第3章 百家華宴再見舊顏
清漪四處尋訪，當日桀風給的圖紙上所标識的地方大部分皆已訪遍，寒來暑往，已幾近一年，仍然毫無所獲。
這日來到吉州。
吉州距離青羅峰九百裏，雖遠離天子腳下，但是南北往來必經之處，人煙阜盛，商賈雲集。
清漪正行走間，聽得街旁樹下人聲喧嚷，似是有人病急，便上前一看究竟。
擠進人群，便見一三十來歲男子，倒在地上，臉色發黑。
清漪蹲下身來，自袖中取出一塊小小的四方絹巾，蓋住其手腕，把其脈搏，再細細查看。
見他指尖上有一個細小的傷痕，應是被毒蟲所咬，想是在樹下小憩，被樹上蠍蟻咬傷。
沒想到這人煙鼎盛之處，竟有這樣厲害的毒蟲。
欲解此種毒，須在半個時辰內，将九香木的樹葉搗碎，溫水服下，将毒液從血液髒腑中吸出，再驅毒至傷口處，擠出毒液即可。
九香木因容易存活，且香達數裏，世人皆喜種，倒是尋常之物，只是眼下何處有呢？
旁邊一人一直呼喚此人之名，看衣着打扮，想是随從之人。
清漪讓他扶此人平躺，問，何處有九香木，人皆指向圈外。
正是此人有命，不遠處便有一株。
清漪忙穿過街道，去取九香木葉。
不想正撞上一個急匆匆跑過來的人，那人手上的卷軸掉落在地，連忙蹲下拾起。
聽他口內直道：“哎呀，怎地這麽不小心，我這畫兒可摔不得……”
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此時救人要緊，清漪不及與他唇舌。
這人拾起卷軸，向後面騎馬之人招呼道：“公子，畫軸沒事。”
馬上人答道：“那便好。”
聲音不大，溫和從容，清漪聽得這聲音，就如雷鳴一般，不禁側頭。
馬至近前，那人下得馬來，對清漪道：“這位姑娘，下人莽撞，請勿見怪。”
清漪看清來人，一張清癯幹淨的臉，眉骨清晰，眼眸深邃，臉頰瘦削，唇色微白，只是比之那日山中所見，添了幾分憔悴。
正是自己遍尋不見之人！
一時手腳發顫，眼中含淚，發不出聲來。
那人見這姑娘頗有異狀，只是盯着自己，有些不自在，又道：“姑娘，可有受傷嗎？”
清漪淚珠滾落，口中顫然叫出一個名字：“長離……”
那人不解，奇道：“姑娘，你沒事吧？”
這邊樹下傷者家人沖過來扯住清漪衣袖，口中急道：“姑娘，快，九香木就在那邊！”将清漪扯到樹下。
清漪方記起有一人中毒危急。
那人見有人過來，想是她相熟之人，既然有事，自己也不必逗留。此次路過吉州，也是要事在身，便仍然騎上馬背，對适才與清漪相撞之人道：“勤羽，我們趕路。”
清漪摘了幾片老葉子，搗碎後和水，與中毒之人服下，又悄悄運起內力，驅動毒氣聚于傷處，再将毒液擠出。
此人臉上黑色盡去，呼吸漸漸平順，想是已無大礙。
清漪再次擠出人群，四處張望，那人已然不在。
他到底是何方人氏，居于何所，是何姓名？剛才為何不問！清漪懊悔不已。
她遍問旁邊衆人，可有人識得剛才騎馬之人？衆人皆言不曾見過。
無奈，只好仍然四處探訪。
出吉州向北，行過幾個村落，來到集顯村。
天又已近秋，但暑熱未盡。清漪走得有些口渴，随身攜帶的水已經喝完，便敲開一戶農家門，想讨口水喝。敲了幾下，方有人道：“誰呀？”
