第12章 怪病
赤州人篤信神明，認為萬物皆有靈氣，有取必有還，方能吐納換新，天長地久。
若是有人只取不還，日子久了那便是要遭報應的。
鄒思防患病的消息從回春堂走了風聲的時候，人們便是這樣說的。
所謂風水輪流轉，哪能什麽好事都讓你家攤上呢？好處拿的久了，總是要拿點別的來還的。
特別是鄒家賺的還是血肉錢，那“陵前血”便是一百只鹿也不見得能出幾兩，就算沼澤再大，也不可能年年尋得到。
早有放羊的人曾經看見過，熊家的家丁和鄒家的采藥人騎着馬驅趕鹿群，故意将鹿趕進沼澤深處。陷入沼澤的鹿群夜夜哀叫，路過沼澤邊緣的人連着三天都能聽到那小孩哭泣一般的聲音，最終消失在那終年不散的霧氣中，留下死一般的沉寂。
這便是熊家的財路，一條沾着血的財路。
而如今，這條財路的買路費便是鄒家老爺的性命。
為了方便仆從日夜照料，鄒思防的卧房被從正北搬到了西廂，屋裏四處生着火盆驅逐潮氣，重重帷幔遮擋着，生怕裏面的人受了寒氣。
趙氏掀開最後一層紗幔，終于露出了床上躺着的人。
鄒思防面泛青色、雙眼緊閉，幹裂的唇半張着，像一只被抛上岸、脫水的魚，空氣中彌漫着一股污濁腥臊的氣味，那是長久卧床之人便溺失禁的味道。
趙氏自己見了臉上都湧上一種控制不住的厭惡，她花了不少銀子請些嘴巴嚴實的人來照看鄒思防，就是不想自己日日困在這充滿死氣的房間內。
郝白年紀雖輕，臉上倒是未見太多嫌惡的神色，只叮囑道：“夫人這房裏要多多通風通氣，有時這般捂着未必是好事。”
趙氏用帕子捂着口鼻，只擺擺手示意他快些診治。
郝白嘆口氣，開始為鄒思防把脈。
屋內一時無人說話，只剩呼吸聲撩撥着趙氏的神經。
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郝白診脈花的時間似乎是之前所有郎中診脈時間的總和，鄒思防有些枯瘦的手腕在他指下被按來按去，留下幾枚指印。
就在趙氏快要失去耐心時，郝白突然對旁邊低頭伺候的丫鬟問道：“可有火燭？”
那丫鬟看一眼趙氏神色，這才點點頭，去一旁的角櫃上取了來，郝白點上一支，湊近鄒老爺的臉，另一只手輕輕扒開他的眼皮。
鄒思防眼珠渾濁，但仍可見那原本應該是圓形的瞳孔竟變成一條橫線，在見光後微不可尋地縮了縮。
他心下明了，吹滅了蠟燭，又伸出三根手指在鄒老爺的臉上、脖子上、肩頸、手臂上四處摩挲探查。
一旁眼巴巴看着的趙氏終于忍不住，出聲問道：“先生這是在做什麽？不是已經把過脈了麽？”
郝白沒回話，在摸到鄒思防右手食指的時候終于停了下來，随後又拿過随身帶着的一面小鏡細細查看，只見那食指指尖的位置上，有一處十分不起眼的小黑點，看上去像是被針紮過留下的痕跡。再仔細看，便會發現那黑點像是一根豎直紮在肉裏的刺，只是皮膚之下并無異物感，平滑如常。
他将鄒老爺的手放回被子裏，沖趙氏微一行禮：“回夫人，老爺并非患病，實乃中毒。”
“什麽？！”趙氏大驚，花容失色。
她腦海中一閃而過了種種可能，直把身邊的人都猜忌了個便，最後狠狠咬牙道：“想我鄒家平日裏沒少給出去些好處，一個個圍着老爺稱兄道弟的，卻原來是惦記着我家的錢財，竟要使出這種手段害人？”
郝白卻顯然不這麽認為：“老爺所中的毒十分古老，怕不是如今輕易能得到的，若是有心人毒害，必是要将人害死，此番留着一口氣未免奇怪。”
趙氏漸漸平息下來，但手仍有些止不住地抖：“你是說，他一時半會還死不了？”
“此毒少說也有上百年頭，曾是祭祀時用在牛羊身上的一種毒藥，為的是讓中毒後的犧牲不在祭壇上掙紮，但仍有一口氣在，以供神明享用。祭祀過程往往需要一十九日，這毒藥的藥效便也是十九日，十九日後，藥石無用，神仙難救。”
趙氏聽來聽去，只聽出一個“死”字，當下臉色便有些發白：“先生可能解此毒？”
郝白垂下眼簾，神色明顯有些不太自然：“這......實不相瞞，在下确實知道解藥秘方，但這其中有一味藥引實在太難得，恐怕......”
