第5章
觀雲迷迷糊糊的，感到周身溫熱起來，昏睡了過去。
火勢越燒越旺。
須臾之間，北霄和觀雲已然回到了禦天臺，牆上那副“鏡花水月”圖随即燃燒起來，黑煙騰騰升起，火苗自下而上蠶食着畫卷，最後一絲不剩。原來，北霄為了沖破意識界，竟不惜毀了這幅稀世珍寶。
奇珍焚毀，北霄面上卻仍是平日裏那副淡漠的神情，絲毫不覺惋惜。
觀雲漸漸醒轉，雙目的縫隙中擠進了“鏡花水月”圖化煙而散的畫面。
北霄并未注意到觀雲醒了，因為他正扭着頭，一只手半握着拳頭擋在嘴邊，拼命阻止停不住的咳嗽。
觀雲略顯僵硬地保持着一動不動的姿勢，悄悄眯起眼偷看，只見北霄的側臉布滿細密的汗珠，白得毫無血色，她立刻跳了起來，焦急道：“上神！”
北霄自然地将手臂背向身後，“沒事。”
長澤是鎮靈宮的一名仙官。
他在很小的時候，雙親就過世了。他孤苦無依，四處漂泊，萬幸被一名下界的地仙收養，做了入室弟子，自此踏上了修仙之途。
無疑，長澤是幸運的。人族壽數短暫，他卻有幸超越幾十載光陰的局限，于鬥轉星移間窺見“永恒”。逝水東流永無止境，浮生飄渺轉瞬即消。神仙的壽命，雖不至于與天長共地久，但是足以彌補人壽苦短的嗟嘆。
長澤對于神仙的認知，多半來源于他的師父，他覺得“神仙”一詞，從來不意味着逍遙雲海，看盡蒼茫。神仙其實是一種代價，長生是為了背負重責，扶濟蒼生，而法力是為了降妖驅魔，捍衛正義。
他歷經數百年的苦修，終于不負師父所望，位列仙班，成為了天宮中鎮守上古神獸的神仙。
成仙之後，長澤知道往後餘生，已然無緣波瀾壯闊、轟轟烈烈的幻想，唯有銅鼎內刺耳的嘶鳴和長空間寂寥的清風常伴左右。于是，他告誡自己，哪怕只是為衆生略盡薄力，已然不負此生了。
和長澤一同輪值的仙官叫無求，亦是凡人修煉成仙。無求與長澤不同，他之所以成仙，只是為了完成師門的使命和不負師父的期待，從來不是為了護佑什麽蒼生。而他也早已厭倦了寂寥乏味的生活，他絲毫不覺得在鎮靈宮看守上古神獸有什麽意義。這座宮殿宛若一個牢籠，而他的餘生不過是在反複丈量足下的土地罷了。
這日午夜，長澤潛進了他白日裏當值的內殿。殿裏漆黑一片，顯得藏在黑暗中的身影更為濃重，靜默的空氣包裹着無序的心跳，“咚咚”。長澤謹慎地四處張望，不安地調整了一下呼吸。
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“嗚……”，突然，銅鼎內發出令人肝膽欲裂般的嘶吼，明明是再熟悉不過的聲音，卻吓得他臉色鐵青地向後退了一步。
長澤在這裏守了上千年，即便是暗夜，也如同白晝，他雖然看不見，但是身體的記憶卻不會出錯。他一步一步緩慢走向“銅鼎”，不知為何，那雙縮在寬大長袖下的手竟止不住抖動。
他也許無法承擔這樣做的後果，只是一意孤行地選擇了一條與憤恨一同燃燒的路。
躲在殿外的無求，終于在漆黑的人生中見到了一線曙光，他蓄意教唆長澤放出神獸，只因想借着神獸的出逃，徹底擺脫這滿是枷鎖的宿命。
但是，玩忽職守已是大罪，公然出逃也必定要遭受天界的追緝。于是，無求萬不得已，只好兵行險招，決定來一出金蟬脫殼。
他要在旁人的見證下，假死于神獸之手，這樣就能逃出生天，就此脫離天界。
然而，當神獸的陰影從天際垂籠而來，他才發覺之前的想法過于幼稚可笑了。逃不掉！背棄職責焉能不付出代價，而自由與死亡常常只有一線之隔。
北霄心疾複發，夜不能寐。