門吱呀打開，一個老婦人摸索着出得門來，原來她眼睛不便。
“老婆婆，我是路過這裏，走得口渴，可否讨口水喝。”清漪道。
“喝吧喝吧，只是我眼睛不太好，你自己舀水喝吧。”老婦人道。
清漪道了聲謝，自行進屋，舀了一碗水喝下。
屋內只有一張木床，被褥已非常破舊，多處棉絮綻出；一些簡陋的家具，也都已破敗不堪。
“老婆婆，您眼睛是生的什麽病？”清漪向老婦人道。
“哎，也不是病。”老婦人道。
清漪再問，得知這老婦人原有一子，五年前去慕州謀生，一去不回，有人傳說在去慕州的山間見有野狼食過屍骨，聽其特征，與這老婦人之子頗相似。老婦人日夜哭泣，所以眼睛不太好了。
其子名叫袁成，脖子後有一塊褐色胎記，倒是好認。只是那屍骨不全，是以也并不能斷言是不是他。當日袁成走時，只說去慕州蔣府，有熟識的人介紹，去做些粗活。
既然有地有名，倒也容易。
“您老不用太擔心，我正要去慕州，便去蔣府問詢一下。”清漪便道。
老婦人聽得這話，不禁喜不自勝，就要拜謝。
清漪扶住老人，又道：“您的眼睛是陳年舊疾，恐怕難以根治，不過我這裏有些藥丸，您每日服食一粒，應該對您的眼睛有所幫助。”
說着，遞給老婦人一個青色小袋子。
“姑娘，你我非親非故，不過只是一碗水，沒想到盛你如此盛情。”老婦人謝道。
“您老不必挂心，只是舉手之勞。”清漪道。
那老婦人自懷中掏出一個破舊的玩偶，是一只只得拇指長短的小老虎，交予清漪，道：“若見到成兒，可将此物與他，他自認得。”
清漪收下，告辭出來。
本打算繼續北上去汶州，既然有此一說，便改道向西，前往慕州。
慕州雖不似吉州那般繁盛，卻是煙柳碧水，雕欄古亭，文人雅士聚集之地。頗有一些達官貴人在此購置府邸，或閑來一游，或老後長居。
清漪到得慕州，找了一間尋常客棧，暫且住下。
蔣府雖然近在眼前，畢竟是高門宅第，還得尋個合适的時機方可。
兩日來，清漪至蔣府後門，遇見出來的人便上去打聽，無奈皆說不曾聽過袁成此名。也并不曾見脖子後面有褐色胎記的人出入。
時至午，清漪仍回客棧。在樓下要了兩個小菜，一邊吃一邊想下面該怎麽找。
這時進來三個着短衫之人，在左邊桌旁坐下。
不一會酒菜上來，三人邊吃邊說。
清漪側耳聽到，後日是蔣府老爺六十大壽，宴請全城文武官員、豪商富賈。
清漪不禁念動，想那人穿着舉止，不似尋常人家，如今稍有些門臉的都齊集于蔣府，何不去探他一探，也可順便訪袁成音訊。
清漪宴請當日一早便潛入府內，隐身于大堂橫梁之上。
大壽之日，果然賓客盈門，盡是朝中貴胄，當地富紳，衣着華麗之人。一日之間賀壽之人絡繹不絕，卻并不見那人。
那日在山中，綠衫少年稱他“柳兄”，這幕州有兩家柳姓大戶。一為綢緞富商柳方漸，其有兩子三女，一為雲麾大将軍柳權，其有三子。不知是否在這兩家之中。
這兩家清漪皆去過，并不曾尋見那人。
今日宴請，每家也不是人人都到，或是一家之長，或是父攜子，也不知他是否是這其中一家。
時已過午，往來之人只增不減，仍未有所獲。
來往下人，也不見有脖子後有胎記者。
天漸黃昏，賓客齊聚大堂，紛紛落座，只待開宴。
