡覺。

等到農歷七月賈赦賈故生日的那幾天，賈琮和一幹子弟在府裏給賈赦祝壽的時候，說起各自經歷，賈琮深深的覺得自己的日子過得水深火熱。然而他乳母明白事理，每日裏說些聽先生教導，要好好讀書之語，賈琮倒是生不出厭惡之心。

榮國府的習慣，是有事了必要擺酒，每個月戲酒不斷，到了賈赦生日前後幾天，也是大張筵席。賈府子侄輩的上前敬酒。

賈赦生辰當日也是賈故的生辰，因為賈赦為長，賈迎春早早的回榮國府，連在孝中的林黛玉也遣人送了壽禮過來。賈故派遣兒子送了賈赦一卷長畫。賈珹剛從關外回來，他六月份去關外馬場清點馬匹，同時因為馬場養的是軍馬，要親眼看着驽馬和良馬分群，對今年送到北地的軍馬做到心中有數，同時對儀仗馬和邊軍屯田的驽馬先期分配。趕在父親過壽前回到了京都，整個人又瘦又黑。在賈赦跟前敬酒之後，後院的史太君一疊聲的要看看孫子，賈珹只好去了史太君正房。

賈赦送了賈故一把好刀，沒有打算派兒子過去，吩咐小厮等會珹大爺走的時候讓他帶上。這麽做頗為失禮，賈赦的眼睛在喝酒的賈琏和吃菜的賈琮上看了一圈，打發了小厮把禮盒捧着，等會直接交給賈珹。

賈政的清客相公們勸賈赦派了賈琏去送賀禮，“合該連二爺出面，那邊侯爺遣了長子來，自該咱們這邊也是長子去送禮。”

賈赦喝的半醉，眯着眼，看着賈琏，也沒回答。賈琏暗自給自己打氣，同時也有一點被趕鴨子上架的感覺，“兒子……”

賈赦打了哈欠，自顧自的在酒宴上睡着了。

賈琮就站起來，跟賈琏說“要不弟弟替哥哥去？”

賈琏眯着眼，嫡子看不起庶子，他也知道最近賈琮在賈赦跟前頗為受寵，王熙鳳在他跟前抱怨過幾次，說賈琮找了別的先生，大嫂子幾次三番來打聽，想要賈蘭也跟着一起去讀書。

王夫人也看不得賈琮出人頭地，特別是這小子風雨無阻，襯得寶玉三天打魚兩天曬網，最近看他乳母的眼光都是帶刀子的。

然而賈琮到底是小，想着為父兄分憂，卻不知早就招人忌諱了，而賈琏上門的意義不止是替父親送壽禮，也有幾分向忠武侯府低頭的意思。林海的葬禮上，他和賈珹刀兵相向，賈珹如今路上偶遇了他也不搭話，到了今日來府上祝壽，滿院子男丁也只和賈赦說話，其他人說什麽一概不理，眼看着賈珹原來越受重用，賈故父子的地位越來越穩，賈故已經架空了王子騰，再不是普通的列侯了，往小了說，四大家族中，賈家再次執牛耳，前提是賈故願意承認自己是榮國府賈家一脈，願意和榮國府一條心，往大了說，目前皇帝的勢力已經羽翼豐滿，就算太上皇重新出山，也無法剪除了。榮國府就顯出幾分交好的意思。

第一步就需要先讓賈琏低頭賠罪。

大人之間的彎彎道道賈琮不懂。再過幾個月就成親的賈珹懂。

史太君仍然非常熱情，拉着賈珹，“瘦了這麽多，自你去年回了京城，就沒見你胖過。聽你們家的婆子說了，上個月補回來了，怎麽看着比去年還瘦啊。”不等賈珹說話，“鴛鴦，去吩咐廚房，煮一碗參湯過來，好好的給珹兒補補。”又拉着賈珹的手，“今兒不許走了，陪着老婆子吃頓飯，定要讓你多吃一點。”

賈珹沒攔住鴛鴦，笑着和史太君告辭，“今兒是父親大壽呢，我得去跟前伺候着，再說了今兒我們府裏來了許多賀壽的客人，再有我兩個舅舅更是急急忙忙的趕路，早上将将趕到，我得去支應着，沒道理今日是父親的好日子，還要讓父親操勞。”

