第41章 面聖（上）
自那日宣旨已經過去十幾天的樣子，這短短半月可算得上肖南回有生以來最尴尬的一段日子。
夙平川身為光要營左将守西城門，平日經常帶一隊人馬隊巡視京畿一帶要道，肖南回身為光要營右将守東城門，偏偏東城門外便是禁軍營，為了避免和許束那個倒黴蛋“短兵相接”，她只能龜縮在城門附近十裏遠的地方，巡視工作也交由手下完成。
可即便如此，每天早晚開閉城門之時，她難免還是難免會和夙平川遙遙相望地照上一面，一人在甲子大道東頭，一人在西頭，即便偶爾擦肩而過也從不說話。
幾天下來，她手下将士已将她定義為不茍言笑的上司，她想要解釋卻效果甚微，只得每日端着個架子，回到府上便覺得甚是疲憊。
雪上加霜的是，這才走馬上任沒幾日，闕城便迎來一支重要車隊入城，她與夙平川都少不了要打起精神來。
這事就要從那該死的皇帝老兒要選妃開始說起。
天成如今的這位皇帝在位已有近十年，此前類似向各地征采良女入宮的事，也只安排過一回，還是在登基後不久進行的。皇帝對子嗣一事似乎向來不冷不熱，有大臣愛操心，多說幾句便會被一頂”幹預皇嗣立儲“的大帽子扣下來，時間久了，大家念在皇帝正值年輕力壯，一時半刻也不會突然駕鶴西歸，便也不再提了。
裝聾作啞許多年，這事卻因為日前康王被刺一事又被提起來了。傳聞康王被刺時，行宮內外無人生還，他的家眷妻兒大都無人幸免，只得一人逃過一劫。這人便是康王之女崔星遙。
崔星遙生母是餘家人，外祖是餘禁老将軍，舅舅是當今宗正餘右威，先前一直同生父康王定居在紀州，月前不知怎的突然興起拜訪母族一家，前腳剛走，後腳康王便遇刺身亡，紀州巨變，崔氏如今竟只得她一根獨苗。
朝堂之上，餘禁退出朝野博弈已久，餘家看似風光，實則日漸勢微，餘右威心知此次康王之死是一步看似糟透，實則藏有轉機的好棋。他心知崔星遙的身份，使她注定成為皇帝安撫紀州的一顆棋子。只要時機得當，皇帝便沒有理由會拒絕。
康王頭顱被送到闕城後沒幾天，餘右威便在朝堂上聲淚俱下地抒發一番，随即提出将孤女送入皇宮的建議。
果然，皇帝對此事不置可否。要知道，沒有被拒絕便已經是最大的勝利，餘右威目的達到便不再作聲，可這闕城裏其他幾戶大家權臣卻都坐不住了。誰不希望送個二三女子到皇帝身邊去？說不準哪天登上枝頭成了鳳凰，好處豈是一點兩點？
自此，每日上朝變成了各家舉薦良女的戲臺子，皇帝不聲不響地聽了幾日，終于發了脾氣，言明現在正是舉國備戰時期，你們一個個不想着如何打勝仗，反而天天惦記着往老子床上塞人，是活膩味了嗎？
群臣遂惶恐，此時禮部的李鯉不知從哪冒出頭來和稀泥，進言稱：納一人也是納，納十人也是納，不如幹脆新開采選，征選各門良家女入宮，一切交由禮部負責絕不驚動皇帝，且凡是應選的各家良女需攜禮金些許，以表對天成王朝開戰的一番誠意。
皇帝似乎就在等這道提議，終于心滿意足地點了頭。一衆大臣瞬間有種被耍了的感覺，然而已經騎虎難下回不了頭，只得恹恹退下，回家數銀子去了。
于是，便有了今日她連夜守城門的結果。
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只是幾名妙齡女子哪裏用得着這麽大陣仗的護衛？還不是因為美人們都是坐在銀山上進城來的？
哼，皇帝真是打了一手好算盤，可憐她一個光杆将軍，連個守夜的額外貼補都拿不到。
好容易熬到天亮，最後一批要入城的女眷馬車也已進了城，肖南回頂着兩個黑眼圈交接完畢後回到侯府，一進門杜鵑便聞聲趕了過來，将一封信交到肖南回手中：“姑娘回來了，這是方才到的書信，說是從晚城送來的。”
肖南回接過信，想了想才反應過來，晚城來的信那便十有八九是郝白那家夥，連忙拆開來看。
郝白的這一筆字寫得是龍飛鳳舞，遣詞用句又十足的繁複做作，肖南回費勁巴拉地看了好一會才勉強分辨出個意思，大體便是說：他已平安到達晚城，多謝她将花虬借給他，馬他會好吃好喝地供着，等下月他來闕城出診時便順路帶過來。之後又羅裏吧嗦地說了一堆甚是惦念的話，不知道的還以為他們是什麽多年老友、生死之交。
最後的最後，那信的最下方還有一行小字，寫着：鐘離兄與姚兄恐非同路人，不若相忘于江湖。
那小字被塗抹來塗抹去地改了又改，足見落筆之人的糾結心情。
肖南回這廂正看得有些納悶，杜鵑裝作轉身收拾門口的雜物，時不時地回頭向着這邊偷瞄。看了一會，終于忍不住開口道：“什麽人的信啊？看這麽久。”
她連忙将信折起來，胡亂揣進袖裏：“晚城的一個朋友。”
杜鵑八卦之心燃起，追問道：“我倒是不知，你還有晚城的朋友。不知是男是女啊？”
肖南回深谙杜鵑心思，面無表情回道：“男的，是個喜歡塗脂抹粉的江湖郎中。”
杜鵑有些克制不住的激動，一把拉住肖南回的衣領，諄諄教誨道：“大夫郎中好啊！以後有個病有個災的不愁沒地方治啊。而且給人治病那也算是有個一技之長，将來是餓不死的，你這種管不住銀子的就該找個這樣的......”