即開宴，歌舞三場，又有管弦助興，賓主之間，相談甚歡。
清漪在上看着，只覺失望落寞，這番又是無望了。
此時聽得外面人報：“柳大将軍府上二公子拜蔣老爺大壽。”
随即走進來一人，素白衣衫上只袖得一枝寒梅，面色如玉，清目如水。見了此人，清漪險些坐立不住，雙眼含淚，正是青羅峰山中所見之人！
柳默上前向蔣府老爺作揖道：“父親今日偶染小疾，不能親自登門賀壽，特命晚生奉上薄禮一份，恭賀蔣老爺大壽。”
蔣老爺起身走到他近前，也還以一揖，道：“賢侄客氣，不知柳将軍是何病，可要緊嗎？”
“季節轉換，家父只是略感不适，并無大礙，多謝！”柳默道，“近日遠往汶州處理一點小事，是以今日來晚，還請勿怪。”
“無妨，請入座。”蔣老爺只笑道。
柳默自坐了。
酒過一巡，舞過一場，一女抱琴而入，撥弦動音，唱的是《城樓月》。
其聲婉轉，琴音悠揚，沒有十年功力，難成此曲。
滿場賓客無不側耳傾聽。
突然琴音嘎然而至，弦斷聲停。蔣老爺眉尖緊蹙，面帶愠色。那歌妓忙跪倒，微微顫抖。
蔣府老爺蔣威，亦是武将出身，如今官拜鎮北大将軍，雖然已不在朝為官，但仍然榮享這一封號。
蔣威待下人最是苛責嚴厲，只因打碎茶盞這等小事也能活活将人雙腿打斷，狠辣無雙。皆因他京中關系甚廣，也無人敢管。所以入蔣府的廚娘花匠、戲子歌妓、下士清客，無不小心謹慎，戰戰兢兢。
今日是蔣威做壽，琴弦崩斷，如此不吉之事，想是不會輕易了事。
這歌妓只是求饒，哭聲一起，蔣威更是怒色滿面，叫道：“蔣福！将這賤人拖出去重棒打死！”
當着滿堂賓客，也無半點收斂。
座中多是懼蔣威淫威者，或是不願多惹閑事，況是一歌妓，死不足惜。因此，并無一人開口說一句話。更甚者，附和之聲倒頗有幾處。
蔣威舊将窦建德已經領了幾個下人進來，那歌妓仍然大聲求饒。
清漪在上見此情景，卻不便現身。
此時，座中一人起身向蔣威抱拳道：“蔣老爺，且聽李執一言。今日是大喜之日，何必如此動怒？”卻是從京中前來朝賀的言谏大夫李執。
蔣威與他頗有幾分交情，道：“李大夫，讓你見笑了。只是蔣府家規向來如此，不便更改。”
“這女子并非蔣府下人，何況今日賓客滿座，皆賀蔣老爺大壽之喜，不如換一場宴樂，與衆同樂，如何?”李執又道。
“只是若今日寬過，只怕他日不好約束下人。”蔣威卻仍道。
座中柳默也起身道：“蔣老爺高壽，皆因德行并厚之故。今日寬此一人，亦是一樁善事。下人們只會感戴恩義，更加盡心才是。”
蔣威畢竟年長力衰，近年頗感力不從心，所以倒也開始行些善事。聽到柳默此言，正中下懷，倒怪自己忘了這行善之事。所以道：“也罷，今日便不責罰，送她出府，賞銀不要少了她。”
聞得此言，歌妓是死中獲生，忙就地叩謝，起身匆忙離開。
接着便進來管弦樂師，依次坐好，朝賀之樂一起，适才的尴尬緊張蕩然無存，杯盞交錯，賓主盡歡，飲至二更方散。
賓客漸漸散去，柳默也告辭出來。
月逢十五，又是清秋時節，越發顯得清朗。
剛經了宴上喧鬧，此番靜寂更顯難得。
柳默便打發了跟随之人，獨自踏月而行。
行至水邊，袖中取出長笛，尚未吹奏，忽見一女子立于亭中。素白衣衫，月色映照之下，可見其面容，似曾相識，只是想不起來。