站起來拜了又拜，堅決不願意留下來。

史太君挽留不住，八月是史太君的生辰，史太君強邀了賈珹在她做壽的時候來喝酒，才放他回家了。

不提忠武侯府外院的男人們，就說後院接待女客的地方，佟夫人把林黛玉領着出面見了各位夫人之後送她回了院子裏，她還在守孝，出來拜見客人沒問題，如果坐在宴席上就不對了。

今兒陪着佟夫人左右的是幾個北地的姑娘，佟夫人的侄女兒們。各個英武大方，喝酒豪爽，沒京都女孩那扭扭捏捏的模樣。笑的時候，露出牙齒，眉眼如彎月，非常漂亮，加上頭上綁着小辮，把彩色絲帶編進去，綴着鈴铛金珠，行動的時候，頭上的鈴铛叮鈴鈴，和京中女孩子更是不一樣。

等着宴席散了，倒是有幾個夫人詢問佟夫人這些姑娘們定親了嗎？她們的理由一般是“看着身子康健……”言外之意就是好生養。打聽庶女的比較多，很多是給庶子打聽的，畢竟北地的少女和京都主流的不一樣，這些夫人們不會給嫡子安排這樣的正妻，如果當妾也行，還是要庶出的姑娘，要不然，佟夫人的面上就不好看。

佟夫人一一拒絕，若是聯姻，北地的豪強大族不少，沒必要把孩子往京城嫁。對于佟氏家族來說，嫁到北地的其他塢堡去，好歹還能守望相助，如果嫁到京城，對家族沒太大的幫助。

下午送走了賀壽的客人，佟夫人排宴席招待兩位嫂子。來的是二嫂和三嫂。

“可惜我看不到珹兒成親，堡主說了，下個月我和你二哥回去，換堡主親自帶着大夫人二夫人來吃喜宴。到時候大哥家的長子帶人侍奉。”二嫂說完，三嫂就接腔，“這次先把孩子們寄養在你們家裏，等着堡主走的時候，一起帶走他們，這一兩個月先讓他們見見世面。”

堡主說的是佟夫人的父親，如今也上了年紀，堡主輕易不出塢堡，如今出了塢堡，只有一種情況，“爹爹想讓大哥當家？”

“是的。如今塢堡裏面一應事務都是大哥在打理了，去年蠻子圍了咱們塢堡，都是大哥帶着家兵出去厮殺的。”

佟夫人想了想，父親年紀不少了，上陣厮殺一陣子還可以，若是碰上那種交戰幾天幾夜的時候，自然吃不消。

外院書房，賈珹帶着表兄弟們坐在飯桌前聽舅舅們和父親說話。

“妹夫，如今大哥的意思是咱們塢堡往北擴張，實在是塢堡內人口衆多，原來的房子已經不夠住了，若是在耕地上建造房屋，又舍不得耕地。”佟夫人的二哥說完，喝了一口酒，“塢堡內有咱們收留的流民和養了幾輩兒人的家兵，更有就是咱們老佟家的人。往上數七代，咱們就住在塢堡裏，哪怕是血脈遠了，也照樣住在塢堡裏，如今人口越來越多，那點子耕地已經養不活這麽多嘴了，靠搶終究不是辦法，所以，我們和大哥商量過了，塢堡向北擴出去，擴到蠻子的地盤上。”

賈故就知道他接下來的意思，若要擴建，少不得和蠻夷天天兵戎相見，如今佟氏塢堡不缺糧食和食鹽，缺另外的一件重要東西，那就是鐵。

而鹽鐵，自古朝廷專營。

“二哥的意思是？”

“我們從不敢打朝廷鐵礦的主意，我們想了一個折中的法子，我們買鍋，買刀，買鐵釘，一路上買過去，回到家融了自己打兵器。但是這一路上總擔心露了馬腳。”

變形的走私。

“二哥放心，有我呢，但是也請哥哥們注意些，分開買，別太張揚。”

三個人舉着杯子碰了一下。

賈故想了想，到底沒敢把某處露天鐵礦的位置告訴他們，三十年前年前佟氏塢堡的目标是求生存，三十年後，佟氏塢堡的目标就變成了求擴張，如果加速了他們發展的速度，下一步就是求稱霸。賈故不知道這樣做是對是錯，只是下意識的把鐵礦的事情瞞下來，鐵這個東西，太敏感了。

佟氏塢堡在三十年前還是小型的塢堡，再擴張也只能是中型的塢堡，不出意外在五十年後能變成大型塢堡，但是北地每年的征伐就如狂風暴雨，一場大戰就可能讓佟氏的擴張計劃胎死腹中，所以，北方家族的求生毅力總是比南方人更讓人佩服，在不停的交戰中，不管是達官貴人，還是販夫走卒，求生才是生存的第一法則。

而佟氏家族，從各個方向努力保證自己的家族能長久的生存下去。賈故相信，老岳父來京城，絕不是單單為了看外孫成親，有可能要聯姻。