第43章
礦上皆是重活累活，不太強壯的妖怪根本吃不消。這不，昨日剛來的，父母雙亡的小鼠精便有些挨不住了。
主事停下腳步，不住上下打量小鼠精，手裏的鞭子正欲抽出去。他身旁弓着背的下屬是一只帶角的鹿精，喚作鹿鳴。鹿鳴見主事要動手，立刻出言勸解道：“主事大人，現在礦上正缺人手，他個子小，可做些大人做不了的靈巧活。”
主事勉強點點頭，“準是被他們騙進來的，收我的錢，就送這樣的小鬼進來。”
牛精在家中排行老大，鄰裏都稱其為牛大。他為人熱忱，且在此地有頗多同族，很快就和衆人打成了一片，這其中不乏來此數十年的老人。
“老哥，這管理藏金山的那位白大人，怎麽一次也沒出現過？”
“牛大兄弟有所不知，此人名叫白升。初到之時，也是在此做工，幹的是最髒最累的活。可能是對這地方有些怨氣吧，雖然住得近，但很少過來。”黃牛精滿面溝壑縱橫，皮膚黝黑，輕輕嘆了嘆氣。
“從苦力做到大人，怎麽做到的？”牛大不解道。
卻見黃牛精諱莫如深，不肯再言。
牛大帶北霄來靈犀城是有原因的。
這牛大的家鄉牛頭山本是一座石礦，盛産美玉奇石。仙界不知何時興起了一陣賞玉之風，一時間玲珑玉器供不應求。于是，妖界為開采玉石，便收了牛頭山。一衆牛精得了些妖銀作為補償，只得就此離去，另尋良處。
牛大和其弟為生計，各奔東西，鮮有相聚之時。卻說一日牛大收到弟弟信函，信中言他找到了好差事，過不了多少年，便可衣食無憂，與兄共享天倫。
可結果，時光匆匆而過，他的弟弟非但沒有飛黃騰達，反倒音信全無，人間蒸發了。
那牛大輾轉來到此地，多番打聽，終于探知了幾分真相。
原來，這金礦屬于靈犀城，礦上頻頻招募妖怪，當地人都知事有蹊跷，就算日子再難過，也不會受金錢所惑，踏入這險境，自尋死路。
牛大花光了積蓄，卻沒打探到弟弟的下落，這才不得已把事情想到絕處，他自知法力微弱無力複仇，便動了別的心思。
他多次冒着生命危險，穿過結界去往山海界，尋找與自身法力屬性相近的妖獸，想要暫借它們的內丹，增強法力為至親報仇，只可惜都沒能得手，幸得兩次被北霄和觀雲所救，撿回了一條性命。
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故此，北霄便跟着他來了靈犀城。
平日裏在礦上監工的人便是主事的下屬鹿鳴。此人也是一名苦力出身，但因為人機謹，頗會察言觀色，得到了白大人賞識，被提拔成了監工。他除了不用幹累活之外，日常都是與大夥同吃同住，且秉性善良，經常暗地裏幫助衆人，很是受人愛戴。礦上在被他接管之前，動辄打罵妖怪，常常有妖怪被折磨致死，幹不動活的更是被吃了肉。鹿鳴的到來，總算讓藏金山有了一線光明。
北霄剛到藏金山沒多久，便趕上了一場地動。山上滾石飛落，幾個年紀大手腳不利落的妖怪和那只尚未成年的小鼠精來不及躲閃，卻是北霄不顧性命，用身軀擋下了巨石。
因為這件事，北霄贏得了很多人的敬重。他常與人攀談，以便了解妖界和妖族們的近況。近些年，随着天界興起的奢靡之風，妖界的供奉逐年增加，妖族早已不堪重負。妖官與妖商狼狽為奸，肆意盤剝妖族。妖界現已是流妖遍野，匪禍橫行，衆妖皆苦不堪言，不知何日是個盡頭。而這藏金山更是有進無出的死地，極少有妖怪能活着出去。金礦是靈犀城城主的産業，而城主背後的靠山不是別人，正是下妖界之主鎮北君本人。所以，縱然藏金山圈禁妖族之事人盡皆知，但卻無人能管，無人敢管！
這一日，藏金山上神龍見首不見尾的白大人竟出現在礦上。那人一頭白發，一身黑衣，細長的眼射出一道尖利的光，好似暗夜裏的鬼火一般，透着一股詭異，令人不寒而栗。
他身後跟着兩位面罩白紗的女子，靠前的那一位一襲華服，正是他的結發妻子，靠後的那一位，則是夫人新收的婢女。
小婢女望見人群中高出衆人一截的俊秀男子，不由心下一緊。他怎麽在這！
最近，北霄發現了一件奇怪的事。過了午夜之後，有幾個妖怪會趁着看守打盹，悄悄溜出去。接連幾次之後，便引起了北霄的注意。今日白升現身，夜裏又有動靜。北霄暗自起身，偷偷跟了出去，不想竟有一人鬼鬼祟祟，一路尾随着他。“阿七兄弟，你這是要去哪？”
北霄示意牛大輕言輕行，牛大踮着腳，戰戰兢兢地跟上北霄的步伐，大氣都不敢喘。
原來看守并非打盹，而是被迷暈了。
南宅後山的植株茂盛處，覆蓋着一個洞口。洞中潮濕陰暗，隐隐映出火光。洞口有一人畏畏縮縮，東張西望，似是在看守山洞。
牛大發出怪叫，将守洞之人引開，北霄趁機溜進了洞中。
他沿着山洞一路前行，一直走到了最深處。
一個渾厚的男聲開口道：“當前最大的難題就是，我們根本進不了藏金洞！如此一來，所有的計劃都不能順利進行。”
“這藏金洞到底有何兇險之處，當真進不去嗎？”另一人問道。
“藏金洞內遍布法陣，只有白升知道正确的路線，其他人若想進去，必須要通過一個關口。”
“什麽關口？”
“異獸吞天，以地為口，以藤為舌，號稱吞天地，噬萬物，沒有人能從它的巨口下生還。此異獸多存于山海界，極其罕見，古籍亦無記載。”
“可這藏金洞裏藏着兄弟們的內丹，若無內丹，法力大減，即便有外援，我們也根本走不出這藏金山的重重封鎖啊！”
“不錯，我聽這裏的老人說，很多年前，曾有勇士闖過藏金洞，可惜，此人已不幸喪生于吞天之口。”
這時，北霄故意踩中了一根枯枝。
“什麽人？”
北霄從黑暗的拐角默默走了出來。
幾人上前将北霄綁了，恰巧這時，守洞之人押着牛大進到洞裏。
“這頭牛精在洞口鬼鬼祟祟，被我抓住了。”他望見洞裏被綁着的北霄，不由撓了撓了頭，想不到還有漏網之魚。
一妖質問北霄，“你聽到了多少？”
北霄挺拔地站着，直言道：“也不是很多，但足夠讓諸位殺人滅口了。”
牛大下肢發抖，笑得叫一個憨厚老實。“誤會，誤會！兄弟們，大家都是出門在外，讨口飯吃。和氣最重要，和氣最重要，不至于，不至于。”
妖怪沖着北霄淡淡一笑，“你不怕死？”
“我更怕白死，怕死得不值。”
