第8章 不存在的
過了兩日，大清早的，謝家院子裏一片喧嘩熱鬧。
謝菱聽着聲睜開眼，想到什麽，散着長發，在屋裏來回直踱步，按捺不住小小的雀躍和激動之情。
環生挑了簾子進來，看見平時要睡到日上三竿才起的三姑娘正興奮地來回走着，愣了一下，笑道：“今個兒是姑娘生辰，環生祝姑娘心想事成。”
謝菱抿嘴露出一個笑，把首飾盒裏一對蝴蝶玉佩賞了環生，又忍不住問：“外頭怎麽這麽熱鬧？”眼裏滿是偷偷的期待。
環生剛從外面回來，自然知道，猶豫了一下，還是答道：“回姑娘的話，是大公子回來了。”
謝菱一呆，反應了一會兒才讷讷道：“原來是大哥哥回來了。他去了南部整整一個月，好不容易回來了，是該如此熱鬧。”
說完，謝菱呆呆坐在窗邊的榻上，背影頗有些委頓。
今天是她生辰，卻只有環生記得，沒一個人來與她祝賀。那外頭的熱鬧，也不是為了她的。
這情形也不是第一次了，但謝菱每一年都盼着，或許會有些不同。
謝菱沒有轉頭，目光看着窗外，卻是對着環生說話：“環生，你說祝我心想事成，這個話頭是極好的，卻是實現不了。我現在被關在這兒，什麽想做的都做不了。”
環生忍不住上前說：“姑娘不用着急，老爺是一時在氣頭上才會重罰了姑娘，等老爺消了氣，自然就會解了姑娘的禁足了。”
這些話，環生這幾天翻來覆去不知說了多少遍了，謝菱哪怕是不懂事的三歲稚童，也不會再信。
她已經對父親不抱希望，卻還是忍不住惦記着晚上的千燈節。聽說這個節日每逢十年舉辦，大多數京城女子能以閨閣女子身份參加的，也就這麽一次。
謝菱上次見父親，還是被訓了一通的那回，她知道謝兆寅一定在家，因此這會兒也不敢走出去湊熱鬧，只趴在窗子邊，手裏拿着一柄繡滿白花的圓扇，時不時地在胸前撲打着，帶着些好奇和羨慕的目光直往外瞧。
出門迎接的，端東西給大公子送過去的，絡繹不絕，排成了長隊，在鏡水苑的院牆外來來往往。
正發着呆，門外走進來一個小厮，謝菱認得他，是大哥謝安懿身邊的蘆舟。
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蘆舟向屋內的環生、謝菱客氣地笑了笑，遞上來一個盒子，彎了彎腰道：“這是大公子帶回來的，特意差小的給三姑娘送來。”
謝菱聽見有禮物，愣了一下，接着立即從榻上跳了下來，不顧儀容地奔出簾子，臉上是喜不自勝的笑容。
原來，大哥哥還記得她的生辰。
還給她帶了禮物呢！
謝菱是幾個兄弟姐妹中唯一一個對母親的模樣沒印象的孩子，她跟大哥哥的年歲又隔得最遠，小時候過生辰，謝安懿還曾經把她抱在腿上，教她認着母親的畫像，在那時，小謝菱甚至覺得大哥哥比父親更像爹。
她沒讓環生動手，起身親自從蘆舟手裏接過木盒，裏面是一柄紙燈籠，把竹柄輕輕一拉，燈籠立刻變得飽滿圓潤，撐開了外面的一層畫紙，上面是幾只靈動可愛的小兔子。
如此巧思的燈籠，謝菱在京城還沒見過，她笑得眉眼彎彎，唇邊沁了蜜似的甜。
謝菱寶貝地把燈籠收起，一邊轉身一邊對巧生說：“給蘆舟，重重地賞！”
謝菱這話完全是向他人學舌，看見別的人高興了賞小厮婢女，都說這句話。
她并不知道賞下人是怎樣的份例，把話交給了環生，謝菱就趴回了榻上，纖細的身子團成一團，小心翼翼地把燈籠放在眼前擺弄，清靈靈的雙眸盯着燈上的畫，看了又看。
環生依言拿出錢袋遞給蘆舟，蘆舟拿到手裏，就知道分量。
謝菱一個在閨閣中不出半步的小姐，哪怕是“重重地賞”，能拿出來的錢也不如謝安懿在外面随手給蘆舟的多。
不過蘆舟什麽也沒說，說了些感激涕零的話，福身退了出去。
謝菱玩了一會兒，忽然爬起來，提着寶貝燈籠，下定決心似的說：“我還是要去前廳，親自謝謝大哥哥。”
謝安懿是全家人唯一一個給她送了生辰禮物的，這對謝菱來說意義非凡。
謝菱撥了撥長發，雀躍道：“環生，替我梳妝。”
等打扮一新，謝菱還緊張兮兮地扯着自己的裙擺，問環生：“我看起來如何？”
環生心道，她見過的這些個官家公子小姐之中，最不需要考慮模樣問題的，大約就是她家姑娘了，哪怕三姑娘早晨起來，拿清水在臉上捧一捧便直接走出去，也是好看得不得了。