趙氏一聽竟然還有希望，當即表示：“先生盡管開出藥方，便是千年靈芝之類的稀罕物，鄒家也絕不會吝啬這銀子。”
他知道多說無用，便拿起桌上的筆，在宣紙上寫下幾個字。
趙氏拿起來一看，整個人愣住。
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與鄒府遙遙相望的北部老城，某處潦倒茶鋪前，一輛不起眼的馬車在門前停下，趕車的人配着把頗為拉風的長刀，正上下打量着茶鋪的門簾。
茶館的門面早就風吹日曬看不出原本的樣貌了，梁上的牌匾也早就不知去向，只有門口柱子上刻着的兩句詩還有些昔日茶館的影子，便是：晴風石鼎浮花乳，夜雨春盤冷碧絲。
說是茶館，其實也算不上，因為這其中連賣茶水的掌櫃都沒有，只有來來去去的窮困茶客。
傳聞此處曾是赤州境內最好的茶館，館主不僅烹茶手藝絕佳，更是個隐士高人，總有慕名而來的居士修道者來此拜訪，久而久之名聲與茶香飄出萬裏之外，也算享譽一時。
誰知後來館主一朝病死，此處便漸漸敗落。如今的茶館早已不再烹茶為生，但昔日那些熱愛品茗的書生儒士卻還聚集在此，日夜暢談辯論，或是針砭時事、或是求仙問道，參與者輪流自帶新茶，每人自備茶碗，今日喝的是湘君蘭雪，明日便能嘗綠泉玉瓜，雖然環境破敗各人也都衣衫褴褛，倒也有幾分遠離世俗的快活。
“主子，應當就是這兒了。”
馬車上的人低低應了一聲，一只帶着佛珠的手輕輕撩開簾子，露出半張有些困頓的臉，那雙狹長的眼此時帶了幾分迷離，只瞥了眼茶館的門面，便淡淡道：“那便進去吧。”
天色已将黑，茶館裏的各個破桌子上擺着些油燈，光線昏暗，只顯得每個低聲私語的人都有些神秘。
門口傳來些響動，又走進兩個人。
按照往日經驗，這個時間來茶館的人并不多。晨起才是茶館最熱鬧的時候，這個時辰當是酒肆生意最好的時候。
但是茶館裏沒有人擡頭去看那兩位新客，所有人都沉浸在自己那茶案那一小塊天地間，就着最後一縷薄光，做着忘記塵世的美夢。
茶室的最裏面已是昏暗至極，似是到了盡頭，鐘離竟的腳步便停在那裏。
“未翔，這裏。”
有個胡子已經半白的老者正在油燈下和人鬥着筆法，餘光瞥見那二人，突然開口道：“後生，那處封着呢，進不得。”
鐘離竟緩緩轉過身，臉上竟露出一個笑，只是那笑只停在嘴角，看着便有幾分古怪：“多謝老先生提醒，這便小心些。”說完，示意身邊人。
丁未翔上前一步，左手輕輕握上刀柄。
差室內有一瞬間的白光閃過。
衆人還未反應過來發生了什麽，那茶室牆壁上釘着的木板便應聲碎裂，露出一扇通往後院的窄門。
也不知那人是如何下得刀，只砍斷了那門封，卻半點未傷及那塊門板。
先前說話的那公子也不再看滿室驚詫的臉，施施然邁步走進那結着蛛網灰塵的窄門，他的侍從緊跟其後，順手将已經躺在地上的門板重新堵上。
茶室內恢複了安靜，若非地上那些散落的木頭碎片，真叫人懷疑剛剛是不是真的有兩個人從這裏走過。看客們面面相觑，随後又投入到新一輪的辯論當中，便把這怪人怪事抛在了腦後。
茶館後院，鐘離竟走在一片碎石上，對四周荒涼的景象恍若未見。
庭院中原本植了些竹子，但因為許久無人照料，已經荒草叢生、枯枝滿地，碎石子路得盡頭是一棟石頭壘成的小屋，門扉大敞着，露出屋內有些雜亂的地面，似乎還是主人匆匆離開時的模樣。
丁未翔将幾件簡單的随身行李放在布滿灰塵的桌上，忍不住皺了皺眉：“此處實在破敗鄙陋，主子确定要宿在這？”
“無妨，方便最好。”他徑直向屋內唯一的一張床榻走去，那其實根本稱不上是一張床，床頭和床尾的木板已經不見，只有兩塊床板還嚴絲合縫地待在原地，“何況比這糟的地方我又不是沒待過，何必介懷。”
說罷，他伸出手輕輕扣了扣那床板。床板發出空洞的聲音，在空蕩蕩的石房子裏回蕩着。
丁未翔見此上前，小心将其中一塊床板挪開，一個深不可測的黑洞露了出來，隐隐有悶濁的空氣從其中流出。
鐘離竟似乎料到如此，披着那裘衣坐在那洞口旁，他半阖着眼，不知在思索什麽，手指摩挲着腕上那串沉甸甸的佛珠，上面如今不多不少正好二十一顆珠子。
細看去，那些珠子是被一根纖細的金線相連，并不似通常佛珠那般圓潤，且每個形态都不甚相似，有長有短、有圓有扁，顏色也是從赤色到深茶色不一，但顆顆珠子質地都似玉般溫潤，一看便是由來已久且一直被人貼身佩戴。
許久，他終于睜開眼，将左手手腕伸出去，示意站在一旁的丁未翔。
“取一顆下來吧。”
丁未翔并未馬上回應，臉上都是顧慮。他很少會質疑對方的命令，當下卻忍不住開口道：“鄒思防的病興許只是傳聞，主子何必冒險？”
“他若與秘玺之事無關，便用不上這東西。反之若是有關，那便是避不開，總要行到這一步，不如早做準備。”
“可是......”
