第40章
淩夫人今日穿了橘紅繡百福金紋的褙子，挑金線馬面裙，滿面春風。今日這壽宴，把保定稍微有頭有臉的人都請來了，整個淩府喜慶非凡，正合了她喜歡熱鬧的脾性。
老爺說了，今兒以她為重，凡事都由着她的心意，一時間，她覺得整個保定都在為她的壽宴奔忙，飄飄然如同踩了雲朵一般。
想她這一生過了四十年，未出閣時是家中幺女，備受寵愛。嫁了人之後夫君百事順遂，一步一步變成了保定首富。如今膝下兒女環繞，孫子孫女也是玉雪可愛，真真是再如意也沒有了。保定的女子提起她，那個不是滿心豔羨。
除了，偶爾給她堵心的幾房妾室。
二女兒淩霜走進來笑着給她行禮：“女兒恭祝母親年年有今日，歲歲有今朝。”
淩夫人憐愛地看着這個小女兒。淩霜穿着彤色缂絲褙子，缃色繡蝴蝶的紗裙，一颦一笑帶着這個年紀特有的嬌妍。淩霜今年十五歲，恰好及笄。
這是她的第四個孩子，也是最小的女兒，自然要比其他婚嫁了的兒女要疼愛些。平日裏淩霜的吃穿用度，僅僅在她與老爺之下，比大兒子還要精致。這一場壽宴，其實，也是為着替淩霜暗暗挑選夫婿用。
這幾年，她也明裏暗裏關注着保定城中的青年才俊，最終入眼的有這麽三位。一位是世交丁府的三公子丁煦，一位是童舉人的弟弟童升，還有一位，是康平田莊的總管言泓。
這三位，她都下了帖子請來赴宴。丁煦與童升已經來了，她都見過。丁煦談笑風生，左右逢源；童升斯文秀氣，文質彬彬。只剩那言泓，依舊沒有露面。
眼看賓客就要到齊了，淩夫人暗暗道：難道是淩府的名聲不夠響亮，請不動這位言總管麽？淩夫人心下不悅，他們康平田莊的米，明年還想不想進淩家了？
正想着，外面有個小女孩跑進來拉住淩霜的手，道：“二姑姑，快來看啊，外面好大一只貓啊，真的特別特別大！”
淩夫人和淩霜都笑了：“苗兒，有多大，比廚房裏養得肥肥的小黑還要大麽？”
苗兒猛搖了一陣頭，道：“真的好大好大，比二姑姑榻上墊背的喬巴還要大，還會直起來走路呢！”、
這下淩夫人和淩霜都站起來了，淩霜房裏的那一只可是大號的，比它還要大，又能走，莫不是有猛獸混進來了罷？
淩夫人臉色一變，苗兒又道：“搖着左邊爪子，可愛死了！”
看來不是傷人的猛獸了，淩霜道：“苗兒，領着奶奶和姑姑去看看。”
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苗兒蹦蹦跳跳走在前面，淩霜扶着淩夫人到垂花門前一看，果然有一人多高的貓憨态可掬地走進來，數一數，一共有四只，皆是白底紅花的紋理，或是單舉左手搖着，或是咧嘴憨笑，或是抱着一只小黃魚，或是托着下巴呈沉思狀。
淩夫人問道：“這是－－哪裏來的？”
管家垂首在一邊，笑而不答，這時，四只巨貓分開兩側，露出跟在後頭的女子。
這女子身着白底繡石榴花的褙子，石榴紅的湘裙，同色披風。如雲的烏發上戴着一串石榴花，另一側是流雲垂珠簪，清麗纖柔之中多了些明豔，正是邢岫煙。
因着拜壽，邢岫煙特意比平日穿得豔麗一些。她在衆人矚目之中盈盈走到淩夫人面前，福身下拜：“康平田莊邢岫煙特來祝壽，祝淩夫人花開百日紅，壽比南山長。”
兩側的四只貓也随着邢岫煙的動作下拜，甚是可愛，淩夫人了然道：“原來是康平田莊的人，這四只貓是賀禮？倒也新鮮有趣。”
邢岫煙搖頭笑道：“這四只招財貓只是給淩夫人以及賓客們助興的，賀禮麽，随後奉上。”
淩霜笑道：“招財貓？招招手就有財運來麽？”
邢岫煙道：“淩二姑娘聰穎，這正是招財貓的寓意。希望淩老爺今後生意興隆，財源滾滾來。”
“說得好！”人流分開，許多人簇擁着一位身着金色長袍的中年男子走出來。淩夫人上前道：“老爺。”
淩老爺看着邢岫煙道：“邢姑娘，不知道這貓，如何招財啊。”
邢岫煙微微一笑，輕輕拍了拍手，只聽得一聲唢吶響起，四只招財貓随着這喜慶的隐約搖頭擺尾，跳起舞來。或是兩只一組，或是四只成排，逗得在場的賓客無不撫掌大笑。