不過，三姑娘這樣問，正證明了謝菱的緊張和上心。
至少不像之前那樣，被罰禁足在房裏，就整日怏怏不樂，悶也要悶出病來。
環生便歡喜答：“姑娘是頂好看的，大公子見了一定高興。今日是姑娘的生辰，大公子還特意送了禮物呢。”
這話說到謝菱心坎裏，謝菱朝環生彎眸笑得甜絲絲的，定了定心，提起裙擺越過門檻，朝屏風後走去。
正廳內，謝兆寅前不久還在詢問謝安懿的近況。
問起帶領新兵之事，謝安懿偶然聊到了行兵打仗如同棋局上排兵布陣，父子兩人興之所至，便當場取來棋盒對弈，下了數十個來回，依舊難以分出勝負，僵持不已。
恰巧謝華濃經過，對着棋盤看了一會兒，問清是輪到哪方執子後，自作主張拿起謝兆寅面前的黑子落在某處，棋局頓時迎刃而解，黑子勝。
謝兆寅和大兒子下棋下得酣暢淋漓，最後又得了女兒襄助一舉破局，心中十分暢快，頗有家中兒女初長成的快意，欣慰之意溢滿胸懷，當即高興地許諾，要獎賞謝華濃。
謝華濃從棋桌上下來，行了一禮，求的賞便是解了謝菱的禁足。
另一邊，謝安懿收棋盤的動作一頓，略帶些疑惑和探究，看向自己這個二妹妹。
謝兆寅聽見小女兒的名字，愉悅的表情頓時沉了下來，但最終，還是擺擺手允了，着人下去傳信。
謝華濃又再次行禮，謝過了父親。
謝兆寅看着她，是越看越滿意，這樣的女兒，又有才情，又憐恤姐妹，正是謝兆寅最喜歡的，便将謝華濃好一通誇贊，謝安懿自然在一旁應和，沒人再提起謝菱。
謝菱越過屏風，險些撞上一個人。
她連忙護着懷裏的燈籠，後退兩步，瞪圓了眼睛：“你怎麽不看路？”
悶頭沖過來的，正是她大姐謝華珏。
謝華珏脾氣不大好，而謝菱雖然從小傻，卻也不是溫順的性子，兩人撞到一起，經常拌嘴吵架。
雖是謝華珏不對，她又怎能容忍謝菱對她指手畫腳？當即擡起下巴橫道：“關你什麽事？你不老老實實地在房中禁足，反倒跑來這裏讨嫌。”
謝菱氣得臉頰鼓了又鼓，她受罰，本就是不令人高興的事，謝華珏卻還一副鼓掌慶賀幸災樂禍的樣子，實在叫人生氣。
更何況，謝菱受罰的源頭就是謝華珏，若不是跟謝華珏吵架，謝菱也不至于蒙受無妄之災。
謝菱越想越不忿，當即又要跟謝華珏吵起來，一旁的環生卻是警醒些，知道吸取教訓，忙擋着謝菱，提醒道：“姑娘還有正事要辦呢。”
說起這個，謝菱又想起來了，她是要去謝兔子燈籠的。
便怏怏收了勢，不甘不願地讓出兩步，讓謝華珏先過。
謝華珏哼的一聲，用眼尾掃着她，扭着身子向前走。
身後的小丫鬟在過門檻時，卻不經意間絆了一下，手中的木盒摔開了蓋子，顯出裏面的東西來。
謝菱的眼神癡癡落在了那物上。
謝華珏回頭，不耐煩地斥了一聲：“拿個東西都拿不穩，你有什麽用！”
小丫鬟戰戰兢兢地把木盒撿起，正要重新蓋上蓋子，謝菱卻出手攔住。
“這也是……大哥哥給你的？”
謝菱取出盒子裏的薄紙，輕輕一拉，裏邊兒的竹框架立刻撐開，從一疊扁扁的薄紙，變成了一個圓滾滾的燈籠。
這燈籠上面也有畫，畫的是茶女采茶，惟妙惟肖，這畫工比起謝菱手裏燈籠上的兔子，不知精細了多少。
更精妙的是，這燈籠外層的畫紙不止一層，在最外面還有一層镂空的白紙，輕輕撥動，便可以轉起來，随着镂空裏顯示的圖樣變化，燈籠上的采茶女似乎也動了起來，彎腰、行走、一颦一笑，都似活人一般。
謝菱呆呆看着這個燈籠。
這定然也是大哥從南部帶回來的。京城裏，不曾有過這樣的手藝。
“別碰我的東西！”謝華珏疾步過來，在謝菱手背上用力拍了一下，謝菱手背發紅，吃痛地松開，讓謝華珏把那個燈籠奪了過去。
謝華珏動作娴熟地一壓一收，那燈籠又被她收成了一疊薄紙，放進盒子裏，随手又扔給了身後的小丫鬟。
謝華珏用力瞪了謝菱一眼，甩頭快步走了。
只剩謝菱，站在原地，低頭看她小心翼翼捏在手裏的那個兔子燈籠。
原是她沒見過好東西，所以覺得這只兔子已經是頂好了。見過了謝華珏的燈籠，才知道原來她仔細愛護的這個，在別人眼中，其實不過是蒙塵敝履一般。
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