第36章 人牙子
剛出生的嬰兒小臉皺巴巴的，巧兒語帶哭腔地說道：“娘，這真是我弟弟嗎？他怎麽這麽醜，像個老頭。”
童言童語惹得屋內幾人哄堂大笑，邱氏抱着孫女湊過來，“巧兒，你看，妹妹也是這樣的，過段日子就好了。”
江曉生下兒子半個時辰左右，小紅也成功生下女兒，對于第一次生産的人來說，倒是沒受太大的罪。
邱氏本身就有四個兒子，實在是帶夠了小子，小紅原本還擔心公婆會不滿，沒想到婆婆看到孫女竟笑得見牙不見眼的，一看就是極為歡喜。
新房地方寬敞，可供住人的房間也多，小紅便留在這邊坐月子。
“鎮上的生意就交給他們三兄弟吧，麻辣燙沒什麽難度，多試幾次就會了。”邱氏望着并排躺着的兩個寶寶，目中滿是慈愛。
江曉已經恢複了些力氣，如今已是十月中旬，離上輩子她回娘家的時間不遠了，估計等她出了月子，各路牛鬼蛇神就會陸續冒出來。
“邱嬸，周子謙是不是快回來了？”
邱氏算算日子，回答道：“應該就是這兩天了。”
半年時間一晃而過，也不知她的好二弟經過這麽一番搓磨，能不能長點記性。
是夜，為了方便照顧孩子，陳大三兄弟幫着又擡了一張床進屋。
“大房子就是好啊，地方寬敞。”邱氏原本是不準備把老房推倒重建的，可聽了李榮華的話後，心知二兒子恐怕是回不來了。
她內心極為悲痛，但日子還得繼續過，如今家裏多了個小的，老三老四也到了相看人家的年紀，她總不能再耽誤他們。
江曉生完孩子後終于冷靜下來了，她能改變的最多只是身邊人的命運，遠在千裏之外的戰場怎麽也影響不到，子旭和陳二必定能夠平安歸來。
“邱嬸，你也建一個吧，就挨着我家院牆來，還能省一面，到時在牆上開個小門，咱們也方便走動。”
小紅聞言面露期盼，巧兒已有了自己的房間，嫂子還特意給她做了書房用來練字，書架上擺滿了書籍，她生的同樣是女兒，自然也想給女兒更好的環境。
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邱氏哪能看不出兒媳的意思，自從江曉的房子建成後兒子兒媳就時不時欲言又止地望着她，之前為了打聽前線的消息才一直攥着銀錢不撒手，如今已經用不着了，還有什麽理由攔着呢。
“建！等明個就去找裏正。”
周子謙的歸來悄無聲息，他是等天黑透了才進的村，氣溫已經降低了許多，他卻仍穿着灰撲撲的薄衫，上面還打着好些補丁。
他本人更是胡子拉碴，臉頰也向內凹陷，一看就是受了不少罪。
王氏自小兒子被抓後是日也哭夜也哭，眼睛都快瞎了，乍一看到他還以為家裏進了賊，剛想大喊，卻聽到一道沙啞的男聲，“娘。”
瞬間，王氏的眼淚就落了下來，她猛地撲上前，抱着兒子痛哭流涕，“娘的兒啊，苦了你了。”
這一撲竟把周子謙撞了個踉跄，王氏連忙扶住他，手下的觸感卻讓她忍不住又哽咽了起來，“子謙，你怎麽……怎麽瘦成這樣啊。”
周子謙苦笑了一聲，“能活着回來已是萬幸。”
有的體格差的受不住打，沒兩月就去了，他是憑借會讀會寫才勉強入了管事的眼，不過也只比旁人少幹些重活而已。
“是，活着就好，活着就好，快進屋去，娘給你熱些飯菜，再燒點水擦擦身子。”
老周頭聽見妻子的哭聲就起來了，眉頭皺得死緊，望見進屋的二兒子面上也沒什麽激動的神色，只沉聲問道：“回來了？”
“是，爹。”
“回來就好。”說完一扭頭竟重新躺回床上，不大一會就響起了呼嚕聲。
周子謙面無表情站在門口，袖裏的手掌緩緩握成拳。
“兒子，怎麽站在這，快回你屋去。”王氏端着一大碗糙米紅薯粥，有些緊張地說道。
“我來看看爹，他睡着了。”
王氏肉眼可見地松了口氣，“讓他睡吧，明天再見一樣的。”
原本早就吃夠的東西，如今竟成了美味，周子謙一口接一口，連吃了三碗才停下。
又用熱水仔細擦洗了身子，幹枯如稻草的頭發也清洗幹淨，一折騰就到了後半夜。
“娘，你快回去睡吧。”
王氏這才露出尴尬的神色，她閉了閉眼，還是決定對兒子說實話，“我跟你爹……已經分房了，這些日子我都是睡你的房間的。”
本以為兒子應該會很驚訝，卻見周子謙面上仍是淡淡的，“是因為王鐵樹那事吧？爹知道了？”
他已不可能再參加科舉，裏正又怎會繼續幫忙瞞着，怕是因為希望落空，反而更會推波助瀾吧。