夜深不便，只默默走過。
這女子卻趕将過來，跟在他身後，也默默地走着。
柳默便回身，向那女子道：“姑娘亦走此道嗎，請先行。”
說着側身讓開道路。
水聲潺潺，楊柳長拂，月色如霜，月色下她雪白的臉亦如秋練一般。
女子亦站定，卻只是呆望着柳默，未作一聲。
柳默見此形狀，憶起幾日前，在吉州街道之上，見過這女子。那時，她也是這般目光直看着自己。
心下只覺這女子甚是怪異，便作了一揖，轉身走開。
“真的……不記得我了嗎？”女子忽然道，聲帶哽咽。
“與姑娘在吉州有一面之緣，那日下人莽撞，還請見諒。”柳默回身道，心下只覺奇怪。
月色下女子清淚滑落，道：“不、不是……是……更久、更久以前。”
柳默茫然。
“真的、不記得了嗎？”女子悲傷的眼神，如陳酒千年，潸然如醉。
這悲傷感染了柳默，竟覺得自己似乎不該忘記她。
但是，柳默又細細想了一回，仍然沒有半點記憶。
便道：“請問姑娘姓名。”
“百裏，清漪。”女子緩緩道。
柳默又思想一回，道：“百裏姑娘，此姓氏不多，若聽過必然不忘，姑娘，你是否錯認了人？”
清漪的目光落在柳默手中長笛上，緩緩伸出手，取過長笛。
這長笛是柳默不離身之物，輕易不交與旁人。
見她伸手來取，卻也任由她。
清漪指尖輕撫笛身，輕聲念道：“一曲長笛、盡染清輝，長如滿月、朝夕相依。”
珠淚零落，滾在長笛之上。
清漪擡起淚眼，望着他，道：“這個，也不記得嗎？”
柳默不知如何回答，便不作聲。
“果然……”，清漪突然又淺笑道，“我自顧天涯萬裏遍尋于你，你卻已全然忘卻了嗎？”說着将長笛仍然遞還與他。
這笑容盛滿凄然。
清漪拭幹眼淚，問道：“可否請問公子姓名？”
“柳默，字無言。”柳默道。
“無……言……”清漪念道，目光停留在他的臉上，清月如水，一如他靜靜的臉龐，一時又只是呆望着他。
突然遠處馬蹄甚急，漸行漸近，到得近前，勤羽翻身下馬，對柳默道：“二公子，老爺的病不太好，夫人讓我來請大夫呢。你也快回去吧。”
柳默聽得此言，與清漪一揖，翻身上馬，疾馳而去，勤羽跟在馬後，也很快跑得沒了蹤影。
清漪望着馬去之處，良久未動。
作者有話要說：
過章 慕州城錦水為家
清漪在河邊亭上直坐到天色微明。
天色既曉，漸漸便有人來往走動，清漪也沿着河漫無目的地走着。
如此辛苦找尋，如今終于找到。只是他已全然忘卻，于他而言，自己終究不過只是個路人。
雖然早已明白是這樣的結果，只是那時一心只抱着找尋他的執念，并不曾細想如此結局。
如今這結局明明地擺在眼前，清漪感到無所适從。
小商小販們推着小車匆匆走過，大戶人家采買一日用度的人也早早地出來了，清掃街道的人已将街道打掃得很是幹淨，只是黃葉仍不斷飄落，掃之不盡。
清漪默默地走着，也不知道該去哪裏。
突然聽得一陣悉索的撲騰聲，又像是翅膀扇動的聲音，循聲望去，一棵桃樹下有什麽東西在動。
走得近來，原來是一只冠羽畫眉，其冠巍然，羽毛富有光澤，飼主待它應是細心周到的。它見得有人靠近，忙更快地扇動翅膀，但是終不能飛起。清漪将它拾起，仔細查看，原來是翅膀下不知被什麽尖銳之物所傷，血跡斑斑。