肖南回頗頭疼，她一早便知道杜鵑這心思，自打她過了十六歲生日，杜鵑便總是旁敲側擊地打探皇城中各家未娶妻納妾的子弟們，不放過任何一個可能的潛在對象。
肖準一個大男人，自然是操心不上這些事，杜鵑就不一樣了，只要一有機會便拉着城中各家大戶的丫鬟婆子們東扯西扯，總能時不時地尋覓出個好兒郎來，暗搓搓地要介紹給肖南回認識。
然而肖南回的腦筋在這方面向來有些轉不過彎，一開始完全不明杜鵑心思，只道是去見客吃飯，人家要吃酒便陪人吃酒，人家要賞花聽曲她便陪着賞花聽曲，可到最後這客人總是把話題引到奇怪的地方去。來來回回幾次後，她這才回過神來，以後只要是杜鵑撺掇的飯局，她是堅決不會去的。
近些日子肖準那邊時常有事，府中氛圍有些沉重，這事已經好久沒聽杜鵑提過了，如今竟然将注意打到了郝白頭上，肖南回也是哭笑不得。
左思右想，肖南回覺得不如趁此次機會把這事說清楚。
“杜鵑姐，我現下并無嫁人的打算。”
杜鵑這才停住，一雙丹鳳眼轉到肖南回身上，上下淩厲地瞧着：“能說出這話來，是心裏有人了？”
肖南回心裏咯噔一聲，臉色已掩飾不住，杜鵑正要追問，門外傳來些響動，一個人影邁進門來，正是肖準。
“正要找你。”肖準目光落在肖南回身上，她的心也跟着狂跳起來。
“嗯？侯爺找姑娘何事啊？”杜鵑注意力被分散，暫時忘了方才的那一卦。
“方才宮裏來了消息，叫你即刻進宮謝恩。該打點的我已叫人備好，讓杜鵑幫你換身衣服，不要耽擱了。”
前幾日的時候肖南回還在想這事，這幾日不想了皇帝反倒找上來了。
杜鵑手下利落，将肖南回收拾妥當也不過花了一盞茶的功夫，臨出門前又塞了個錦盒在她手中，肖南回瞧着眼熟，似乎是先前在霍州時郝白送她的東西。
“別盯着看了，是你拿回來的東西。我都請人看過了，确實是好東西，給你用都糟蹋了，不如趁這機會帶進宮去，說不定皇帝一高興又賞你個好差事。”
肖南回有些無語地上了馬車，進了三層宮門後還在想着那句話。她用怎麽就糟蹋了呢？
腳下踏着白玉石，左右兩邊是閃耀的琉璃瓦，偶爾路過的一兩個宮人也都生的甚是白淨，舉止投足間透着一股子養尊處優。
肖南回又默默垂下了頭。好吧，左右這麽一比，她确實是個粗人。
行了半柱香的功夫總算到了盡頭，一名內侍模樣的人孤身立在那裏。與尋常穿着深紅宮服的內侍不同，那人一身玄色，還佩着玉冠，一看便是個管事的。
他聽到腳步聲轉過身來，是張意外清隽的臉，眉眼十分乖順的樣子，讓人和慣常管事的那種咄咄逼人半點聯系不上。
肖南回今日穿的是新官服，雖然束發戴了官帽，但仍能看出是女子。那內侍官見了面上卻無半點探究驚訝之色，足見沉着穩妥之處。
肖南回見狀連忙行禮，道明身份：“在下青懷侯府肖南回，此次進宮是為當面叩謝聖恩。不知內侍官如何稱呼？”
那看着極面善的內侍笑了笑，眼角有溫和的笑紋：“見過肖大人，在下單将飛，是陛下身邊的中常侍。之前陛下特意叮囑過，讓我在這候着您呢。”
這內侍官當真好說話，肖南回微微松口氣。
“原來是單常侍，我第一次進宮，諸多規矩都不甚明了，還請常侍多多擔待。”
單将飛微微颔首：“肖大人莫折煞小的了。聖上如今在東暖閣泰和湯苑沐浴，請随我來吧。”