眼看着氣氛烘托得熱烈了，邢岫煙朝門外的人點頭示意，只見四只招財貓停下了動作，齊齊揮動肉呼呼的左爪子，四只大繡球從天外飛來，在衆賓客頭頂綻開，無數的金元寶，金彩紙嘩啦啦地掉落下來，恍若下了一場金色雨。
淩老爺神色大悅，連聲說好，四只招財貓摘下頭，原來是四個藏在裏面的人，她們齊聲喊道:“恭祝淩老爺，淩夫人萬事如意，財源滾滾。”
淩霜好奇地看着四個躲在貓身裏的人，其中一個面如冠玉的男子含笑而立，一雙桃花眼恰恰落在她身上。
淩霜咬着唇躲開了他的目光。梁臨笑了笑，他來對了，這裏的熱鬧場景，正适合他這樣長袖善舞的人。
篆兒這時領着一隊手捧朱紅禮盒的人過來，一起打開。裏面的東西令女眷們眼前一亮，招財貓模樣的軟錘，枕頭，香囊還有茶具，令人愛不釋手。
邢岫煙笑道：“這是針織坊推出的新品，獨此一份，望淩夫人笑納。”
淩家的姑娘和孫子孫女們在心裏盤算着，要怎麽讨好淩夫人，好讓她賞一件給自己。而其他的女眷，一面耳語，一面打量着邢岫煙。
邢岫煙将衆人的表情看在眼裏，心中暗道：這一次廣告，算是成功了罷。
“夫人，霜兒，領着邢姑娘一行人入席，好好招待人家。”淩老爺發話了。
淩夫人收了賀禮，喜氣洋洋地安排。淩霜親自過來牽了邢岫煙的手，道：“邢姑娘今年貴庚？”
“十四歲。”
“那你得喊我一聲姐姐了。”淩霜笑道。其他姑娘也湊過來，一面走着一面說話。淩霜的丫環杏兒眨着眼睛看了篆兒半日，道：“我認得你。”
篆兒也眨着眼睛道：“我也認得你。”
兩人都笑了，杏兒道：“你們姑娘進了田莊做事，怪不得不單獨賣玩偶了。害得我白白去了集市幾次，都找不着人。”
篆兒道：“對不住啦，我應該和你說一聲的。”
杏兒擺擺手，道：“你們姑娘的腦袋瓜子，真有趣。”
篆兒昂着脖子道：“我們姑娘的好處還不止這一點呢，你且瞧着，每過一季，我們都會推出新品，不會重複。”
“真的啊，那麽我就等着買你們田莊的啦。”
“還有我，還有我，篆兒你記得我麽，我是月兒呀。”一個身着藕色半臂的丫環擠過來。
“好說好說。”篆兒笑眯眯。
篆兒在後頭與丫環們打成一片，邢岫煙則在前面應付着一衆千金小姐。一個接着一個的問題跑過來，邢岫煙耐心地一一解答。
走到了宴席旁，眼看着聚過來的人越來越多，淩霜無奈道：“好了好了，你們再這麽問下去，還讓不讓邢妹妹吃飯啦？”
有人不滿道：“邢妹妹難得來一次，下次就見不着了，所以我們緊着問嘛。”
淩霜道：“瞧你們說的，下個帖子不就得了。邢妹妹又不是觀音菩薩，看得見摸不着。”
于是姐妹們紛紛笑道：“那麽邢妹妹可得賞臉啊。”
邢岫煙微笑道：“能得姑娘們青眼，是岫煙的福氣。”
淩霜道：“好了好了，都坐罷，今兒父親請的是崔家班的名角花照影。”
有人拍手笑道：“好呀，我正想聽一出《昭君出塞》呢，在保定沒有人唱得比他更好了。”
邢岫煙對戲曲不是很感興趣，就當是下菜的佐料了。一曲《昭君出塞》聽完，篆兒悄悄地在邢岫煙耳邊道：“姑娘，你猜怎麽着，淩二姑娘和梁臨公子在紫薇花下說話呢。”
梁臨花名在外，這次她本來定了梁婧扮演其中一只招財貓，到了淩府卻變成了梁臨，讓她吓了一大跳。這梁公子若是按耐不住性子胡亂招惹人，那她也脫不了幹系。
“去看着，別讓梁公子闖禍。”
篆兒應聲去了，邢岫煙懷着心事吃面前的糕點，坐她旁邊的姑娘奇道：“邢妹妹，你很喜歡吃蝴蝶酥麽，我這裏還有，你也拿去吃罷。”
邢岫煙低頭一看，才發覺她把一碟蝴蝶酥全部吃完了。
“謝謝這位姐姐，我吃飽了。”邢岫煙輕聲道謝。
這時，淩霜倒回來了，邢岫煙細細瞧她面色，沒有異樣。一轉身，篆兒也回來了，對邢岫煙搖搖頭，邢岫煙這才放下心來。
“快看，快看，煙花！”
衆人都擡頭去看，大朵大朵的煙花在夜空中綻放，如五彩的菊瓣。這一場壽宴，于熱鬧中開幕，又在喜慶中結束了。
作者有話要說： 準備過年了，給大家拜個早年！