清漪陡然見了它身上血跡，只覺身子有些僵硬，雙手微顫。
好在雪爺爺為防她孤身險境之時，亦曾特意為她做過克服修煉，尚能自醒。
清漪自袖中放出銀針，紮于指尖，緩過心神。
再細看它傷口并不太深，便将它帶到河邊，小心地清洗幹淨血跡，又從懷裏掏出一個小瓶，倒出些許白色粉末，灑在傷口之上。
這是雪爺爺配置的治傷良藥，名喚芳秀散，效果極好，因清漪常年在外，每次都多多配好，讓她帶在身邊。
因傷在翅膀，也不好包紮，只好等傷口慢慢好轉。
這畫眉初時害怕，現在倚坐在清漪肩上，卻甚是乖巧。
這不知是誰家走失的畫眉，清漪見它尚無力飛起，也便帶着它了。
不覺走到城東，天色已大亮，人漸漸多起來。
拐過街角，便聽得一戶人家傳出争吵哭泣之聲。
清漪走至近前，靠在牆邊聽了一會兒，像是有人向這戶人家讨債。
清漪悄悄拐進門裏，藏身在窗戶底下，向裏望去。只見四五個人圍着一對母子，那兒子被打傷在地，老婦人跪在地上磕頭哭泣，道：“當日只借得二兩銀子，如今要還十兩，實是拿不出來。”
為首的一人約莫三十有餘，絡腮胡子，皮膚黝黑。只聽他哼道：“欠債還錢，天經地義。借時說得妥妥的，如今想賴賬，哼！”
便有兩個人上去，對着那兒子擡腳便踢。
那兒子躺在地上，已是站立不起，想是受傷已重。
清漪便轉到門前，喝一聲：“住手！”
絡腮胡子轉臉看見來人，道：“爺爺我正在辦正事，姑娘，還是少管的好。”
清漪自袖中拿出一粒珍珠，晶瑩剔透，拇指大小，道：“這個可抵得過你的十兩？”
絡腮胡子接過珍珠，對着光亮照看了一番，招手呼喚幾個人，道聲“走。”
“且慢。”清漪道。
“這母子有福，竟遇上你這樣的冤大頭。”絡腮胡子轉身道，“錢已還清，以後不再來便是了。”
“還請留下借據。”清漪近前一步道。
“姑娘考慮挺周全。”絡腮胡子笑道，從懷裏掏出一張紙，扔給尚跪在地的老婦人。帶着人便揚長而去。
“看看借據可對？”清漪向老婦人道。
老婦人哭聲尚未盡，道：“多謝姑娘，只是老婦人不會看。”
清漪接過紙來念道：“城東齊劉氏，借銀二兩，利十分。”錢莊利息也不過五分，這借據竟是十分。
“正是。”齊劉氏道。
再看手印之處亦無不妥。
清漪便遞還與她。
扶起她兒子，與他吃了一粒雙宜丹，調和內腑，又與她一瓶芳秀散，囑咐她每日外敷一次，三日後減至兩日一次，十日後停藥。
老婦人連忙拜謝。道：“多謝姑娘，我兒有命了。只是姑娘的銀錢，還請寬限些時日。”
再細問老婦人為何借這筆錢。原來是其夫病重，借錢延命，但終不治，幾年前依然病故了。
那時兒子尚年幼，家裏除幾畝薄田，并無其他收入，所以無力歸還。
“銀錢的事暫且不提。” 清漪道，轉念一想，又道：“以後若有何事，還請多幫襯些便可。”
“姑娘有事盡可吩咐，我與我兒必當盡心。”老婦人道。
清漪稱聲謝，自出門來。
适才人聲嘈雜，那畫眉便飛到庭內樹枝上躲起來，此時又再飛出，仍落在清漪肩上。
出得門來，清漪仍然沿街走着。
不過心下倒有了新的打算。
她決定在這慕州城找個地方住下來。
不過現今手上并無餘錢，定居置業，就算再簡單，也需有些銀兩才行。