他躺在空曠的寝殿，瞪着被痛楚折磨得略顯空洞的眼，右手一直壓在胸口處，痛到極致時便用力敲幾下緩解。
然而此刻，他卻無暇顧及心痛，因為一個困惑始終圍繞着他。
她是誰？
北霄在第一次見觀雲時，就覺得她似曾相識，但是努力回想，卻沒有一絲記憶。熟悉的感覺加之突如其來的病發，讓他不得不懷疑觀雲很可能與那個人有關。
一百年前，他承蒙一名女子相救，保全了性命。自那之後，這份恩情就成了他心底揮之不去的陰霾。如果她把心給了我，她還能活嗎？顯然，應該不能。
但造化神奇，難保沒有例外。觀雲為什麽會被吸進畫中，莫非她當真與我心血相連？我靠近她時，會感到痛徹心扉，難道，我胸膛這顆心的主人就是她嗎？
她為什麽對此事絕口不提？她來天宮的目的真的與我無關？
北霄将右掌用力向下按，試圖安撫躁動的心髒。所有的一切都只是揣測，根本無憑無據。
夜已深，殿外一團灰暗，黑夜攀爬進牆圍，四周的角落浸滿濃烈的黑，被陰雲遮擋的月色散出暗淡的光，整座天宮仿佛虛幻的夢境。
北霄感覺四肢很沉，微微動一動手指都要耗費很大的力氣。他本來已經閉目凝神，卻被九重天上亮起的沖天火光驚醒。
不好！
位于九重天的鎮靈宮，是執掌妖界的主神——鎮靈真君的宮殿。鎮靈宮裏封印着很多上古神獸，方才天邊那道猩紅的光，表明是有神獸破封印而出了。鎮靈真君是天帝與北霄的親叔叔，也是先天帝最小的弟弟。他常年往返于天界與妖界兩地，今日，恰好不在宮中。
此刻正在偏殿輾轉難寐的觀雲也被這燒紅了半片天的火光驚醒，她起身走到窗前，卻見北霄已披着戰甲飛出了院子。
他的身體！觀雲還來不及發出聲音，北霄已無影無蹤了。乘風殿的結界威力絲毫未減，她只能留在殿裏。
當鎮靈宮的守将焦頭爛額之時，從穹天之上，降下一位神仙。神仙一襲白衣，身披戰甲，所到之處，都燃着熊熊烈焰。
伴着漫天的火光和神獸的嘶鳴，神仙從人群中走過，戰甲附着的火焰将他罩上一層光圈，奪目不可逼視，衆人紛紛躬身後退。
“烈焰甲，是北霄上神，天界的第一戰神！”人群騷動起來。
鎮靈宮守将來到北霄近前，行跪拜大禮，“末将參見上神！”
北霄将守将端着的手臂扶住，打斷了拜禮，“我打算将它引到無極大荒，在那裏重新将其封印，煩請将軍派兵沿途封鎖。”
北霄話音剛落，一名天兵便從天而降，他剛一落地就跪了下來，“參見上神。”他拜過之後沒有起身，轉頭又道：“将軍，司神殿有旨……”
“何旨？”
“司神殿的意思是，引向下界，确保天界安全。”天兵眼神向下，不敢擡頭。
北霄握掌成拳，隐忍不發。
守将當即喝道：“荒唐，天族尚且難敵，若神獸下界，人界必遭災禍。傳令，派兵封鎖鎮靈宮到無極大荒沿途。”
“可是……”傳令兵為難起來，這無極大荒在天界，将神獸引到那裏，豈不是與旨意剛好相悖。
“一切責任由北霄一力承擔，請将軍保護其他人迅速撤離。”
“上神的意思是，您一個人……”守将擔憂道。
“一人足矣。”
守将點點頭，只好答應。
“狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞。”這只逃出封印的上古神獸名為帝江，是幾千年前北霄在山海界親手封印的。雖然偌大的天宮能人輩出，犯不着他一個被禁足的上神親自出馬，但帝江頗為危險，如果事态擴大，難免會傷及無辜。乘風殿離鎮靈宮很近，所以北霄即便身體有恙，也絕不會視若無睹，留在殿裏袖手旁觀，況且，這個對手沒有人比他更熟悉。
赤雲劍一出，天上驟起風雷暴雨，火紅的烈焰在雨水的沖刷下，竟愈燃愈盛，熊熊不滅。