“一顆而已，算不得大事。”
丁未翔的語氣中透着少有的不滿：“或許就差那一顆。”
那人終于看向丁未翔，語氣依舊平淡：“未翔跟着我，可是怕死了？”
他的聲音比之前低沉些，音色也不再清澈而是帶上了一絲沙啞，先前那種淡泊高遠的感覺便瞬間不見了，只留下一種上位者的威嚴。
丁未翔一驚，終于意識到今日的話說的有些多了，撲通一聲跪倒在地，急急道：“屬下為了主子萬死不辭，怎會貪生怕死？只是替主子不值，萬一那人并無用處......”
鐘離竟嘴角一勾，顯得有些諷刺：“那便當做日行一善吧，佛祖知道了，說不定會為我記上一筆功德。”
丁未翔知道多說無用，只得将目光落在那串佛珠上。
“是。”
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此時的望塵樓後院偏房內，肖南回正在點油燈，這房間許久沒人住過，處處透着一股黴味，就連泡在燈油裏的燈芯都有些朽了，挑了半天才挑出來。
窗外已經徹底漆黑一片，隐約有絲竹和喧鬧的聲音從前院的方向傳來。
伯勞在行李中翻找着掏出一支竹筒，又從裏面小心取出張圖紙鋪在桌上。
“剛剛在江上的時候弄濕了，不知道還能不能用。”
肖南回沒說話，她拿起油燈小心端過來，豆大的火苗照亮了一小片天地。
那似乎是一處宅院的平面圖紙，正中主宅院處蓋着一方已經褪了色的紅印，隐約是個古體的“扈”字，因為江水浸入竹筒，圖左下三分之一的地方染上了一片水漬，墨跡暈染開來，看不清原本的構造了。
她皺起眉頭。
這可是她費了一番功夫才托姚易借來的，為的是萬一計劃有變需要潛進鄒府裏時用的。如今鄒思防閉門不出，好在她還留了這一手。
鄒家大宅是處霍州有名古宅，不僅地段是最好的，屋宅庭院也是頂頂的講究，只是地價甚是昂貴，鄒家搬進去前宅子少說也已經空了三四十個年頭。
這樣的老宅，若是沒有圖紙相助，進去難免迷路。
伯勞歪着腦袋看了看，伸出手在左下角那一片墨污上指了指：“可惜了可惜了，之前看的時候我記得這裏有一條密道來着，現在被水糊掉了。”
肖南回思索一番，覺得倒也不是那麽糟糕：“就算密道還在，可若無法得知密道通向何處，于我們而言也是無用。”說罷停頓一番，指了指圖紙正中的幾處大院，“鄒思防買下這麽大個宅子，肯定不是為了住在那犄角旮旯裏。這幾處院子我們重點探查一下，也就八九不離十了。”
伯勞正在桌子上那盤不知放了多少年的幹果盤裏挑花生吃：“這麽快就要私闖民宅了？好激動哦。”
她雖然也是心癢，但礙于平日裏肖準的教誨，對于私闖民宅這件事有些含糊，粉飾太平道：“咱們只是進去看看，莫說的那樣難聽。”
伯勞撇撇嘴：“我說的難聽？你要是真找到那玉玺了難道不得偷出來......”
肖南回一把捂住她的嘴：“你小聲點，小心隔牆有耳。”
伯勞把她的爪子拍下來：“我是不信，這事還真是個秘密了？要我說，如今這穆爾赫城裏的外來客，有一半都是奔着這玩意來的。”
“越是如此，越要小心。”
她又細細看了一遍，才将圖紙收起來，轉身在行李包袱中翻了一會才後知後覺地想起一件事。
“伯勞，穆爾赫哪裏有賣夜行衣的麽？”
作者有話要說：
“晴風石鼎浮花乳，夜雨春盤冷碧絲。”出自元代黃溍《次韻答蔣春卿》