清漪一邊走一邊思量，幾個月前是在何處深山中見得一棵八百年的靈芝，若能尋得，倒可解此困厄。
行至酒坊前，又聽得喧鬧之聲。原來是一個夥計打碎了杯盞，酒館老板陳錢正在責罵他，時不時上去踢上一腳。
那陳錢大圓臉小眼睛，略顯肥胖。小眼惺忪，臉色微紅，似乎剛飲過些酒。他一味挑些難聽的話來罵，那夥計唯唯聽着，也不敢還嘴。
見此情景，清漪不禁心生一計。
仔細想了一回，便折回先前的客棧，仍然住在那裏。
待到三更天，清漪悄然來至酒館後院起居處，衆人皆已熟睡。清漪找到陳錢的房間，拿出一個紅色的小瓶，內力催動，不一會兒瓶內飄出來一陣白煙。
此物名喚睡神散，聞之長睡不醒，若聞得重些，也有性命之憂。解時只須以水化開解藥喝下即可。
看看差不多，清漪便收了瓶子，仍悄悄出來。
次日，日已過午，見老爺還不曾醒，衆人慌了神，忙着請大夫。
大夫診之，脈象面色并無異狀，只是不醒，也沒有主意，只敷衍地開了張方子。
五日後，又換過幾個大夫，酒館老板仍不見醒轉，家裏人甚是着急。
忽聽人說道，城西橋邊有一個游方道士，蔔卦很是靈驗，只是掛金不菲。
于是酒館老板娘吳氏忙前往尋找。
果然在橋邊找到一個三十來歲的道士在擺卦攤。旁邊招牌上寫着：“課金一百五十兩。”
吳氏此時也無計可施，只得忍痛付了課金。
那道士掐指算了多時，道：“貴府老爺近日可與人有争執？”
吳氏細一想，道：“并沒與人争執。”
那道士搖頭道：“再細想來。”
旁邊跟随之人提醒道：“病發前一日責罵過一個夥計，可是這個嗎？”
那道士點點頭道：“按貴老爺生辰來看，今年是大兇之年，不宜與人争吵，須化戾氣為祥和，方可長保平安。”
那吳氏半信半疑。
“只剩一日期限，若今日不作為，只怕難過明日了。”那道士說得這句，只将眼閉上，不再言語。
吳氏聽了這話，心下着慌，如今只能姑且一試，慌忙回到酒館，将那日被責罵的夥計喚來，與他和顏悅色地道歉，又多與金帛之物。
那夥計突然受此恩榮，也不明所以,既得了這許多金帛之物,自是歡喜不盡。
這邊道士收了卦攤，行至城外無人處，換回原身，正是清漪。
次日三更，清漪仍悄悄至酒館，與那陳錢服下解藥，第二天陳錢果然醒轉，一家人無不歡欣喜悅。
三日後，清漪在城外不遠處覓得一處田地，二十兩銀子買下，在旁邊又搭建了一個小木屋，外加一個尚算寬敞的小院子。
又購置了一些日常家居所需物品，布置妥當。
睡了那麽久的荒山，終于有了一個屋檐，感覺還不錯。
這番忙碌中，清漪每日或早或晚去柳府看望柳默，只是每次都藏身不見，柳默并不知曉。
柳默每日晨起練武，晚間讀書，白天仍去官中值守，父親若有吩咐，也去軍中處理一些事務。
白日有閑時，偶爾獨自騎馬至城外，在錦水邊伫立吹奏，也不知其曲名，有時平靜，有時憂思。
雖然時隔如此之久，他已完完全全地忘記了從前，改變了姓名、改換了身份，但是他的樣貌、言語時的神情、身行舉動、甚至清越的笛聲，都未曾改變。
清漪有時恍惚覺得，似乎還是從前的時光，尤其是在河岸邊靜靜地聽着他的笛聲的時候，她常常恍然覺得又回到了那時甜蜜快樂的日子。