“不止如此，王鐵樹的妻子隔三岔五就過來鬧騰，家裏所有銀錢都被她拿走了，糧食若不是我藏得嚴，怕是也要被她搬走，你爹本就因為那事怨我，如今對我更是看不上眼。”
周子謙聽完母親的抱怨才問道：“大嫂呢？她就這麽容忍旁人過來鬧？”
說起江曉，王氏還是恨得牙癢癢，“別提她！我當初就不應該讓你大哥娶她！天下再沒有比她更狠毒的人！你這邊剛被抓走，她就高調蓋房，如今早就住上大院子了，哪會管我們的死活，不止如此，還把原本的房間門窗都鎖好，擺明了不讓我用。”
見兒子低着頭不知在思索些什麽，王氏有些心慌，她實在是怕了，“兒啊，咱惹不起她，躲得起，如今只要你平安歸來就行，咱們一家勁往一處使，等娘幫你尋摸個勤快媳婦，肯定能過上好日子的，咱不跟她扯了。”
周子謙好半晌才擡起頭，面上露出一絲笑容，安撫道：“您放心。”
顧芳今天起了個大早，姨母一家還在睡覺，她就輕手輕腳出了門。
昨天她借口洗衣服，去了村裏的小河邊，跟愛八卦的婦人打聽到了去豐雲鎮的路線，沿着出村的路一直往東走，碰見岔路一律左轉，果然，不過半個時辰就看到了豐雲鎮三個大字。
她先是去了趟錢莊，把貼身藏着的百兩銀票換成碎銀，随後便找人問起了鎮上的人牙子。
一路打聽終于找到了一家，開門的是個四十來歲的婦人。
張婆子打量了下門外的顧芳，見其雖然穿着普通，但一雙手修長纖細，指甲中不見污泥，皮膚也白淨，便知道條件應該不差，這才換上笑容招呼道：“姑娘，可是要買丫鬟？”
顧芳早已不是那個沒見過世面的丫頭了，她面上微微笑着，儀态大方地說道：“我是替我家老爺過來的，聽聞附近幾個村子有那賣人口的都是找你，所以特來跟你打聽個事。”說完便遞了塊碎銀過去。
張婆子雙眼一亮，更覺得面前之人氣度不凡，穿着随意也定是為了避人耳目，語氣更為恭敬，“是，老婆子我價格公道，過不下去的人家想賣女，大多都是找我。”
那就是了，顧芳笑意更深，她擡腳進了張婆子的小院，見院門關上這才繼續說道：“替我留意個人，周家村的周巧，今年約莫七八歲的樣子，最遲一個月內肯定會有人找你賣她，你先假意收下，之後将人帶給我。”
随後又從懷中掏出十兩銀子遞了過去，“放心，酬勞少不了你的，人帶過來後還有百兩奉上。”
張婆子心髒砰砰直跳，面上有些潮紅，“姑娘所言，可是真的？”
“自然。”
別看她們人牙子每年經手的人多，實際能賣上價的很少，大多都只賺個辛苦錢，百兩，可是夠她忙活好幾年的了。
張婆子得了肯定，連連保證道：“放心，豐雲鎮附近的同行我都認得，定會讓他們幫着留意，一有消息立馬通知您。”
這話倒是提醒了顧芳，雞蛋不能放在一個籃子裏，當即便找她要來了其餘人牙子的住址，打算挨個囑咐，此事關乎着她未來的人生，絕不能有失。
住在鎮上的一共有三個，她都給了十兩銀子讓他們幫忙留意，附近村裏有兩個，趁着天色還早，她又租了馬車挨個跑了一遍。
一切忙完後天色都暗了，手裏的銀子更是只剩五十兩，顧芳卻絲毫不着急，此時她倒是挺感激杜思元的，若不是他突發奇想，自己哪能學到那麽有特色的吃食做法。
要知道那幾樣可是十年後才出現的，豐雲鎮這種小地方絕對沒人吃過，只要她能做出來，還愁賺不到銀子嗎？
回到懷山村的時候，不出意外迎來了姨母的怒吼，顧芳卻沒任她打罵，而是一把将燒火棍奪了過來扔在地上，朝愣住的姨母說道：“你是想把我賣了一次性賺個幾十兩，還是想留着我每月都能有收入？一個月少說二三十兩，往多了說百八十兩也有可能。”
何氏被她說得一愣一愣的，反應過來一巴掌就拍到了侄女頭上，“夢沒醒呢吧你！還百八十兩，真有那賺錢法子你爹還用得着東奔西跑的，早躺着享福去了！你可真是長本事了啊，為了躲懶還學會唬人了，瞧我怎麽收拾你！”
顧芳臉色漲得通紅，愚蠢婦人！她崩潰地一邊躲一邊喊：“是真的！我有能賺錢的配方！今天去鎮上就是為了打探情況的，只要做出來絕對是獨一份！”
何氏終于停了手，半信半疑地讓侄女把話說完整。
顧芳連忙把麻辣燙和烤串的大致做法解釋了一遍，特意着重介紹了味道，光是聽着就把人口水都饞下來了。
何氏不可避免地動了心思，她瞪着侄女威脅道：“你若是敢騙我就死定了！”