有時候，她想上去跟他說說話，只是，說什麽呢？我是誰？對現在的他而言，我不過是個陌生人，恐怕還是有些怪異的陌生人吧。
所以，她只能遠遠地、靜靜地看着他。
等待着合适的時機。
那只畫眉的翅膀已經完全痊愈了，清漪并未為他準備鳥籠，但它也不飛走，也并不飛出去覓食，想是向來籠養，已經習慣了喂食吧。清漪只好準備些谷米給他吃。
一應打理妥當，清漪便開始在院中種些花草。那塊地中則遍植梅花。
有閑時便也做些醫藥之事，只是此間東西到底不如青羅峰齊全，只制得些尋常之藥罷了。
這日收拾停當，清漪仍然進城來，想置辦些過冬的衣物被褥。那畫眉還是一路跟着，進得城來就一直依在清漪肩上。
清漪剛從店裏出來，走不出兩歩，被一人趕上，道：“姑娘，我家老夫人有請。”
清漪看那人雖是随從打扮，但衣着也頗精致，不過并不認識，便不予理會。
“請問姑娘，你這畫眉從何得來？”那人又道。
聽得這話，清漪回頭看着他，問道：“怎麽？你認識它？”
“我家老夫人養的一只畫眉丢失了，平日裏老夫人很是鐘愛于它，一朝無了影蹤，怎不着急、正四處找尋。”那人道，“适才見姑娘這只畫眉，甚是相似，是以想請姑娘府內一敘。”
清漪看他談吐有禮，倒不像是拿腔作勢之人，想那老夫人也該是有涵養修為之人。因此便随他走進旁邊的一扇大門。
上一匾額寫着“秦府”。
進得門來，到得後院，那人讓清漪在花園內等候。
這花園倒不是很大，花草樹木修剪整齊，頗為雅致。
只是幾株蘭草葉片萎靡，似有些不妥。近前細看一番，應是水分過少，肥力不足的緣故。
那人進去回話，不一會兒，一位銀發老婦人出來，清漪便施以一禮。
老夫人笑着扶起她來，道：“姑娘這畫眉可否借老身一觀。”
說着便将手伸向清漪肩上，那畫眉也不閃避。
老婦人将畫眉拿在手中仔細端詳，認得是自家之物，對清漪道：“這确是老身所養冠羽畫眉。那日底下人不小心忘記關緊籠門，被它飛走了。不知姑娘如何得之？”
清漪便将那日情形簡單說了一下。完畢又道：“既然是貴府之物，今日便完璧歸趙。”
老婦人也不謙辭，只道了聲謝。命人拿了鳥籠來，仍舊放将進去。
那畫眉也不反抗，反而泰然自若，倒像是終于安下心來的樣子。
老夫人命人院內擺了茶水點心，請清漪坐下。
“不必麻煩了。既然畫眉認回舊主，已無他事，就此告辭。”清漪道。
“方才看姑娘細觀蘭草，是否也喜愛蘭草呢？”老婦人卻道。
清漪也不答話，只微微點點頭。
“老身偶得幾株蘭草，但是總不谙其道，夏日花開倒還好，只是入秋之後，不如開花時健壯了。姑娘可知其故嗎？”老婦人道。
清漪走近其中一盆蘭草，對老婦人道：“老夫人過謙了，種植得甚好。只不過今秋少雨多旱，需比平常多澆些水，夏季花後，消耗殆盡，根部葉上十日一次施些肥力即可。”
“原來如此，姑娘想是深通此道。”老婦人笑道。
“略知一二罷了。”清漪道。
老婦人再請清漪坐下，問些花草養護之道，清漪見她和藹可親，性格爽朗，也樂于多說一些，是以都一一告知。
時至午時，方告辭出來。
後日秦老夫人但有疑問，也會請清漪來府上講談一番。清漪也不推辭。
作者有話要說：
